Светлая книга: Ученик паладина

Дэниэл Кахелин, 2019

«Светлая книга: Ученик паладина» – фантастический роман Дэниэла Кахелина, жанр боевое фэнтези, героическое фэнтези. Когда сердце наполнено Светом, сложно принять необходимость Тьмы. Юному ученику паладина предстоит пройти немало испытаний, прежде чем он сумеет найти собственный путь. Таинственный темный культ, ищущий жертву, старый отшельник и лукавый маг, стремящийся к власти, хозяйка таверны на стыке времен, вампир на службе у Смерти… Кто из них враг, а кто друг, и что вообще означают эти понятия, когда Свет сливается с Тьмой и верить можно лишь себе?

Глава 6

Сэр Грегор так хотел добраться до деревни.

Он называл это пристанищем, где рады любому уставшему путнику…

Элидар Хенуэй, утерянный дневник

Деревня? Ты думаешь, что это место, где тебя обогреют, накормят и спать уложат?

Ошибаешься, сперва тебя ограбят.

Шерон Тис, пропащий маг

Скрываясь от погони, мы долго сидели и прислушивались к каждому шороху, заглушаемому журчанием реки. У меня было достаточно времени, чтобы перевести дух. Желания думать о последних событиях не было вовсе.

— Мы, конечно, можем и дальше отсиживаться в окружении этих уютных валунов и сосен, но скоро стемнеет, — задумчиво проговорил маг. — Что скажешь, паладин?

— Нам нужно добраться до деревни, — изрек я после недолгих размышлений.

— Да что уж там, давай сразу до города! — насмешливо воскликнул Шерон, кидая камушки в реку. Те странно подскакивали, оставляя на воде следы в виде кругов. Точно не обошлось без магии. — Пойми, Эл, я не знаком с этой частью леса. — Шерон задумался, очередной камушек подскочил и с брызгами плюхнулся в воду. — Сначала надо найти подходящее место для ночлега. Кто знает, что может скрываться под покровом ночи? — Он скорчил устрашающую гримасу.

Я не смог сдержать улыбки.

Мы перешли на другой берег реки. Камни и деревья, словно специально сложенные великаном, стали отличным мостом.

— И что ты предлагаешь? — спросил я, видя, что мы все больше углубляемся в лес. Свет едва проникал сквозь густые кроны. — Шерон, куда мы идем?

— Не знаю, — не оглядываясь, ответил маг.

— Почему бы не пойти в деревню? — спросил я.

— Нам не добраться туда засветло, — возразил маг. — Тем более это не самое лучшее место. Сколько себя помню, всегда хотел сбежать оттуда. Я и деньги у разбойников одолжил, чтобы проводника до города найти.

— Все так плохо? — удивился я.

— Глушь, — махнул он рукой. — О магии никто и не слышал. Мое искусство здесь без надобности.

Я понимающе кивнул. Моя мечта тоже нередко становилась поводом для насмешек. Все изменилось, когда мне повстречался сэр Грегор. Я с тоской покачал головой. Мы ускорили шаг. Казалось, Зеленый старик привык к нам и перестал следить так пристально, как в начале пути.

— И кто тогда обучал тебя магии? — спросил я, чтобы заглушить печальные мысли.

— Пфф, никто. Дар это, не иначе, — Шерон победоносно усмехнулся. Однако улыбка быстро исчезла. — Только вот все считали меня чужаком. Непонятным и оттого опасным. — Маг сплюнул.

— Послушай, ты ведь чародей, — сказал я, заглядывая ему в глаза. — Тебя ли должно волновать мнение других?

Шерон остановился, странно посмотрел на меня и улыбнулся, как умел. Получилось жутковато, но это были искренние эмоции.

— Маг, а не чародей, — поправил он. — Так ведь давно никто не говорит. Это в прошлом. — Помотав головой, словно откидывая какие-то воспоминания, он продолжил: — До города и впрямь далеко. Раз хочешь в деревню, я тебя отведу.

И тут меня осенило.

— Знаешь, — весело произнес я, — я ведь могу стать твоим проводником до города.

Огоньки плохо скрываемой радости заплясали в синеве его глаз.

— По рукам, паладин! — воскликнул он. — Но сейчас нам нужен привал. Я валюсь с ног.

Впереди за потемневшими стволами деревьев мерцал огонь.