Потерянная династия

Кейт Николс, 2023

Отправившись по следам своих врагов, Мадена и ее друзья оказались втянуты в опасную игру с могущественными силами, о которых не подозревали. Чтобы выжить и победить, им предстоит узнать мрачные секреты прошлого, столкнуться лицом к лицу с Зульфийским орденом и раскрыть тайну королевской династии Хаона. Смогут ли герои победить, когда на кону их собственные жизни? Окажется ли прощение и любовь сильнее жажды мести? Может ли твой враг стать твоим другом?

Глава 3.3

Мы гнали скакунов весь оставшийся день и ночь, лишь к утру позволив перейти на шаг. Впереди, значительно левее от главной дороги, виднелась небольшая деревушка. До города по-прежнему очень далеко, а время было на исходе. Райану срочно требовалась хоть какая-то помощь, и потому мы свернули к деревне.

Мурро вызвался поехать первым, чтобы разведать обстановку. К тому моменту, когда моя лошадь подъехала к крайним домам, мальчишка уже встречал нас.

— У них нет лекарей, Мади, — оказавшись рядом, произнес он. — Но сказали, что есть в соседней.

— Райан не выдержит, — возразила я. — Не успеем.

— Я приведу, — уверенно предложил Мурро.

— Нет, одному нельзя. Вдруг зульфийцы…

— У нас нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы Райан умер? — перебил меня мальчишка.

Его слова отозвались болью в сердце. Конечно, не хотела. Я боялась этого. Боялась, что Райан умрет у меня на руках. Двое друзей уже погибли. Потерять еще и его я просто не могла себе позволить. Только не он.

Мурро поймал мой взгляд и твердо повторил:

— Я приведу лекаря, Мади.

–…хорошо, — нехотя согласилась я.

— Местные сказали, что в крайнем доме по этой улице живет знахарка. Встретимся там. — Он махнул рукой в нужном мне направлении. — Я постараюсь побыстрее.

— Будь осторожен, — пожелала я ему прежде, чем Мурро пришпорил скакуна и стремительно бросился в сторону тракта.

Когда моя лошадь остановилась у ворот нужного дома, нас уже ждали. Пожилая, но пышущая силой и здоровьем женщина вышла к нам навстречу.

— Эк вас потрепало, кхарши, — охнула она, наткнувшись на мой уставший взгляд.

— Поможете?

— Ради Хуниш, что за вопросы! — сердито качнула головой хозяйка и протянула руки к Райану.

Я разрезала ткань, удерживающую некроманта на месте, и он тут же начал заваливаться на бок. Знахарка его ловко поймала. Я спрыгнула на землю следом.

— О боги! — пораженно воскликнула она, быстро оценив наше ужасное состояние. — Ну пойдемте же.

Я молча подхватила Райана с другой стороны, и мы втащили его в дом.

Хозяйка, которую звали Хасар, отточенными движениями избавила раненого от грязной и пропитанной кровью одежды. Проверила его состояние и снова подтвердила мои опасения.

— Да ваш приятель едва ли жилец, — вздохнула она. — Рана глубокая и, судя по одежде, крови он потерял много. Не спасти его. Разве что чудо поможет.

Я молчала, впиваясь ногтями до боли в собственные ладони.

Она вновь внимательно осмотрела рану и подняла на меня глаза.

— Магию чую. — Ее взгляд упал на мою кровоточащую руку. — Темная?

— Да. Не вылечить.

Хасар кивнула. Она какое-то время крутилась у очага, а потом принесла нам обоим теплый отвар.

— Выпей-ка, кхарша. — Знахарка протянула мне чашу.

— Что это?

— Травки полезные. Силы восстановят.

— Да чем это поможет… — Я устало потерла переносицу, присаживаясь на одну из лавок. — Если он умрет…

— Не опускай руки, — посоветовала она. — Вера тоже много значит.

Хасар, приподняв голову Райана, начала по каплям вливать отвар меж приоткрытых губ. До меня донесся едва слышимый шепот на незнакомом языке. Он звучал красиво и убаюкивающе. Смысл слов был непонятен, но казалось, что в душе от звучания расцветает надежда.

— Что это за язык? — спросила я, когда она замолкла.

— Не знаю. Из поколения в поколение знания передаются. Не найти сейчас хвостов.

— А смысл в чем?

— А я посторонним секреты не раскрываю. Могу сказать, что на пользу пойдет.

Я тихо вздохнула и прикрыла глаза. Ни физических, ни моральных сил не осталось. В висках все так же пульсировало, на языке ощущался привкус железа. Болело тело. Огнем горела спина.

Происходящее казалось каким-то бесконечным кошмаром.

Перед глазами вновь пронеслось случившееся у реки. Гибель Сэны. Падение в бездну Арестея. Магический клинок, пронзающий Райана. Кровь. Много крови.

— Тебе бы отдохнуть, — ненавязчиво предложила Хасар. — Давай я тебе воду согрею, раны обработаю…

— Не сейчас, — грубо отмахнулась я. — Ему чем-то еще можете помочь?

— Ничем. Заговор я наложила, но если лекарь не успеет, то толку не будет. При таких ранах знахарство бессильно. Не трогать бы его лишний раз.

— Я побуду с ним.

Женщина кивнула и оставила нас наедине, закрыв проход тяжелой тканью. Она вновь зашумела у очага, стуча разными банками и посудой, шурша травами. Помещение незаметно наполнилось разнообразными цветочными и хвойными запахами.

Потянуло в сон.

Я уселась на край кровати и осторожно взяла Райана за руку. Он выглядел скверно. На лбу каплями выступил холодный пот. Губы посинели сильнее, потрескались. Кожа белее снега, синяки под глазами. Даже кровоподтек на щеке побледнел из-за недостатка крови в теле.

Смерть, что всегда сопровождала его на профессиональном пути, теперь тенью нависла над ним самим.

— Не оставляй меня, Райан, — шепнула я, сжимая его руку в своих ладонях. — Ты справишься. Обязательно. Не из таких передряг выбирались.

Многое хотелось сказать, но слова застревали в горле. Совершенно не находилось подходящих.

Я снова замолчала. Нежно коснулась мужской щеки, убрала намокшую прядь с его лба. Опустилась на пол рядом с кроватью, не выпуская его руки. Обычно теплая ладонь сейчас казалась пугающе холодной. Мои губы легким поцелуем коснулись поцарапанных костяшек.

Накатила усталость.

Я закрыла глаза.

Бездна. Черная и бесконечная. И я падала вниз. Мимо пролетали обрывки воспоминаний. Такие смазанные, кажущиеся чужими. Чьи-то лица, места, события. Чувства и эмоции, ставшие почти осязаемыми.

Дно появилось слишком неожиданно.

Поле. Красиво колосится золотая пшеница. Ветер игриво шуршит, прячась среди ее ровных рядов. Теплое солнышко слепит глаза. И нет ни одного облачка на бескрайнем лазурном небе. Лето.

— Диди, — послышалось позади.

Я обернулась.

Братья. Хорс и Авгур. Такие же, какими я их запомнила. Улыбающиеся, молодые и живые.

— Вы?..

— Давно не виделись, сестричка, — подмигнул Хорс.

Они одновременно усмехнулись, видя мое смятение. Авгур протянул ко мне руки, и я не задумываясь бросилась в их объятия. Повисла на шеях обоих, боясь отпустить.

Братья. Это все казалось таким настоящим и иллюзорным одновременно. Разговаривала с ними, касалась. Даже улыбались они так, что щемило от тоски сердце.

Такой мучительно-приятный сон, в котором хотелось остаться подольше.

— Я так соскучилась.

— Мы тоже, Диди, — шепнул Хорс, касаясь ласково моих волос. Прямо как в детстве. — Мы тоже.

Так и стояли посреди поля, обнимаясь. Они гладили меня по спине, спрашивали по родителей, восхищались тем, какой я выросла.

Мне так их не хватало.

— Диди, будь осторожна, — вдруг произнес Авгур, заглядывая в мои глаза. — Ты ходишь по краю.

— О чем ты?

— Не потеряй себя, сестра, — добавил Хорс, сжимая мое плечо и отстраняясь. — За тобой по пятам ходит Смерть. Мы не можем тебя защитить, Диди.

— Я не понимаю! — воскликнула я. — Вечно эти загадки…

Я осеклась, заметив в стороне несколько могил. Могил, которых до этого там не было. Резко стало не по себе. Внутри разгоралась тревога. Захотелось убежать, но ноги сами понесли меня к этим проклятым ямам.

— Хорс! Авгур! — Я оглянулась, но братья уже бесследно исчезли.

На небе стремительно начали собираться темные тучи. Где-то в их глубинах послышались раскаты грома. Скрылось солнце. Сверкнула молния. Начался ледяной дождь.

Могилы оказались свежими. Первые две были уже заполнены. Черная земля начала жадно впитывать льющуюся с неба воду. Таблички, что стояли в изголовье могил, намокли. Стали видны имена тех, кто был там похоронен.

Арестей хаш Ран. Сэна Фарро.

— Нет, нет! — Я отшатнулась назад. — Не может быть!

Меня затрясло. Стало вдруг так холодно и зябко, но причиной тому был не дождь. Липкое чувство страха сковало все внутри. Ноги против моей воли понесли меня дальше к соседним могилам.

Они еще были пусты, но мокрое дерево табличек уже явило скрытые в себе имена.

Райан цурр Эжази. Мурро.

Не успела я поднять глаза, как рядом оказались они оба. Бледные и молчаливые, каждый перед своей могилой.

Мурро послушно стоял на краю ямы, отстраненно глядя на собственное имя. Райан же повернулся ко мне. Взглянул безразлично в глаза, встал спиной к могиле.

— Это все твоя вина, — сухо произнес он, падая вниз.

— Твоя вина… — эхом разлетелись его слова по округе. — Твоя вина…

— Нет, стой!

Я кинулась за ним, но не смогла сделать и шага. Тело не слушалось, не принадлежало мне.

Впереди прямо перед могилами возникла уже знакомая девушка. Незваная гостья из сна со свадьбой, принесшая с собой лишь хаос и смерть. По-прежнему красивая, юная и мертвая. Склонила светлую голову на бок, не сводя с меня внимательных глаз.

— Они умерли из-за тебя. Ты погубила их, — скучающе шепнула она.

— Замолчи! Это не так!

— Не сказала. Умолчала. — Девушка махнула рукой в сторону заполненных могил. — Предала. Не защитила.

— Да как бы я!..

— Твои руки в их крови, бессердечная.

— Лжешь! — зло отмахнулась я и испуганно замолкла.

Мои непривычно бледные ладони, пальцы были перепачканы кровью и землей. По позвоночнику пробежала дрожь. Осознание настигло стремительно: здесь и сейчас я собственными руками убила своих же друзей.

— Двоих уже нет. Остались эти? — Призрак кивнула в сторону лежащего в яме некроманта и застывшего у соседней могилы мальчишки. — Как умрут они? Мучения? Боль? Скольких ты еще оставишь здесь?

— Нет, не дам! Спасу! — Я снова дернулась в попытке сделать хоть что-нибудь, но тело все так же не слушалось.

— Зачем? Они мешают. Они лишние, — спросила она, не сводя с меня глаз.

— Они не могут умереть! Пусти, ну пусти же меня!

Девушка склонила голову в другую сторону, прищурилась, замолчав. Словно хищная птица, нашедшая свою добычу.

— Помни про форхара, — после долгой паузы все же произнесла она и в следующее мгновение испарилась.

Вслед за ней пропали и сдерживающие оковы.

Я спрыгнула за Райаном в могилу не раздумывая.