Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 10

Ваон перерисовал карту долины, а затем погасил паутину силовых полей, и бумага вновь привычно зашуршала, надёжно укрыв свои тайны. Дариса же думала о северной границе, пусть ворота она и успела запечатать, но всё равно оставались лазейки. Ледяные драконы отмерили свои владения каменными столбами, испещрив их защитными рунами. И ещё её беспокоило, куда могли пропасть дозорные. Если они ушли, то почему до сих пор не объявились в долине? А ежели перешли на сторону врага, то опять же не оставили никаких следов.

— Я готов, — промолвил Ваон, привлекая к себе внимание принцессы.

— Прежде чем мы покинем город, я бы хотела встретиться гонцом, которого ждала Иссабель, — призналась Дариса.

— Хранительница, теперь ты что-то скрываешь от меня, — хитро сощурился Ваон.

— Иссабель прислала мне подарок — корзину красных яблок. Храм Белой Розы каждый год преподносит дары Хранителям четырёх сторон света. Но в этот раз яблоки оказались отравленными.

Ваон нахмурился, потёр пальцами свой подбородок, а потом кивнул:

— Ты никому не могла доверять в долине, лечилась на источнике силы, поэтому и пропустила чужую магию. Ты просто не смогла её почуять из-за яда.

— Когда вернулась, то сразу полетела к воротам, а по дороге заметила тебя на озере.

— Как всё странно получилось, — пробормотал Ваон. — Есть подозрения, кто за этим стоит?

— Подумала на Иссабель, — пожала плечами Дариса. — Она ведь мне прислала яблоки. Но после твоего рассказа мне кажется, кто-то другой, более коварный и расчётливый, всё это провернул под носом Хранителей.

Дверь приоткрылась, и в библиотеку прошмыгнула младшая дочь главы города. Она на цыпочках подбежала к магу, вся раскраснелась от смущения и протянула ему белый конвертик.

— Мы будем рады видеть вас на зимнем балу.

— Благодарю, — поклонился Ваон, принимая приглашение.

— Вы согласны стать моим кавалером? — длинные реснички девушки задрожали.

Дариса ощутила, как маг сжимает её пальцы, она завертела головой, не понимая, откуда им может грозить опасность. Вроде бы чужая магия не проникла в чудесный дом главы города. Ваон ещё сильнее сдавил её пальцы в своей ладони.

— К сожалению, я уже обещал сопровождать Хранительницу, — многозначительно произнёс маг и дёрнул принцессу за руку.

— Чёрт! — выругалась Дариса от неожиданности и боли.

Девушка бросила на неё испепеляющий взгляд, гордо вскинула голову и ушла прочь.

— Ты чего? — возмутилась Дариса.

— Я же подал тебе сигнал, — проворчал Ваон.

— И кому могла угрожать эта несчастная влюблённая девчонка?

— Мне! Она же вся увешалась любовными амулетами, да ещё и приворотное зелье приготовила для меня.

— Да? — удивилась Дариса, вспомнив гневный взгляд девушки. — Ваон, в следующий раз ты ещё мне и моргни, ладно?

Маг закатил глаза, мол, как тяжело общаться с принцессой. Они распрощались с гостеприимным главой города и поспешили обратно к целительницам.

Иссабель неохотно приняла их в обеденном зале, где расположился прибывший гонец.

— Прошу не досаждать моему гостю, он устал с дороги, — предупредила Верховная целительница.

Дариса искоса глянула на мага, тот помрачнел, видимо, ему не понравились слова Иссабель.

— Мы просто поприветствуем его, — ответил маг, но в его голосе появились колючие огоньки.

Иссабель посторонилась, давая пройти к столу, за которым сидел гонец.

— Добрый день! — улыбнулась Дариса и присела напротив мужчины.

Светлые волосы гонца были собраны в хвост на затылке, на острых скулах виднелись свежие порезы, как если бы еловые ветви хлестали его по лицу. А ещё принцесса заметила, как мужчина потирает ладонью правое плечо и кривится, словно испытывает дикую боль, но старается не подавать виду.

— Как дорога? — поинтересовался Ваон, устроившись рядом с Дарисой.

— Ветер и снег, — пробурчал в ответ гонец.

— Метель уже и до гор добралась, — поддакнула Дариса.

Мужчина снова потёр своё плечо и едва слышно промолвил:

— Волки.

— Они вас?.. — Ваон не стал договаривать, видимо, сообразил, что случилось с гонцом.

— Поджидали около реки, — признался мужчина. — Я застрял на переправе почти на двое суток. Отсиживался в сторожке, но они выследили меня. Коня не тронули.

— Сытые, — задумчиво проговорил Ваон. — Что-нибудь ещё странное видели? Или слышали?

— Когда поднимался сильный ветер, мне казалось, будто кто-то окликает меня, — мужчина при этом воспоминании вжал голову в плечи.

— Ваон, — сердито окликнула мага Иссабель.

— Хорошего отдыха, — произнёс Ваон и поднялся со своего места. — Дариса?

— А? — встрепенулась принцесса.

— Думаю, нам пора посетить ваш прекрасный замок в горах.

— Метель близко, — встрепенулась Иссабель, явно не одобряя их затею.

— Время не терпит, — горько усмехнулся Ваон.

Дариса взяла мага под руку, и они покинули обеденный зал.

— Оборотень его укусил, — тихо сказала принцесса на ухо Ваону.

— Я заметил, — ответил маг. — Поэтому нам стоит поторопиться к источнику силы. Яд действует не сразу, у нас в запасе будет три дня.

— Волки ведь и не собирались уходить из долины, — догадалась Дариса.

— Да, — утвердительно кивнул маг. — Но они нас зачем-то вели к северным воротам.

Дариса вздрогнула, картина всё больше прояснялась, и чужой умысел выходил на белый свет. «Надо связаться с другими Хранителями», — подумала она, возвращаясь в свою комнату. Дариса надела дорожную одежду, и они с Ваоном выдвинулись в замок.