Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 5

Они отошли от северных ворот, спустились к мосту, и Дариса испытала облегчение. Наваждение вьюги оставило её, но таинственный образ мужчины запечатлелся в сознании. «Кто он? — подумала Дариса, крепко держась за руку мага. — Сколько же в нём лютой злобы»!

— Хранительница, у нас беда, — сообщил Ваон.

Дариса взглянула туда, куда указал маг, волки кружили у подножия дозорных башен, а чуть поодаль восседал огромный вожак с горящим взглядом.

— Я призову Харфа.

— Они только этого и ждут. Твой дракон не сумеет нас вытащить, если они нападут всей стаей. Надо искать другой путь.

— Восточная башня, — промолвила Дариса. — Там оружейная и кладовка.

— Двери выдержат натиск волков?

— Да, — кивнула Дариса. — Раньше здесь чудовища пострашнее волков водились. Ворота запечатаны, можно не опасаться удара со спины.

— Мы можем вызвать подмогу?

— Если Харф вернётся без седока, но он никуда не полетит без меня.

— Приручила дракона на свою голову, — проворчал Ваон.

Они двинулись вдоль расщелины, стараясь держаться в тени скалы. Ветер дул им в лицо, поэтому волки их не смогли учуять. Ваон с трудом открыл тяжёлую, дубовую дверь, окованную железом, Дариса проскользнула внутрь и сморщилась от неприятного запаха.

— Кто-то побывал здесь до нас, — маг тоже уловил вонь.

Наверное, стоило покинуть башню, но тут резко сменился ветер.

— Закрывай дверь! — воскликнула Дариса, заметив серую тень.

Маг навалился на дверь, волк услышал их и бросился к башне. Дариса стала помогать мужчине, вдвоём они кое-как справились и теперь очутились взаперти. Неприятный запах источала еда, оставленная на столе, больше никаких следов дозорных не было.

— Что скажешь? — спросила Дариса у мага.

— На них могли наслать морок, — предположил Ваон. — Я не вижу следов борьбы, остаточной магии нет. Они ушли по доброй воле.

Дариса прошла в кладовую, отыскала там нетронутый сыр и чёрствый хлеб, затем вернулась к магу. Ваон успел прибраться на столе, точнее, он попросту всё сжёг, но дерево осталось нетронутым. Дариса налила в котелок воды и подцепила его на крючок в камине.

— Ваон, будь любезен, — обратилась она к магу.

— Сию минуту, — улыбнулся мужчина, щёлкнул пальцами, и огонь заплясал в камине.

«Лишь бы покрасоваться», — укоризненно подумала Дариса. Они подождали, когда вскипит вода, а потом уселись за стол. Ели в полной тишине, если не считать завывания ветра на улице.

— Есть тайный проход под башней к переправе, — вспомнила Дариса. — Может, дозорные им и воспользовались.

— Ночью нам лучше остаться здесь, — проговорил Ваон.

— Волки только этого и ждут, — фыркнула Дариса. — Выйдем к реке, я призову Харфа, и мы уберёмся отсюда. Надо ещё людей в долине предупредить о стае.

Ваон склонил голову и пристально посмотрел на принцессу, будто взвешивал свои шансы.

— Пусть будет так, как ты сказала, — нехотя согласился маг.

Они допили чай, Дариса убрала остатки сыра в кладовую и надёжно её заперла, чтобы хищники, если сумеют пробраться внутрь, не растащили провизию. Тайный проход к реке открывался в подвале. Они спустились туда, Дариса отыскала рычаг и потянула его на себя, одна из стен ушла в сторону, и из черноты потянуло сквозняком и сыростью. Маг времени даром не терял, соорудил два факела и поджёг их.

— Ты готов? — спросила Дариса у мужчины.

— Да, — пробурчал Ваон.

Дариса смело шагнула в темноту, выставив вперёд факел. Идти приходилось осторожно, казалось, что время перестало существовать. Они двигались, но стены, покрытые плесенью, как бы стояли на одном месте.

— Мы в ловушке? — нарушил молчание Ваон.

— Здесь всегда всё одинаково, — промолвила Дариса.

— У меня ощущение, будто мы уже давно стоим на месте, — засомневался маг.

— Какой же ты мнительный, — укоризненно произнесла Дариса и ткнула факелом в стену, плесень зашипела и съёжилась от огня. — Если мы ходим по кругу, то обязательно вернёмся сюда.

Ваон надменно поджал губы, и они пошли дальше, но буквально через десяток шагов обожжённая стена возникла перед ним.

— Ну?! — торжествующе воскликнул маг.

Дариса ногтем поскребла плесень, как ни прискорбно было это признавать, но Ваон не ошибся. Кто-то заколдовал тайный проход.

— Давай вернёмся, — недовольно промолвила Дариса, избегая смотреть на мага.

— Знаешь, я думаю, ты права, нам не стоит ночевать в башне, — вдруг серьёзно проговорил Ваон. — Враги от нас этого и ждут. Это ведь безопасно, остаться на ночь в башне под укрытием стен.

— Я не уверена, сможем ли мы выстоять против стаи, — Дарисе стало по-настоящему страшно.

— Я кое-что придумал, — заговорщицки улыбнулся Ваон. — Вернёмся и уйдём другой дорогой.

Дариса посмотрела на мага, она ещё сомневалась в нём, но сердце доверилось Ваону. «Не обманет и не бросит в беде», — принцесса развернулась и пошла в башню.