Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 11

Кони резво несли сани по заснеженной долине. Маг искусно натягивал поводья, плавно вписываясь в крутые виражи на поворотах. Дариса раскраснелась и крепко держалась, чтобы не вылететь из саней. И если над городом тучи едва начали ронять снежинки, то дальше к реке уже властвовала метель. Дариса услышала мелодичные голоса, а потом увидела красивых девушек, которые скользили по снегу на белых жеребцах. Принцесса повернула голову, светлые волосы дев развевались на ветру, они перекрикивались друг с другом на незнакомом языке.

— Ваон, мы не одни, — предупредила Дариса мага.

— Я заметил их, — откликнулся он. — Думаешь, по чью душу прискакали зачарованные девы?

— Я не пользовалась магией в долине, — фыркнула Дариса.

— И я тоже, — соврал Ваон.

Дариса укоризненно покачала головой. Река величественно раскинулась перед ними, сверкая ледяным панцирем. Зачарованные девы выстроились в ряд, преградив дорогу путникам. Ваон придержал коней, и те перешли на спокойный шаг, встревоженно всхрапывая. Одна из дев выдвинулась вперёд и обратилась к магу:

— Тебе не место в наших краях!

— И чем же я заслужил подобную немилость? — поинтересовался Ваон.

— Мы призваны охранять долину этой зимой, — с гордостью произнесла зачарованная дева. — Возвращайся в свою обитель.

— Я сопровождаю Хранительницу к её замку, — Ваон спрыгнул с саней и бесстрашно приблизился к деве. — У меня договор, я не имею права его нарушить.

— Обманщик! — презрительно скривила губы зачарованная дева.

Дариса поняла, что ей всё же придётся вмешаться, иначе вся злоба защитниц долины обрушится на мага огня.

— Веола, — обратилась она к предводительнице дев. — Я призвала Ваона для своей личной защиты. Позволь нам пересечь долину и реку.

— Дариса, зачем тебе понадобилась помощь мага огня? — злобно сощурилась Веола. — Ты же запечатала северные ворота.

«Иссабель их позвала, — догадалась принцесса, но виду не подала. — Целительницы ведут свою игру, и волки им помогают».

— Крысы, — усмехнулась Дариса.

Веола гневно сверкнула глазами.

— Крысы?!

— Они самые, покоя мне в замке не дают, — улыбнулась Дариса. — Ваон обещал их извести.

Веола промолчала, но зачарованные девы, стоящие на реке, расступились, позволяя им проехать. Дариса и Ваон вернулись к саням.

— Благодарю, Хранительница, — прошептал маг.

— Ещё рано, — промолвила Дариса. — Целительницы в чём-то замешаны, иначе не стали бы звать на помощь воинственных дев зимы.

— Надеюсь, ты не выкинула корзинку из-под отравленных яблок?

Дариса удивлённо посмотрела на мага. Неужели он ей поверил? Огромная тяжесть свалилась с плеч. Дариса взобралась на сани, чувствуя, что ни с магом теперь на одной стороне.

Зачарованные девы умчались к лесу, будто бы выслеживая волчью стаю. А Дариса с Ваоном пересекли реку и устремились к замку, скрытому метелью. Дорога стала забирать в гору, река змеёй извернулась, местами пробив ледяной панцирь. Голубая вода искрилась, над ней вился белёсый пар, а снежинки, попавшие в её объятья, мгновенно таяли.

— Ваон! — Дариса окликнула мага и махнула ему рукой, требуя остановиться.

Он повиновался, а затем и сам уловил чужую магию. Они оставили сани на крутом берегу, а сами спустились к реке.

— Там кто-то есть, — Дариса прижала ладони ко льду.

— Отойди, — попросил Ваон. — Девы плохо выполняют свою работу.

Маг взмахнул руками и обрушил алое пламя на лёд, тот зашипел, покрылся глубокими трещинками, а затем разлетелся мелкими осколками во все стороны. Вода, получив свободу, всколыхнулась и взметнулась, а когда она опала, то на дне стали видны каменные фигуры дозорных.

— Они всё же сумели добраться до реки, — с грустью произнесла Дариса и шагнула к ним.

Ваон перехватил её за талию и не дал близко подойти к воде.

— Хранительница, не стоит рисковать, — попросил маг.

— Я хочу понять, что с ними произошло, — Дариса ощутила тепло, исходящее от мужчины.

— Тайный проход от башни вёл к реке?

— Да, — кивнула Дариса.

— Их загнали в ловушку, — маг отпустил принцессу, наклонился и провёл ладонью над водой. — Страх гнал их вперёд, а река встретила холодом и тёмным заклятьем. Кто-то позаботился о том, чтобы дозорные не вернулись в долину.

— Их можно расколдовать?

— Я не смогу, — честно признался Ваон. — У меня сил едва хватает на самого себя. Если метель не стихнет, и мы не сможем добраться до источника силы, то я…

Дариса потянула за руку мага к саням.

— Харф сумеет с закрытыми глазами найти заповедное место, — улыбнулась она магу.

Они продолжили путь. Метель неистово бросалась на путников, пытаясь сбить с дороги. Дариса доверилась своему сердцу, и к исходу дня они добрались до замка.