Светлая книга: Ученик паладина

Дэниэл Кахелин, 2019

«Светлая книга: Ученик паладина» – фантастический роман Дэниэла Кахелина, жанр боевое фэнтези, героическое фэнтези. Когда сердце наполнено Светом, сложно принять необходимость Тьмы. Юному ученику паладина предстоит пройти немало испытаний, прежде чем он сумеет найти собственный путь. Таинственный темный культ, ищущий жертву, старый отшельник и лукавый маг, стремящийся к власти, хозяйка таверны на стыке времен, вампир на службе у Смерти… Кто из них враг, а кто друг, и что вообще означают эти понятия, когда Свет сливается с Тьмой и верить можно лишь себе?

Глава 3

Сперва он мне совершено не понравился, думаю, это взаимно.

Он последний, кого я хотел бы видеть в спутниках. Выбирать не приходилось.

Элидар Хенуэй, утерянный дневник

Первое, что я увидел, были толстые прутья клетки. Голова болела. На затылке запеклась кровь, связанные руки затекли. Ноги отказывались слушаться. Меча на поясе не было. Осознание пришло мгновенно: я виноват в смерти сэра Грегора. Он спас меня, оттолкнул, встал под удар. Я почувствовал неприятный холод. Тоска готова была вцепиться в мое сердце.

— Непобедимый Грегор Храбрый помер, защищая какого-то мальчишку, — раздался рядом голос.

Я вздрогнул, оглянулся. Рядом сидел парень, мой ровесник. Темно-синие глаза, заостренный нос, тонкая полоска губ, искривленных в усмешке, — вид его был плутоватым. Темные кудрявые волосы доходили до плеч, узкое бледное лицо выглядело изможденным.

— Ты знал сэра Грегора? — удивился я.

— Нет, я не знал этого паладина — лишь озвучил твои мысли. — Незнакомец скрестил руки на груди. — Я не слишком хорошо читаю чужое сознание, но ты громко думаешь. — Он улыбнулся, получилось жутковато.

— Есть над чем, — пробурчал я.

Его странный, немного резкий голос почему-то действовал успокаивающе. Тоска незаметно разжала свои когти.

— Ты как тут оказался? — спросил я.

— По доброй воле, разумеется. — Он гордо вскинул голову. — На твоем месте я бы не позволил захватить себя в плен.

— Но ты ведь уже в плену, — горько усмехнулся я, разминая затекшие кисти.

— Ошибаешься. — Он пренебрежительно фыркнул. — Я ведь маг, а истинного мага невозможно взять в плен.

Я немного растерялся. Сложно было определить, издевается он или говорит всерьез.

— Задолжал неприятную сумму одной банде разбойников, — продолжил он. — В поисках укрытия случайно наткнулся на тайный лагерь фанатиков, ну и решил сдаться в плен. — Он ехидно улыбнулся. — Кому придет в голову искать меня здесь? Все лучше, чем быть вздернутым на дереве.

Я ухмыльнулся. Колдун, который позволит себя повесить…

Словно почувствовав мое недоверие, он сразу оживился и принялся объяснять:

— Видишь ли, мой несведущий друг, я не боевой маг, не путай.

Он протянул руку, кончики пальцев засияли. Согнув их, маг выжидающе уставился на меня. Я же не мог отвести взгляда от его ладони, на которой постепенно вырисовывалась синяя сфера. Мерцающий, переливающийся шар возник из ниоткуда, изящно сотканный на еще недавно пустой ладони. В тот момент мне казалось, что я слышу едва заметное журчание воды. Я смотрел в сферу и думал, что в ней заключен целый мир, совершенно реальный, почти осязаемый, но скрытый от чужих глаз за темными водами.

— Завораживает, — вышел я из оцепенения.

Маг расплылся в довольной улыбке.

— Вода — созидательная стихия, — произнес он менторским тоном. — Спокойная и мудрая, как сама вечность, но иногда и камень может подточить.

— Где ты научился магии? — Не скрывая любопытства, я все еще вглядывался в синеву шара.

Тот внезапно исчез. Колдун отряхнул руку, с интересом осмотрел пальцы, лишь затем ответил:

— Позже расскажу, незнакомец. Сперва я хочу узнать твое имя.

Я понимающе кивнул. Каждому известно, что, раскрывая имя, человек дарует частичку себя. Кому-то в меньше степени, кому-то в большей.

— Не будь столь суеверным, я просто хочу знать твое имя. — Он снова прочитал мои мысли.

— Элидар, — наконец ответил я.

— Шерон. Мое имя — Шерон.

Пристальный взгляд мага остановился на моих руках. Связанные веревками, они снова начинали неметь. Взгляд Шерона на мгновение стал колючим. Веревки безвольно упали на землю, рассеченные тонким ледяным лезвием.

— Полагаю, это было последним, что удерживало тебя от рукопожатия, — усмехнулся он и подал мне руку.

Холодное прикосновение тонких, но крепких пальцев. Что-то магическое было в этом рукопожатии.