Приговорён к свободе

Алиссандра Кардаш, 2021

Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы так стремимся, нас уничтожает? Три преступника, каждый из которых перешагнул закон, поставил на кон свою жизнь и вступил в Большую Игру, из которой нет выхода. Они будто связаны судьбой – общим кораблём и целью, которую преследуют давным-давно. Только в криминальном мире достаточно одной ошибки, чтобы всё пошло наперекосяк. Так ли нужна им эта свобода, если на другой чаше весов кое-что куда важнее?

Цербер

Началось затишье после вчерашней битвы. А теперь грядёт… Что-то.

Честно говоря, я не знаю, что именно. Просто вокруг меня снова слишком много всего. Я чувствую себя ужасно.

Путешествия — это что-то великое, от чего сложно отказаться, но я не хотел добиваться их такой ценой. Страх — это цена. И гнев, и алчность, и ненависть. Но самое страшное для меня — боль.

Пока мы мчались от преследователей, мою боль будто парализовало. Я не замечал странных ощущений, неестественной бодрости, а с возвращением на корабль — сонливости, никому ничего не говорил. Но теперь, когда режущая, колющая и уничтожающая меня боль вернулась с новой силой, я почувствовал, что не смогу выжить. Совсем скоро, может, через полчаса или час, я просто не найду в себе сил сделать ещё один вдох.

Я один в каюте — соседние места пусты. Перед глазами то и дело всплывало лицо девушки, которую я когда-то оставил. Хотел быть похожим на капитана. Быть свободным, независимым, опасным морским волком, которому словно плевать на богатства и риск, которому он подвергает себя ежедневно.

Сбежав из дома, первое, что я сделал — отрастил волосы до плеч.

Короткие волосы, обрезанные по самый корень, были для меня символом повиновения. Мне всегда давали понять, что я для своей жизни — никто. Что моя судьба никогда не была и никогда не будет моей.

«Сядь на стул и не шевелись. Я подстригу тебя. Ты будешь тихим. Спокойным. Покладистым». Я всегда делал то, что говорили. Общался исключительно с теми, чьи кандидатуры были одобрены. Возвращался домой в пять вечера и никогда не задерживался.

Но одно они не смогли мне запретить — думать.

Поэтому я сбежал из дома и отрастил волосы. Благодаря книгам, фильмам и разговорам я не питал иллюзий и понимал, что меня легко могут найти и вернуть.

Но я знал, что даже если меня поймают, они больше не заставят меня быть прежним.

Ради чего я оказался здесь? Почему не остался с семьёй, бросил университет, девушку, которая мечтала быть моей женой? Чего я ждал?

В первую очередь — приключений. Я угасал в водовороте городской рутины, постоянно находился на грани срыва и не смел мечтать ни о чём ином, кроме приключений. На корабле было много страха, риска, потерь. Я сумел отказаться от прошлого, чтобы выполнять приказы Августа. Я дал Клятву. Готов был защищать капитана и команду до самой смерти. Любой ценой.

И я сдержал своё слово.

Нет того, кто не мечтал бы о счастье — как почти не увидеть тех, кто не предал его ради стабильности и достатка, погрузившись в пучину обычных дел. И лишь немногим удаётся сберечь мечту и следовать ей. Может, я как раз и был одним из тех немногих счастливчиков.

Многие люди хранят мужество и перед лицом смерти, бесстрашно сражаясь в бою или иронизируя на эшафоте. Но дай надежду приговорённому или лиши его зрителей, удали свидетелей возможного малодушия воина — и ты увидишь истинный облик проявлявшего чудеса храбрости.

У каждого есть свой, предначертанный от рождения путь — и мы всё равно придём к тому, что нам суждено. Предатель предаст, вор украдёт, герой совершит подвиг — даже если сперва вроде ничего не вело его к этому. Можно носить маску и отрицать свою суть долгие годы, но когда-то она упадёт, и мы предстанем перед миром в своём истинном свете.

До того, как оказался в команде, я всю жизнь притворялся. Жил, не снимая маски того милого мальчика, которого во мне хотели видеть. Сбегая из дома и начиная новую жизнь, я решил, что мне надоело. Что я больше никогда не буду скрывать себя настоящего.

Правда, вскоре понял, что без этого никак. Невозможно жить, не скрывая хотя бы чего-то. Иначе погибнешь. Что со мной и произошло.

Чему быть, того не миновать.

И я приму это с достоинством и честью.