Ледяная принцесса

Минора Бонье (2024)

Род ледяных драконов проклят, и сердце Дарисы никогда не знало любви. Она —Хранительница северных ворот и безжалостна к своим врагам. Вместе с зимой в благословленный край пришли и чудовища. Дариса вынуждена объединиться с огненным магом, чтобы сохранить равновесие. Только вот как найти общий язык с наглецом, который так и норовит её поцеловать?

Глава 6

Ваон резко распахнул дверь, швырнул в волков, ошивающихся неподалёку, огненные шары, и они с Дарисой побежали к реке. Чудовища не сразу раскусили их замысел, но когда пламя погасло, то мгновенно пустились вдогонку. Бежать вниз сперва было легко, дорога шла под уклон, а ветер успел раскидать снег. Вскоре появились первые деревья, и ноги стали увязать в снежных наносах. Маг приотстал от принцессы и прикрыл её отступление, атакуя волков огненными шарами. Дариса добралась до пригорка, развернулась и пустила первую стрелу в чудовище, которое слишком близко подкралось к Ваону. Маг попятился к принцессе, стараясь не упускать из виду волков.

«Где же ты, вожак»? — подумала Дариса, с лёгкостью поразив ещё одну цель. Тот будто бы услышал зов принцессы, волки расступились и пропустили его вперёд. Ваон качнулся и схватился за правый бок. Вожак победно зарычал и прыгнул на мага. Дариса выпустила стрелу, но промахнулась. Сомневаться не приходилось, чудовищный волк был заговорён.

— Ваон! — крикнула Дариса.

Вожак огромными лапами сбил мага с ног, попав ему в грудь. Волки ринулись на поверженного мужчину, Дариса едва успевала спускать тетиву. Стрелы с гудением разрезали морозный воздух и жадно впивались в волков, белый снег оросился кровью.

— Харф! — Дариса вложила в призыв дракона оставшиеся силы.

Стрелы закончились, а волков меньше не стало. Вожак вонзился зубами в плечо мага, мужчина закричал от боли и выставил руки вперёд, его пальцы вспыхнули ярким пламенем. Вожак попятился, злобно ощерившись. Харф услышал Хранительницу, рухнул коршуном с небес и схватил мага. Дариса успела зацепиться за роговые пластины дракона и взобраться в седло.

— В долину, — приказала она Харфу.

Дракон послушно взмахнул крыльями, и они устремились прочь под протяжный вой волков, оставшихся без добычи. Харф опустился на широкий двор Дома Белых Роз глубоко за полночь. Волшебницы-целительницы погрузили мага на носилки и понесли в тепло. Один из слуг подвёл к дракону барашка, чтобы тот подкрепился.

— Давно ты к нам не заглядывала, Дариса, — к принцессе вышла Верховная целительница в белой мантии, подбитой мехом.

— Доброй ночи, Иссабель, — вежливо поздоровалась Дариса. — Я запечатала ворота, но стая осталась с этой стороны. Ночью они могут прийти в долину. Нам нужна помощь.

— Нам? — поинтересовалась Иссабель, склонив голову набок.

Дариса выдержала пристальный взор и ответила:

— Мне и магу Ваону, он прибыл вчера.

— На торговом тракте не было замечено чужаков.

— Ваон пробирался через лес к озеру, там мы с ним и встретились, — Дариса прекрасно знала, что Иссабель за версту чувствует ложь.

Возможно, стоило довериться Верховной целительнице, но в памяти ещё были живы ощущения после отравления яблоками. Впрочем, Дариса сама не знала, нужна ли лишняя огласка магу огня.

— Останешься на ночь? — спросила Иссабель.

— Сейчас отпущу Харфа, — промолвила Дариса.

Принцесса приблизилась к дракону, потрепала его по морде и ласково улыбнулась.

— Ты снова меня спас, Харф! Лети в замок и передай от меня весточку начальнику стражи.

Дариса карандашом написала послание, завернула клочок бумаги в носовой платок и надёжно прикрепила к седлу. Харф лизнул хозяйку на прощанье и поднялся в чёрное небо. Дариса невольно поёжилась от холода, обернулась и увидела Иссабель. Верховная хранительница пристально наблюдала за принцессой. «Надеюсь, меня не ждёт отравленная пища», — подумала Дариса и направилась к женщине.

Принцессе выделили небольшую комнату с камином, а затем пригласили к столу. Для незваных гостей всё же устроили поздний ужин. Лицо мага осунулось, а сам он был больше похож на призрака, чем на живого человека. Дариса опустилась рядом с ним и коснулась его руки.

— Ваон?

— Жить буду, — проворчал маг.

— Откуда вы прибыли? — полюбопытствовала Иссабель, заняв своё место во главе стола.

— Из Храма Белых роз, — с почтением проговорил Ваон. — Я хотел остаться у них подольше, но напали волки, и мне пришлось пуститься за ними вдогонку.

Иссабель вдруг жестом остановила мага, видимо, уже знала, что произошло в Храме. Только вот Дарису никто не собирался посвящать в тайну. «Волки, наверное, что-то украли, — догадалась принцесса. — Вот Иссабель и не хочет, чтобы об этом узнала я. Они думают, что я на чужой стороне»?!

— Давайте поедим, — добродушно улыбнулась Верховная целительница, стараясь развеять подозрения принцессы.

Дариса напустила на себя вид, будто её не заботят беды Храма Белых роз и потянулась к жареной курице. Она твёрдо знала, что правда обязательно всплывёт, как бы её ни пытались утопить.