Сорок истин

Ана Ховская, 2021

Ульяна не провинциалка и не жительница мегаполиса. Судьба многого лишила ее, но щедро одарила творческим чутьем и природным обаянием. Женская сила и мудрость всегда помогали ей с достоинством справляться с неудачами. Но, не выдержав предательства мужчины, не желая мириться с унижениями от близких, Ульяна решается переехать в огромный город, и именно там находит работу мечты. И только она расправила крылья и ощутила себя свободной от чьих-то прихотей, как судьба преподносит новое испытание – испытание непреодолимой страстью, извращенной жестокостью и хищным оскалом хозяина жизни. Ей приходится поступиться многими принципами, когда появляется тот, кому нельзя отказать и кого невозможно игнорировать, кто подчиняет ее инстинкты и будит безрассудное желание обладать тем, что ей неподвластно. Однако здесь, в мире больших возможностей, падение в бездну искушений открыло ей новый путь к самой себе и к главной истине: у любви не всегда ангельское лицо, но даже демоны сдаются на ее милость…

3 глава

Москва в середине января выглядела сказочно: пушистый снег, светодиодные гирлянды, растянутые причудливыми паутинками между строениями, яркие новогодние фигурки и повсюду мигающие надписи: «С новым 2021 годом!».

Ульяна с нетерпением бежала в кафе аэропорта на встречу с подругой Марией Крыловой, которая переехала сюда из Новороссийска полтора года назад к своему мужчине и теперь наслаждалась прелестями столичной жизни.

— Ой, Ульяша, ты в этом пухане, как космонавтус! — засмеялась Маша, увидев подругу в коротком серебристом пуховике, и, разведя руки в стороны, подбежала к ней.

Они крепко обнялись и, взявшись за руки, вошли в зал кафе.

— Как твои дела, дорогая-я? Как же я соскучилась! Ты совсем мне не пишешь! — разглядывая Ульяну, спросила Маша.

— Ты же знаешь: днем — работа, а вечером — заказы. Я не успеваю иногда моргнуть, как уже утро, — снимая шапку, объемный шарф и взлохмачивая пушистые после плойки-гофры волосы, посетовала та. — Тем более, сама знаешь, как я не люблю писать. Позвонить всегда проще.

— Бросала бы свою скучную секретарскую работу и занялась бы творчеством профессионально, — проворчала Маша, увлекая подругу за собой к уютному столику с диванчиками.

— Я не секретарь, — шутливо-обиженно нахмурилась Ульяна. — Я — ассистент. И, возможно, скоро стану ведущим специалистом отдела…

— Легкой промышленности? — смешливо проговорила подруга и поправила круглые очки.

— Аркадий предложил.

— Давно пора, — одобрительно кивнула та и раскрыла меню. Скептично пробежав взглядом по строчкам с десертами, категорично заявила: — Сегодня гуляем, а завтра утром испечешь свой фирменный десерт. Безумно соскучилась по твоим тортикам! Рассказывай, что у тебя еще нового?

— Ну… — Ульяна нарочно закусила губу, сдерживая довольную улыбку, и поводила пальцем по своему меню.

— Эй! — хлопнула по столу Маша. — А ну выкладывай! Я же сейчас поседею от любопытства!

— Не канючь! Ты — блондинка, — засмеялась Ульяна и счастливо продолжила: — Вернусь из Москвы и перееду к Маслову.

— Наконец-то! — громко обрадовалась Крылова, вскинув руки к потолку.

Проходящий мимо официант испуганно отшатнулся и чуть не выронил поднос. Ульяна закрыла рот ладошкой и звонко засмеялась.

— Ой, простите, мужчина, — сделала жалостливые глаза Маша и тут же вернулась к подруге. — Ну?..

— Что ну… Пока это просто переезд. Но мне кажется, он настроен серьезно.

— Сколько ему, ты говорила?..

— Тридцать четыре.

— Да уж… Ну бог с ним, а что насчет детей?

Ульяна мягко улыбнулась и, подперев голову ладонями, заметила:

— Мне бы лет десять назад надо было родить, а сейчас уже не знаю… Да и не говорили мы с Аркадием о детях.

— Что значит — не говорили?! — возмутилась Крылова. — Что-то я уже в нем сомневаюсь. Могла бы давно родить, за тобой такие кавалеры увивались…

— Вот именно, что только увивались. Я не сторонник неполноценной семьи. Сама знаешь, как я росла. Что, если со мной случилась бы беда, с кем остался бы ребенок?

— Абы, да кабы… Никто не знает, что на деле было бы, — отмахнулась та.

Ульяна снисходительно улыбнулась такой знакомой категоричности подруги.

— Знаешь, я давно уже поняла, что в этой жизни все приходит в свое время, а если не приходит, значит, есть причина, которую тебе не дано знать. А я прыгать выше головы не умею, и страдать из-за этого тоже не вижу смысла.

— Я не против философского подхода, но это как-то слишком…

— Наверное, старею, — нахмурилась Ульяна, недовольная тем, что произнесла такое вслух.

— Ой, — рассмеялась та, — да никто ни в жизнь не скажет, что ты мэйд ин раша сорок лет назад. Ты себя в зеркало видела? Ни морщинки, кожа, как перламутровая, ни лишних складок на подбородке и боках. Я твоей заднице завидую. Волосы вон — шикарная шевелюра! Стареет она! А мне тридцатишестилетней что тогда делать?

— Ах, прости, мудрею, — театрально кокетливо закатила глаза Ульяна и поймала свой взгляд в отражении широкого окна кафе.

Действительно, больше двадцати семи ей никто не давал, но ей было тридцать девять. Тридцать девять — цифра, от которой кровь стыла и хотелось спрятаться от самой себя.

— Хочется уже просто устроить личную жизнь.

— С Масловым ты уже сколько… полтора года?

— Почти два…

— С квартирой вопрос не решала?

— Нет, — посерьезнела Ульяна. — Написала тетке, что переезжаю к Аркадию, та пока не ответила.

— Старая стерва еще не померла? — выругалась Маша. — Это ж надо захапать себе квартиру после смерти родной сестры. Твои дед и бабка ведь обеим дочерям оставили по квартире. Жадоба! И усом не шевелит, чтобы переоформить на тебя.

— Ссориться с ней не хочу, — пожала плечами Ульяна. — У тетки муж с квартирой, по одной в Новороссийске и Сочи, и все дети при жилье. А меня никто и не выгонял никогда…

Ульяна умолчала о том, что двоюродный брат Юрий не раз являлся к ней нетрезвый с предложением съехать из квартиры, чтобы сдать ту в аренду или продать. Тетка Лиля не заговаривала об этом, поэтому Ульяна деликатно выпроваживала брата и списывала эти выпады на его эмоции после регулярных ссор с женой. Но все было гораздо сложнее, о чем она и сама не хотела думать, и никогда ни с кем не обсуждала.

— А что ты молчишь? Как твоя жизнь, как твой бизнес? Как тебе Москва? — сменила тему Ульяна.

— Москва — это Москва, — уронив плечи, откинулась на спинку дивана Крылова.

— Слезам не верит? — иронично подмигнула Ульяна.

— Ой, не верит, — усмехнулась та. — Только работа, работа, в промежутках «где я», «что я» и бесконечное душное метро…

— И никакой радости? А как же Денис?

— Веришь, безумно радуюсь, когда ночью утыкаюсь подмышку Басина. И когда забираю его машину на выходных и делаю свои женские дела, — с чувством собственного превосходства поиграла бровями Маша. — После его командировки поедем выбирать мне «коня».

Ульяна улыбнулась. Что ни говори, а подруга выглядела счастливой и умиротворенной. Маша хорошо вписывалась в ритм жизни мегаполиса. Именно здесь шебутная, амбициозная и хваткая Крылова смогла развернуться и встать на ноги с минимальной поддержкой своего мужчины, и то больше — с моральной. Здесь было ее место.

«Когда-нибудь и я буду чувствовать себя на своем месте», — подумала Ульяна.