Его сердце не бьется

Мари Лаврова (2024)

Ради чего стоит жить? Ради кого он готов умереть? Маленькой наивной девочкой я мечтала, как вырасту, стану самой красивой девушкой, друг брата заметит меня, влюбится, мы поженимся и будем мы жить долго и счастливо. Глупые фантазии… Я и не подозревала, чьей дочерью являюсь и какие планы на меня были у моего настоящего отца. Помолвка с мужчиной намного старше меня, была решена им задолго до моего совершеннолетия и избежать ее оказалось невозможно даже после его смерти. С мужчиной, один только взгляд которого способен заставить превратиться кровь в твоих жилах в лед…

Глава 12

Мелкий моросящий дождь привел Горислава в чувство. Голоса обсуждали его, точнее его стоимость.

— Теперь мы в расчете. Говорят, ты хотел сэкономить мои деньги.

— Хотел. Но как видишь — передумал. Если ты захочешь оставить его в живых — это будут твои проблемы.

В ответ раздался короткий смех.

— У меня немного другие планы. А какие у тебя? Поспешишь к Элизабет? — в голосе чувствовался какой-то подвох.

При упоминании ее имени, Горислав открыл глаза и попытался встать на ноги.

— Нет. Она не ждет меня. Задержусь в этих краях, — ответил Тристан и повернувшись, чтобы уйти, встретился глазами с Гориславом.

За несколько быстрых шагов, оказавшись рядом, резко ударил его в лицо. Ствол дерева позади не дал упасть телу на лесную почву.

— Ты забрал у меня Элизу. Но без тебя ей будет лучше, — и уже сделав шаг в сторону, Тристан вновь вернулся и ударил в живот. — Все же, если ты каким-то чудом выживешь — я буду рад. Не отказал бы в удовольствии самому расправиться с тобой.

Горислав беззвучно усмехнулся уголками губ, шатаясь и вновь вставая на ноги:

— Если я выживу, у кого-то будут большие проблемы…

Эдуард, до этого молча наблюдавший за всем, сбросил плащ и, закатывая рукава, подошел к нему:

— Чуда не случится. Но нам с тобой надо кое о чем поговорить.

Тристан, вскочив на коня, уже удалялся прочь с этого места

…

Меч несколько раз опустился и вошел в тело.

— Уберите тело с дороги! — раздался громкий возглас. Однако, словно вспомнив что-то, Эдуард остановил своих людей жестом. Подойдя к Гориславу, снял с пальца кольцо.

— Обязательно передам его Элизабет! Не беспокойся! Надо же привезти ей доказательство, что ты мертв, — он покрутил кольцо перед собой, разглядывая его. — Теперь пора заняться юной герцогиней. Конечно, сейчас уже не получится просто притащить ее под венец, Но я справлюсь….

Двое мужчин потащили тело прочь и сбросили его в овраг.

— Сойдет. Кто вообще по этой дороге в ближайшее время будет ездить… — проговорил один из них

Порыв ветра прошелся по вершинам деревьев.

— Не нравится мне здесь… — озираясь по сторонам, подал голос второй и поторопился обратно за своим товарищем.

Ксив, наблюдая, как эти двое, избавившись от тела, возвращались обратно, стоял и подбросил в руке тяжелый мешок с монетами:

— Я сопровожу вас лишь до первой остановки. Вы как хотите, а я задержусь там.

Очень быстро после этого место опустело. Топот лошадиных копыт нарушил тишину и стих. Мелкий моросящий дождь и не пытался смыть следы того, что только что произошло. На много миль вокруг не было ни одной живой души, которую могло бы заинтересовать происшедшее.

…

Жажда застилала разум. Она стояла между ним и остальным миром, словно толща воды между дном океана и его поверхностью. Все остальное в этой вселенной не имело смысла. Не существовало и попросту не могло существовать. Единственное, чему было место в этом мире — безумная жажда крови.

Горислав вдвоем с вампиром находились на вершине дерева, напротив единственного здания, в тусклых окнах которого продолжал гореть свет. Шум и явно захмелевшие голоса плавно затихали, но все еще были слышны в этих стенах. Все добропорядочные граждане давно спали крепким сном в своих домах.

— Вот так — вести разгульный образ жизни порой бывает крайне опасно, — проговорил вслух вампир.

Основная группа всадников, которых они преследовали, ушла вперед. Следовать дальше за ними он счел излишним. Тот, кто отстал от них и находился сейчас внутри таверны, вызывал у Горислава больший прилив ненависти, чем остальные. Кто-то из тех, кого Горислав раньше считал своим. Тот, кто предал его и благодаря кому Эдуард со своими людьми смог избавиться от от Горислава. Это все, что успел понять вампир до того, как жажда полностью поглотила Горислава.

Контролировать его вампиру становилось все сложнее, пришлось даже положить руку на плечо, чтобы он не сорвался раньше времени. Ожидание затягивалось. Для таких,как он, время ничего не значило. Но до рассвета нужно было найти убежище от солнечных лучей.

И вот, наконец, терпение было вознаграждено. Скрипнула дверь. Из нее вывалилась немного захмелевшая девица с открытыми круглыми плечами. И самое привлекательное — с подобранными наверх, хотя и немного растрепанными волосами и открытой шеей. Было так хорошо видно каждую жилочку, каждую вену, что клыки у вампира непроизвольно удлинились сами по себе. Следом за ней, споткнувшись на пороге, показался мужчина.

Судя по тому, что удалось различить очень слабую, но все же проступившую сквозь жажду вспышку ненависти у Горислава — это был тот, кого ждали. Мужчина ущипнул девицу, та взвизгнула и засмеялась. Вампиру пришлось усилить контроль над Гориславом, удерживая его на месте, пока парочка не отошла за угол.

Ксив придавил собой свою спутницу к стене. Судя по всему он решил сразу приступить к делу. Его руки моментально оказались под ее юбкой. Вампир же убрал руку с плеча Горислава. На то, что произошло следом, потребовалось несколько секунд.

Мгновение — Горислав стоит за спиной мужчины и рывком разворачивает на себя. Вампир занимает место мужчины. Закрыв девице рот рукой, продолжает держать ее придавленной к стене. Та лишь успевает издать короткий приглушенный стон.

Еще мгновение — Горислав закидывает голову и в слабом лунном свете успевают блеснуть два невесть откуда выросших клыка.

Еще мгновение — он вонзает с размаху клыки в горло мужчины. Тот лишь хрипит, уже не в состоянии что-либо предпринять. Судя по вспышке ужаса перед тем, как холодные клыки коснулись его кожи — жертва узнала, кто сейчас выпьет ее кровь. И еще в голове Ксива успела промелькнуть картинка, как Горислав лежал на земле в лесу и принимал удары и от него тоже, как холодное лезвие в чужих руках несколько раз входило в его тело…

Вампир внимательно наблюдал какое-то время за Гориславом и его жертвой.

«Нам чужды чувства и эмоции. Но какое наслаждение наблюдать, что испытывают люди… Ну этому сейчас лишь бы пожрать», — размышлял он, глядя на Горислава. — «Хотя чисто сработал. Быстро уловил, на что способен — даже смог взять под контроль жертву и парализовать ее способность сопротивляться»

Убедившись, что на данный момент никто не побеспокоит их во время трапезы, вампир перевел взгляд на женщину перед собой. Девушка, придавленная им к стене, издавала лишь какое-то мычание. В ее расширенных зрачках явно был виден страх. Похоть, недавно пожиравшая ее, сошла на нет и почти не ощущалась

— Ну что…Как поступить с тобой? — раздался тихий голос, больше напоминавший сухой шелест.

Не убирая своей руки с ее рта, вампир растянул губы в подобии улыбки. Коснулся губами женской шеи, словно оставляя на ней поцелуй. И выпустил свои клыки. Однако в последний миг остановился — клыки прошлись по коже, но так и не вонзил.

— Поиграем? — он отстранился от своей жертвы.

В ответ — лишь волна страха.

— Я тебе дам возможность. Если ты сможешь ею воспользоваться — будешь жить… — холодный взгляд вампира, устремленный в глаза жертвы, словно проникал внутрь, гипнотизировал ее.

— Не кричи… — едва слышный шепот, от которого стыла кровь в жилах, прозвучал в ночной тишине.

Продолжая смотреть на девушку, вампир отступил от нее на шаг и убрал ладонь с ее рта. Та лишь беззвучно открыла и закрыла рот, оставаясь на месте.

— Ну?! — вампир хлопнул у нее под носом в ладоши. — Один, два, три…

Девушка вздрогнула — и бросилась бежать. Быстро, но не далеко. Досчитав вслух до трех, вампир бросился слледом. Обрушив массу своего тела на убегающую жертву, он завалил ее на землю, одновременно подмяв под себя. Та лишь открывала рот, не в состоянии закричать. Ее тело отчаянно пыталось сопротивляться. Выпрямившись, но продолжая сидеть на своей жертве, вампир бросил на нее холодный взгляд.

— Не было у тебя никакой возможности, — стальной голос рассек воздух. Клыки сверкнули и вонзились в шею. Спустя какое-то время вампир поднялся с тела.

— Что может мне быть нужно от тебя, кроме твоей крови? — обращаясь неизвестно к кому, произнес он, глядя на лежащую перед ним девушку с немигающим взглядом. Однако, мертвый и душой, и телом — он еще любил играть со своими жертвами и наслаждаться их эмоциями и реакцией тела.

От Горислава же веяло сытостью, удовлетворенной жаждой мести и отвращением к самому себе. Он стоял неподвижно и ждал неизвестно чего.

— Уходим сейчас же… — скомандовал вампир.

Через пару мгновений лишь два полностью обескровленных тела осталось лежать на холодной земле, освещаемые бледным светом луны.

…

Мрачные закопченные стены равнодушно встречали их. Внутри замок выглядел еще печальнее. Весь выгоревший дотла, пустой, заброшенный. Толстый слой пепла покрывал каменный пол и стены, заменяя покрывавшие их когда-то роскошные ковры

— Варвар… — бросил шепотом вампир, следовавшему за ним Гориславу. Он вспомнил, как выглядел этот замок до того, как сюда добрался тот, кто шел позади.

И вздохнул по той изысканной роскоши, которая не так давно окружала его здесь:

— Спалил все тут, И глаз положить не на что и спину прислонить теперь некуда…

Больше ни о чем и ни о ком он не сожалел. В уничтоженном клане он занимал не последнее место, но и не первое. Занять место верхнего вампира и возглавить клан не смог бы, да и не собирался. Зато теперь над ним не было старших вампиров и в будущем он создаст и возглавит свой клан.

«Горислав подчиняется теперь мне. Каждый вампир, обращенный им, будет также и моим подвластным. Когда численность возрастет, можно будет выбрать и новое место, чтобы основать свое гнездо»… — строил планы будущий глава вампирского клана.

Горислав молча следовал за вампиром. Странная апатия овладела им. Его тело потеряло подвижность. Единственное его желание было остановиться и застыть на месте на неопределенное время. Однако пришлось шагать негнущимися ногами по ступеням и спускаться в подвал.

— Пожалуй, это самое укромное место здесь, — подал голос вампир, выбрав нишу в стене, и занял ее.

После чего обратился к Гориславу:

— Располагайся. Благодаря тебе здесь на много миль вокруг нет ни одной живой души и ни одной мертвой.. Так что вряд ли нас кто побеспокоит Твоему телу нужно теперь немного времени, чтобы принять изменения в нем. Да и мне будет не лишним забыться на время…

И закрыл глаза. Холодное тело без дыхания, без бьющегося в груди сердца… Никто и не назовет его живым. Горислав сразу лег там, где стоял. И погрузился, нет, не в сон — в странное состояние, в полузабытье. Время перестало существовать. Жгущая ненависть, разъедавшая душу, сменилась горечью

— Девочка моя, я мертв… — беззвучно проговорил он. — Но я не дам ему забрать у тебя все…

И вновь последние мгновения его жизни замелькали друг за другом по кругу. Пока Горислава не окружила холодная пустота и он не забылся в ней в ожидании следующей ночи

…

Пламя свечи вздрогнуло и погасло. Элизабет склонилась над стопкой писем.

— Госпожа, уже поздно. Может стоит сжалиться над собой и лечь спать? — мужчина преклонного возраста с грустными глазами и поблескивающей лысиной стоял перед ней с выпрямленной спиной.

— Нет, я ещё не дочитала сообщения с восточных окраин, — ответила я, не поднимая головы.

–Для юной девушки вы слишком много времени посвящаете делам, — мягко проговорил мужчина. — Вам бы сейчас по балам разъезжать…

— Не так уж много. В основном делами занимаетесь вы. Я просто хочу знать, что происходит в моих владениях, — бумага в моих руках продолжала шуршать.

Старик таким же мягким голосом прокомментировал:

— Себастьян тоже любил быть в курсе всего.

— Нестор! — тихо позвала я, подняв на него глаза. Старик посмотрел на меня. — И мой отец, и мой муж полностью доверяли вам. У меня нет причин сомневаться в вас. Просто..

Я взмахнула рукой над столом, подбирая более подходящие слова. Мне не хотелось бы, чтобы мое стремление понять, что происходит, могло бы выглядеть как выражение недоверия к нему.

— Просто мой оставшийся срок жизни намного короче вашего. Пока я жив, помогу вам и советом, и в ведении хозяйственных дел. В прошлом я оказался многим обязан вашему отцу, — уже Нестор в свою очередь пытается успокоить меня. — Однако в последнее время вы совсем не жалеете себя. Может про развлечения я сказал лишнее..

В ответ я просто улыбнулась ему в знак признательности. Про мой брак он знал все. И даже догадывался про большее. Если всех вокруг удивляло мое решение соблюдать полный срок траура по Гориславу, то Нестор ни разу не выразил сомнения.

Перед тем, как удалиться, он поправил светильники и зажег новую свечу:

— Все же не стоит засиживаться.

Оставшись одна, я поднялась и подошла к распахнутым окнам. В ночной темноте мало что можно было различить, но немного свежего воздуха перед сном не помешает. За окном тихо и спокойно мерцают звезды. Мой взгляд отдыхает, блуждая между них. Вот так, такая мелочь, как не вовремя догоревшая свеча может перебить весь настрой довести дело до конца.

Возвращаюсь к столу, открываю шкатулку. Его обручальное кольцо и засохшая роза. Вот и все, что осталось у меня от него. — Наш брак фиктивный… — вспоминаю его слова. И в тоже время вспоминаю, как он смотрел на меня, его прикосновения и объятия.

Я не храню ему верность — ведь я даже не его женщина. Нет, рядом со мной нет других мужчин. Я просто жду, когда пройдет пять лет со дня нашей свадьбы. Как он и просил…

«Почему же ты до сих пор ничего не ответила Эдуарду?» — задаю вопрос сама себе. Да, он оказался очень мил. После того, как я получила обручальное кольцо Горислава вместе с известием о его смерти, он окружил меня таким вниманием, что невозможно было бы не поддаться его обаянию. Если бы у меня было сердце.

Я вспоминаю его утренний визит.

— Проезжал мимо и не смог не заехать, чтобы выразить вам свое дружеское расположение! Надеюсь, вы рады меня видеть? — учтиво приветствует меня Эдуард.

— Конечно же, рада, — стараюсь придать своему голосу радушие.

На самом деле мне все равно. Равнодушие ко всему захватило меня. Еда безвкусная, несмотря на все изысканные блюда. Красивая одежда лишь приносила бы муки выбора, если бы у меня не было кому помочь с ее выбором и кому привести меня в порядок. Все развлечения стали казаться однообразными. Но к счастью, от них меня избавил объявленный траур по моему мужу.

Какое-то время мы ведем светскую беседу не о чем. Потом Эдуард начинает зачем-то рассказывать о своем хорошем знакомом, каких-то его сердечных страданиях. Я слушаю вполуха, погружаясь в свои мысли.

— Так что вы думаете по этому поводу? Что вы посоветовали бы моему другу? — Эдуард ждал моего ответа.

— Я боюсь что-либо советовать человеку, которого не знаю, — вздрагиваю и возвращаюсь к нашему разговору. — Даже если бы и знала…

— Мой друг тоже очень страдает от одиночества. И уже давно испытывает симпатию к одной прекрасной даме. Но боится признаться, чтобы не оказаться отвергнутым и не лишиться возможности ее хотя бы видеть, — продолжает, по всей видимости, волнующую его тему, Эдуард

— Я же чем могу помочь вашему другу?! — наконец не выдержала я.

— Элизабет, чем больше я вас узнаю, тем мне труднее разобраться — неужели вы настолько наивны, что ни о чем не догадываетесь? — после небольшой паузы восклицает Эдуард. — Или у вас просто нет сердца?!

Его глаза сверкают, он не сводит их с моего лица в ожидании ответа. Вот этого я и боялась… Хотя я уже почти поверила в его дружеское расположение. Пытаюсь отступить от него на пол шага, но он неожиданно хватает меня за руку.

— Мне больно… — ставлю его в известность. Он также резко отпускает меня.

— Простите… — опустив глаза вниз, он запускает пальцы в свои волосы и проводит по всей длине, то ли поправляя их, то ли пытаясь собраться с мыслями.

— Моему другу было бы важно получить ответ. Он в отчаянии и порой из-за этого поступает необдуманно, не желая никого обидеть или причинить боль, — Эдуард вновь вскидывает на меня свой взгляд.

— Что касается меня — я тоже буду ждать. Вашего положительного решения, — неожиданно заявляет он,

— Я не могу ничего сказать… Сейчас не время для подобных разговоров., — отвечаю ему.

Сказать, что растеряна — мало. Что случилось? Почему именно сейчас? И это мое вечное нежелание никого не обидеть отказом при любой просьбе… И ещё большее нежелание принимать сейчас подобные признания о кого бы то ни было.

Прогнав воспоминания сегодняшнего утра, еще какое-то время стою возле окна без всяких мыслей. Затем все же решаю послушать Нестора — лечь спать, и направляюсь в свои покои.