Светлая книга: Ученик паладина

Дэниэл Кахелин, 2019

«Светлая книга: Ученик паладина» – фантастический роман Дэниэла Кахелина, жанр боевое фэнтези, героическое фэнтези. Когда сердце наполнено Светом, сложно принять необходимость Тьмы. Юному ученику паладина предстоит пройти немало испытаний, прежде чем он сумеет найти собственный путь. Таинственный темный культ, ищущий жертву, старый отшельник и лукавый маг, стремящийся к власти, хозяйка таверны на стыке времен, вампир на службе у Смерти… Кто из них враг, а кто друг, и что вообще означают эти понятия, когда Свет сливается с Тьмой и верить можно лишь себе?

Глава 12

Он — алхимик, его вдохновение безгранично, а его творение сохранится в веках. «Красный сок, — слышу я невнятные слова, — красный сок…»

Элидар Хенуэй, утерянный дневник

Когда я пришел в себя, то уже не чувствовал усталости. Меня переполняла некая сила. Казалось, затянувшееся путешествие — лишь начало пути.

— Портал? — с недоверием спросил Шерон старика. — Ты сможешь отправить нас в город?

— Смогу, — усмехнулся старик, роясь в сундуке. — Словно вас вовсе не было.

— Это-то меня и пугает, — с сомнением ответил Шерон.

Я присмотрелся к старику. Тот преобразился. Теперь на нем коричневая, словно древесная кора, ряса, на шее различные амулеты. В руке курительная трубка, из которой сочится дым и то и дело вылетают зеленые искры. Захлопнув сундук, старец поднялся с колен. В руке он держал небольшой мешочек и связку кореньев. Зажав трубку в зубах, он бросил мешочек Шерону, а коренья протянул мне. Кивком указал на приоткрытую дверь. Любопытная луна заглянула в хижину.

Мы вышли во двор. Под яблоней притаился полуразрушенный колодец.

— Кирфлин, — вдруг произнес старик.

Я непонимающе взглянул на него.

— Меня зовут Кирфлин, — продолжил он. — Как ты уже понял, я алхимик.

— Элидар, — произнес я и, подумав, добавил: — Ученик паладина.

— Поспешим, — буркнул Шерон.

Лицо мага было напряжено. Он вглядывался в темноту леса, силящегося дотянуться до деревни. Поле, словно граница, мешало длинным ручищам Зеленого старика.

— Да-да, поспешим, — без особого интереса отозвался Кирфлин. Спешить он явно не любил. — Не так часто удается встретить Одаренного, Элидар, — продолжил он с другой интонацией и выжидающе прищурился.

— Одаренного? — удивленно переспросил я.

Шерон закатил глаза.

— Да-да, я вижу в тебе потенциал, — закивал алхимик. — Магия, — протянул он. — Пока не знаю, какая, но… — Он задумался, переводя взгляд на Шерона. — Она недостаточно сильна и яростна, чтобы быть, скажем, огнем, но и не так тиха и незаметна, как вода. — В голосе его послышалась ирония.

Я посмотрел на Шерона. Тот удрученно вздохнул и отвернулся.

— Вот что, ученик паладина, — вновь начал Кирфлин, — ты, как закончишь дела в городе, встреться со мной. Поверь, нам есть о чем поговорить.

— Боюсь, я вряд ли сюда вернусь, — ответил я, глядя в зеленые глаза алхимика. Они словно светились в ночи.

Шерон усмехнулся и продолжил разглядывать старый колодец.

— Ах да, конечно, — алхимик понимающе кивнул. — Ведь эту деревню Тени спалят дотла. Разумеется, сперва вырезав весь люд. — Алхимик зевнул. — В таком случае посети хижину на Гибельном холме. Пожалуй, там будет мое новое пристанище.

Шерон закашлялся, повел плечами, словно отгоняя странные речи алхимика. Я пристально посмотрел на старика. Он был абсолютно серьезен. Его лицо постоянно менялось. Оно то исчезало в тени, нарушающей привычные черты, то становилось неподвижным, как маска, в свете луны. На мгновение наши взгляды встретились. Мне открылась зеленая пустота, затягивающая, словно болото. В тот момент я был уверен, что так смотреть может только лес.

Я зажмурился. Когда я вновь открыл глаза, мир стал ярче. Вернулась привычная синева ночи. Передо мной стоял прежний старец.

Кирфлин поморщился.

— Кто я такой, чтобы сбивать тебя с пути? — Алхимик смахнул пепел с рукава рясы. — Однако кто знает, как качнется маятник, — ухмыльнулся он. — Жизнь полна неожиданностей.

Из трубки вырвался зеленоватый дым. Он плавно утекал в небо, раскидывая изумрудные искры, съедаемые ночью.