Кара Булганака. Роман

Константин Стерликов

В мае 1942 года солдаты 510-го зенитного дивизиона вместе с медиками полевого госпиталя Крымского фронта, попав в окружение и не пожелав сдаваться врагу, спустились во мрак Булганакских каменоломен… Они создали грозную подземную цитадель, не дававшую покоя оккупантам ни днем, ни ночью… Они сражались на грани всего мыслимого. Они победили, несмотря ни на что. Они выиграли невозможную схватку, многие так и не увидев голубого неба, уйдя в угрюмый камень бескрайнего подземелья Булганака… Книга содержит нецензурную брань.

Глава 18. Кто ты здесь?

В громадном черном пространстве мрака и камня движется маленькая мерцающая точка, то появляясь, то исчезая… Живой огонек, упрямо продирающийся через оскалившуюся пучину Тьмы. Как светлячок в смоляной ночи, он неровно мелькает в поисках верного пути. Среди холодного могильного безмолвия нависающих глыб катакомб, он кажется чем-то искрящимся нереальным и абсолютно неприемлимо враждебным, этому царству вечного Мрака. Непонимающее, светящееся смутное пятно дерзко и самозабвенно вторгшееся, будто обречено… Словно еще мгновения и он потухнет — настолько несопоставима зависшая беспредельная масса причудливо изломанного камня и порывисто колышущееся от подземного ветра пламя, как знамя, случайно попавшей сюда жизни. Сколько ему еще осталось?

Старшина Коба оборачивается…. Его гулкие шаги звучат эхом, будто какого-то забытого инструмента, тени от факела вырастают за спиной до невероятных извивающихся размеров, и кажется, уже не принадлежат телу, живут отдельно, залихвастски кривляются как стая чертей… Непроницаемая темнота, словно зверь расплылась, затаилась во всех проходах, и задумала что-то явно не доброе… Торжествуя в своем превосходстве.

Блуждая долго по коридорам каменоломен, создается стойкое впечатление, что ты топчешься на одном месте…

Все похожее, все повторяется многократно, неисчислимо… залитое погребальным мраком. Ничего не отличить, и ты сам словно сливаешься с этой унылой каменной массой.

И с тобой просто кто-то играет, довольно потирая руки в непроглядной тьме.

Появляется ощущение бессмыслицы любого действия, привычного поведения, всего, что раньше было значительным и привлекательным.

Все стирается в сумеречную Пустоту серого камня. Смерть гораздо глубже, чем ее представляют… Она с рождения живет во всех и движет к запретным неведомым далям, она странно преображает и бросает в непредсказуемую пропасть…

Откуда она придет и когда — не знает никто… Она всегда рядом, она неусыпно следит за каждым живущим. Кто сможет пройти этот Лабиринт и уцелеть?

Старшина всматривается в трепыхающуюся, словно разозленную от внезапного пробуждения от огня, бескрайнюю темень. Когда вступаешь в непроглядный мрак, как в болото, что тебя ждет?

Огненными росчерками в измученном и растресканном разуме вспыхивают непонятные тревожные мысли.

— Куда я иду? Зачем? Да, у меня есть цель, задание… Но изменит ли оно что-либо в этом подземном царстве отверженных исполинов? Тут будто никого нет, и тем не менее, вся эта гротескная громада кажется единым живым телом, словно ожившим мифическим чудовищем, начинающим пробуждаться… Порой даже любой камень мерещится отдельным притаившимся существом. Чего они все хотят? Их скорбный взор сверлит до глубины души! Они глядят со всех сторон и чего-то ждут… Испытующе и неотступно.

Я спускаюсь все ниже в запутанное подземное чрево… Что там еще есть? Какое оно? Благосклонное к нам или коварно беспощадное? Что можно ожидать от того, что живет в нестихающе бушующей тьме?

Обычное оружие способно защитить от этого? Или требуется что-то совершенно иное? Что есть лишь в глубинах нашего сознания?

Тяжело дышать… Воздух здесь, на нижних ярусах спертый и пропитан разложением и самой Гибелью! С каждым вздохом словно впитываешь в себя изрядную порцию трупной затхлой эссенции…

Кругом выступающие стены сжимаются, потолок словно сам опускается… Превращая окружающее пространство в угрюмый персональный Склеп. Идти становится все неудобней и трудней. Перед глазами виснет мутная пелена.

Сеть коридоров кружит, будто на одном проклятьем зачарованном месте.

Неровная тропа петляет вниз, в ошеломительную Черноту.

С каждым шагом, я словно тону, все глубже… Каких-либо проблесков живого становится все меньше. Только растут темные очертания нависших, словно пристально смотрящих из мрака безграничных утесов.

Может я уже один? И все пропали? Или всегда был один? И все последние яркие события, разговоры, лица других людей — всего лишь воспаленная фантазия? Куда я попал? Может я умер? Все это сон? Или загробная жизнь? Ведь ничего человеческого, уже не осталось… Я ли это, или кто-то другой поселился во мне? Я словно проваливаюсь в гнетущую неодолимую пропасть. Лечу как брошенный камень, ожидая фатального удара о дно, когда я разобьюсь на десятки бесформенных кусков… И тогда меня точно уже не будет!

Какая тишина! Инфернально Мертвая… Не давящая, а раздавливающая, расплющивающая, буровящая, выворачивающая все внутренности! Такой нет нигде, возможно, даже в Аду! Там шум и крики… А здесь погребающее безмолвие, беспредельное! Эта особая Тишь… В ней обжигающе горит вся Глубина голодной Бездны, затаившееся Жало изгнанной страдающей Тьмы, бескрайняя разлетающаяся агонизирующая Безысходность. И небывалая свирепая Титаническая Мощь! Готовая раздавить в любой момент…

И уйти от нее нельзя! Она во всем, она обступает, касается, останавливает… Она пеленает в похоронный саван, она проникает внутрь как черное колдовское вино, одурманивая горьким полетом Отчаяния. Она завораживает своей неслышимой музыкой, погружая в странный транс.

Что будет дальше? Меня разорвет… Или я стану таким же каменным истуканом? Гигантским и призрачным…

Я слепну… Изнутри! Меркнет Свет, как сорванные цветы, вянут краски, как старое зеркало, трескаются образы… Ничего не остается!

Все погибает и уходит в черноту мрака бесконечных каменоломен. Продолжая существовать уже непонимающей частью темной пропасти.

Вероломными извивающимися змеями катакомбы сплетаются, в загадочно непредсказуемой глубиной, лабиринт. Почему я здесь? Это судьба? Или прихоть неведомой силы? Или просто нелепая случайность? Из всех вариантов жизненного пути я должен был оказаться именно тут? Зачем?

В чем прелесть и значимость этого мучительного пребывания в толщах земли? Где даже нет жуков и червей, один промерзший голый камень? И дрожащее марево непроходимых сумерек…

Может это все-таки сон? Один из череды многих, пугающих и ненужных… И я открою глаза и все это темное наваждение исчезнет? Развеется, как дым от вечернего костра?

Но вместо этого появляется другое стойкое ощущение, что наоборот — это и есть подлинная Реальность, а все, что было раньше — лишь мимолетный Мираж! Как понять, где Правда? Истрепанный рассудок качается как ошалелый маятник, окончательно разнося в пыль остатки здравого смысла…

Где я? Чем на самом деле являются эти катакомбы? Что за лукавая усмешка скользит сквозняками вдоль горьких испещренных камней… Что скрывают эти монолитные гигантские скалы? Для чего все это?

Это забытый древний Алтарь? И ему нужна свежая кровь? Это открытое неизвестное захоронение? Это потерянный бог? Который ищет свою новую паству? Это великолепное надгробие, чьего-то еще живого Духа? Это неведомое существо, любопытно шевелящееся во тьме?

И какова моя роль здесь? Я — очередная жертва, или призванный друг? Нежеланный пришелец или последняя надежда?

Что оно со мной в итоге сделает? Заманит в ловушку? Отравит безумием? Раздавит где-нибудь в дальних глухих штольнях? Замурует голодом и отчаянием? Превратит в серый прах? Или спасет от бренности земного мира? Подарит такое, чего нет нигде?

В этом вся суть этих печальных каменоломен. Здесь ничего нельзя сказать наверняка. Все меняется, и становится не тем, что ожидаешь…

Только продолжаешь нервно гореть, как метущийся факел в руке! И сколько тебе пылать, без еды и воды, света и тепла, можно даже подсчитать…

Сколько протянет ссыхающееся, осыпающееся изможденное, вяло бредущее тело. Каково это кануть бесследно в вечном каменном Мраке? Без единого луча Солнца, без дуновения горячего степного ветра, без доносящейся песни случайно присевшей птицы? Полное растворение во Тьму — и больше ничего! Ни единой живой частицы! Ни одного живого теплого вздоха! Ни единого светлого пронзительного взгляда…

Конец! Когда он наступит? Сколько еще запыленных метров обломков и крошки камня, сбитых сапог, чтобы понять, что предсмертная гонка закончена? И бурлящая жадная Бездна уже ждет…

Или сойти с ума… Так наверно легче! Тогда уже уходит боль и напряжение гудящей и дребезжащей машины разума. Все становится другим. Появляется ощущение пьянящего полета и искреннего интереса к любой мелочи. Весь мир, как в детстве, становится вдохновенной игрой. Все, даже самые кошмарные вещи и обстоятельства окрашиваются неизмеримой Красотой! Все происходящее делается ярче и глубже до восхитительного головокружения… И самое главное — пропадает Страх! Этот противный, липкий, склизкий и выжигающий бледный Упырь… Он отступаем перед очищающим огнем Помешательства.

И ты обретаешь истинную Силу!

Может, стоит попробовать? И это теперь единственный выход?

Чем кануть во Мраке? Или стать еще одной неприкаянной Тенью? Истертым камнем в заброшенном проходе?

Нужно только посметь! Решиться… Не обдумывая, и не колебаясь. Лишь сделать шаг и прыгнуть туда, где…

Что это? Я оглядываюсь… Кто-то идет за мной? Нет в сумрачном холодном коридоре пусто… Только гулко и протяжно завывает мечущийся сквозняк. Я ступаю дальше, но сзади явно чувствуется внимательный изучающий взгляд, и за спиной почти слышно чье-то дыхание и что-то нависающее как эти глыбы, только Живое… Кажется, что даже шлепают чьи-то грузные шаги!

Кто это? Что ему нужно? Он нанесет удар или покажет нужную тропу? Подтолкнет к обрыву или выведет к спасительному источнику?

Кто бы знал… Так и пробираюсь сквозь притаившуюся хищником темень. Здесь каждое мгновение опасно непредсказуемо… И малейшая ошибка грозит уже непоправимой бедой.

Я уже сам, скоро стану таким же темным подземным зверем. Встреча с которым может стать роковой…

Ну что, куда теперь? Везде, словно раскинутая неприметная сеть хитрых ходов… Которые приводят только к одному — медленной смерти!

Попробую сюда… Где тоннель разветвляется и поднимается чуть выше! Хоть немного, но ближе к небесам! Которые так неприступно далеко…

Ничего не остается, как ковылять дальше по изворачивающимся, словно в немом припадке, коридорам.

Сколько прошло времени? Час? День? Год? Абсолютно никакого восприятия прошедшего. Никакого отсчета внутри, ни одного тиканья… Время здесь умерло… Или его тут никогда не было! А циферблат на запястье вызывает лишь нелепую улыбку…

Все замерло и оцепенело. Как от взгляда тайной Медузы Горгоны… Все погружено в несказанный скорбный покой. Как всякое Мертвое и Забытое. Но здесь оно странным образом живет и действует… Что-то творит! И куда-то стремится…

И что делать? Идти с ним, слившись в темной гармонии или по-прежнему сопротивляться, барахтаясь в бурном море мрака?

Что будет, когда я исчезну? Возможно ли, что я как-то буду себя чувствовать, осознавать? Хоть самой маленькой частицей? Каким будет мир без меня? Он меня вспомнит, хоть однажды?

Хватит бредней, надо идти вперед! Несмотря ни на что… Если я еще до сих пор жив, значит тьма не может меня одолеть и есть шанс на победу! Главное двигаться! Хотеть, чувствовать и пылать… И любой сумрак рассеется!

Поверженные размытые полуфантастические формы вокруг… Я заблудился? Все неотличимо тянется заунывной мелодией валунов. Я здесь уже был! Я везде уже был… И брожу как запечатанное заклятьем привидение.

Вся эта грозная титаническая подземная махина, кажется, надрывно дышит и что-то затевает…

Мрак становится все гуще и как-то осязаемей, будто чье-то навязчивое опасное прикосновение.

Проходы опять сужаются, почти до кротовьих нор, или я становлюсь все меньше?

Что за галиматья? Чувства окончательно раскололись? Это последнее крушение? Финал уже близок?

Сзади раздается какой-то невнятный гомон… Сквозняк или Шелест крыльев, мелькают какие-то тени, хрен тут чего разберешь в этом топком аттракционе подземной погибели…

Сколько еще идти по этим нескончаемым утягивающим коридорам? В чьем-то сгоревшем заветном чувстве?

Тебя словно засасывает изголодавшаяся трясина. Ты мутнеешь, теряешь самого себя…

И самое ужасное — тебя поразительно меняет, кардинально, до основания, неузнаваемо….

Я выхожу в огромный зал, свечу, ревущим от потока вырвавшегося откуда-то воздуха, пламенем вперед. Передо мной огромная сплошная стена, уходящая далеко вверх… Как неприступная монолитная скала! Придется ее огибать, искать другие лазы. Сбиться с дороги здесь очень просто.

Почему-то я останавливаюсь на высоком уступе, и начинаю пристально рассматривать открывшуюся панораму этой величественной скалы. Она будто притягивает меня. Я с каким-то странным упоением разглядываю ее плавные изгибы и резкие обрывы. Ее томную бледность и роковые страстные трещины. Ее чувство превосходящего непереносимого низвержения и легкую грацию восхождения, как перепады тональности застывшей мелодии.

И вот она уже представляется какой-то волнующей брошенной Картиной чьей-то покинутой затертой жизни.

Я чувствую какое-то едва уловимое движение в самом истертом горьком камне.

Я пристально вглядываюсь и в шоке отшатываюсь! Я вижу огромный лик, смотрящий на меня будто сквозь камень… Кто это? Он прожигает суровым запредельным взором даже не на меня, а через….во внутрь, перебирая все мои события и мысли! Как старые предметы в закрытом чулане. Он что-то ищет… И похоже находит! Кажется, он довольно улыбается. И меня пронзает словно невидимая молния. Она как ток, прожигает, все мое существо… Я будто падаю или парю в безликом пространстве. Странный огонь заполняет мои вены, смешиваясь с кровью…

Я словно пробуждаюсь! Уже налитым неясной мощью и будто причастным к какой-то Запретной, забытой Силе…

Может я, правда схожу с ума?