Его сердце не бьется

Мари Лаврова (2024)

Ради чего стоит жить? Ради кого он готов умереть? Маленькой наивной девочкой я мечтала, как вырасту, стану самой красивой девушкой, друг брата заметит меня, влюбится, мы поженимся и будем мы жить долго и счастливо. Глупые фантазии… Я и не подозревала, чьей дочерью являюсь и какие планы на меня были у моего настоящего отца. Помолвка с мужчиной намного старше меня, была решена им задолго до моего совершеннолетия и избежать ее оказалось невозможно даже после его смерти. С мужчиной, один только взгляд которого способен заставить превратиться кровь в твоих жилах в лед…

Глава 21

Я не стала спрашивать, почему мы вышли за пределы замка таким образом. Судя по всему, Горислав предпочел, чтобы наше отсутствие осталось незамеченным. Пусть барон спит спокойно и дальше..

–И часто герцог Себастьян пользовался подобным переходом? — поинтересовалась я.

Несмотря на то, что он являлся моим настоящим отцом, признал меня своей наследницей, неважно, с какой целью он это сделал, я же в свою очередь не имела к нему, в общем-то никаких претензий, все равно — мне было непривычно называть отцом человека, которого я ни разу не видела.

–Пару раз, — Горислав выбравшись наверх по довольно крутым ступеням, подал мне руку. Едва моя ладонь оказалась в его распоряжении, его пальцы заскользили дальше и обхватили мою руку чуть дальше запястья.

Резкий рывок — и я буквально вспорхнула вверх, едва касаясь ступеней и все что потребовалось — лишь слегка оттолкнуться от каждой из них ногами. Да, для женщины с большим количеством юбок, этот выход был бы небольшой проблемой. Ступени были довольно высокими, и просто чинно подняться по ним не получилось бы. Пришлось бы забыть о приличиях, закидывая ногу повыше на каждый последующий выступ своеобразной лестницы.

–Зато, вижу, ты хорошо ориентируешься здесь и без всяких карт, — выдохнула я, оказавшись прижатой к его груди.

–Можно сказать, что это мое любимое место для прогулок в дневное время, — в голосе Горислава прозвучала легкая усмешка с едва уловимой примесью горечи. Прижав меня к себе на весьма короткое время, он убрал от меня руки и отступил. — Да и в прошлой жизни чаще именно мне приходилось пользоваться этим выходом. Кроме того, кто-то же должен был присматривать за состоянием переходов.

Я же обвела взглядом весьма небольшое помещение, в котором мы оказались. Темнота не позволяла что-либо рассмотреть, лишь угадывались очертания прямоугольных предметов и близкое расположение стен.

–Как в склепе, — сорвалось с моего языка.

–Почему — как? Это и есть склеп, — тихий голос Горислава заставил меня вздрогнуть. Я покосилась в сторону прямоугольных надгробий. Мой муж пытался что-то нащупать в стене и негромкий щелчок оповестил о том, что ему удалось найти искомый механизм. После этого переход он прикрыл плитой.

–Теперь вход не закроется, пока мы не вернемся, — Горислав потер ладони, стряхивая с них мельчайшие частицы. — Можно, конечно, было воспользоваться и другим способом, но чем не повод провести тебя по той части замка, которая была не особо и востребована.

–И чей это склеп? — зачем-то задала я вопрос, ответ на который меня не особо и интересовал. Это был не фамильный склеп. Хотя, кажется, начало приходить понимание того, где мы можем быть. Быть хозяйкой замка несколько лет и не иметь представления о том, что находится в его окрестностях — было бы немного странно, не правда ли?

Последующие слова Горислава подтвердили мою мысль:

–Здесь покоятся останки любовницы одного из бывших владельцев этого замка и ее сына. Как видишь, внимание благородного лорда не принесло этой женщине счастья. Хотя то, что это сооружение было возведено на месте их первой встречи, о чем-то и говорит. Этим сводам чуть меньше ста лет. Как ты уже поняла, мы недалеко от северных стен.

За северными стенами, помимо одного полузаброшенного склепа, начинались и охотничьи угодья. Впрочем, охота — не совсем то, что вызывало у меня повышенный интерес. Но чем не повод для конной прогулки верхом. На ум пришла мысль, что в следующий раз можно пригласить уважаемых лордов не просто на обед, но и предложить им подобное развлечение.

И пришла еще одна более неожиданная мысль, что во время охоты может случиться, что угодно. Как например, с нашим крон-принцем. Несчастный случай или можно было бы предположить, что случайные события происходят в том числе и тогда, когда кому-либо это выгодно? Кто знает. Все это было мне настолько далеко, что не стоило и рассуждать больше о подобном.

Едва мы вышли из склепа, ночь мягко опутала нас со всех сторон. Тишина. Полная и всепоглащающая. Движение воздуха было настолько мало, что не один лист на ветках деревьев даже не пытался и вздрогнуть. В такой обстановке невольно задумаешься о вечном. Я закинула голову и посмотрела на звезды. Звезды невозмутимо мерцали в вышине, позволяя любоваться собой и не особо беспокоясь о течении времени.

Горислав также закинул голову и смотрел вверх, его пальцы покоились на моей талии:

–Прекрасны, далеки и недоступны.

Я перевела взгляд на его лицо. Он же по-прежнему смотрел на ночное небо.

— Мы настолько далеки от звезд, что они не могут развеять мрак ночи. Но они не дают забыть о том, что существует свет. — и, наконец, посмотрел на меня. — Я помню.

И не давая мне времени что-либо сказать, шагнул вперед. Его пальцы соскользнули с моей талии. Я поспешила последовать за ним. Горислав быстро продвигался по лесной тропе, молча, не оборачиваясь. Словно сожалея о том, что сейчас куда-то ведет меня.

Через некоторое время мы остановились возле охотничьего домика. Едва я сравнялась с Гориславом, он вновь привлек меня к себе.

–Не отходи от меня, — и не глядя в мою сторону, добавил. — Всё так всё…

…

Внутри домик встретил нас полной темнотой.

–Могли бы и свечу зажечь, — непонятно к кому обратился Горислав.

–Пожалуйста… — раздался в ответ тихий голос. Возле противоположной стены вспыхнули несколько светильников. Их пламя осветило фигуру мужчины с безупречной осанкой. Он не торопясь, зажег и свечу на столике недалеко от себя. Ее пламя позволило еще лучше рассмотреть склонившегося над ней незнакомца с тонкими чертами лица и аристократической внешностью.

–У нас иногда это и своего рода признак уважения — человек должен увидеть того, кто выпьет его кровь, — он выпрямился и развернулся в нашем направлении.

Его глаза, смотрящие прямо на меня, вспыхнули красным светом. Тонкие губы расползлись в хищной улыбке, обнажив белоснежные клыки. Я на мгновение замерла. Даже если бы сейчас он впился в мою шею и начал пить кровь, я не поверила бы в реальность происходящего. Горислав не мог меня привести сюда ради этого. Я слегка повернула голову и посмотрела на своего мужа. Первое, что бросилось в глаза — такие же белоснежные клыки и горящие красным светом глаза. Правда, его взгляд был устремлен не на меня, а на незнакомого вампира перед нами. Впрочем, незнаком он был только мне.

Мужчина шагнул и замер на месте, словно споткнувшись о взгляд Горислава.

–А зачем тогда ты ее сюда привел? — голос звучал ровно, лишь слегка разведенные в стороны руки должны были выражать легкое удивление. Глаза потухли, облик мужчины принял человеческий вид.

–Неужели можно было рассчитывать на иное? — убрал свои клыки и Горислав.

–Поверь — можно. Многие на твоем месте поступили бы иначе, — вампир сделал шаг назад и слегка облокотился о край стола. Словно в задумчивости, он начал рассматривать меня. — Получается, зря я потратил столько времени… Но все же я рад видеть вас, дорогая герцогиня Элизабет.

–Я заметила, — выйдя из оцепенения и отбросив в сторону все церемонии, я подала голос. Только что тот, кого я видела перед собой, собирался выпить меня, и вот уже, как ни в чем не бывало, пытается быть любезным. — Довольно странно в вашем случае сожалеть о времени. И должна признать, у вампиров довольно необычные понятия о приличиях и вежливости. Помимо всего прочего, вы знаете меня, я же не знаю даже вашего имени.

— Имя? Как вы люди, привязаны к именам… — вампир на миг задумался. — Логмэр, можешь так обращаться ко мне. А временем не стоит пренебрегать даже тогда, когда кажется, что его предостаточно. Открою секрет — вампиры не бессмертны. Хотя по сравнению с людьми наш срок жизни… О, прошу прощения, какой жизни! Мы не живем, мы умираем. Бесконечно долго. Для людей это может показаться и бессмертием. Но, увы, всему есть предел. Это неизбежно. И все же это лучше, чем сразу отправиться в мир иной. По крайней мере, для нас. Не так ли, Горислав?

–Я пришел сюда не рассуждать о том, почему каждый из нас стал тем, кем стал, — последовал ответ от моего мужа.

–Судя по всему, ты пришел сюда с ней, чтобы она узнала о тебе что-то новое? — внезапно передо мной оказался еще один мужчина, среднего роста, с широким лицом и короткой стрижкой. Его неожиданное появление заставило вздрогнуть. Внешне он выглядел, как человек. Но его взгляд буквально кричал о его голоде. Возможно, именно присутствие Горислава позволило дать ему понять, что выпускать свои клыки бессмысленно. Поднявшийся шум в ушах заглушил на короткое время мое сердцебиение, в глазах почему-то потемнело, комната и все окружающее приобрело багровый оттенок. Я незаметно прижалась плечом к мужу, его присутствие позволило не поддаться панике, которая готова была вспыхнуть, пока эти глаза напротив, полные жажды крови, смотрели на меня.

Я услышала шумный выдох Горислава. Второй вампир перенес свой взгляд на него и через пару мгновений нехотя отступил от меня. В голове резко прояснилось, комната приобрела обычный вид, шум пропал.

–Не стоит забываться, — ровный и четкий голос Горислава словно расставил все точки. Он помог присесть мне в ближайшее кресло, сам же остался стоять рядом, положив свою ладонь мне на плечо.

–Ничего не могу поделать — есть вещи, которые сложно контролировать, — невозмутимо ответил вампир с короткой стрижкой и отошел к противоположной стене, встав рядом с Логмэром. Спрашивать еще одно имя у меня уже не было никакого желания. Кому сейчас нужны формальности, принятые в определенном кругу людей.

–Дорогая герцогиня, ваша кровь особо притягательна, — хищная улыбка промелькнула на лице Логмэра. Он вновь включился в разговор. — Это не просто перекусить случайным путником. Это намного интереснее.

–Все дело в том, кого вы называете своим мужем, — второй вампир перехватил нить разговора и отвесил легкий поклон в сторону Горислава.

Горислав продолжил стоять неподвижно. Я также по-прежнему молчала в ожидании того, что будет сейчас сказано..

–Ты являешься одним из нас и принадлежишь нам, — слова были обращены к Гориславу, но предназначались мне. Подозреваю, что он уже мог слышать подобные речи. — Не думал ли ты, что став вампиром и завладев этим замком, можешь продолжить существовать сам по себе? У нас так не принято. Что бы ты из себя не представлял, ты должен подчиниться верховному лорду. Или прекратить свое существование.

–Но, видишь ли, Элизабет, — Логмэр обратился уже ко мне. — Ты держишь его. Он почти убедил себя, что он все же жив и является скорее человеком, чем вампиром. Заблуждение. И так уж принято, в знак полного подчинения верховному вампиру надо выпить того, кто связан с его прошлой жизнью. Тебя.

Благодаря тому, Горислав стоял рядом и его ладонь по-прежнему покоилась на моем плече, я не вздрогнула при последних словах. Но мои глаза распахнулись чуть шире и словно ледяная волна прошла внутри меня.

–К тому же, ты должен нам, — второй вампир продолжил свою речь, обращаясь к Гориславу. — В свое время ты доставил много хлопот и немного нарушил планы нашего лорда. Поэтому будет справедливо, если ты же и поможешь кое в каких делах.

— И как одолжение — ты отдашь ее нам, а мы оставим ей немного крови, чтобы можно было попробовать обратить ее, — предложил еще один вариант Логмэр.

–Достаточно! — Горислав прервал его речь. — Вы оба до сих пор не прекратили свое существование только потому, что являетесь посланниками. Мой ответ уже понятен. Думаю, на этом пора расстаться.

–Расстаться так расстаться, — согласился вампир с короткой стрижкой. — Но в следующий раз вместо нас придут охотники. Наши охотники. И рано или поздно кому-то из них удастся достигнуть своей цели.

–Но вы, дорогая герцогиня, можете помочь вашему супругу принять верное решение. Если сделаете пару шагов и откроете нам вашу прелестную шейку, — Логмэр оскалился в подобии легкой улыбки и сверкнул глазами в сторону моего мужа. — Горислав непозволительно долго сохраняет в себе часть от человека, он даже чувствует и испытывает эмоции. От него сейчас просто несет ревностью, что кто-то может прикоснуться к его женщине.

–Когда обращаются в вампира, перестают испытывать сильные эмоции уже через полгода. То, что ты способен на подобное до сих пор — плохой знак, — подал голос второй вампир, обращаясь к Гориславу.

Я не могла больше сидеть в кресле. Возникло ощущение дежавю — уже второй раз от меня требовали принять верное решение. Однако в этот раз я не знала, что ответить.

–Плохой знак для кого? — попыталась хотя бы на время отвести внимание от своей персоны.

–Для нас! — Логмэр обнажил зубы в широкой улыбке. — Поэтому или принимаете наши предложения, или же…

–Тогда было бы проще сразу убрать моего мужа. Однако вам от него что-то нужно, — просто высказала свои мысли вслух. Я готова была бы отдать свою кровь ради мужа. Но не готова принимать решения, к которым пытаются подвести, выставляя ультиматум. Откуда такая настойчивость? Действительно ли для Горислава лучше, чтобы он подчинился верховному лорду? По этому поводу возникали большие сомнения.

–Здесь в следующее полнолуние, дорогая герцогиня, — последняя возможность для вас…

Не успел Логмэр договорить, как я почувствовала движение воздуха возле себя. Через мгновение Логмэр оказался прижат к стене и возле его шеи сверкнули клыки Горислава. Я готова была поклясться, что его бледная кожа стала еще бледнее. Странное явление для вампира… И вздрогнула, когда за спиной у моего мужа возник второй вампир. Однако Горислав, отбросив Логмэра, развернулся в его сторону. Мгновение они смотрели друг другу в глаза. И еще через одно мгновение Горислав уже стоял возле меня. Второй же вампир медленно, немного заторможено, разворачивался в нашем направлении. Возле него уже находился мрачный и бледный Логмэр.

–Если в следующее новолуние я встречу здесь или в округе чужих вампиров, не подвластных мне… Я сам. Лично. Выпью их, — медленно, разделяя каждое слово, произнес Горислав.

–Кажется, мы поздно нашли тебя. Вампиры не пьют кровь других вампиров. Но учти — после того, как наши охотники доберутся до тебя, мы придем выпить ее, — второй вампир ткнул в моем направлении длинным изогнутым пальцем с острым ногтем.

–Если конечно, ты сам не выйдешь на солнце, тогда мы оставим ее в покое, — со зловещей ухмылкой, как всегда вклинился Логмэр.

Получалась какая-то игра в плохого и хорошего вампира. На протяжении всей встречи вампир с короткой стрижкой угрожал и ставил свои требования, Логмэр же предлагал свои варианты выбора, которые казались помягче. Но сути они не меняли.

Впрочем, в этот раз никто не стал дожидаться от нас ответа. Поток воздуха дважды обдал меня, хлопнули двери. Внутри домика остались лишь мы с Гориславом. Я же в очередной раз поразилась тому, насколько быстро и стремительно могут перемещаться порой вампиры.

–Теперь ты можешь еще раз поразмыслить о королевском предложении о помощи и о разводе, — не глядя мне в глаза, произнес Горислав.

Я встала перед ним и, слегка потянувшись к его лицу, коснулась его губ своими губами.

–Теперь ты говоришь глупости, — тихо, но четко произнесла я.