Острова

Алекс Орлов, 2013

Десантная армада из семнадцати кораблей мчится к вражеской звездной системе. На борту одного из них Джек Стентон – пилот боевого робота – в компании друзей-пилотов, нескольких тысяч пехотинцев и пары вражеских шпионов. У врага свои проблемы, в результате государственного переворота в Империи каттингов к власти пришла древняя раса гризоттов, бескомпромиссных и агрессивных бойцов. Самое время воспользоваться этим и нанести удар первыми, но шпионы каттингов намерены сорвать планы людей. На перехват десанта направляются наспех собранные штурмовые дивизии. Джек и его товарищи срочно занимают места на артиллерийских палубах. Атаку врага нужно отбить во что бы то ни стало, ведь в Космосе отступать некуда…

18

Команда капитану поверила, как верила до этого не один год. Если он сказал, что нужно сделать работу, никто не возникал — Кворт лишнего не потребует. И если Метрополия в опасности, ее нужно спасать.

С того разговора минуло уже десять суток, а «Бра-Дуэто» еще продолжала разгоняться. Кворт не терпел спешки с перерасходом топлива, и через пару суток судно должно было выйти на крейсерский режим, а пока даже сидевших на внешних подвесках штурмовиков он заставлял стартовать против хода, чтобы не мешали разгону. Они так и делали.

Когда все дела на вахте были закончены, а дежурные расставлены по местам, Кворт надел куртку простого матроса и пошел по трюмам, чтобы посмотреть, каково там пассажирам и грузам.

Разумеется, он мог получить все сведения от вахтенных служб, трюмного старшины или палубных инспекторов, но все предпочитал увидеть сам. Да и развлечением это было каким-никаким, все же рейс длинный.

Пехота повсюду играла в кости, смотрела фильмы и занималась по распорядку. Даже здесь командиры не давали бойцам покоя, совершенствуя их выучку. Солдаты недовольно лязгали клыками, морщились, но раз за разом повторяли упражнения по перезарядке оружия и метанию клинков в магнитные ловушки.

В трюмах с техникой механики шлифовали броню шагающих машин и танков, вновь и вновь проверяя все соединения, в который раз прозванивая тестерами системы наведения.

Ничего такого, чего бы Кворт не видел раньше. Времена менялись, а порядок в войсках оставался тем же. И было в этом что-то хорошее, что-то из молодости капитана Кворта.

Во время очередного обхода, где-то на пятнадцатые сутки путешествия, его остановили двое нороздулов — сержант и рядовой.

— Будь здоров, приятель, — сказал сержант. — Ты из экипажа? Мы тебя тут давно приметили…

— Ну да, — пожал плечами Кворт, вспомнив, что на нем куртка матроса машинного отделения.

— Ты румку-то шмалишь?

— Не, не приучен я. Медкарта запрещает.

— Ну а нам запрещать некому, давай отойдем в курилку — покалякаем.

— Да я вроде как спешу, ребята.

— Ладно, машинист, не беспокойся, — сказал ему рядовой. — Через десять минут уйдешь целым, я так думаю.

И они с сержантом засмеялись.

Кворт пожал плечами, и они прошли в вентилируемый бокс, где, сидя на откидных скамейках, можно было покурить.

— Ты точно не будешь? — еще раз спросил сержант, показывая трубочку с разрешенным порошком.

— Нет, спасибо.

— Ну а мы с камрадом дернем по одной. А то скучно тут у вас.

Рядовой с сержантом закурили, пуская к потолку желтоватый дым.

— Мы чего тебя спросить-то хотели, чего у вас слышно о нашем задании? — спросил сержант.

— Я про вас ничего не знаю. Наше дело — доставить и высадить, — признался Кворт.

— А чего промеж вас говорят про муглов-людей?

— Ничего не говорят.

— Да ладно, все говорят, а они не говорят! — не согласился с ним рядовой.

— Это не говорят, это лишь болтают, а болтают в команде всякое.

— Бояться их надо? Какая у них техника?

— Этого я не знаю, но вроде они собираются напасть на базу.

— На «Фулзик»?

— Ну наверное, раз вас туда на усиление перебрасывают.

— Ты не думай, механик, я к фризонталам отношусь хорошо, — заверил сержант.

— И я хорошо, — подтвердил рядовой. — У меня, между прочим, даже свояк фризонтал.

— Как это? — спросил сержант.

— Сестра жены вышла за него замуж…

— А как же дети?

— По программе генетической помощи будут делать.

— Ой, стоило ли ввязываться, там, говорят, столько мороки.

Сержант выпустил к потолку плотную струю дыма, швырнул окурок в окошко регенератора, и вышел вон.

— Видишь, как переживает, — кивнул ему вслед рядовой.

— О чем же?

— Половину жалованья проиграл какому-то инсайдеру.

— У меня на судне инсайдеры?! — вскочил Кворт.

— Не боись, нет у тебя никаких инсайдеров, механик, — ухмыльнулся солдат. — Это он еще до отправления проиграл, вот до сих пор и переживает.

И, добив дозу последней затяжкой, рядовой также швырнул окурок в мусороприемник и вышел в коридор.