– Кардинал этим встревожен! – воскликнула вдовствующая
герцогиня, с неподдельной радостью скрестив руки.
Что я воспользовалась ситуацией для того, чтобы стать
герцогиней?..
Молодая
герцогиня долго ещё простояла на парапете, с беспокойством следя за исчезавшей во мраке тенью своего преданного слуги.
Здесь, с таким же телом как и у меня, жила юная
герцогиня, которая мужу своему была совсем не нужна.
– Меня ни для кого нет дома, – сказала
герцогиня лакею. – Можете идти.
Привет! Меня зовут Лампобот, я компьютерная программа, которая помогает делать
Карту слов. Я отлично
умею считать, но пока плохо понимаю, как устроен ваш мир. Помоги мне разобраться!
Спасибо! Я стал чуточку лучше понимать мир эмоций.
Вопрос: ливийка — это что-то нейтральное, положительное или отрицательное?
Но самое утомительное испытание – это когда после обедов во дворце приходилось по два-три часа стоять на ногах, пока великий герцог и великая
герцогиня обходили гостей.
– Кто же этот турок? – с любопытством спросила
герцогиня, пристально глядя на араба.
Именно мне и предстоит… как будущей
герцогине, в конце концов!.. научить его любить.
– Мы доставим им удовольствие видеть, как бьются между собой христианские рыцари, будучи смертельными врагами, – хладнокровно ответила
герцогиня.
– Вот, – проговорила она голосом
герцогини, показывающей новое имение, – наши новые покои…
Никто не горит желанием жениться на разведённой даме с довеском в виде чужого ребёнка! – произнесла
герцогиня.
– Моё имя тебе ничего не скажет, господин, – отвечал невольник
герцогини д’Эболи, по восточному обычаю прижимая руки к сердцу и низко кланяясь.
Мне показалось, на мгновение в глазах
герцогини мелькнуло нечто, не поддающееся расшифровке.
И снова удовлетворённо отметил, что лицо
герцогини потеряло скучающее выражение.
– Ничего не может быть приятнее, – заметила
герцогиня, которая во время чтения несколько раз ловила взгляд мужа.
Ясно. Ещё один урок. И, пожалуй, быть
герцогиней может оказаться совсем и не скучно…
И королева, склонив голову на плечо старой
герцогини, пролила целый поток горьких слёз.
– Он умер? – живо воскликнула
герцогиня, и её удивление показалось королеве искренним.
В самом деле, если бы эта девушка, имевшая столько вкуса, чтобы одеться в белое, услышала жестокие слова
герцогини и увидела в ту минуту холодную усмешку короля, она умерла бы на месте.
По-прежнему приветливо улыбаясь, дама сообщила мне, что
герцогиня ещё жива, недавно опять писала.
– О, продолжайте, продолжайте, – быстро проговорила
герцогиня. – Вы не можете себе представить, с каким любопытством я вас слушаю.
– Извините меня, – продолжала
герцогиня, – но мне хочется поскорее узнать, с кем я имею удовольствие говорить.
Герцогиня смотрела, как садилось солнце, и понимала, что вместе с закатом догорала последняя девичья надежда на богатую и счастливую жизнь.
Не о такой судьбе мечтала маленькая
герцогиня, когда представляла свою судьбу.
– Конечно, вдруг наши пособия совпадают, – понимающе кивнула
герцогиня.
– Полезно! – засмеялась
герцогиня. – О нет! Приятно, сладко, радостно, да, тысячу раз да! Значит, вы обещаете?
Потом прошла королева; её вела под руку
герцогиня, и обе разговаривали вполголоса, как старинные приятельницы.
– Увы! Госпожа
герцогиня, всё продано.
Он сделал это даже не из чувства долга;
герцогиня уже не существовала для него.
Знатные авантюристы перебирались от двора ко двору, ища доходных мест; и не только мужчины, но и дамы тоже; эти последние, если судьба наделяла их красотой и им удавалось привлечь внимание государей, оседали при дворах и становились фаворитками королевских высочеств и величеств, от которых получали в подарок большие суммы и роскошные драгоценности, а также титулы
герцогинь, маркиз и тому подобное, нисколько не теряя в общественном мнении от того, каким путём они всех этих благ добились.
– Это замечательно, – улыбнулась
герцогиня.
То, что она именовалась «покоями
герцогини», опекуна нисколько не смущало.
Пока слуга стоял и ждал ответа,
герцогиня вела себя ужасно.
– И
герцогиня послала тебя прямо ко мне?
Только вы одна получаете все выгоды и не несёте никаких тягот: вы больше, чем я, фрейлина
герцогини, потому что она переносит на вас своё расположение к вашему отчиму.
– И что там? –
герцогиня подошла к окну.
– Ваше величество… мадам
герцогиня…
– Нет-нет, – покачала я головой. Видеть
герцогиню утром я точно не хотела. Только аппетит портить!
Останешься на острове ровно столько, сколько потребуется, дабы жениться на девушке и расписать её семье, какая восхитительная жизнь ждёт новую
герцогиню.
Взгляд
герцогини стал невыносимо холодным, гораздо холоднее, чем воздух подвала.
Каким-то образом
герцогиня узнала, что я подхожу для получения магии.
– И кто же тот счастливчик, которому повезло завладеть вниманием прекрасной
герцогини?
Дочери
герцогини сорвались с места навстречу музыке, их готовы были поддержать некоторые молодые леди из местных, но увы! – обнаружилась досадная нехватка кавалеров, знакомых с новомодным танцем.
– И что вы здесь делаете? – юная
герцогиня сделала вид, что не заметила насмешливой гримасы.
Кошек в доме
герцогини нет, собак – тоже, да и сама девица не выглядит любительницей поесть.
– Мне жаль, что такими зверскими методами, – покачала головой
герцогиня.
А я случайно видал, как по той же дороге ехала её светлость
герцогиня – сама правила парой лошадок.
А между тем он должен был сделаться игрушкою женщины, запутавшись в интригах такого рода, где, как говорила
герцогиня, этот великий политик делался жалким школьником.
Уже на следующий день
герцогиня объявила дворцовому камердинеру о своём желании видеться с королевой, имея для неё очень важные новости.
Тайна, открывшаяся теперь
герцогиней, была венцом всех его чаяний и надежд, неистовым желанием и неугасаемой мечтой.