Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 9

Харф утром не прилетел, над горами вилась пурга, и Дарисе пришлось смириться со своим положением гостьи в доме целительниц. Принцесса позавтракала и бесцельно бродила по многочисленным залам. Страждущих здоровья посетителей было не так много, но те, что приходили за помощью, только и говорили о ночном нападении оборотней. На Дарису опасливо косились, и она поняла, что в бедах долины винят её, не справившуюся с охраной северных ворот. Она в беседу с гостями не вступала, слушала и уходила, горделиво задрав голову. Не престало ледяным драконам оправдываться перед людьми!

— Хранительница! — Ваон нашёл её около обеденного зала.

— Добрый день, — сухо поздоровалась Дариса с магом.

Он усмехнулся и спросил:

— Не хотите ли прогуляться вместе со мной и посетить званый обед у главы города?

Дариса тут же сбросила маску надменности и улыбнулась:

— С удовольствием!

Она попросила чистое платье у целительниц, облачилась в него, и они с магом отправились к главе города. Узкие улочки едва успели расчистить от снега, как небо вновь затянулось и посыпались мелкие снежинки. Дариса держала мага за руку, и они неспешно шли вперёд. Прохожие оборачивались на них, ведь не каждый день по городу разгуливает маг и Хранительница.

— Какие же они любопытные, — проворчала принцесса. — Или, может быть, я плохо выгляжу?

— Смею тебя заверить, ты просто прекрасна и обворожительна, — расплылся в улыбке Ваон.

— Лжец, — нарочито печально вздохнула Дариса, хотя ей понравился комплимент мужчины.

— Тебе трудно угодить, Хранительница, — укоризненно промолвил Ваон, видимо, искал одобрения. — Ты всё время жестока со мной.

— Призови ещё справедливость, чтобы она нас рассудила, — дёрнула плечиком Дариса.

— Боюсь, этой зимой лучше не тревожить богов, — ответил Ваон.

— А зачем тебя понесло к главе города? — полюбопытствовала Дариса.

— Я слышал, что у него прекрасная библиотека. И в ней есть даже старинная карта долины, нарисованная магами огня.

— Если скажешь, что разнюхиваешь, то, возможно, я тебе помогу.

— Мне всегда была интересна история, — завёл старую песенку маг.

— Кажется, я поняла, — рассердилась Дариса. — Ты взял меня с собой, чтобы я постоянно оставалась на виду. Но это ведь тебя покусал оборотень.

— И зачем же об этом кричать на всю улицу? — Ваон сжал её пальчики, накрыв их своей горячей ладонью.

— Ай! — потрясённо воскликнула принцесса и была готова ударить наглеца.

— Это будет наш тайный знак, — многозначительно произнёс Ваон, понизив голос. — Если что-то пойдёт не так…

— Клыки, что ли, у тебя начнут прорезаться? — ехидно спросила Дариса.

— Ты дашь мне договорить?

— Ладно, говори, — смилостивилась принцесса.

— Я легонько сожму твои пальцы…

— Ты мне их не раздавил!

— И почему ты такая капризная?!

Они замолчали, снежинки запутывались в их волосах, следовало поторопиться. Дариса в упор смотрела на заносчивого мага, а тот хитро сощурился, будто что-то уже успел разнюхать. Поединок разгневанных взоров пришлось прекратить, мимо них пронёсся всадник, и снег, вылетевший из-под копыт взмыленной лошади, полетел на мага и принцессу. «А вот и гонец к Иссабель прибыл, которого она ещё вчера ждала», — подумала Дариса. Ваон не стал озвучивать свои подозрения вслух, и они продолжили путь.

Глава города, дородный мужчина с седой бородой и тяжёлым взглядом тёмных глаз, встретил гостей радушно, сразу же усадил за стол и стал расспрашивать о ночном происшествии. Ваон подробно всё описывал, даже руками взмахивал, чтобы показать размах нападения волков, а Дариса с удовольствием отведала куриный суп, а потом добралась до копчёных крылышек. Две миловидные дочери главы города с открытыми ртами слушали мага и повизгивали, когда становилось очень страшно. После сытного обеда Ваон всё же напросился в библиотеку главы города.

Дариса устроилась в кресле, откинувшись на спинку и полуприкрыв глаза. Ваон склонился над картой долины, которую бережно разложил на круглом столике. Маг, кажется, не знал о ловушке, поэтому водил пальцем по кривым линиям дорог. Дариса молча ждала развязки. Яркая вспышка озарила лицо Ваона, он с проклятьями едва успел отскочить, но вот его волосы пострадали. Он быстро примял пламя ладонью, и теперь над его головой вился сизый дымок. Дариса громко рассмеялась, глядя на несчастного мага.

— Ты знала, — обиделся Ваон. — Почему не предупредила?

— Ну, ты же у нас очень умный, — Дариса поднялась со своего места и приблизилась к столику, смахнула с карты пепел. — Разве маги огня не оставляют друг другу подсказки?

— Наверное, я пропустил их, — проворчал Ваон и подошёл к принцессе. — Месяц назад кто-то мне в спину кинул отравленный клинок. Я не успел отразить атаку. Сперва яд удалось сдерживать, но потом обычные средства перестали помогать. Я поехал в Храм Белой Розы, чтобы они помогли мне справиться с ядом, который меня ослабляет. Волки выкрали два амулета, способных мне помочь. Именно поэтому я пустился за ними вдогонку. Иссабель вчера осмотрела мою рану, но и она бессильна. Я думал, что карта поможет мне отыскать скрытые источники силы. Хранительница, я достаточно честен перед тобой?

Дариса ощутила покалывание в груди, Ваон говорил чистую правду.

— Вот с этого и надо было начинать, — промолвила она. — Ты прав, здесь есть источники силы, но они надёжно укрыты в горах. Я помогу тебе, а ты поможешь мне.

— Чего ты хочешь, Хранительница?

— Сопровождай меня во время полёта над северной границей, — попросила Дариса, невольно прильнув к магу.

— Как пожелаешь, — прошептал Ваон, и в его синих глазах отразились сияющие огни Райнатана.