Опасные союзники

Алекс Орлов, 2015

После головокружительных приключений, связанных с сокровищами королевского наместника, бывший вор Мартин обрел спокойную жизнь в доме на окраине Пронсвилля. Вместе с Рони, тоже завязавшим вором, они открыли лавчонку скобяных товаров. И надо же было такому случиться, что однажды она сгорела. Мартин и Рони остались ни с чем. Чтобы не умереть с голоду, пришлось Мартину набирать команду и отправляться к дальним землям. А такие путешествия сулят не только барыши. Впрочем, Мартину не привыкать сражаться с монстрами, идти на абордаж и преодолевать чары коварных красавиц… Долгожданное продолжение «Сокровищ наместника»!

27

Дорогу путникам преградили трое солдат в мундирах королевских копейщиков — сержант и два рядовых.

Сержант властно поднял руку и сказал:

— Именем короля, приказываю остановиться!..

— А что случилось? — спросил Мартин, придерживая мула.

— Вопросы здесь задаю только я! А вы здесь только отвечаете, все понятно?

Сержант угрожающе двинулся к Мартину, но наткнулся на Бурраша, который был в полтора раза шире сержанта и на голову выше.

— Э-э… А ты кто?

— Я солдат в отставке.

— Точно в отставке? А, часом, не дезертир?

— Тебе чего надо? — не повышая голоса, спросил орк и повел головой, как будто разминая шею.

— Я… мы ищем беглецов.

— И?

— И я должен вас проверить.

— Ну так проверяй, — развел руками Бурраш.

— Я уже проверил, вы не они. Проезжайте.

С этими словами сержант отошел в сторону и сделал царственный жест, повинуясь которому оба копейщика также освободили дорогу.

— Сэр, можно было стрясти с них хотя бы по медной монете, — негромко произнес один из рядовых, глядя вслед удаляющимся путникам.

— С ума сошел? Ты видел, какой из сумки меч торчал? Гарду видел?

— А что с гардой?

— Она вся в рубцах. Этим мечом уже поработали будь здоров.

— Так, может, это не его меч.

— Хочешь проверить? — скривился сержант. — Ну, давай, пока они недалеко ушли.

Копейщик снова посмотрел путникам вслед и качнул головой. Сержант прав, лучше подождать телегу торговца и стрясти положенное без всякого риска.

Между тем путники уже шагали под гору и скоро оказались в прохладной тени росших по обе стороны дороги кленов. Их листья были покрыты пылью, однако деревья давали прохладу, о которой мечтали путники.

— Если верить слухам, мы придем в Йоншир часа через четыре, — объявил Бурраш, когда компания вышла из-под спасительных кленов и стала спускаться в нагретую солнцем долину.

— То есть сейчас город мы еще не увидим? — спросил Рони, глядя вдаль из-под руки.

— Нет, потерпи. Но скоро мы сможем обнять нашего друга, а он от радости выложит на стол все, что имеется. И мы съедим и выпьем все его запасы, потому что ничего оставлять уже не нужно — старый солдат двинет с нами.

К радости Рони, крыши пригородов Йоншира они увидели не через четыре часа, а всего через два, и вскоре вышли на дорогу, заваленную навозом и искатанную множеством телег. Город располагался очень удачно, и к нему сходилось несколько дорог, в том числе и торговые, поэтому уже в пригородах начинались длинные постройки постоялых дворов с перевалочными амбарами, где останавливались целые караваны.

— А вы подумали, как мы его тут искать будем? — спросил Рони, когда стали видны крепостные ворота, куда не прекращавшимся потоком двигались телеги с товаром, пешие и верховые путники.

— Я? Честно говоря не подумал, — признался Мартин. — Я думал, здесь большая деревня, а тут вон что — целый город отгрохали. И вот что интересно: как он не треснет, если люди туда все идут и идут?

— Должно, на выход другие ворота служат, — высказал предположение Бурраш, который тоже слегка растерялся от такого размаха. — А ров-то, посмотрите, какой ров, и мост перекинут — все как положено!

— И как они с него не валятся, небось страшно по мосту проходить, а? — спросил Рони. — Правда, что внизу змей полно, Бурраш? Говорят, их туда специально напускают, чтобы враг убоялся.

— Бывает, что и напускают, — пожал плечами орк. — Но они там и сами разводятся, потому как сыро и крыс полно.

— Ну и новости. А это точно Йоншир? — снова спросил Рони.

— А вот мы это сейчас узнаем, — пообещал орк и обратился к старушке в изодранной накидке, с клюкой и тощей торбой на плече.

— Эй, бабуля, это город Йоншир?

— Йоншир, конечно, так его разэдак! Такую дороговизну развели — за полфунта бараньих костей целый деним требуют!..

Старуха погрозила в сторону крепостной стены сухеньким кулачком и поправила котомку.

— Послушайте, бабуля, а вы не знаете, много ли в городе башмачников?

— А тебе зачем? — спросила старуха и строго посмотрела на Бурраша.

— Послушайте, мамаша… — вмешался Мартин и, передав повод мула Рони, подошел к старухе. — Понимая ваши затруднения, хотел бы предложить вам один деним, если вы расскажете нам, какие у вас тут башмачники.

— Давай деним, — сказала старуха, протягивая руку. Мартин отдал монету, и та долго прятала ее в складки поношенной одежды. Потом посмотрела на Мартина и сказала:

— Башмачники тут всякие.

И решив, что на этом можно заканчивать, повернулась и заковыляла своей дорогой.

— Эй, мамаша! — крикнул Мартин и, догнав старуху, преградил дорогу. — Ты или отвечай, или деним возвращай!..

— Экий ты глупый! Ты спросил какие? Я ответила — всякие. Чего еще?

— Хотя бы по счету — сколько их? Десять или двадцать?

— Ровно дюжина, — нехотя ответила старуха.

— Отлично. Нам нужен такой невысокий, коренастый, — пояснил Мартин и показал рукой, какой высоты им нужен башмачник.

— Половина их коренастые, — не сдавалась вредная старуха.

— Тот, что нам нужен, — гном. Знаешь его?

— Злобный такой, пыхтит все время, а за ремонт уздечки восемь яиц потребовал, — пробормотала старуха. — Нет, не знаю я такого.

— Зато я знаю! — вмешался Бурраш. — На Рыбной улице он живет, в самом конце, против дома мешочника!..

— Дурак ты, верзила! Башмачник этот в тупике живет за каретной мастерской! А Рыбной улицы в городе отродясь не было!..

Мартин посторонился, и старуха зашагала прочь.

— Здорово ты ее обхитрил, — похвалил Мартин орка. — Я уж думал, плакали наши денежки.

— Остается проверить, наш ли это гном.