Опасные союзники

Алекс Орлов, 2015

После головокружительных приключений, связанных с сокровищами королевского наместника, бывший вор Мартин обрел спокойную жизнь в доме на окраине Пронсвилля. Вместе с Рони, тоже завязавшим вором, они открыли лавчонку скобяных товаров. И надо же было такому случиться, что однажды она сгорела. Мартин и Рони остались ни с чем. Чтобы не умереть с голоду, пришлось Мартину набирать команду и отправляться к дальним землям. А такие путешествия сулят не только барыши. Впрочем, Мартину не привыкать сражаться с монстрами, идти на абордаж и преодолевать чары коварных красавиц… Долгожданное продолжение «Сокровищ наместника»!

24

В сенном сарае было весело, лесничий и Бурраш трясли друг друга за грудки и, не переставая, рассказывали солдатские байки — каждый свою. На столе стояла стеклянная реторта с вишневой наливкой мер на восемь, треть которой они уже выпили.

Лицо лесничего горело, как поле майских маков, а у Бурраша румянец пробивал даже сквозь зеленоватую шкуру.

Два масляных фонаря освещали этот праздник, и, пройдя мимо публики, Мартин лег на свою лавку и вскоре уснул. Он проспал много часов без всяких сновидений, а проснувшись, не сразу понял, где находится.

С внешним миром его связывали лишь ленты солнечных лучей, пробивавшихся из-под камышовой крыши.

Мартин поднялся, осмотрелся и не обнаружил никого из приятелей. Матрасы были аккуратно взбиты, а на столе от вчерашней попойки не осталось ничего — он был чисто вымыт и протерт.

Снаружи доносились голоса, Мартин узнал Бурраша и вышел во двор, щурясь от яркого солнца.

— А вот и начальник! — радостно произнес Бурраш, который уже утром принял еще наливки. Они с лесничим сидели за столом под навесом и завтракали.

— Доброго утра честной компании, — поздоровался Мартин.

— Как вам у нас спалось, господин хороший? — с неожиданным уважением спросил лесничий.

— Вы знаете — дома так хорошо не спал, как у вас. До ломоты в костях проняло! — признался Мартин, и лесничий довольно засмеялся.

— Это у нас от воздуха горного и особого расположения местности. Люди непривычные, особенно из города, всегда это замечают. Садитесь, покушайте оладий перед дорогой. Они у нас отменные, жена с работницей до света ради гостей поднялись и расстарались, мне такие именины давно не устраивали.

— А мне понравился ваш ставок, — вошел в разговор Рони, выходя из-за сарая и вытираясь рубахой. — Вечером вода свежая, а утром — студеная! То, что нужно!

— До ветру туда? — негромко уточнил Мартин, указывая на дощатую кабинку в глубине двора.

— Нет, — мотнул головой Рони, — я тоже едва не ошибся. За конюшней это дело находится.

— Вот так шутка, — хмыкнул Мартин. — Вот бы я перед всем обществом опозорился.

— А я туда уже ломился, хорошо хоть работник все объяснил.

— Сейчас приду! — пообещал Мартин и отправился за конюшню.

Сделав свои дела, он спустился к ставку и умылся, настороженно поглядывая в глубину, где имелось видимое дно, над которым покачивались стебли болотных трав. И никакой ямы, только воспоминания.

Наскоро освежив лицо и слегка смочив волосы, Мартин поднялся во двор и сел за стол, где его ожидала горка еще горячих оладий, зажаренная сметана, мед и настойка, если потребуется. Но он выбрал травяной отвар.

— Эх, Мартин, неохота мне отсюда уезжать… — прошептал ему Рони, который вовсю наворачивал оладьи со сметаной.

— Да, местечко сытное, только вечно нас здесь кормить не будут.

— Я не про это.

Рони тряхнул головой, как жеребец, и сдавленно захихикал.

— Что с тобой такое? — удивился Мартин и покосился на лесничего с Буррашом, которые все еще были поглощены полупьяной беседой.

Перед воротами работник обихаживал приготовленных к дороге мулов. Они выглядели довольными и успели навалить кучу навоза.

— Я здесь такую девку встретил…

Сказав это, Рони прикрыл глаза и покачал головой, показывая, что слова здесь бессильны.

— А что за девка?

— Не разобрался. Должно, хозяйская дочка, поэтому я и скрываюсь, понимаешь?

— Так у вас было что-то? — не понял Мартин.

— Да когда чему быть-то? Только утром ее и увидел. Ох и девка, я тебе скажу…

Рони снова закрыл глаза и покачал головой.

— Да сколько их еще будет, этих девок, тем более что мы сейчас уедем — и вся любовь. Глупости все это.

— Нет, не глупости, я сюда еще наведаюсь, Мартин.

Рони съел еще полдюжины истекающих сметаной оладий и дожевывал последний, сосредоточенно глядя перед собой.

— Я, понимаешь, спускаюсь, а она белье в ставу полощет. Талия осиная, коса вороная — до пояса, а как взглянула на меня, так до пеньков продрало — честное слово.

— Мы уедем, и девки этой ты больше не увидишь, — гнул свое Мартин.

— Позволь не согласиться, дорогу сюда я хорошо запомнил — еще вернусь, а то и посватаюсь!..

— Тихо ты, — осадил его Мартин, покосившись на лесничего и Бурраша, однако они налегали на наливку и ничего не слышали, — если это хозяйская дочка — берегись, лесничий старый солдат, у него разговор короткий.

— Она мне говорит: пришел — раздевайся. Представляешь? Я весь пупыркой покрылся от такого предложения — раздевайся, говорит…

— Так у вас что-то было?

— Да когда? Я взял да и сбросил штаны, как просила, а она говорит — ныряй в став, охолонись, я нырнул. По самому дну прошел в длину, там, где кувшинки, а как вынырнул, ее нет!..

— Тихо ты, — Мартин снова покосился на лесничего.

— Ее нет, — уже тише добавил Рони. — Сбежала с бельем своим. Вот я оделся и пошел в гору — к вам.

— Ну и заткнись.

— Как заткнуться-то, Мартин? Погорел я. Никаких мыслей, кроме нее.

— Ох, дурак, — чуя неприятности, покачал головой Мартин. — Ты ее ни имени, ни роду не знаешь, и сразу свататься.

— Спросил! Ригондой ее зовут. Ри-гон-да.

— Что еще сказала?

— Поначалу сказала — ты искать меня будешь, но не ищи, сама тебя найду.

— А потом ты нырнул?

— Потом нырнул.

— Ну и дурак.

— Да почему же дурак?

В этот момент разговор Бурраша с лесничим неожиданно закончился.

— Ну, отряд, пора нам в дорогу! — объявил орк, и они с лесничим выпили на дорожку по полной кружке.

Мартин сунул в рот еще пару оладий и торопливо поднялся, ему хотелось поскорее убраться отсюда, поскольку он начинал ощущать скрытую угрозу. От кого и от чего — непонятно. Но угроза давила и заставляла морщиться, как от глубокой царапины.

Вся компания поднялась из-за стола и направилась к воротам. Заметив это, работник открыл створку и потащил мулов со двора.

Рони поспешил за ним, а Мартин, чуть задержавшись, вышел следом и подоспел в тот момент, когда Рони стал расспрашивать работника.

— Слушай, что за девка у вас здесь, а? — спросил он, хватая работника за локоть.

— Какая еще девка? — отстранился тот, поскольку Рони выглядел очень взволнованным.

— Ну как какая? Удивительная девка: сиськи через край, стан тяжелый, талия тонкая и дыхание сладкое, неужели у вас таких много?

— Да нет тут никаких девок, работницам давно за сорок, вот и все молодки.

— Ну, прекрати зенки-то пучить, я тебе заплачу, хочешь? Ее Ригондой зовут, не девка, а пожар просто!..

— Да будет вам, господин хороший, людей пугать! — неожиданно воскликнул работник и оттолкнул Рони. — Ригонда полтора года как пропала…

— Куда пропала? — не понял Рони.

— Никто не ведает, куда. Пошла белье полоскать в ставу и пропала! Мы пришли, а ее нет! Корыто деревянное стоит, и тряпки по ставу раскиданы, а она исчезла!.. Сказывали, утопла, но в ставу все прошли — нет никакого тела, и в лесу не нашли, и холмы обшарили.

— Что ты такое мелешь, если я сегодня только утром…

— Постой, Рони, давай отойдем, — вмешался Мартин и потащил младшего товарища в сторону.

— Послушай, Мартин, должно, мужик просто запутался…

— Это ты запутался, парень. Нет твоей Ригонды в живых, тебя призрак в оборот взял, крови твоей захотел, а ты на нее и польстился!

— Постой…

Рони попытался вырваться, но Мартин держал его, как клещами.

— Выкинь это из головы, Рони, приблуда это!.. Будешь думать о ней дальше — пропадешь!..