Искорка для дракона

Зена Тирс (2025)

В канун Нового года меня, выпускницу благородного пансиона, хотят насильно выдать замуж — у сирот незавидная судьба. Я решаю найти убежище в монастыре, вернее сбежать на волю по пути в монастырь. Но сопроводить меня вызвался лорд-дракон, отвечающий за безопасность во всей Империи. Красивый, строгий мужчина мгновенно завладел моим сердцем. Жаль, что простые девушки и драконы не могут быть вместе. Я всё ещё хочу сбежать: от него, от себя… Только забыла, что от дракона невозможно скрыться. Как и от любви!

16

На кухне раздался грохот падающей посуды, который заставил подскочить с дивана.

— В чём дело, Шилли? — крикнул дракон.

— Простите-простите, лорд Эрмон, — запричитала служанка.

В проёме дверей я видела, как старая женщина ползает по полу и собирает осколки разбившихся тарелок.

— Я помогу вам! — решительно прошла в кухню, не обращая внимания на вытянувшееся от удивление лицо леди Кэтрин.

Лорд Эрмон, прикрывая дверцу печки, проводил меня странным взглядом — спасибо, что снова не стал поучать о том, как я должна себя вести.

— Сейчас всё соберу, не волнуйтесь! — я ловко подобрала осколки, осмотрелась, увидела ведёрко для мусора, погрузила всё туда. Рядом стоял веничек и совок. Схватила, не раздумывая, и собрала оставшийся мусор с пола.

Шилли за это время успела лишь разогнуть старую спину.

— Спасибо вам, леди Бри, — произнесла она и даже приоткрыла рот в изумлении.

— Я могу и приготовить помочь, — улыбнулась ей.

— Право не стоит, леди. Разве же это ваша работа?

— Нас в пансионе всякой работе учили, — я решительно сунула руки к умывальнику и потянулась за фартуком. — По приготовлению еды у меня пятерка была!

Шилли опасливо выглянула в зал, и я обернулась следом: лорд Ретогон сидел на диванчике рядом с леди Кэтрин, оба красиво одетые, они горячо о чём-то разговаривали. Вернее говорила леди Кэтрин, размахивала руками и делала строгое лицо. Лорд молчал.

— Жалуется на жизнь, на мужа, и уговаривает дать больше, чем уже заплатил, — буркнула Шилли.

Меня это так разозлило, что хотелось ударить леди Кэтрин сковородой. И лорда Ретогона заодно за то, что терпит её.

— И сколько он платит, что ей мало? — фыркнула я, зло затягивая завязки фартука.

— Не ваше дело, — осекли меня. — Лучше скажите, как такую хорошенькую, умелую леди родители позволили свезти в обитель?

Шилли достала мясо, разложила передо мной ножи и жестом предложила браться за дело.

— А у меня нет родителей, — сказала я и принялась ловко нарезать куски для отбивной.

Хотелось занять руки и голову работой, чтобы не думать о драконе.

— Что на гарнир? Ставьте уже что-нибудь, леди Шилли. С мясом я сейчас быстро расправлюсь и помогу вам!

— М-м, картофель подойдёт? — спросила служанка, опешавшая от моей прыткости.

— Я только за! — рыкнула я, продолжая нарезать мясо добрыми толстыми кусками.

— У нашего лорда тоже нет родителей, — пооткровенничала Шилли, доставая картошку.

— Совсем? — удивилась я, подняв на минутку взгляд.

— Лорд Рейлин Ретогон покинул нас, когда лорд Эрмон был ещё маленький. А его мать, леди Виргиния, лежит в забытье с самого его рождения. Ну, вы знаете, как это бывает у дракониц.

— Да, проклятие их женщин, которое навесили древние человеческие маги-чернокнижники… Магов уже нет, а проклятие осталось.

Мне вдруг сделалось грустно. Стало так жалко лорда Эрмона. Получается, он, как и я, лишён родительской любви. Маму вообще не знал. Не ощущал её тепла и ласки. И потому позволяет вот таким леди Кэтрин обворовывать себя!

По щеке скатилась слеза — всё же я такая чувствительная.

Хлюпнула носом, перемещаясь от стола к печи.

— Как тут огонь развести, поможете, Шилли?

Пока служанка разжигала печь, я достала молоточек для мяса, быстро подготовила куски и уложила на раскалённую сковороду. Затем принялась за картофель.

Лучший способ прогнать из сердца печаль — делать дела, крутиться, помогать кому-то. И, глядишь, становится полегче.

Шилли только и хлопала глазами, как ловко я управляюсь.

Из холла донеслись повышенные голоса.

— Да вы жадный и подлый, лорд Эрмон! Вы меня использовали!

Зазвенели клацающие шаги. Хлопнула входная дверь, и стены задрожали.

— Фиск, подай леди Кэтрин экипаж! Отвези в город! — рявкнул Ретогон.

Мы с Шилли застыли у печи и переглянулись. Не знаю, что такое служанка дракона разглядела у меня на лице, но решила оправдать своего господина:

— Он хорошо платит женщинам, не думай! Я сама выдаю им кошели. Мне за месяц столько не заработать, хотя и меня лорд не обижает.

— Вы правы, это не моё дело, — нахмурилась я и попятилась к столу.

Не хочу слушать о личной жизни лорда, довольно!

— А злой он с ними… — ниже склонилась Шилли и придержала меня за запястье, — чтобы не привязываться. И они чтобы к нему не привязывались. Они должны быть счастливы в своих семьях. А он должен быть счастлив с драконицей. Но она родит раз и впадёт в забвение… Драконы прокляты…

— Шилли, закрой рот! — рявкнул Ретогон, раздувая ноздри на пороге кухни. — Чем это пахнет?!

— Отбивные, — взмахнула я прихваткой, готовясь переворачивать сочные куски. — А что, леди Кэтрин не останется на ужин?

Внутри разрасталось чувство маленькой победы. Да нет, вру, большой победы, просто огромной! Я чувствовала себя героем из древних мифов, который спас мир от потопления!

Не меньше.

— Не останется, — буркнул лорд Ретогон.

По-хозяйски прошёл мимо нас с Шилли, потянулся к шкафчику, достал бутыль вина и бокалы.

Два бокала.

Медленно наполнил.

Как заворожённая, наблюдала за уверенными движениями его строгой кисти.

Ну, нравился мне, дракон. Что поделать?

Служанка одарила меня странным взглядом и, протиснувшись между столом, мной и печкой, молча проковыляла в сторону холла, оставляя меня с драконом один на один.

— Вкусно пахнет, — протянул лорд, шумно вдохнув носом.

Дракон меня похвалил, кажется? Ничего себе! Ну, сегодня просто мой день! Спасибо, Святой Йормегон!

Подняв бокал, Ретогон развернулся ко мне.

Я продолжала беззаботно улыбаться, веселиться, петь в душе песенки о том, какая я молодец, и даже танцевать.

— Вы из двух пьёте? — не удержалась от смеха, смущенно отвернувшись от горящего синевой опьяняющего взгляда.

Что-то меня несло. Не стоит с драконом шутить. Вон он как глядит. Будто сейчас голову откусит.

— Нет, Бри. Это вам, — сунул мне в руку бокал и поднял второй, ударяясь стеклом. — С Днём Рождения, милая!