Искорка для дракона

Зена Тирс (2025)

В канун Нового года меня, выпускницу благородного пансиона, хотят насильно выдать замуж — у сирот незавидная судьба. Я решаю найти убежище в монастыре, вернее сбежать на волю по пути в монастырь. Но сопроводить меня вызвался лорд-дракон, отвечающий за безопасность во всей Империи. Красивый, строгий мужчина мгновенно завладел моим сердцем. Жаль, что простые девушки и драконы не могут быть вместе. Я всё ещё хочу сбежать: от него, от себя… Только забыла, что от дракона невозможно скрыться. Как и от любви!

12

Я бегом поднялась в спальню, схватила из шкафа приготовленный мешок с бельём, уложила в него свою потёртую куколку. Натянула шерстяные чулки. Туфли положила в мешок, а вместо них надела потёртые сапожки. Накинула на плечи меховой плащ, достала шерстяные рукавички и выскочила в коридор.

Не думала, что придётся покидать пансион в такой спешке! А как же прощальное чаепитие с девочками? А пара напутственных слов от наставницы? А попрощаться с малышами?

Дракон в конец испортил мне день рождения!

Свернула к лестнице. В мыслях мелькало: не прошли ли отмеренные пять минут?! Чутьё говорило, что задержка будет дорого стоить.

На лестнице столкнулась с госпожой Теамерой.

— Бри, я как раз шла за тобой!

— Да бегу я, бегу! — запыхаясь ответила я.

— Ты уже оделась?

— Ну, да, лорд Ретогон ведь ждёт!

— Ты согласилась стать его… — радостным голосом заговорила Теамера.

— Нет! Он только сопроводит меня в обитель в своём экипаже.

— Ты подумай, Бри, предложение дракона — это такие возможности… Я ведь когда-то была, так сказать, во власти дракона… Целый месяц пробыла в статусе, успела скопить денег на собственный дом.

Грудь словно копьём пронзило. Ведь, и я могла бы скопить на дом, могла бы сироток забрать, стать наставницей, как Теамера!

Глаза округлились от близости к мечте. Жалобно заскулило сердце. Но в памяти вдруг явственно всплыли жадные руки и хищный взгляд Ретогона.

— Нет, госпожа! Не желаю быть с мужчиной за деньги! И вообще, без любви не желаю!

— Тогда сообщи о своём решении жениху. Виконт Кеннот не принял твой отказ в письме, приехал лично. Ждёт тебя в холле.

Этого ещё не хватало! Ретогон прибьёт меня за опоздание!

Спешным шагом продолжила спуск по лестнице. На волнение не было времени.

Внизу стоял молодой светловолосый мужчина в дорожном плаще, припорошенным снегом, и разглядывал новогодние картины воспитанниц, развешанные в холле.

— Виконт Бен, приветствую! — сделала книксен молодому лорду.

— Леди Бриида! — Бен прошагал навстречу.

С нашей прошлой встречи, этим летом, виконт сильно изменился. Возмужал. Пухлые щёки ушли, черты лица заострились. Мужчина выглядел приятно, дружелюбно улыбался и был довольно привлекательным. Но всё равно не в моём вкусе. Он был блондином, а я теперь точно знала, что мне нравятся темноволосые.

— Скажите мне, что это какая-то ошибка?! — произнёс он. — Вы же не могли предпочесть мне — монастырь?!

Молодой лорд активно махал руками, а я гадала, не истекли ли мои пять минут.

— Могла и предпочла, виконт, — произнесла я как можно твёрже и спокойнее.

Давайте же закончим поскорее разговор — и я побежала!

Виконт молчал, надув губы и разглядывая игрушки на ёлке. Я нервно вышагивала по холлу, ожидая, когда лорд Бен соизволит попрощаться. Первой сказать “пока-прощай” приехавшему издалека лорду запрещали правила приличия.

Я продолжала считать убегающие минуты и терзала взглядом парадную дверь.

В этот момент с лестницы донеслись голоса и показались фигуры.

— Благодарю, госпожа Грейс, — любезно произнёс лорд Ретогон, бережно скручивая стопку бумаг в руках.

А вот и темноволосый господин. Оказывается, умеет быть любезным! Надо же!

Погодите-ка, а что это за бумаги у него?! Да это же мои сопроводительные документы! Рекомендации! Лист с оценками, свидетельство о выпуске из пансиона и даже, кажется, та самая старенькая записка, с которой меня подбросили в приют!

— Бри у нас хорошая девочка, берегите её.

— Не сомневайтесь… А ну-у-у, кто вы такой, отойдите от неё немедленно! — прорычал Ретогон, увидев меня с виконтом под ёлкой.

Бедный виконт! Задрожал, как будто на него медведя спустили.

Мы ведь стояли поодаль, даже не глядели друг на друга. Не знаю, почему дракон так взбесился! Молниеносно слетел с лестницы, на хищном лице его сверках оскал.

— Лорд-дракон, — поклонился Бен. — Не ожидал вас тут встретить.

— Я вас тоже не ожидал тут увидеть! Вам отказали. Разве, нет?! Что вы тут делаете?!

Кажется, Ретогон осведомлён обо всех подробностях моей светской и личной жизни. От неловкости я спряталась за широкую ветвь ели, продолжая с любопытством наблюдать за спором мужчин из-за меня. Из-за меня?! Кто бы мог подумать…

— Верно, но… — произнёс Бен.

— Подождите, лорд Бен, — остановил виконта Ретогон и перевёл взгляд на меня: — Леди Бриида, подтвердите, вы отказали этому претенденту на вашу руку?

— Да, лорд… — прошептала из-за ёлки. — Отказала.

— Да. Но я хотел, чтобы леди Бриида лично сообщила…

— Всё, виконт. Вам всё сообщили, — рявкнул дракон. — Вам пора. Да и нам пора. Леди, Бриида, идёмте!

Ретогон протянул мне руку, и я боязливо взялась за его горячую ладонь.

— Бри, будь счастлива! — окликнула с лестницы госпожа Теамера.

Я обернулась. Наставницу окружали девочки, они махали мне, вытирая слёзы на щеках. Теамера тоже плакала. Дракон утянул меня за дверь, не дав попрощаться.

Негодяй!

Мы вышли на двор, усыпанный снегом. Дневной свет почти иссяк, мороз защипал щёки и защекотал ноздри. Ретогон спрятал за пазуху бумаги и повёл меня к чёрной карете экипажа, запряжённой чёрной двойкой.

Возница смахивал сыпавших снег с лоснящихся спин и мохнатых грив лошадей.

— Всё, Фиск, едем! — приказал Ретогон.

— Ну, наконец, мой лорд! — Возница подхватил поводья и запрыгнул на сиденье.

Я взглянула на тёмное, затянутое серыми тучами небо и горную гряду, высившуюся вдалеке за городом. Где-то там находилась драконья обитель.

Ретогон отворил дверку кареты и пригласил меня забраться, любезно протянув ладонь. Я стояла, не желая брать его руку. Я злилась на испорченный день рождения и на то, что мне даже не дали нормально попрощаться с родными людьми!

— Поехали, — поторопили меня.

— Мы поедем в ночь? Это опасно, — прищурилась я против жгучего морозного ветра.

— Какая умная, осторожная леди. Не волнуйтесь, сегодня мы доедем только до моего особняка, он на пути в обитель. Давайте!

Лорд без промедления подтолкнул и усадил на сиденье. От услышанной новости мои глаза округлились, как у сыча, и я даже не сумела возразить на драконье самоуправство.