Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 3

Дариса уснула быстро, но тревога прокралась за ней в мир грёз и окрасила всё в тёмно-серые тона. Ледяная принцесса долго брела по снежной пустоши, пока не наткнулась на волчьи следы. Снег вдруг стал хрупким, с хрустом начал ломаться под её ногами, и Дариса провалилась в яму. Изумрудные прожилки корней, синяя нить сапфиров и ощущение дикого жара. Дариса смело шагнула в черноту и вдруг очутилась в каминном зале, маг сидел в кресле и держал в правой руке бокал с янтарным элем. Огонь в камине взметнулся, вихрем пронёсся по комнате и осел багряным кружевом у ног мужчины. Дариса медленно приблизилась к креслу и положила руки на спинку.

— Ты проклята, девочка! — сухой, шипящий голос пронёсся по каминному залу.

Маг приподнялся и обернулся, увидев Дарису, криво усмехнулся и промолвил:

— Самая тёмная ночь перед рассветом. Ты боишься меня?

Дариса отшатнулась, упала навзничь, а потом резко вскочила и поняла, что находится в своей постели. Вьюга царапалась в окно, заставляя тонкие стёкла дребезжать от ужаса.

— Это просто сон, — пробормотала Дариса, потянувшись к графину с водой.

Принцесса утолила жажду, закуталась в плед и уселась в кресло у окна. Раньше она любила непогоду, могла часами любоваться метелью или проливным дождём, но сегодня ей казалось, будто долина внизу ощерилась недобрыми взглядами, будто кто-то выжидал, когда она покинет свой замок. Вьюга затихла к утру, заметав все следы непрошеных гостей. Дариса оделась и вышла к завтраку, маг опоздал, выглядел он измученным, словно всю ночь сражался с призраками.

— Как спалось? — поинтересовалась Дариса из вежливости.

— Холодно, — зябко поёжился Ваон.

— Ты разве не растопил камин? — удивилась Дариса.

— Холодно здесь, — маг похлопал ладонью себя по груди. — Ночью меня одолел тревожный сон.

— И что же тебе снилось, Ваон? — полюбопытствовала принцесса.

— Мёртвые огни Райнатана, — нехотя признался маг.

Дариса не боялась призраков, но сейчас даже она невольно сжалась при упоминании проклятого города.

— Я почти утонул в их блеске, но чудесным образом меня кто-то окликнул и заставил проснуться.

— Нам пора выдвигаться в путь, — Дариса первой поднялась из-за стола. — Жду тебя на улице.

— Хранительница, у меня дурное предчувствие…

— Маг Огня боится северных ворот? — усмехнулась принцесса.

— Я доверяю своему чутью, — зарделся Ваон.

— Тогда оставайся в замке, — презрительно проговорила Дариса.

Принцесса вернулась в свою комнату, переоделась в тёплые штаны для верховой езды и меховую куртку, взяла колчан с луком, а затем спустилась во внутренний дворик. Харф недовольно рычал, когда слуги крепили к седлу сумки с провизией.

— Тише, тише злобный дракон, — ласково проговорила Дариса, коснувшись его морды. — Нам надо проверить северные ворота, и мы сразу же вернёмся домой.

— Даже дракон никуда лететь не хочет, — за спиной принцессы появился маг.

— Харф просто не выспался, — проворчала Дариса и взобралась в седло.

Ваон последовал её примеру и сел сзади, крепко обхватив принцессу за талию. Дариса потянула дракона за роговые наросты на холке, тот взмахнул крыльями, и они поднялись в небо. Холодный ветер хлестал по лицу, иногда проскальзывали колючие снежинки, внизу всё было выстелено ровным, белым ковром. Если стая и кружила ночью около замка, то вьюга отогнала волков в лес. Харф взял курс на горный перевал к воротам, и Дариса перестала разглядывать заснеженную землю.

Три часа они добирались до горного перевала, изрядно продрогли от холода и проголодались. Харф опустился на землю, взметнув хвостом снег, но никто из дозорных башен не вышел навстречу к Хранительнице. Дариса выбралась из седла и взялась за лук, положив стрелу на тетиву.

— Стой! — крикнул Ваон. — Дай сперва я проверю.

Маг вышел вперёд, взмахнул руками и что-то неразборчиво пробубнил себе под нос. Снег заискрился, Харф оскалился и недовольно попятился от Ваона.

— Здесь никого нет, — промолвил маг, обернувшись к принцессе.

— На них напали?

— Я не нашёл следов боя.

— Магия? — спросила Дариса.

Ваон пожал плечами, видимо, он сейчас ничего не чувствовал. Ветер протяжно завывал, пустые глазницы-окна башен равнодушно взирали на Хранительницу и мага. Дариса не понимала, почему дозорные оставили без присмотра перевал и не отправили весть в замок.

— Мне надо подняться к воротам, — она двинулась к мосту, перекинутому через глубокую расщелину.

— Я пойду первым, — маг обогнал принцессу, вытащил меч из ножен и пошёл впереди неё, тревожно оглядываясь по сторонам.

Дариса прекрасно могла и сама о себе позаботиться, но вдруг стало приятно, что Ваон не совсем безнадёжный мужчина. Она улыбнулась и расслабилась. С таким защитником никакие волки не страшны!