– Кардинал этим встревожен! – воскликнула вдовствующая
герцогиня, с неподдельной радостью скрестив руки.
Что я воспользовалась ситуацией для того, чтобы стать
герцогиней?..
Молодая
герцогиня долго ещё простояла на парапете, с беспокойством следя за исчезавшей во мраке тенью своего преданного слуги.
– Неужели вы, ваше величество, не верите больше в своих друзей? – с упрёком сказала
герцогиня. – Неужели вы и во мне сомневаетесь?
Осиную талию юной
герцогини охватывал широкий кожаный ремень с длинным охотничьим кинжалом у правого бедра.
Привет! Меня зовут Лампобот, я компьютерная программа, которая помогает делать
Карту слов. Я отлично
умею считать, но пока плохо понимаю, как устроен ваш мир. Помоги мне разобраться!
Спасибо! Я стал чуточку лучше понимать мир эмоций.
Вопрос: однокупольный — это что-то нейтральное, положительное или отрицательное?
– Кто же этот турок? – с любопытством спросила
герцогиня, пристально глядя на араба.
– Мы доставим им удовольствие видеть, как бьются между собой христианские рыцари, будучи смертельными врагами, – хладнокровно ответила
герцогиня.
Но самое утомительное испытание – это когда после обедов во дворце приходилось по два-три часа стоять на ногах, пока великий герцог и великая
герцогиня обходили гостей.
Именно мне и предстоит… как будущей
герцогине, в конце концов!.. научить его любить.
– Голос
герцогини!.. – бормотал обеспамятевший слуга. – А сходство какое!.. Боже мой! Боже мой! Неужто я сошёл с ума?
Мне показалось, на мгновение в глазах
герцогини мелькнуло нечто, не поддающееся расшифровке.
– Моё имя тебе ничего не скажет, господин, – отвечал невольник
герцогини д’Эболи, по восточному обычаю прижимая руки к сердцу и низко кланяясь.
Лицо
герцогини снова повеселело. Лукаво улыбаясь, она поглядела на старого друга королевского дома.
И королева, склонив голову на плечо старой
герцогини, пролила целый поток горьких слёз.
Ясно. Ещё один урок. И, пожалуй, быть
герцогиней может оказаться совсем и не скучно…
– Это – пустяки! Мы молоды, любим друг друга и впереди у нас будущее! Разве колдун не предсказал мне тогда, что я буду
герцогиней?
– Он умер? – живо воскликнула
герцогиня, и её удивление показалось королеве искренним.
По-прежнему приветливо улыбаясь, дама сообщила мне, что
герцогиня ещё жива, недавно опять писала.
– Да уж ты, отец родной, хоть не сильно забижай его, – жалобно, сквозь слёзы проговорила
герцогиня.
Взгляд
герцогини покоился на листах, которые императрица, внимательно рассмотрев, перекладывала своими тонкими жемчужно-белыми пальцами.
– Что же сказал король городским общинам? – продолжала
герцогиня.
Но кроме этих трёх прекрасных
герцогинь, вольность поведения которых давала повод к возникновению бесконечных скандалов, при дворе была целая толпа знатных дам редкой красоты.
Герцогиня смотрит за ним, как мать, и успокаивает самыми искусными сиропами и конкоктами.
Затем, расставшись с герцогом, пошла во внутренние свои покои через комнаты
герцогини.
Теперь
герцогиня, супруга регента, конечно, считала себя уж окончательно превыше всех смертных.
– Конечно, вдруг наши пособия совпадают, – понимающе кивнула
герцогиня.
Второй на крыльцо выплыла бабушка – вылитая маленькая
герцогиня.
– Увы! Госпожа
герцогиня, всё продано.
– О! – воскликнула саксонка и бросилась целовать руки
герцогини.
Он сделал это даже не из чувства долга;
герцогиня уже не существовала для него.
– Милорд! – произнесла
герцогиня с каменным лицом.
– Это замечательно, – улыбнулась
герцогиня.
То, что она именовалась «покоями
герцогини», опекуна нисколько не смущало.
– Ох лиса, – покачала головой
герцогиня. – Вечно ты на неприятности нарываешься. Снять пробовала?
Данное мне поручение лишь формальность, и у меня много досуга на дела
герцогини.
– И
герцогиня послала тебя прямо ко мне?
– Ну, значит, несчастья падут на нас, – вздохнула
герцогиня.
Но опытные карлисты решили действовать энергично: дипломаты и банкиры их партии заключили союз, чтоб «спасти честь
герцогини».
Потом я, как настоящая
герцогиня, сидела на троне и смотрела за поединками.
Но тут
герцогиня неожиданно получила послание, по прочтении которого у коней, казалось, выросли крылья, а во всадников вселилась дьявольская прыть.
В арьергарде у
герцогини остались все повозки и тяжеловооружённые всадники.
Она щедро вознаградила его за прошлые заслуги – ему был пожалован титул баронета и ежегодная пенсия в 3000 фунтов; и он по-прежнему оставался при дворе
герцогини, – однако личное общение с королевой внезапно и навсегда закончилось.
– Ваше величество… мадам
герцогиня…
Королева слегка покраснела; она только теперь поняла, что имела в виду
герцогиня.
– И что там? –
герцогиня подошла к окну.