От жениха… с драконом в горы

Мила Синичкина, 2021

Отец хочет выдать меня замуж за влиятельного маркиза с дурной славой. Дрожь пробирает от одного взгляда на него. Сердце накрывает безысходность, но случайная прогулка под Луной дарит надежду… Я встречаю в саду дракона, который и не дракон вовсе, а один из двух сбежавших адептов академии, которых разыскивают по всей стране за покушение на ректора, и я хочу доказать их невиновность…

Глава 1

— Леди Далия, приятно познакомиться лично, — целует руку маркиз Анхельм. — Вы прелестны.

— Благодарю, маркиз, вы мне льстите, — отвечаю, навесив на лицо искусственную улыбку.

Когда он тронул мою ладонь, внутри перевернулось все от отвращения. В жизни маркиз Анхельм, троюродный племянник моей высокородной тетушки, еще более пугающий, чем на портрете.

— Я был вне себя от радости, когда узнал, что нас с вами хотят обручить, — продолжает он восторженно говорить. — Такая красота и покорность достанется мне, это ли не счастье!

На «покорности» я даже моргать перестала, это он что сейчас имел ввиду?

— Хм, спасибо, наверное, — отвечаю заторможено и то, только потому, что тетушка глазами дыру во мне вот–вот проделает.

Сказано, неродная она, потому и не жалко меня, можно разменивать моей фигурой, как вздумается. У! Если бы не слезные уговоры матушки, ноги моей не было в этом доме.

— Вы, наверное, устали с дороги, да? Я велел приготовить комнаты для вас и тетушки, сегодня отдохнете, а завтра будем знакомиться ближе, — говорит, тем временем, Анхельм, не обращая внимания на мое смятение.

— Конечно, маркиз, большое спасибо! — реагирую излишне бурно, чем заслуживаю неодобрение тети.

Но Анхельм ничего не говорит на это, только в глубине его глаз плещется что–то хищное, опасное. Все–таки слухи не врут, маркиз — страшный человек, несмотря на свою ангельскую внешность. У меня волосы неосознанно поднимаются на затылке от страха рядом с ним, что же тогда будет, когда мы станем супругами?

Непроизвольно вздрагиваю и делаю запоздалый книксен, а затем чуть ли не бегом выхожу из гостиной.

— Далия! Далия! Постой! — догоняет меня тетка.

— Да, мадам Виолетта, — вежливо склоняю голову.

Поскольку я ей неродная племянница, позволения называть ее тетей у меня нет.

— Что это ты устроила, позволь спросить?! Я тебя не так инструктировала по поводу знакомства с Анхельмом! Совсем не так! — принимается она отчитывать меня.

— Я помню, мадам, но разве скромность и молчание — не лучшие добродетели любой девушки? — поднимаю глаза и невинно хлопаю ресницами.

Эту женщину я не боюсь, с ней легко говорить смело.

— Твое счастье, что маркиз рассудил так же! Раньше его интересовали раскрепощенные девицы, да, видимо, для брака решил другие идеалы выбирать, — тетка не ведется на мой мини–спектакль.

— Конечно, я чувствовала, что понравлюсь ему, — ехидно улыбаюсь. — А теперь прошу простить, но меня ждет комната и отдых, как приказал маркиз, а он чтит в избраннице покорность, вы сами слышали.

И я, не дожидаясь реакции от злобной мадам, приподнимаю юбки и взбегаю по лестнице на второй этаж. Только стены комнаты смогут привнести хоть сколько–нибудь спокойствия в мои мятежные мысли.

Плотно закрываю двери и осматриваюсь. Покои маркиз выделил весьма недурные, у нас дома я живу в более скромных условиях. Но что мне роскошь в клетке, если я хочу свободы?

Подумав немного, придвигаю стул к двери и блокирую ее ручку спинкой. Теперь ко мне просто так никто не войдет, я надеюсь. По крайней мере, я услышу, если что–то будет не так.

— Ах, — с грустным вздохом опускаюсь на кровать, — жизнь моя становиться все тоскливее и тоскливее.

И зачем только я согласилась поехать сюда? Не лучше ли было запереться в нашем подвале и отсиживаться там?

Все равно достали бы, а папенька мог даже выпороть. Эх.

Поднимаюсь на ноги и меняю пышное платье, надетое специально для знакомства с Анхельмом, на скромный наряд для сна. Закутываюсь в накидку и плюхаюсь обратно на кровать.

Мозг ни в какую не желает расслабиться и отдохнуть, все крутит и крутит мысли.

Снова встаю и подхожу к распахнутому настежь окну. Погода установилась довольно жаркая, даже ночью очень тепло, а бывает и душно. Смотрю на звездное небо, как вдруг замечаю падающую звезду.

— Пожалуйста, пусть моя женитьба с маркизом Анхельмом не состоится, — быстро проговариваю, закрыв глаза.

Но сиюминутно ничего не происходит, естественно. И я уже слышу голос маменьки, который нравоучительным тоном заявляет, что желания не могут быть исполнены от одного нашего «хочу».

Но тут мое внимание привлекают неестественно шевелящиеся кусты в саду маркиза. Что–то не так. Все давно спят, кто там бродит?