Сорок истин

Ана Ховская, 2021

Ульяна не провинциалка и не жительница мегаполиса. Судьба многого лишила ее, но щедро одарила творческим чутьем и природным обаянием. Женская сила и мудрость всегда помогали ей с достоинством справляться с неудачами. Но, не выдержав предательства мужчины, не желая мириться с унижениями от близких, Ульяна решается переехать в огромный город, и именно там находит работу мечты. И только она расправила крылья и ощутила себя свободной от чьих-то прихотей, как судьба преподносит новое испытание – испытание непреодолимой страстью, извращенной жестокостью и хищным оскалом хозяина жизни. Ей приходится поступиться многими принципами, когда появляется тот, кому нельзя отказать и кого невозможно игнорировать, кто подчиняет ее инстинкты и будит безрассудное желание обладать тем, что ей неподвластно. Однако здесь, в мире больших возможностей, падение в бездну искушений открыло ей новый путь к самой себе и к главной истине: у любви не всегда ангельское лицо, но даже демоны сдаются на ее милость…

15 глава

Быстро отработать эскиз не получилось. Ульяна отправила его только утром и практически сразу получила ответ, что цвета не соответствуют задумке, образы героев — неточные, слишком много «отсебятины» и… что «утро — это не обещанный вечер». Но Ульяна даже не расстроилась, потому что вчера ей доставили потерянные вещи, и она с удовольствием развешивала одежду в шкафу и раскладывала белье по полочкам. Теперь ее комфорт был полным, а от воодушевления пришла новая идея для требовательного клиента, к работе над которой она приступила сразу после критики первого эскиза.

Однако незапланированный по графику заказ вновь пришлось отложить, потому что Маевская дала указание закрыть другой с доплатой за срочность. Это был первый проект Ульяны, самостоятельно с начала и до конца отработанный с новым клиентом.

Ульяна оперативно подготовила к сдаче несколько вариантов макетов, из-за занятости технолога сама отпечатала в типографии, и теперь их срочно нужно было отправить заказчику нарочным.

***

Цапина где-то запропастилась, поэтому Ульяна вышла в общий холл, чтобы не пропустить ее. Антонина и Марина обсуждали совместный рекламный проект на диванчике за чашкой чая.

Ульяна подошла и с интересом прислушалась к обсуждению. Девчонки попросили присоединиться и высказать свое мнение.

Тяжелая входная дверь скрипнула, и в холл вошли Маевская и Барховский. Они остановились у дальнего окна и стали тихо беседовать.

Ульяна сразу заметила, как коллеги приосанились, как изменились голос и жесты, и не смогла сдержать улыбки.

Она никогда не заглядывалась на обложки мужских журналов и морщилась от слащавых манекенщиков. Барховский был где-то между журнальной моделью — не красавцем, скорее, с редкими породистыми чертами лица, и брутальным самцом, а если бы вел себя мягче и укладывал волосы гелем, то Ульяна предложила бы ему место подружки.

«Н-да, у меня с такими мужчинами ничего общего. Толку от них в реальной жизни мало. Да еще и геев больше половины. Как странно, что красота физическая дает такой отвратный бонус в виде ориентации на «юг». Хотя этот вряд ли гей, а хищные жесты и взгляды — слишком явный признак охотника на женщин, — мельком оценила Ульяна и все же брезгливо сузила глаза. — Все равно какой-то он весь накрахмаленный, и будто все вокруг него букашки…»

Цокая каблучками, в холле появилась Мирослава. Ее появление не осталось не замеченным Барховским. Но он отвлекся лишь на секунду, загадочно кивнув девушке, и снова вернулся к беседе с Маевской.

Жесткий уверенный в себе Барховский был во вкусе Березиной. И, часто появляясь в издательстве, он делал ей красноречивые комплименты, однако дальше этого не заходило. Он даже ни разу не написал ей в ватсап, а она выставила на аватарку очень соблазнительное фото. Но Мирослава не спешила раскидывать сети. Она выжидала подходящего момента и была уверена, что все впереди.

И все же на ее лице засияла победная улыбка и, не сводя глаз с мужчины, она царственно прошла к коллегам, встала рядом с Исаевой и, кокетливо поигрывая сережкой, непринужденно присоединилась к беседе.

— Чаек пьете?

— Что он сюда зачастил? — тихо проговорила Ульяна.

— Какие-то дела мутит с Бутом… Вечно такой… А-а-а, — раздраженно растопырив пальцы, прошептала Антонина и оглянулась на Барховского. — Смотрит волком, тон высокомерный, будто ты ему по гроб жизни обязана… Для какой-то своей девочки обложку заказывал в прошлом году… С Маринкой работать не стал, мне перекинули. Бесит, в общем.

— Что ты хочешь? Он успешный бизнесмен, жесткий, циничный, пресыщенный вниманием женщин, — с насмешкой заметила Марина. — Я на таких особей даже не реагирую…

— Поверь мне, они на тебя тоже, — усмехнулась Мирослава, снисходительно окидывая коллегу сверху вниз.

Фетова бросила колючий взгляд в сторону Березиной и уткнулась в свою чашку с чаем. И хоть в голосе Марины звучала ирония, но Ульяна заметила, какие завистливые взгляды она бросает на Маевскую и ревнивые — на мужчину.

— И все равно, когда на тебя хоть краем глаза, даже если и по-волчьи, смотрит такой мужчина, начинаешь сомневаться в собственной привлекательности. Альфа-самец, что уж тут скажешь, — мечтательно вздохнула Антонина.

— Тебе-то, замужней, только и мечтать о таком, — ухмыльнулась Мирослава.

«Похоже, не только Цапина, сходит с ума по этому самцу, — поразилась Ульяна, даже смешно стало. — Чем он их цепляет? Мордашка, фигура и кошелек? Великие заслуги, ничего не скажешь! Головой-то можно немного думать?»

Хотя Ульяна признавала, что чувство неловкости при нем и у нее возникало не раз. Но не потому, что хотелось ему понравиться, и комплексов по поводу своей внешности у нее тоже не было, — рядом с такой безупречностью хотелось выглядеть безукоризненно, а не в джинсах и свитере. Возможно, тогда ее воспринимали бы всерьез и не позволяли пренебрежительного тона.

«Но ничего, это было всего лишь неудачное стечение обстоятельств, — улыбнулась себе она, взглянула на часы и притопнула носком туфли. — Где же Валентина?»

— Ух ты, какое у тебя платье! — неожиданно заметила Маевская, оставившая Барховского говорить по телефону.

— Я, наконец, получила свои вещи! — радостно поделилась Ульяна.

— Красота! Выставь им неустойку! — мстительно прищурилась Рината, вскинув вверх наманикюренный ноготок.

— Ради бога, все целое и прямо в квартиру занесли. Больше нервов потрачу, — отмахнулась Исаева.

— Мне сказали, что ты сама отпечатала макеты? Умничка! Заказ отправила?

— Жду Валентину, чтобы курьера отправить, — признательно улыбнулась Ульяна.

— Не растягивайте перерыв, девочки, — подмигнула Рината и, прощально махнув рукой Барховскому, ушла.

— Пальто у тебя тоже классное! — заметила Антонина. — Утром заметила…

— Явно не брендовое, но смотрится, — снисходительно признала и Мирослава. — Где отовариваешься?

— Все просто, девочки: не люблю тратить время на походы по магазинам — покупаю в интернете, — тихо призналась Ульяна.

Кирилл завершил разговор и бросил быстрый взгляд в сторону женщин-сорок. Художница все это время стояла к нему вполоборота и единственная, кто не бросала в его сторону кокетливых взглядов и заигрывающих улыбок. И на ней не было бесформенных джинсов или свитера. Сегодня она была в длинном платье, облегающем бедра, и в классических лодочках. Волосы подняты в высокий густой хвост на макушке, и выглядела совсем иначе — элегантно.

«Ладно, у провинциалки есть вкус… Возможно, кто-то ее и трахает», — усмехнулся он своей категоричности в прошлую встречу и тут же поймал на себе призывный взгляд Березиной.

Она немедля соблазнительно улыбнулась, отвернулась и неспешно уплыла вдаль по коридору.

Бесстрастным взглядом Кирилл окинул девушку со спины, и в который раз отметил, что желание переспать с ней возникает только, когда видит ее, в другое время даже не вспоминает о ней. Верный признак того, что эта девчонка — однодневка как для постели, так и в жизни.

Телефон снова завибрировал. Кирилл взглянул на экран, напряженно свел брови и вспомнил, зачем ему звонила госпожа Патрицкая.

— Степанида Карловна, чем обязан? — отворачиваясь к окну, с нарочитым обожанием негромко заговорил он.

— Друг мой, ты же не забыл о нашей премьере? — довольно ответила Патрицкая.

— Разумеется, я буду. Как я могу о таком забыть! — мысленно перебирая планы на воскресенье, натянуто улыбнулся Кирилл.

— Надеюсь, ты будешь один? — с надеждой спросила та.

— Когда такое было? — рассмеялся он.

Ульяна невольно оглянулась на густой звучный смех и удивилась, кому он принадлежал. Ей казалось, что Хомосапиенс не умеет даже улыбаться. И все-таки признала, какая обаятельная у него картавость.

Барховский неожиданно повернул голову и поймал ее взгляд. Но она ловко перевела глаза на Цапину, появившуюся в конце холла, и махнула ей рукой:

— Валя, а я тебя жду. Нужно срочно отправить курьера к клиенту, — мягко произнесла она и протянула конверт.

Кирилл закончил беседу и в отражение стекла проследил, как Цапина, виляя бедрами, проплыла к художнице. Исаева отдала конверт, а когда опустила руку, широкий ворот ее платья сполз, оголив плечо. Кирилл непроизвольно перевел взгляд на обнаженную кожу. Зубы свело от желания оставить на этой смуглой коже отпечаток, а потом провести по нему языком.

«Интересно, какая она на вкус? — мелькнувшая мысль удивила его самого. Он еще раз вскользь окинул фигуру Исаевой и признал, что у нее все же есть формы. А потом он открыл контакты в телефоне и с досадой прищурился: — Патрицкую надо держать на коротком поводке: старая кошелка — авторитетный пиар-агент в творческой тусовке и с нужными связями. Но брать туда пустоголовую куклу — себе дороже: Степанида сразу возьмет в оборот…»

На премьерах выставок госпожи Патрицкой зачастую собирались охотницы на холостяков. И Кирилл прекрасно понимал, что был лакомым куском. Но если пригласить Алину — его постоянную любовницу, придется раскошелиться на наряд, а к нему, конечно же, колье и серьги… А у него на все это нет ни времени, ни желания. К тому же иногда ему хотелось просто заткнуть ей рот, чтобы не выедала мозг пустой болтовней.

«Хотя, если вместо кляпа будет мой член…» — усмехнулся Кирилл, и в паху приятно заныло. Он оглянулся и отчего-то уставился на губы Исаевой, представив их на своем члене. Внизу живота мгновенно налилось тяжестью… Но от восхищенной улыбки Цапиной, не сводящей с него глаз, Кирилл посуровел и снова перевел взгляд на телефон.

Можно было взять девчонку — студентку, с которой он познакомился месяц назад: совсем молоденькая, наивная, выглядела достойно и помалкивала бы. Но буквально вчера та приревновала его и смертельно обиделась. Она все еще сексуально привлекала его, но публичный прием не место «вымаливать» прощение. Это он собирался сделать нестандартным подарком позже. К тому же, как только очередная любовница демонстрировала свои притязания на него и задумывалась о перспективах отношений, он тут же находил новую. Как было сложно найти ту, что не задавала бы лишних вопросов, давала бы все необходимое в постели и исчезала бы, когда того требуют обстоятельства или настроение. Потому что от назойливого женского внимания Кирилл давно устал, а секс был необходимым источником разрядки.

Он снова взглянул на женщин, решительно повернулся и пошел в их сторону.

— Все, курьер щас подъедет, — сообщила Валентина, отключая телефон. — Можем его здесь подождать…

— Девочки, я работать. Валь, только это срочный заказ, — напомнила Ульяна.

— Конечно! Не переживай! — клятвенно закивала Цапина, не сводя глаз с Барховского.

— Ульяна Олеговна, когда наговоритесь, зайдите в переговорную, — проходя мимо, бросил Кирилл, даже не взглянув на нее.

Все сразу вытянули шеи и замолчали.

«Наверное, будет отчитывать, что не подготовила новый эскиз», — посерьезнела Ульяна и лишь спокойным взглядом проводила спину мужчины по коридору.

Когда Барховский скрылся за дверью переговорной, Ульяна по-свойски прошептала девочкам:

— Он всегда такой любезный?

— Иногда бывает о-очень! — мечтательно вздохнула Валентина.

— Что-то не замечала, — поддела Марина.

— А зачем ты ему нужна? — придвинулась Антонина.

— Он через Бута мне заказ дал.

— Ох, не завидую тебе, — сочувственно махнула рукой Марина и, забрав свою чашку, ушла на кухню.

— Сколько ему, как думаете?

— Ему недавно исполнилось тридцать пять, — прошептала Валентина.

— Такой молодой, а заносчивый, — усмехнулась Ульяна.

— Говорят, — округлила глаза Валентина, — что после секса он всегда щедро одаривает женщин.

— Кто говорит-то? — фыркнула от смеха Антонина.

— У меня свои источники, — деловито поправила декольте Цапина.

— Ладно, девочки, не буду гневить капризного клиента, — вежливо сказала Ульяна и направилась в переговорную.

Ульяна вошла в кабинет и аккуратно прикрыла за собой дверь.

— Я вас слушаю, Кирилл Александрович…

Барховский стоял у окна и не реагировал. Но потом лениво оглянулся через плечо и странно внимательным взглядом окинул Ульяну с головы до ног. Она расценила это как намек подойти ближе.

Стараясь выглядеть спокойной и вежливой, Ульяна склонила голову набок и, сплетя пальцы рук за спиной, спросила:

— Вы, наверное, спешите?

Барховский еще секунду медлил, будто сомневался в чем-то, но потом решительно повернулся к Ульяне и протянул карточку.

— Будьте здесь в воскресенье к 19:30. Без опозданий.

— И что это? — недоуменно перевела взгляд на карточку Ульяна.

— Вам будет полезно побывать в таком месте, — сухо ответил тот.

— Можно подробнее?

— Это ваш должок за пролитый кофе, — прищурился Кирилл.

Уголки глаз Исаевой дрогнули, но она сдержанно протянула руку за карточкой.

— И не задавайте лишних вопросов, — тут же предупредил он, повернулся и вышел из переговорной.

Ульяна оглянулась и терпеливо вздохнула: «Ублажать клиентов — наша святая обязанность!»