Приговорён к свободе

Алиссандра Кардаш, 2021

Разве это не странно? То, что свобода, к которой мы так стремимся, нас уничтожает? Три преступника, каждый из которых перешагнул закон, поставил на кон свою жизнь и вступил в Большую Игру, из которой нет выхода. Они будто связаны судьбой – общим кораблём и целью, которую преследуют давным-давно. Только в криминальном мире достаточно одной ошибки, чтобы всё пошло наперекосяк. Так ли нужна им эта свобода, если на другой чаше весов кое-что куда важнее?

Нарцисса

— Капитан! Август! — мы окружили его, как дети окружают родителей, вернувшихся из долгой поездки. А он, несмотря на наши опасения, улыбался. Не упрекнул в том, что сильно задержались, лишь расспрашивал обо всём самом интересном, что произошло за время его отсутствия.

— Нужно поскорее отчаливать от берега. Не хочу снова наткнуться на неприятности. Буря давно прекратилась, — нахмурился капитан, а через минуту Аполлон уже стоял у штурвала, уводя корабль в море.

Мы многозначительно поглядывали на притихшую Дриаду, не рассказывая Августу об её своеволии и поступке, из-за которого все мы оказались опасности. Только вот капитан слишком хорошо нас знал, чтобы не уловить такие многозначительные взгляды и странно нелюдимую Дриаду, которая любила быть в центре внимания.

— Вы больше ничего не хотите мне сказать? — с ноткой раздражения в голосе спросил он. Почему-то половина взглядов обратилась к Дриаде, а вторая, что удивительно — ко мне. Я беспомощно посмотрела на Августа, поймав его взгляд. Понятия не имею, как объяснить ему ситуацию.

— Дело в том, что когда ты… оказался в тюрьме, — начала я, запинаясь. — Мы остались без капитана. Первое время Аполлон справлялся, но позже мы решили провести голосование. Дриада победила и стала временным управляющим, — Август понимающе кивнул, а Дриада смотрела на меня, не отрывая взгляда — как мне показалось, с мольбой. От моих слов сейчас зависела её судьба, и я чувствовала странное удовольствие из-за этого.

— Так что произошло? — поторопил меня Август, когда молчание затянулось. Я лихорадочно размышляла.

— Прошло месяца два. Дриада заняла место у штурвала, и мы направились в океан, не зная, что делать. Клиентов не было, средства заканчивались. Впрочем, всё это тебе уже известно. Потом мы узнали, что ты выбрался из темницы и ждёшь корабль на причале, но как раз тогда начался шторм. До берега было далеко. Мы сражались со стихией, как могли, и, как видишь, справились, — я постаралась улыбнуться, хотя сухие губы свело. Я боялась, что меня сейчас же раскусят, ведь в словах была лишь доля правды и ни слова о вине Дриады, но все тяжело молчали, ожидая продолжения.

— Хорошо… — Август задумался. — И в чём же, по-вашему, виновата Дриада? — на меня смотрели с интересом, но никто не собирался брать инициативу в свои руки.

— Она завела нас в океан, не имея хоть какого-нибудь плана, — сказала я первое, что пришло в голову. Причину недовольства Дриадой нужно было придумать, чтобы у Августа не возникло подозрений. Только причину более мягкую, чем на самом деле. Кажется, у меня это получилось.

— Я понимаю, что вам всем было тяжело, так что не виню Дриаду, — Август, наконец, выпрямился и отстал от меня. — Теперь остаётся только втянуться в прежнюю жизнь. Вы готовы к этому? — все согласно закивали. Капитан ослепительно, но, как мне показалось, натянуто улыбнулся.

Больше всего я боялась из-за Аполлона. Во время моего рассказа он со злостью поглядывал на меня из-за штурвала, но не решался что-то сказать. Всё-таки кто-кто, а он на Дриаду был рассержен. Ведь именно она оттолкнула его не только от «престола», но и от управления кораблём. Более того, Аполлон — советник Августа, который просто обязан всё рассказывать капитану.

Я заволновалась ещё больше, когда за штурвалом оказался Цербер, а Аполлон и Август ушли с палубы, рассказывая что-то друг другу и активно жестикулируя, но оставалось только надеяться, что парень проявит благоразумие и хотя бы сострадание к Дриаде и ко мне. А ещё, может, удастся поговорить с ним до того, как уставший капитан проснётся.

Все вокруг занялись своими делами, а я пока просто сидела на палубе, глядя на море и думая о своих проблемах. Погрузилась в мысли с головой и вздрогнула, когда почувствовала чьё-то боязливое прикосновение, а потом увидела рядом с собой Дриаду. Она осталась стоять, то глядя на меня, то отводя глаза к воде.

— Нарцисса, я хотела сказать… спасибо, — осторожно начала девушка, удивляя меня всё больше. — Боюсь представить, что сделал бы со мной Август, узнай он всю правду. Я думала, мне конец, — она сдавленно улыбнулась. Впрочем, от этого её улыбка не стала менее ядовитой. Змеи — они при любых обстоятельствах змеи. Даже если мастера лицемерия. — Аполлон внушает опасения, но я с ним поговорю сегодня же, — я продолжала молча слушать, мысленно смеясь. — Короче, ещё раз спасибо. Я твоя должница, — последнюю фразу она произнесла тихо, будто надеясь, что не услышу, но на слух я не жаловалась. И посмотрела на Дриаду со всем огнём в глазах, на который была способна.

— Ты в долгу не останешься. Можешь мне поверить, — с хищной улыбкой закончила я, уверенно направляясь в свою каюту. Всё-таки месть куда приятнее подавать холодной.