Вкус

Константин Иванович Кизявка, 2021

Вернулся из армии и не можешь найти работу? Никому не интересно. Погиб отец? Бывает. Нет денег на похороны? Ищи. Бесплатно никто не похоронит. А что это за люди в чёрных одеждах? Оплатят похороны? Возьмут на работу? А что такое БДУ?

21. Выходной

Простились с Пашкой возле Гапея. Он пошёл домой на Заводскую, Денис на Гайдара.

— Ну как матч? — Алинка открыла двери.

— Ты не поверишь…

— Поверю-поверю. Я по телеку смотрела.

Точно, матч же международный, на стадионе столько камер было.

— И как тебе по телеку?

— Прикольно. Там парень смешной на парапете танцевал, а потом ты выскочил и вы обнимались.

— Чо? Прям показывали?

— Ага. Я оборжалась. Это кто был?

— Да друг мой, Пашка. Вместе работаем.

— Друг?

— Ну… знакомый. Хороший.

— А… Понятно. А хочешь новости про рептилоидов посмотреть? Там про Ростов.

Веселье, переполнявшее Дениса, схлынуло. Щель зрачков убитого возле ресторана. Пустота. Холод.

— Чего замер? Смотреть будешь?

— Да… давай.

Алина запустила ролик.

Парень в белой рубашке и чёрном галстуке зловеще нахмурился:

— Дорогие друзья! Мы ещё не отошли от видеозаписи с батайским рептилоидом, а у нас уже есть сведения о ростовском смертнике, решившем сказать правду людям. Мы выехали к нему домой и взяли интервью. В целях безопасности голос этого человека изменен, и на лице маска.

На экране тёмная комната, человек в новогодней маске медвежонка.

— Я узнал из совершенно достоверного источника, что рептилоиды удерживают нас в рамках так называемого «земного шара». Мой знакомый проговорился, что побывал за краем круга «Земли» и видел другие материки и страны, которых нет на наших картах. Он проговорился в состоянии сильного алкогольного опьянения, а на следующий день пропал. Вот уже неделю его разыскивает полиция и никаких следов обнаружить не смогла. Я уверен, это рептилоиды разобрались с ним, опасаюсь, что следующим буду я.

Снова на экране парень в галстуке.

— Сколько ещё надо доказательств, чтобы вы поверили, что мы в рабстве инопланетян?! Пора объединиться и свергнуть эту рептилоидную власть, заставляющую нас жить в страхе, нищете и без возможности знать правду. Вставайте, люди! Вас уничтожают, а вы ничего не делаете. Нажимайте колокольчик, ставьте лайк! Вместе — мы сила!

Ролик кончился большой красной надписью во весь экран:

#АНТИРЕПТИЛОИД

— Ну как? — в глазах Алины волнение.

— Интересно. Но как-то за уши притянуто. Под алкоголем? Пропал? Это даже не он видел край плоского мира, а его пьяный друг, которого, может, и не было. И какие инопланетяне, если мир плоский? Тогда иностранцы. Они же за пределами нашей карты живут, не на других планетах, а на нашей плоскости. Или я что-то не так понял?

— Мне тоже показалось не особо убедительно. А вот про Батайск было чётко. Да?

— Да, про Батайск впечатлило.

— Ну ладно, там мама в холодильник поставила борщ. Просила, чтоб ты покушал. Она спит, устала на работе. Завтра вставать рано.

— Хорошо, — Денис обнял сестрёнку, поцеловал в макушку, — давай, отдыхай, пойду поем.

Всё-таки зелёный борщ интереснее красного.

Приятная кислинка щавеля. Нет жёсткости и какой-то рыхлости капусты. Чище, свежее. И картошка не вываливается из вкуса, а чётко сочетается с остальным.

Денис доел, помыл посуду и лег спать.

Разбудил звонок телефона. Вот же! В такую рань! Сколько там? Девять? Ну, не так уж и рано.

— Алло?

— Здравствуйте! Это Денис Иванович Денов?

— Да, кто это?

— Вас приветствует служба психологической безопасности. Мы заметили, что вчера вечером в вашей квартире просматривался опасный для психики ролик о так называемом «плоском мире». Скажите, вы принимали участие в просмотре?

— Я не понимаю, о чём вы говорите!

Денис нажал красный значок «отбой».

На пороге нарисовалась Алина.

— Они и тебе звонили?!

— Кто?

— Рептилоиды! Ты им не сказал, что мы смотрели ролик?

— Нет.

— Молодец! Я видела инструктаж, как поступать, если они до тебя дозвонились. Нужно всё отрицать, типа не смотрел, не знаю, не помню. Тогда они отстают.

— Что за бред происходит?

Денис сидел на кровати в трусах, а откуда-то сверху за ним наблюдали рептилоиды.

— Это не смешно! — заметила Алина.

— Да это я так… представил. Может, чаю попьем? Я оладушек пожарю.

— Твоих вкусных?

— Ага!

— Давай!

После оладий жизнь наладилась. Алина ушла в школу на очередное праздничное мероприятие, а Денис задумался, с кем поделиться странными впечатлениями. Единственным понимающим «соучастником» был однозначно Пашка.

— Алло, Паша, привет! Не разбудил?

— Привет! Нет, я рано встаю. Уже часов пять на ногах.

— А во сколько ложишься?

— Как с квикета пришли, вырубился сразу. Ты что-то хотел сказать?

— Ага. Только не по телефону. Надо встретиться.

— Когда?

— Ну, как тебе удобно.

— Мне всё равно. Хоть сейчас.

— Давай через полчаса в парке. На лавочке возле «Пеньков».

— Хорошо. Сейчас полпервого, значит, в час.

— В час.

— Буду.

Сбросив связь, Денис задумался. До чего странно устроено. Неделю назад спроси кто про плоские земли или инопланетян, рассмеялся бы в лицо. Думал только о том, чтоб работу подыскать. И вот работа есть, а вместе с ней совсем другие не проблемы, нет, мысли, события. Зелёные глаза с чёрной щёлочкой, загадочные мужчины в масках… Как в фильме «Матрица». Получается, он сам типа Нео? Или это просто цепочка совпадений и кажущихся значимыми намёков? А может, сходит с ума от счастья, что вот так запросто в жизни обычного провинциального парня появились и классная работа, и волшебная женщина? Всё может быть. Надо поделиться с Пашкой. Он философ. И ему везёт. Только Алёну почему-то не любит. Так. Одеваться и вперёд.

«Пеньками» в Батайске называют незамысловатое кафе посреди городского парка. Закрытая со стороны парковой аллеи акациями и липами территория с навесами, столами и деревянными креслами славится причудливым вкусом местного диджея. По вечерам на весь район разносятся звуки шансона и песни сомнительных героев эстрады типа Надежды Бабкиной и Стаса Михайлова. Для тех, кому «за»… Причем, серьёзно «за».

Слава небесам, днем в кафе пусто и пугающих звуков не слышно. Паша уже на лавочке, задумчиво ковыряется в зубах длинной травинкой.

— О! Дэн! А я тебя с той стороны ждал!

— А я на восьмерке приехал.

— Понял.

Пожали руки. Присели.

— Так что случилось? — Павел оглянулся по сторонам.

— Много чего, — выдал Денис. — История с убитым рептилоидом продолжается.

— Ух ты! — Паша зажёгся. — Ещё одного увидел?

— Не совсем. Ты в курсе, какую форму имеет Земля?

— Все в курсе. Земля — это шар. А при чём тут…

— Земля — плоская.

— Ну ты грубанул. Какая ж она плоская?! Её космонавты из космоса видели. Шарообразная. Ну, чуть приплюснутая с полюсов. Смешно, «полюс-плюс»!

Денис веселья друга не разделял:

— Это иллюзия. Нам так внушают. На самом деле плоская. Хотя я тоже не уверен. Блин! Они мне звонили!

— Кто?

— Рептилоиды. Мы с сестрой посмотрели ролик про плоскую землю. Там был очевидец. Ну, знакомый очевидца. А потом мне позвонили. Типа говорят, мы служба психологической безопасности. Это вы смотрели ролик про плоскую землю?

— Серьёзно?!

— Точно тебе говорю.

— И что ты?

— Я сказал, что не видел.

— Вот же. Думаешь, они опасные?

— Не знаю. Сестра говорит, я правильно сделал, что не сказал. Теперь оставят в покое. Если, конечно, снова ролики не будем смотреть.

— Подожди. Но ведь странно. Непонятно. Если Земля в самом деле плоская, и это надо скрыть, то зачем звонить посторонним, тем самым раскрываясь? А если шар, то вообще непонятно, в чём прикол звонить тому, кто посмотрел глупый видеоролик. Люди столько всякой дряни каждый день смотрят. Что ж теперь, всем звонить?

— Вот и я думаю, Паш, что это значит? По всякой дряни не звонят, а вот по плоской Земле сразу. И ролики удаляют. Может, всё-таки что-то есть?

Павел задумался. На лице озабоченность и восторг. Прикинув что-то, выдал:

— Прикольно! Это ведь интересная игра?

— Сомневаюсь, что это игра. Трупы. Люди пропадают. Если игра, то не слишком увлекательная.

— Ну да, согласен. И что будем делать? Я, если что, за любой кипиш. Тем более мы работники столовой и голодовки не предвидится.

— Не знаю, с какой стороны взяться. Подозрительные: наш Семён и те двое с квартиры.

— Ага, — согласился Павел. — Что-то недоброе в них. А давай попробуем ролик с какой-нибудь нейтральной территории посмотреть. У кого-нибудь из знакомых…

— Или из «Бабы Клавы»! — вспомнил Денис.

— Не понял.

— Это компьютерный клуб в нашем районе!

— Как вариант.

— Погнали?

— Погнали!

В «Бабе Клаве» два среднешкольного возраста задрота рубились в «Контрстрайк». На кассе пилила ногти женщина лет тридцати. Увидела парочку, усмехнулась:

— Играть?

— Нам бы интернет! — сказал Павел.

— Нет проблем. Пятьдесят рублей в час. С каждого.

— Но мы за одним компом, — поправил знавший местные порядки Денис.

— Ну тогда просто пятьдесят рублей.

— Вот, возьмите сто. Мы на два часа.

— Выбирайте компьютер.

Денис выбрал самую дальнюю из трех комнатушек, присел за стол и подвинул стул Павлу.

Женщина включила монитор, выдвинула клавиатуру и мышку:

— Вот, пользуйтесь. И не курите. Если что, на крыльцо.

— Мы не курим, — сказал Паша, осекся и посмотрел на Дениса.

— Да, — подтвердил тот, — не курим.

— Ну и хорошо, — тетка ушла, а Денис запустил Ютуб.

Из соседней комнаты донёсся истошный визг и матерный крик, означавший, если перевести на русский: «Неуважаемые члены моей команды снова подвели меня слабым умением играть в эту восхитительную игру».

Возмущённый голос женщины констатировал, что подобному сквернослову место на улице, а не в приличном клубе, и что он туда обязательно пойдет, если ещё раз позволит себе нечто подобное. Через пять минут тишины снова полыхнул крик, более приличного содержания, но не меньшей интенсивности: «Ножом! Ножом его бей! Да убей же его уже! Убей! Убей-и-и-и!!!»

— Представляю, — задумчиво произнес Павел, — что думают люди, идущие мимо по улице.

Денис усмехнулся. Поиск выдал девяносто три ролика на тему «плоская земля». Первым оказался тот самый, вчерашний. Ещё не удалили. Запустил. Появился парень в белой рубашке. Павел смотрел очень внимательно, до последней фразы: «Вместе мы сила!»

— Интересно. Хоть голос и искажён, чувствую, человек верит в то, что говорит. Прикольно. Давай ещё что-нибудь поищем похожее про нашу местность. Батайск, Ростов…

Через час просмотров Денису уже казалось странным, что он когда-то не сомневался в шарообразности планеты. Десятки убедительных доказательств разбивали вдрызг вбитое уроками природоведения, географии и астрономии. Приличные люди с умными честными глазами показывали прямую видимость на расстоянии в триста километров, что с шаром невозможно, объясняли, что восход солнца в таком случае на океане должен начинаться под толщей изогнутой воды, упоминали о подземных этажах обычных городских домов, совершенно скрытых из памяти жильцов. Последнее, Денис не мог уловить как, но особенно сильно доказывало абсолютную плоскость земного шара.

— Есть свободные компьютеры?

Мужской голос. Молодой.

— Да, а вы во что хотели поиграть?

— А что есть?

— Разное. Вы какой жанр предпочитаете? Шутеры, стратегии, ролевые игры, симуляторы?

— Мне, чтоб больше счастья и свободы.

— Тогда вам «Майнкрафт» надо.

— Майнкампф?

— Нет, Майн Крафт. Правда, там всё кубическое.

— Пикассо? Ненатуральное? Не люблю. Мне б как в жизни.

— Тогда «Симс». Там можно завести семью, построить дом, стать богатым.

— Неплохая сингулярность. А где лучше присесть? Кроме этих мальчиков с атрофированными мышцами, есть адекватные собеседники?

— В той комнате двое. Там и «Симс» есть на одном компьютере. Пойдёмте, включу.

Уже знакомая женщина и молодой человек лет двадцати пяти в песочного цвета шортах, красных кроссовках и чёрной майке с надписью FIAT LUX вошли к поварам. У парня были оранжевые глаза, хотя и с совершенно обыкновенным круглым зрачком.

Денис заметил, как Павел на мгновение напрягся, а потом так же резко расслабился, ткнул пальцем в монитор.

— О! Чо тут у тётки? — спросил голосом дурачка, подыгрывая Денису, резко закрывшему странички с видеороликами и распахнувшему порно.

— Похоже, здесь тоже трудности с адекватом! — глубокомысленно заявил неизвестный, а тетка схватилась за мышку и закрыла окно.

— Вы что! — зло зашептала она. — У нас такое нельзя! У нас тут дети!

— А нормальные люди будут сегодня? — достаточно дерзко поинтересовался черномаечный.

— А я тебе что, — не понял Паша, поднимаясь, — ненормальный?

Из образа дауна он не вышел, и Денис еле сдержался, чтоб не засмеяться.

Парень посмотрел внимательно.

— Не было сегодня никого, — между тем заявила женщина. — Только два школьника и эти.

«Эти» были сказаны с таким презрением к выявленной форме досуга, что Денис покраснел.

Паша посмотрел на вахтершу или кассиршу и жалобно спросил:

— А если мы тихо будем смотреть, чтоб никто не видел? Можно?

— Да смотрите, — она проглотила слово «убогие». — Только если придет кто, сразу закрывайте.

— А я бы не хотел сидеть рядом с… Вы, кстати, давно уже тут?

— Да больше часа, — снова вклинилась тетка. — У них через сорок минут время заканчивается, вы только первый дом успеете построить.

— Ну ладно, — снизошел вдруг тип в шортах. — Кто не без странностей в нашем мире, да, Татьяна?

— Да, — растерянно согласилась женщина, и посмотрела на бейджик, где четким жирным шрифтом Arial было выведено её имя.

Пока администраторша включала компьютер новенькому, Денис кивнул Павлу в сторону выхода:

— Пошли, покурим!

— Пошли! — не растерялся Павел.

С высокого крыльца открывался шикарный вид на краснеющий стволами сосен сквер Авиаторов и три пивных ларька вдоль улицы Луначарского. Над каждым из павильонов желтело название «Пивная №1», что вызывало у батайчан непроизвольные и бесплодные попытки вспомнить подобные заведения под номерами 2 или 3.

— Как тебе тип? — спросил Денис.

— Очень. Явно не тот, за кого себя выдаёт.

— Может быть, — Денис перешёл на шёпот, — рептилоиды прислали?

— Не думаю, что прям рептилоиды, но с нашим просмотром плоскоземельных новостей связь явная. Не зря так интересовался, кто тут был в последний час.

Внутри клуба шаги.

Друзья притихли.

Выглянул подозрительный тип.

— Не угостите сигареткой? — весело спросил он. — А то пока она игру запустит, у меня время закончится.

— А мы уже того! — начал соображать Денис. — Выкурили. Последние.

— Понял-понял. Не упырь, последнее не стребую. Как вам клуб?

— Нормально! — неожиданно весело ответил Паша и Денис понял, что недавнее напряжение товарища совсем прошло. — Прикинь, смотрели ролики про плоскую землю, а когда эта пришла, переключили на порнуху, чтоб не подумала, что мы сумасшедшие.

Денис услышал, как скрипят шестерёнки в голове. Зачем Пашка это говорит?

— А чего про плоскую землю? — спросил парень.

— Да поржать. У нас на работе начальник поехал на этой теме. Мы думали, посмотрим, хоть будем знать, как к нему подкатить.

— А… понимаю… Красавчики! Выйти на один язык с начальством — это правильно. А сама идея понравилась, про плоскую Землю?

— Да бред. Ну каким дебилом надо быть, чтоб в такое верить?!

— Ну да, ну да. А где работаете?

— В кафешке на той стороне. «Мясной…

–…соблазн»! — подсказал Денис.

— А, знаю. А как начальника зовут?

— Ты чего? Ты стукануть на нас хочешь? — насупился Павел. — Нормально же разговаривали.

— Да я просто работу ищу.

— А ты повар? — удивился Денис.

— И повар, если надо. Ладно. Пойду, гляну, установила или нет. Если нет, то нафиг оно мне надо, час ждать, лучше пойду по скверу погуляю. Свежий воздух, сосны!