Потерянная династия

Кейт Николс, 2023

Отправившись по следам своих врагов, Мадена и ее друзья оказались втянуты в опасную игру с могущественными силами, о которых не подозревали. Чтобы выжить и победить, им предстоит узнать мрачные секреты прошлого, столкнуться лицом к лицу с Зульфийским орденом и раскрыть тайну королевской династии Хаона. Смогут ли герои победить, когда на кону их собственные жизни? Окажется ли прощение и любовь сильнее жажды мести? Может ли твой враг стать твоим другом?

Глава 5.1

— Выходи, — приказал некромант.

Рука легла на рукоять меча.

Мужчина последовал моему примеру, а Мурро разумно юркнул за наши спины и притих.

Кусты зашевелились. На поляну выполз несостоявшийся разведчик. Им оказался юный деревенский паренек лет семнадцати. Худощавый, высокий и заикающийся от страха.

— Н-не убивайте! Я не враг! — протараторил он, зажимая рукой разбитый нос. — Я н-не хотел!

— Ты кто такой? — хмуро спросил его Райан. — И забыл здесь что?

— Шотуш, Шотуш я, — поспешно ответил тот. — У богов пр-росить пришел.

— А прятался зачем? — влезла в разговор я.

— Испугался. Редко кто ходит здесь… А тут вы.

Все разом замолчали. Шотуш боязливо поглядывал в нашу сторону, ожидая вердикта. Мы с Райаном переглянулись. Я первая медленно убрала руку с клинка. Плечи парня тут же расслабились.

— Поднимись, — приказал некромант.

Шотуш тут же подчинился.

— Камень в нос попал? — Получив утвердительный кивок, я лишь хмыкнула. — Будет тебе уроком.

Райан, задумчиво разглядывая то парня, то алтарь, прошелся по его периметру и вновь остановился рядом со мной.

— И как вы у богов обычно просите о чем-то? — спросил он.

— Да как все. Дары приносим, молимся…

— Тут нет идолов. Кому дары?

— Богам. — Шотуш либо действительно не понимал вопросов некроманта, либо умело прикидывался дурачком. — Можно же прямо на алтаре оставить.

— А ты всем богам молишься или какому-то конкретному?

Я и Мурро переглянулись, но продолжили сохранять молчание. Зачем Райан пытал несчастного такими странными вопросами, было пока непонятно.

— Насколько мне известно, у вас главным богом является Хуниш. Чего же в храм не пошел? — продолжал расспрашивать парня он.

— Нет храмов у нас в деревне, — негромко ответил тот, потупив взгляд. — И не слышит она меня.

— М-м-м, — протянула я с издевкой, — не исполнили заветное, так сразу к другим плакаться пошел? Пахнет предательством.

— Я не предавал Хуниш! — Темные глаза оскорбленно уставились на меня. — И нам не запрещено поклоняться другим! И вообще, я первый раз сюда пришел.

— А место нашел как? — вновь подал голос Райан.

— Так всем в округе оно известно. Двуликая гора все-таки.

— А богам-то каким кланяться пришел?

— Ну… — Шотуш на мгновение замялся, — Пурташи, Хасше, Атсару, другим…

«Ого, — Зульфагар усмехнулся в моей голове. — А богов-то непростых выбрал. Древних».

«Тебе они знакомы?» — поинтересовалась я.

«Давно забытые боги моей родины».

— Откуда знаешь про них? — допытывался некромант.

— Моя семья… Предки, они… увлекались… — неразборчиво что-то пробубнил парень.

Врать или молчать перед нами он явно боялся, но и рассказывать о личном не особо-то и хотел. Спрашивать больше не стали, ведь данного объяснения и так было вполне достаточно.

— Раз пришел, то приступай. — Райан кивнул в сторону алтаря.

— Прям при вас? — Шотуш растерянно хлопнул глазами.

— А что смущает? Ты же к богам пришел. Или твое дело не такое уж и важное, раз подождать может? — Губы некроманта тронула улыбка, но глаза оставались по-прежнему серьезными.

Парень немного помялся, явно чувствуя неловкость, но потом все же полез снова в кусты и выудил на свет увесистый мешок. Он долго пыхтел, развязывая сделанный на совесть узел, но в конце концов достал оттуда кучу различных фруктов и три глиняных кувшина, предположительно, вина.

— Какие наши дальнейшие действия? — обратился ко мне Райан.

— Можно поискать другие алтари или тайники, но это бесполезно, как мне кажется. Просто потратим время. Ты сам не чувствуешь более точного расположения разлома? — спросила я у него.

— Чувствую, что он здесь. Только вот твой внутренний голос говорит об обратном. Было бы неплохо, будь он поточнее.

«Радуйтесь, что вообще помогаю. Этот некромантишка запер меня, а я о его судьбе должен переживать? Дал бы еще в лесу помереть, если бы не твое нытье», — недовольно отозвался Зульфагар.

«Ну что же за благородный рыцарь во мне сидит!» — съязвила в ответ мысленно я.

Мы не сговариваясь следили за каждым шагом найденного паренька. Сначала он сложил в центр алтаря принесенные с собой фрукты, аккуратно разместив их рядом друг с другом. Затем, побродив по поляне, украсил съедобную композицию сорванными цветами. Последним штрихом должны были стать пузатые кувшины.

— В любом случае нам желательно разобраться с этим до наступления ночи. Находиться на этой горе утомительно, — высказался некромант прежде, чем окликнуть Шотуша. — Эй, парень!

Тот вздрогнул, поднял на нас глаза и тут же нелепо запнулся о край алтаря. Ноги его подкосились, и он, не удержав равновесия, рухнул на каменную платформу грудью. Кувшины выскользнули из его рук и попадали на землю, разбиваясь и расплескивая все содержимое по старым камням.

Мурро ойкнул. Райан досадливо цыкнул, видимо, почувствовав укол совести. Мужчина шагнул к застывшему на четвереньках парню.

— Ты как?

— Вино разлилось, — посетовал Шотуш, вздыхая.

Он взъерошил пушистые волосы, а потом принялся собирать разлетевшиеся осколки. Мальчишка, немного помедлив, все же присоединился.

— Извини, — спустя пару минут молчания, негромко произнес некромант. — Не думал пугать.

— Не переживайте, кхарш, — Шотуш лишь махнул рукой. — Сам виноват. Придется, правда, опять спуститься в деревню за другими кувшинами, но…

— Ай! — пискнул ползающий рядом Мурро.

Все разом уставились на него. Он поморщился и разжал ладонь с осколком, по которым тут же потекла на землю кровь. Первые капли коснулись камней и моментально впитались в магический рисунок. Он сразу же едва заметно засветился.

— Живо уйдите с алтаря! — тут же среагировал Райан, для безопасности делая шаг назад.

— Да что от пары капель может… — начал было мальчишка, но тут земля под ногами затряслась, и огромная платформа пришла в движение.

Шотуш и Мурро кинулись на спотыкающихся ногах в разные стороны, но не успели. Алтарь под ними засветился и заскрежетал, быстро проваливаясь куда-то внутрь и утягивая людей с собой.

Мы с Райаном кинулись одновременно к ним на выручку.

Некромант успел ухватить за руку Мурро, а я — Шотуша. Парень оказался на удивление тяжелым. Я едва успела найти хоть какую-нибудь увесистую опору, чтобы не полететь вслед за ним.

— Не отпускай! — испуганно завопил он, отчаянно цепляясь за меня. — Умоляю!

— Держу, — прохрипела я, чувствуя, как спина и плечо ноют с каждой секундой сильнее. — Перестань дергаться!

Пусть я и успела поймать Шотуша до того, как он рухнул в открывшуюся черную дыру, вытащить его пока было невозможно. Алтарь все еще сильно трясло. Казалось, что мы привели в действие какой-то древний механизм, и гора вот-вот рухнет.

Райан рядом тоже, крепко держа свою ношу, цеплялся за ближайший увесистый камень. Мы успели поймать обоих в самый последний момент.

Притихший от страха Мурро старался даже не дышать лишний раз, чтобы не создавать проблем некроманту. Шотуш же, напротив, трусливо хныкал, дергался и царапался, словно это бы его спасло. Мои слова парень в упор не слышал.

Очередной подземный толчок пустил по камню, за который я так отчаянно цеплялась свободной рукой, трещину. Монолит закряхтел под давлением, верхушка его сдвинулась с места, и весь этот неподъемный кусок породы полетел вниз.

А я, лишившись опоры, вместе с завопившим от ужаса Шотушем отправилась следом в черную пропасть.

— Мадена! Мади! — заорали Райан и Мурро.

А потом я увидела, как они также срываются с края и падают вниз.

«Грохт возьми, нет!» — промелькнуло в голове, прежде чем меня накрыла темнота.