Его сердце не бьется

Мари Лаврова (2024)

Ради чего стоит жить? Ради кого он готов умереть? Маленькой наивной девочкой я мечтала, как вырасту, стану самой красивой девушкой, друг брата заметит меня, влюбится, мы поженимся и будем мы жить долго и счастливо. Глупые фантазии… Я и не подозревала, чьей дочерью являюсь и какие планы на меня были у моего настоящего отца. Помолвка с мужчиной намного старше меня, была решена им задолго до моего совершеннолетия и избежать ее оказалось невозможно даже после его смерти. С мужчиной, один только взгляд которого способен заставить превратиться кровь в твоих жилах в лед…

Глава 6

Первые утренние лучи скользили по моему лицу. Я перевернулась на бок и полежала так ещё немного. Сколько же времени я проспала?

Накануне я заснула очень рано, выпив каких-то успокоительных капель, что оставил лекарь. Кроме Ясона у меня была еще сестра и два младший брата. Они все же забежали вчера на несколько минут ко мне в комнату, прежде, чем их попросили уйти, чтобы не мешаться. Как же я была рада им! Они отвлекли меня от неприятных мыслей. На короткое время комнат наполнилась шумом и разговорами. По глазам сестры я видела, что она хотела бы посекретничать, но решила подождать. Такая возможность ей представилась — ей разрешили остаться со мной. Под звук ее голоса я и заснула, впрочем, успев выслушать все ее небольшие девичьи секреты.

Сейчас же я чувствовала себя бодрой и полной сил. Продолжать лежать в кровати, несмотря на столь ранний час, совсем не хотелось.

Прежде, чем покинуть комнату, я слегка привела себя в порядок. В столь ранний час в доме царила тишина. Не торопясь, останавливаясь на каждой ступеньке и не отрывая руки от гладких перил, спустилась по лестнице. Я медленно прошла через гостиную, внимательно рассматривая все вокруг, словно стараясь вспомнить, что именно изменилось за последние несколько лет. Мое внимание привлекла большая ваза в углу. Сколько себя помню, она всегда стояла там.

Новое утро нового дня новой жизни манило меня словно нетронутый чистый лист бумаги. То, что было вчера, уже прошло. То, что ждало меня впереди, еще не наступило. Я жила здесь и сейчас. И наслаждалась свободой и жизнью.

Я пересекла холл и вышла в сад, окружающий наш дом. Деревья и кустарники разрослись. Их густые кроны задерживали солнечные лучи, сохраняя остатки ночной тишины. Цветов в саду в саду было очень много, матушка их всегда любила.

Заворачиваю за угол дома. Вот моя любимая беседка, когда-то я частенько сюда наведывалась. Но что я вижу? В беседке, положив голову на руку, то ли спит, то ли дремлет мужчина. Я едва не вскрикнула от неожиданности.

— Тристан?!.. — негромко зову его. Он поднимает голову и, пару раз моргнув, подскакивает на ноги.

— А я тут тебя ждал, ждал и… — он по-мальчишески еще больше лохматит свои и без того растрепанные волосы и немного растерянно улыбается мне.

— Ты, что, ночевал здесь? А собаки?.. — то что я увидела, немного озадачило меня.

–Пф! Твои собаки… — негромко восклицает Тристан. — А кто вместе с Ясоном их дрессировал и кормил?

Я в ответ слегка улыбнулась. Едва он успел поймать мою улыбку, как в глазах у него появляется уверенность. Он расправляет плечи и делает шаг ко мне.

— Элиза, не выходи замуж за этого старика… — с какой-то странной уверенностью заявляет Тристан, словно от меня что-то зависит.

— Если честно, он не похож на немощного старика… — равнодушно констатирую факт. Внутри тоскливо сжимается мой внутренний щеночек и жалобно скулит. Я не хочу замуж.

— Но он намного старше тебя, — не дает забыть Тристан.

Зачем ты напомнил мне про мою помолвку? День так хорошо начинался…

— Да, старше. И я не могу сказать, что мечтала о таком… — я не понимаю, зачем он говорит мне эти очевидные вещи.

Только я сейчас не признаюсь, о ком мечтала когда-то. Я, молча, смотрю на Тристана. Неожиданно он берет меня за руку и почему-то это меня пугает.

— Я тебя заберу… — вдруг заявляет он.

— Для друга детства ты сейчас слишком неоднозначно выражаешься, — неожиданно для себя я перебиваю Тристана. Но руку отнять не пытаюсь.

— Я сейчас говорю не как друг… — он заканчивает свою фразу внезапно севшим голосом.

— Ты же не хочешь мне предложить сбежать с тобой сейчас?! — внезапно пугаюсь такого предположения. Это невозможно — он знает же, что это означает для репутации любой девушки!

Я представляю реакцию своих родителей. И сама прихожу в ужас от подобной мысли. Видимо, годы пребывания в закрытой школе и нравоучительные монологи директрисы оставили свой след.

Тристан торопливо качает головой и спешит высказаться:

— Сегодня я отправляюсь за грузом, который должен прибыть с кораблем. Один без отца. Как только вернусь… А вернусь я очень скоро!…мы поженимся. Если ты не против. И с кем бы ты не была до этого помолвлена — ему придется смириться.

Я растерянно смотрю на него, не веря своим ушам. Столько раз представляла этот момент в своих мечтах. А теперь не знаю даже, как реагировать и не могу понять, что я чувствую. Для меня неожиданно предложение Тристана, неожиданна моя реакция…

Тристан, видимо воодушевившись, что я ничего не возразила, с воодушевлением продолжил:

— Чтобы мы могли оформить брак нужно согласие родственников. Ясон согласен, мой отец…

— Твой отец согласен?! — удивляюсь я.. Неожиданно, зная нрав его отца, что он согласится на брак с чужой невестой…

— Он сказал, что я могу делать все, что хочу. Но вначале должен встретить и сопроводить груз. И благополучно вернуться с ним домой.

Я пытаюсь понять, согласны ли мои родители. Или они еще не в курсе?

Сочтя мое молчание за благоприятный знак, Тристан осмелел настолько, что позволил себе схватить меня за талию и привлек меня к себе. Сказать, что я в замешательстве — это ничего не сказать.

В этот момент понимаю, что, по-хорошему, не знаю того, кто передо мной. Я вижу перед собой не друга детства, а молодого мужчину с потемневшим странным взглядом. Он тянется к моему лицу. Волна страха накатывает на меня.

— Нас могут увидеть… — испуганно шепчу я. Но больше всего меня пугает то, что я не знаю, как мне сейчас поступить.

Я вздрогнула и замерла на месте в ожидании того, что произойдет дальше. Его дыхание обдает мое лицо. Тристан видимо готов продемонстрировать серьезность своих намерений. Он торопливо и немного неловко ловит мои губы. Мое тело немеет. Я боюсь даже дышать, не то чтобы шевельнуться. И не то, чтобы я не рисовала в своем воображении поцелуй с ним… Но что-то внутри сдерживает меня. Почему-то мне кажется, что ответив на этот поцелуй, я буду выглядеть немного распутной в его глазах. И даже если ему сейчас все равно, то мне нет. После заключения брака мое тело будет полностью принадлежать ему, а его — мне. Но сейчас…

— Мы еще не женаты и даже не помолвлены… — я не могу переступить через этот барьер внутри, перешагнуть через себя. Если бы мы уже были хотя бы помолвлены. Или время, мне нужно время!…

То, что Тристан посмотрел на меня как на женщину, оказалось для меня неожиданностью. Я не готова принять это вот так сразу, несмотря на все мои фантазии. Возможно потому, что никогда не считала, что они могут осуществиться в реальной жизни.

Тристана же не смущает, что я больше напоминаю бревно, чем влюбленную женщину. Он вовсю завладел моими губами. И уже целует меня с такой страстью, что мои губы слегка вздрагивают. Он тут же сдавливает их с такой силой, что я издаю тихий стон. Едва слышный даже для меня.

Мы и так находились непозволительно близко друг к другу. В следующий миг он еще сильнее прижал меня к себе. И к своему огромному ужасу чувствую его мужское естество, упирающееся в меня. Нет, это выше моих сил! Что я наделала!

Я резко отпрянула от Тристана. Быстрый прилив крови к моему лицу заставил запылать щеки и уши. Меня пугает происходящее с нами. Не в силах выдавить из себя ни слова, я с отчаянной мольбой смотрю на Тристана в надежде, что он остановится. Но он словно не замечает моего взгляда и вновь делает шаг ко мне.

— Это все неправильно… — все же нахожу в себе силы прошептать хоть что-то.

И выставляю перед собой ладошки, упираясь ими в грудь Тристану, одновременно откинув голову назад, чтобы избежать дальнейших поцелуев. Звук моего голоса все же заставляет его остановиться. Взгляд приобретает осмысленное выражение. Он накрывает мои ладони своими. Мы так стоим какое-то время и молчим.

— Элиза, я вернусь не позже, чем через неделю… — теперь уже он пытается поймать мой испуганный взгляд. — Скажи, ты же будешь ждать моего возвращения?

Я опять молчу и лишь слегка киваю головой, боясь спровоцировать его на проявление эмоций.

— Я тоже буду ждать вашего возвращения, — ровный уверенный голос разрывает рассветную тишину.

Тристан остался на месте. Я же отпрянула от него, пойманная на месте преступления. И вижу это невозмутимое холодное выражение лица.

Вот с тем, что я чувствую к этому человеку, у меня нет сомнений. Я его ненавижу… Он стал свидетелем моего почти падения. Из-за него Тристан не сделал мне предложение как полагается. Совсем не с ним я хочу быть помолвлена. И собственно, почему он решил, что может претендовать на мои руку и сердце? Если бы можно было убить его взглядом, я бы это сделала…

Однако он, как не в чем не бывало, сокращает расстояние между нами и вот уже его плечо вклинивается между мной и Тристаном.

— Я так понимаю, у вас есть еще важные дела, — он спокойно смотрит на Тристана, его как будто даже беспокоят дела последнего.

Тристан вспыхивает и смотрит Гориславу прямо в лицо. Однако не успел ничего ответить, как Горислав продолжил говорить:

— У меня к Элизабет чисто деловой разговор. Можете не беспокоиться — я же не зеленый юнец, не способный держать себя в руках. Ей ничего не угрожает.

Это выглядит, как попытка задеть Тристана, намекая на его возраст. Я сомневаюсь в стремлении Горислава снять напряжение и разрядить окружающую обстановку. Хотя именно так все и смотрится.

Тристан сжимает и разжимает кулаки. Я с напряжением смотрю в его сторону. Кажется, в этот раз он все же понимает меня.

— Я не прощаюсь, — его слова и взгляд обращены не на меня

Горислав лишь слегка улыбается ему в ответ, при этом его глаза излучают холод. Как обычно.

Перед тем как уйти, Тристан склоняет передо мной голову. Как только он уходит, я внутри себя выдыхаю. Сад наполняется утренними звуками.

— Прошу прощения. Я, действительно, хочу с вами просто поговорить, — Горислав медленно протягивает мне свою ладонь и жестом показывает в сторону беседки. Смотрю на его протянутую ладонь и некоторое время размышляю, стоит ли принимать его протянутую руку.

— Я выслушаю вас, — игнорирую его руку и подобрав свои юбки, направляюсь в сторону беседки. Его уголки губ вздрогнули в подобии улыбки, и он, как ни в чем не бывало, направился за мной.

Расположившись в беседке на скамье, поднимаю на него свои глаза. Он же отходит к противоположному краю беседки:

— Прежде, чем мы вернёмся в дом, вам надо успокоиться. Не хочу, чтобы ваши родители думали, что я причина этого румянца у вас на лице.

Я понимаю, что выгляжу как переспевший помидор. Все мое лицо пылает:

— Вас беспокоит, что о вас подумают?

— Если честно, меня давно уже мало что беспокоит. Но зачем лишний раз кого-то понапрасну волновать.

Я, как не странно, немного переживаю из-за того, что теперь в его глазах выгляжу как легкомысленная и ветреная барышня. Возможно, что и напрасно. Однако непонятные угрызения совести не отпускают меня.

— В юности мы часто поддаемся порывам — иногда благородным, иногда немного необдуманным, — неторопливо начинает рассуждать он.

— Но вы же не об этом хотите поговорить? — у меня единственное желание, чтобы он быстрее перешел к тому, о чем хотел сообщить и избавиться от его общества. В его присутствии я чувствую напряжение.

— Нет, конечно, — он отворачивается и какое-то время смотрит на цветники вокруг.

Я в это время пытаюсь собраться с мыслями.

— Когда-то давно у меня были жена и сын… — зачем-то сообщает он мне.

«Наверное, сбежала…» — злорадная мысль приходит в мою голову

— Они умерли, — он поворачивает голову в мою сторону. — Тогда я еще жил совсем в других краях.

По-прежнему его голос звучит ровно. Но холод в его глазах совсем на короткий миг исчезает. Меня в этот миг накрывает волна раскаяния за свои мысли.

— Я тогда уехал в одну поездку, последнюю — как тогда решил. Думал, что в пределах замка им будет безопаснее, — опять следует короткая пауза. — Когда вернулся, то узнал, что замок захватили вампиры и основали там свое гнездо. Я пытался организовать жителей ближайшей деревни, но местный староста был категорически против. Он боялся мести и расправы кровососов над всей деревней. Я готов был отправиться один. И тут в деревню пришел Себастьян с небольшим, но хорошо вооруженным отрядом. И заявил, что спалит всю деревню дотла, если ему не подчинятся, и не будут выполнять его указания. У него были другие мотивы, но наши цели совпали. Спор — идти или не идти к замку — был закончен. Выбор у тех, кто был против, и у старосты оказался небольшой. Решение было принято.

Я не совсем понимаю, как это все имеет отношение к нашей помолвке, но внимательно слушаю и не перебиваю.

— Кому-то повезло. Их держали в подвалах замка и не успели выпить. Но помочь своей семье я не успел, — Горислав с такой силой держался за ограждение беседки, что побелевшие костяшки пальцев уже бросались в глаза. — Мы уничтожили всех вампиров до последнего. Ни один не ушел. Я был безмерно благодарен твоему отцу за такую возможность. Возможность расправиться с теми, кто выпил их кровь… Сейчас даже с трудом верится, что все у нас тогда получилось. Я был всего лишь на пару лет старше, чем этот ваш утренний воздыхатель…

Я продолжаю хранить молчание и при упоминании о Тристане. Мне нечего сказать. Горислав же продолжил:

— Похоронив жену и сына, я покинул те места. Без них мне не нужна была тихая мирная жизнь. Тогда я помог Себастьяну избежать одной проблемы, вопреки всем стараниям его сводного брата… Так получилось, что мы оказались нужны друг другу.

Те идеи, что приходили порой в голову Себастьяну, иначе как безумием было и не назвать. Я же тогда настолько тяготился своим существованием, что с радостью соглашался на все. Но он тоже не оставался в стороне и рисковал порой не меньше меня. Как ни странно, все у нас получалось. Земли, богатство, влияние — все приумножилось в несколько раз. Пока однажды Себастьян не сказал, что пора остановиться. Он предложил то ради, чего не стоило торопиться покинуть этот мир — месть. И обещал помочь мне осуществить мою.

— Я почему-то не хочу знать, насколько успешно все прошло… Я про месть, — меня вновь начинал пугать этот мужчина.

Горислав горько усмехнулся:

— Вы правы, смысл жизни не должен сводиться к подобному Это удел тех, кто не способен радоваться этой самой жизни. Подмена, чтобы оправдать свое затянувшееся существование.

Он замолчал и не торопясь провел глазами по мне, внимательно рассматривая меня с головы до ног. Мне стало некомфортно от столь пристального внимания.

Лёгкая ткань платья не защищала от такого, почти осязаемого, взгляда. Это было равносильно тому, что по мне провели ладонями, ощупывая каждый сантиметр моего тела. Румянец, который почти пропал с моего лица, вспыхнул с новой силой.

— Вы не представляете, насколько вы сейчас прекрасны, продолжал подливать масло в огонь мужчина, стоявший напротив меня. — Вы молоды и полны жизни. Ни один мужчина не будет тяготиться своим существованием, когда вы будете рядом.

— Звучит так, как будто вы завидуете самому себе, — произнесла я, чувствуя, как пылают мои щеки.

Он тихо рассмеялся:

— Да. Наша помолвка решена настолько давно, что можно было вступать в брак сразу в день вашего совершеннолетия.

Я невольно вздрогнула. И даже побледнела.

— Но подумал, что вам нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли о браке со мной, — вроде бы как пытаясь успокоить меня, произнес Горислав.

Я же подумала, что немного времени — это достаточно для того, чтобы Тристан успел вернуться.

— В вашем возрасте девушки мечтают о большой красивой любви, а не о браке по расчету. У нас с вами будет брак по расчету, — он произносил каждое слово медленно, разделяя одно от другого.

Холодная капля влаги сорвалась с листа куста сирени, росшего рядом с беседкой и упала мне на плечо, заставив меня в очередной раз вздрогнуть.

— Сразу напомню — наша помолвка решена вашим отцом. Согласно завещанию, вы наследуете титул и все, чем владел ваш отец при жизни. Но вступить в свои права можете только после замужества. Причем распоряжаться первые пять лет ничем по большому счету не будете. Все окажется в руках вашего мужа. Сейчас, кто бы не вступил в брак с вами, — он станет полноправным хозяином всего, что принадлежало вашему отцу. Несмотря на то, что у меня нет титула, ничто не может воспрепятствовать вступить нам в союз. Дети все равно наследуют титул, уже от вас. После свадьбы я увезу вас на север. Тот замок тоже принадлежал вашему отцу, хотя при его жизни он был заброшен. Вас будут окружать надежные и проверенные люди. За пять лет вы успеете вникнуть во все дела, и постичь некоторые тонкости. Старые враги и недоброжелатели, которые могли бы активно мешать вам, так уж получилось — покинули этот мир вслед за вашим отцом. Поэтому самый уязвимый для вас период времени — до замужества. Вы сейчас для многих весьма лакомый кусочек.

Каждая фраза, сказанная этим четким голосом, входила в меня словно стальное лезвие. До меня доходило понимание того, что он не отпустит меня ни при каких условиях.

— А вы не боитесь, что подавитесь таким небольшим кусочком? — стараясь копировать его ледяную интонацию, спросила я. Терять мне было уже нечего…

— Нет, — он почти беззвучно засмеялся. — Как говорил ваш отец — надо откусывать столько, сколько можешь проглотить. Я справлюсь. Не думайте, я не стремлюсь вас использовать. Все ваше останется при вас. Себастьян не обделил меня ни при жизни, ни после смерти. Моя задача — обеспечить вашу безопасность до замужества. Чтобы никто другой не претендовал на место вашего мужа. Да, вам придется вступить в брак именно со мной. Но после моей смерти вы вправе выходить замуж за кого угодно. Необходимо только соблюсти положенный срок траура.

Я смотрела на его крепкую фигуру, уверенную осанку и на то, что позволял увидеть распахнутый ворот рубашки. И думала о том, что повторно мне выйти замуж придется в преклонном возрасте. А еще о том, что этот мужчина способен заставить меня обзавестись к тому времени кучей наследников. Последняя мысль заставила вспыхнуть румянец с новой силой. Теперь уже мои родители, если и обратят внимание на мой цвет лица, не ошибутся — кто в этом виноват.

Горислав не смотрел на меня. Он протянул руку к ветке другого кустарника и в следующий миг холодный душ обрушился с листвы на землю. Солнечный свет заливал сад и все растущее в нем. По всей видимости ночью прошел небольшой летний дождь.