Сорок истин

Ана Ховская, 2021

Ульяна не провинциалка и не жительница мегаполиса. Судьба многого лишила ее, но щедро одарила творческим чутьем и природным обаянием. Женская сила и мудрость всегда помогали ей с достоинством справляться с неудачами. Но, не выдержав предательства мужчины, не желая мириться с унижениями от близких, Ульяна решается переехать в огромный город, и именно там находит работу мечты. И только она расправила крылья и ощутила себя свободной от чьих-то прихотей, как судьба преподносит новое испытание – испытание непреодолимой страстью, извращенной жестокостью и хищным оскалом хозяина жизни. Ей приходится поступиться многими принципами, когда появляется тот, кому нельзя отказать и кого невозможно игнорировать, кто подчиняет ее инстинкты и будит безрассудное желание обладать тем, что ей неподвластно. Однако здесь, в мире больших возможностей, падение в бездну искушений открыло ей новый путь к самой себе и к главной истине: у любви не всегда ангельское лицо, но даже демоны сдаются на ее милость…

16 глава

Субботу Ульяна провела с Машей и Денисом на пикнике за городом: отмечали покупку «коня». Надышавшись свежего воздуха и выпив вина больше, чем обычно, она осталась ночевать у них. А после обеда воскресенья, гуляя с Машей по «Москва-Сити», Ульяна вдруг вспомнила о приглашении Барховского. Конечно, никуда она не собиралась идти, особенно после такого любезно-приказного тона, но пятно от кофе на его рубашке не выходило из головы.

«Он ведь не успокоится, — подумала она. — К тому же это, вероятно, дешевле новой рубашки…»

Вернувшись домой, Ульяна уже не успевала поужинать. Она нанесла макияж, завила волосы крупной плойкой гофре и с чашкой травяного настоя начала подбирать одежду, которая не вызовет у Барховского негодования или насмешки.

В интернете она нашла информацию по адресу, указанному на посеребренной карточке — приглашению. Это был частный выставочный зал в центре Москвы. Это значило, что выглядеть нужно нарядно и элегантно. У нее было что надеть.

Кружевная блуза молочного цвета, надетая поверх черного топа, и черные расклешенные брюки из вискозы в пол подходили одинаково хорошо и для похода на выставку, и на деловую встречу, даже для театра.

Ульяна не стыдилась ни своей внешности, ни гардероба. Ее вещи не были брендовыми, но исключительного качества и уникальными, потому что покупала она их на европейских сайтах в период распродаж. Все подобранное по стилю и цвету, выглядело на ней аккуратно и со вкусом. Ей нравилось.

Прикинув, сколько потратит времени на дорогу, она решила выехать пораньше, и уже к семи была готова вызвать такси.

Достав из коробки замшевые сапожки на каблучке, Ульяна присела, чтобы их надеть, но в дверь постучали. После курьера транспортной компании это был второй гость в этой квартире.

Взглянув в глазок, она увидела незнакомого мужчину с плотным картонным пакетом в руках. Мужчина в строгом черном пальто выглядел представительно и не вызвал опасений. Открыв дверь, Ульяна не успела поинтересоваться, что ему нужно, как тот быстро представился:

— Добрый вечер, Ульяна Олеговна. Я Влад, водитель Кирилла Александровича. Он прислал меня за вами, чтобы вы успели на мероприятие.

— Добрый… Даже так? — удивилась она. — В общем-то, я готова. Только обуюсь…

— Вам еще нужно переодеться, — протянул пакет Влад. — Вам десять минут хватит?

Ульяна скептически взглянула на широкий пакет известной фирмы и спросила:

— А на какое мероприятие мы едем?

— Наденьте это, — коротко ответил Влад и поставил пакет на пороге. — Я вас жду у подъезда. Белый «Ниссан-Теана».

— Простите, Влад, это обязательно?

— Не тратьте время, — коротко улыбнулся тот и отошел.

«Интересно, Барховский и служащих по своему подобию выбирает? Такой же чопорный и снисходительный…» — проворчала про себя Ульяна и закрыла дверь.

Поставив пакет на диван, она вынула из него две коробки, открыла их по очереди и недоуменно уставилась на содержимое. В одной лежало темно-синее шелковое платье, в другой — босоножки. Ульяна вынула платье за тонкие бретельки и, открыв рот, тут же его и закрыла. «Я это не надену!»

Через пять минут Ульяна спустилась к машине с пакетом.

Влад окинул женщину неодобрительным взглядом, заметив, что она не переоделась, но деликатно промолчал, забрал пакет и открыл заднюю дверцу.

Всю дорогу Ульяна с усмешкой думала, что скажет ей на неподчинение Барховский, и поражалась, насколько тот самоуверенный и бесцеремонный тип, желающий подмять под себя всех вокруг.

«Я маленькая, но о-очень гордая птичка… Ты не имеешь права меня к чему-то принуждать… Мальчишка!» — посмеивалась она, но когда машина почти подъехала к залу и встала в очередь перед другими прибывшими, показалась ярко-синяя дорожка, засверкали фотовспышки, Ульяне стало не по себе.

— Простите, Влад, мне срочно нужно уехать, получила сообщение от родных, — затараторила она, помахав перед ним телефоном.

— Извините, но мы уже приехали. Свернуть будет неудобно…

— Ничего страшного, я выйду здесь, — дрожащими губами улыбнулась Ульяна и взялась за ручку.

Но дверца неожиданно распахнулась, и Ульяна чуть не вывалилась из машины. Кто-то вовремя подхватил ее под локоть и уверенно потянул на себя.

— Почему вы не одеты?! — завибрировал от недовольства знакомый голос.

Ульяна мельком окинула грозное лицо Барховского, взяла себя в руки и, спокойно поправляя пальто, ответила:

— Если вы не заметили, то на мне одежда.

Но мысленно ей хотелось дать пинка этому накрахмаленному грубияну, швырнуть ему коробку с платьем и убраться отсюда.

— Не прикидывайтесь! — прошипел сквозь зубы Барховский, крепко взял ее за локоть и повел к зданию. — Одежду взяли?

— Я принесу пакет, — отозвался Влад.

Ульяне пришлось выдавить учтивую улыбку для оглянувшихся на них людей и ускорить шаг, чтобы не упасть. Скандалить с ним на публике она не собиралась.

Они быстро вошли в соседнюю дверь от центрального входа. Кирилл сразу свернул налево и провел Исаеву по коридору в женскую комнату. Без церемоний распахнув дверь и взяв пакет у водителя, он завел женщину внутрь. Влад остался за дверью.

Здесь Ульяна уже возмущенно вырвала локоть из крепких пальцев мужчины и потерла ладонью занывшую кожу.

— Вам не кажется, что вы слишком много себе позволяете? — раздраженно упрекнула она.

— У вас пять минут на переодевание. И я жду вас в зале! — непререкаемым тоном выдал Кирилл, всучил ей пакет и собрался выйти.

— Зачем вам вообще это нужно? — возмутилась Ульяна.

— Мне нужно сопровождение без выноса мозга! Я начал сомневаться, что такая провинциальная особа, как вы, на это способна…

Одна его бровь вопросительно приподнялась. От него исходила такая животная мощь, что Ульяна решила не спорить, прикрыла рот и с недовольством отвела взгляд на стену.

— Так-то лучше! — бросил он и вышел за дверь.

— Раньше сказать нельзя было, тиран? — беззлобно проворчала она и, прижимая пакет с коробками к груди, придирчиво осмотрела туалетную комнату.

Место оказалось довольно чистым и, несмотря на предназначение, приятным: длинная мягкая банкетка, вазы с искусственными цветами в углах, широкое зеркало над блестящими раковинами и запах совсем не характерный.

«Это явно какое-то престижное место», — смирилась Ульяна с мыслью, что придется переодеться.

Взгляд упал на часы над зеркалом и, чтобы не сердить тирана, она торопливо шагнула к банкетке.

Вынув платье, Ульяна поняла, что из-за его низкого вертикального декольте и голой спины ей придется снять бюстгальтер. А облачившись в нежнейший синий шелк, с досадой заключила, что и трусики оставить нельзя: их кружева слишком выделялись через тонкую ткань. Пришлось снять и колготки, потому как изящные босоножки со стразами на тонких ремешках были открытыми.

«Какое счастье, что я вовремя сделала педикюр!» — любуясь аккуратными ноготками с красным лаком и вспоминая, как спорила с Машей о выборе цвета, подумала Ульяна.

Она быстро сложила свою одежду и обувь в пакет и взглянула в зеркало. Платье смотрелось на ней потрясающе, но даже обнаженной Ульяна никогда не чувствовала себя настолько голой. Удачно, что платье было в пол.

— Ты только не упади с меня, — приглаживая тонкие бретельки на плечах, выдохнула она.

Вспушив волосы у корней и сунув удлиненный клатч подмышку, а в другую руку взяв пакет с вещами, Ульяна вышла из комнаты. У двери ее ждал Влад. Он окинул ее смущенным взглядом и протянул руку.

— Я возьму ваши вещи.

— Спасибо, — нервно улыбнулась Ульяна, чувствуя, как от легкого сквозняка по коже бегут ледяные мурашки. — Куда мне идти?

— Налево, следующий поворот направо, — проинструктировал Влад и предусмотрительно отошел в сторону.

Ульяна благодарно кивнула и, не переставая улыбаться из-за дрожащих губ, аккуратно ступая на высоких шпильках по мягкому напольному покрытию, прошла вперед.

За балдахином арки перед ней сразу открылся большой светлый зал, наполненный гостями. В глазах зарябило от пестроты красок в одежде присутствующих и яркого освещения.

Звучала стандартная для таких мероприятий мелодия: тихая, ненавязчивая. На стендах повсюду стояли странные зеркальные инсталляции, форму которых и не сразу можно было определить из-за множественных отражений и преломлений света.

— На вас что, нет белья? — услышала Ульяна рядом напряженный полушепот Барховского.

С внутренним возмущением она тут же посмотрела вниз и увидела, как через тонкий шелк четко выделились соски. Напряженно поведя плечами, Ульяна невольно огляделась: не смотрел ли кто еще в ее сторону, а потом закатила глаза, терпеливо вздохнула и перевела на Барховского уничижительный взгляд.

— Коль уж вы задаете такие бестактные вопросы, то отвечу взаимностью: я не собиралась надевать настолько пошлое платье. Вас это смущает? — перешла в наступление она.

Кирилл недовольно задержал взгляд на ее груди и отвернулся.

— Инструкции будут? — как можно непринужденнее перебрасывая пряди волос со спины вперед, чтобы прикрыть неприлично глубокое декольте, спросила Ульяна.

Тот молча сдвинул брови.

— Ну типа того, что мне нужно ходить и улыбаться всем, как идиотка, или молчать в тряпочку, — начала раздражаться она.

— Молчать и улыбаться, — отрезал он. — Особенно когда я на вас смотрю.

— То есть мне не сводить с вас глаз? — поражаясь его самодурству, язвительно усмехнулась Ульяна. — Мне взять вас под руку?

Его взгляд был словно выстрел в лоб. Ульяна даже сглотнула и пошатнулась на тонких шпильках.

Кирилл взял бокал вина у проходящего официанта, протянул Исаевой, будто погремушку ребенку, чтобы было чем рот занять, и пренебрежительно произнес:

— Не напивайтесь, и без того на ногах не держитесь.

— Вы решили, что я пьянчужка? — процедила она.

— Очень вероятно, — хмыкнул Кирилл и отвернулся, так как к нему уже направлялся некто с улыбкой до ушей.

— Если я захочу, чтобы мне нахамили, я прокачусь в маршрутке, — тихо бросила ему в спину Ульяна и пригубила вино.

— О-о, Кирилл, свет моих очей! — промурлыкала неизвестная девушка и легко коснулась накрахмаленной рубашки на груди Барховского тонкими пальчиками с ярким маникюром.

Ульяна чуть не поперхнулась вином от смеха, но вовремя отвернулась и сделала вид, что заинтересовалась необычной фигурой на одном из стендов.

«Свет моих очей? Я вас умоляю…» — фыркало внутри нее.

Она невольно оглянулась, чтобы еще раз взглянуть на девушку, но с удивлением обнаружила, что это была женщина гораздо старше нее, только умело «отшлифованная» технологиями современной косметологии. Однако руки и шея выдавали возраст.

Ульяна порадовалась, что выглядит гораздо моложе, хоть и неумолимо приближается к такой печальной дате. Стало совсем грустно и противно, что вспомнила об этом и испортила себе настроение. Оставалось поправить его вином, которое оказалось довольно неплохим на вкус.

«Отлично! Пара бокалов мне не повредит! Тем более, если только молчать и улыбаться. А домой отвезти попрошу Машу, — решила она и быстро нашла глазами бар. — К тому же надо согреться, иначе эти неприличные соски притягивают слишком много внимания».

Она повернулась к Барховскому и тронула его за плечо. Тот неохотно оглянулся, смерил ее снисходительным взглядом и вопросительно вскинул одну бровь.

Женщина, продолжающая поглаживать грудь «Света очей ее», замолкла и окинула его спутницу любопытным взглядом.

Ульяна немного помедлила, не определившись с тем, как называть тирана при всех, и с извиняющейся улыбкой, что перебила воркующих, мягко проговорила:

— Выставка необыкновенная! Я прогуляюсь по залу…

Кирилл молча кивнул и отвернулся.

— У тебя новая девочка? — поинтересовалась та самая женщина у Барховского. Его ответ Ульяна не расслышала из-за чьего-то смеха рядом.

«Наисвежайшая, я бы сказала», — усмехнулась она и устремилась к бару, чтобы взять хоть какую-то закуску, иначе могла быстро опьянеть.

Взяв тарталетку с красной рыбой, она решила сделать кружок по залу, чтобы хоть чем-то себя занять. С нею начали здороваться незнакомые мужчины и некоторые женщины. Периодически она останавливалась у стендов и всерьез пыталась рассмотреть в некоторых инсталляциях что-то скрытое на первый взгляд, но неизменно приходила к выводу, что это просто «творческое безобразие». Из вежливости Ульяна мило улыбалась гостям, восхищающимся арт-скульптурами и сдержанно комментировала, если кто-то обращался к ней за мнением, но старалась аккуратно избежать беседы на тему этого творчества, которое она не могла назвать ничем иным, как отмыванием чьих-то денег или капризом человека, возомнившего себя мастером.

К тому же чувствовала Ульяна себя неловко. Мужчины многозначительно пялились на ее декольте, зрелые женщины — осуждающе, молодые — насмешливо или завистливо, особенно когда ей приходилось улыбаться Кириллу Александровичу. Иногда он позволял себе на минуту подойти к ней, дежурно чокался бокалом и тут же находил нового собеседника. Если бы она пришла сюда с Машей и была не в этом платье, то все было бы немного проще.

Взяв второй бокал вина, Ульяна остановилась у пирамиды со сладостями и, чувствуя, что безумно хочет есть, а все несладкое закончилось, стала выбирать десерт.

— М-м, какой мужчина… — услышала Ульяна чье-то мурлыканье за спиной и оглянулась.

Рядом стояла женщина неопределенного возраста. Все при ней: графичные брови, накладные ресницы, надутые скулы и губы, слой косметики. Ниже Ульяна даже не стала опускать взгляд: плотная «отделка» силиконом была заметна и боковым зрением.

Ульяна непринужденно поправила волосы, маскируя свое декольте, а проследив за взглядом женщины, даже не удивилась. Среди всех мужчин в зале Барховский, конечно, выгодно выделялся.

— Считаете? — снисходительно улыбнулась она.

— Буквально подавляет властной энергетикой, этакий хищник на охоте, — округлила глаза та. — А эта Патрицкая — стареющая гиена — все не оставляет попыток заполучить его себе в любовники… Вот увидите, будет висеть на его локте весь вечер.

Ульяна лишь со скукой перевела глаза на выглаженные плечи пиджака Барховского, безупречно сидевшего на нем, видно, пошитого на заказ, и тут же растянула любезную улыбку, когда этот «хищник» посмотрел на нее.

— И не говорите, просто зверинец какой-то, — поддержала тему Ульяна.

Незнакомка тут же бесцеремонно начала делиться своим «высоким» мнением обо всех, кого видела, и Ульяне пришлось делать заинтересованный вид, активно кивать и улыбаться, чтобы выполнять возложенные на нее обязанности на этот вечер. Потому что тиран часто поглядывал в ее сторону и изредка одобрительно кивал.

***

Патрицкая вела себя не так навязчиво, как ожидал Кирилл, но знал, что за этим что-то последует: широко известная стареющая дама со связями никогда не упустит своего. Но все, на что рассчитывал сегодня, он получил: Степанида познакомила его с Мачугиным — человеком из УБЭП, которому было дано негласное задание «пошерстить» «КАРС-Групп». Теперь дело было за малым: встретиться с ним в неформальной обстановке и решить все дела полюбовно. Патрицкая обещала устроить и следующую встречу.

Когда Степанида отвлеклась на своих гостей, Кирилл устало потер шею и огляделся: нужно было поддержать легенду с «новой пассией».

Он нашел Исаеву у бара. Она непринужденно беседовала с кем-то из гостей и смеялась. Выглядела женщина совершенно естественно и абсолютно непохожа на скромницу из глубинки: яркая мимика, тонкие движения рук, кокетливая игра каблучком. Кирилл даже задался вопросом: почему принял ее за провинциалку, у которой нет ни вкуса, ни стиля, ни перчинки. Да и вся она смотрелась среди привычного окружения иначе. В сравнении со многими дамами в зале в ней не было ничего наносного и ненатурального: ни наращенных ресниц, ни боевого раскраса охотницы, даже грудь не удосужилась увеличить.

Дежурное платье, которое он всегда покупал у знакомого стилиста для разовых сопровождающих на такие приемы, подошло ей как нельзя хорошо. А ее аккуратными стопами с высоким подъемом, маленькими тонкими пальчиками в открытых босоножках, которые и обувью-то трудно было назвать, Кирилл даже залюбовался.

«Так она еще и без чулок? Совсем голая под платьем?!»

Кирилл на секунду представил, как рвутся тонкие бретельки платья на плечах и как то скользит по коже и падает на пол, оставляя женщину абсолютно обнаженной на высоких шпильках.

«Было бы забавно на это посмотреть, — подумал он и внезапно ощутил прилив тепла в паху, когда Исаева оглянулась и демонстративно улыбнулась ему. Он даже замер на мгновение, чувствуя тяжелую пульсацию в члене. — Я тебя умоляю, Бархан, даже не думай! Привяжется — хлопот не оберешься…»

***

В очередной раз вынужденно улыбнувшись Барховскому, Ульяна отвернулась. У нее не было никакого желания наблюдать за ним, за кем-то еще. Ее одолевала скука. Все, что можно, она уже рассмотрела, все закуски попробовала. Лысый мужчина, приставший к ней на втором обходе выставки, начал раздражать своим занудством и масленым взглядом. Но вино и любимые конфеты «Вишня в коньяке» сглаживали нетерпение.

Извинившись перед мужчиной и перейдя в другой конец зала, Ульяна достала телефон и стала переписываться с Машей.

«Как ты попала на такое мероприятие?» — поинтересовалась та, рассматривая фото с выставки.

«Облила кофе крутого клиента», — усмехнулась Ульяна.

«А две чашки не могла на него вылить? Сейчас бы вместе там напивались и обсуждали высокое искусство», — хихикала в смайлах Крылова.

«Прости, я здесь по делу… Поэтому без вариантов. Все это вообще выглядит просто ужасно! Ты видела это декольте? — и Ульяна украдкой сделала селфи. — Просто неприличное!»

«О-очень неприличное, чтобы подцепить нового парня!» — со слезящимися от смеха мордашками отписалась Маша.

Ульяна закатила глаза и посмотрела на новый бокал вина. Внутренний голос подсказывал, что уже достаточно, но сил не было удержаться и не взять еще один.

«Ты же меня заберешь?» — написала она, но, не успев отправить, увидела новое сообщение.

«А мы с Басиным залегли на диван. По-моему, планируется обалденный секс… Так что, тебе удачи…»

Ульяна тут же стерла свое сообщение и написала: «Рада за тебя! Наслаждайтесь!»

А потом взяла бокал вина и проворчала над ним:

— Хоть у кого-то обалденный секс. А у меня ожидается больная голова на утро. Но гулять, так гулять…

Взяв конфетку, Ульяна решила сделать третий почетный круг по стендам. Было уже наплевать на всех глазеющих. Она сделала неровный шаг в направлении первого.

— Вы еще не падаете от вина? — с натянутой улыбкой, очевидно, играя на камеру, тихо спросил Барховский и взял ее под руку.

— А вы считаете мои бокалы? — усмехнулась Ульяна, снисходительно покосившись на его пальцы на своем локте. Она уже совсем не сердилась на него. В каком-то смысле ей было даже весело. От вина.

— Не люблю пьющих женщин.

— А вы их вообще любите? — ухмыльнулась она.

Кирилл смерил ее пренебрежительным взглядом и хмыкнул:

— Съешьте хоть что-нибудь, иначе вас придется выносить на руках.

— Вишенку в коньяке не желаете? — кокетливо улыбнулась Ульяна, протягивая ворчуну конфету в ажурной упаковке.

— Я не ем сладкое.

— Какая жалость, может, подобрели бы, — но получив в ответ волчий взгляд, Ульяна мягко повела плечом. — А я обожаю эти конфеты…

— Еще полчаса, и вы выполните свою программу, — сообщил Барховский и окинул ее пристальным взглядом, снова чуть задержавшись на декольте. — Не спейтесь к этому времени.

Ульяна смешливо отсалютовала ему двумя пальцами и отвернулась.

Равнодушно пройдя мимо нескольких стендов, Ульяна почувствовала, что должна «припудрить носик». Выйдя из женской комнаты, она свернула куда-то не туда и оказалась в большом холле. Она растерянно повертела головой, качнулась на каблуках и пошла к высокому зеркалу, у которого с бокалом вина в одной руке и телефоном в другой сидела совсем юная девушка. Рядом с ней стоял поднос с бокалами шампанского.

— Ого, видимо, не только мне тут безумно скучно, — улыбнулась Ульяна и устало села на банкетку рядом.

Девушка нехотя перевела взгляд на молодую женщину, натянуто улыбнулась и вернулась к своему телефону.

— Скучно — не то слово.

— Что в таком «высоком» обществе делаешь ты?

— Меня одна старая карга пригласила. Задолбала, если честно, — без стеснения высказалась девушка.

— Ну… меня не карга, и не старая, но честно, тоже задолбал, — засмеялась Ульяна и вытянула перед собой гудящие от шпилек ноги.

— Шампанское будешь? — предложила та.

— Буду, — кивнула Ульяна, совершенно перестав контролировать все разумные доводы против. — Я Улей.

Девушка сунула телефон в короткий джинсовый пиджак, подняла свой бокал и чокнулась с новой знакомой.

— Белла. А что за имя такое?

— В детстве так называли, потому что я слишком резвая и неугомонная была. В народе Ульяной зовусь…

Ульяна захихикала и, не удержав бокал с шампанским, пролила его на колени. Прохладный напиток стек по голени в босоножку.

— Ой, ну ничего… Все равно не мое, — махнула рукой она.

— Держи новый, — засмеялась Белла.

— Ну… Бельчонок, рассказывай, кто такая эта карга? — приподнимая подол платья, чтобы не лип к ноге, спросила Ульяна.

Белла добродушно улыбнулась на прозвище и на такое непосредственное поведение незнакомки, и отчего-то разоткровенничалась:

— Все пытается сосватать меня своему сыну. Я ей говорю, что мне рано замуж. Но она прет, как танк, в своей разлюбезной манере: «Тебе скоро восемнадцать…» Бла-бла-бла…

— А зачем пришла? Это твоя жизнь, ты можешь ее прожить, как хочется тебе, не оглядываясь на чужие желания, — еле собирая слова в предложения, недоуменно спросила Ульяна.

— Да, но пока я на родительском попечении, мне приходится играть по правилам, — кисло поморщилась Белла. — Но я и не заходила в зал, так, показалась ей на глаза и жду машину.

— Тебя что, и родители заставляют?!

— Нет, но есть нюансы, — вздохнула та.

— Да-а, чужие правила загоняют, — задумчиво протянула Ульяна и без остановки выпила бокал шампанского.

Белла повернулась к женщине и, с любопытством окинув ту, усмехнулась:

— А ты одевалась на прием второпях?

Та перевела на нее удивленный взгляд и беззвучно засмеялась:

— Что, так заметно?

— К такому декольте подошла бы изящная подвеска в виде капельки, — кивнула Белла на ее шею.

— Точно. Как-то упустила это из виду, — улыбнулась Ульяна, без стеснения откидывая волосы за плечи. — Честно, я такое декольте не ношу… Это тот карга меня заставил…

— А мы сейчас это исправим, — простодушно подмигнула Белла и вытянула из-под футболки тонкую леску, на которой был кулон в виде капельки с камешком.

— Ой, это, наверное, неудобно…

— Он мне все равно не нужен, — кисло усмехнулась девушка.

— Что так?

— Неважно… Повернись, застегну…

Девушка была расстроена, но пыталась это скрыть. Ульяна послушно отвернулась. Не заметив никого вокруг, снова повернулась к Белле и благодарно склонила голову. Та улыбнулась и равнодушно уставилась на свой бокал.

— Не хочешь выговориться незнакомке в поезде? — немного помолчав, предложила Ульяна.

— В смысле? — покосилась собеседница.

— Ну… знаешь, едешь ты в поезде, а рядом такая симпатичная добродушная жилетка, и ты можешь ей рассказать все, что угодно, — провела рукой перед собой Ульяна, — потому что вы вскоре разойдетесь и больше никогда не увидитесь. А высказать о наболевшем незнакомцу даже иногда полезнее, чем подруге…

— С чего ты взяла? — скептически прищурилась Белла.

— Да потому что нам наплевать, какую оценку даст незнакомец. Мы более откровенны и выпускаем весь негатив. Освобождаемся! — выдохнула Ульяна и развела руки в стороны, изображая полет.

— Мне не нужен незнакомец. У меня все в порядке, — дернула плечами Белла и приникла к своему бокалу.

— Хорошо, когда все в порядке, — улыбнулась Ульяна. — Но иногда чертовски хочется прижаться к кому-то понимающему, принимающему и теплому… Каждому нужен человечек, к которому можно прийти и выплакаться… Только вот сильные женщины нечасто себе это позволяют… И все копится, копится внутри… А потом бах, и вся жизнь вдребезги…

Ульяна погрустнела и решила выпить еще.

Белла задержала взгляд на красивых проницательных и таких искренних глазах незнакомой женщины и подала ей новый бокал шампанского.

— Но знаешь, — повернулась Ульяна к собеседнице и вдохновенно продолжила: — Иногда жизнь сама устраивает так, что появляется тот, кто дает нам новый импульс к жизни… Даже совершенно незнакомый до этого человек… Какой-то знак, слово, намек — и ты вдруг осознаешь, что тебе надо делать дальше… И все обновляется внутри…

— Странная ты, — улыбнулась Белла, проникаясь к незнакомке.

Ульяна засмеялась и вынула из сумочки конфету.

— Держи. Все у тебя скоро наладится, поверь мне. Плохо быть всегда не может.

— Ты думаешь, легко забыть, когда тебя просто использовали? — неожиданно открылась Белла.

Ульяна участливым взглядом окинула девушку, в глазах которой вот-вот заблестят слезы, и глубоко вздохнула:

— Не поверишь, как вдруг предательство становится шагом в лучшее будущее. Все отходит на задний план, а жизнь мчит с такой скоростью в новые просторы, что даже забываешь о том, что было.

— Так бывает? — отвернулась та и помяла переносицу, пытаясь сдержать слезы.

— В какой-то момент жизни, да. Два года у меня были отношения с мужчиной, я его даже любила… — Ульяна запустила пальцы в волосы на виске и с растерянной усмешкой заметила: — Кажется… А теперь кажется, что его вообще не было в моей жизни… Потому что я нашла что-то гораздо важнее него…

— Что?

Ульяна задумалась и оглянулась на свое отражение, будто ища ответ. А тот был прост, отчего она расплылась в радостной улыбке.

— Себя… И больше не хочу терять. Все становится легче, когда ты понимаешь себя и знаешь, чего хочешь…

— Мне нравится… Я подумаю об этом на досуге, — усмехнулась Белла, почувствовав прилив благодарности к случайной собеседнице, что слезы сами собой отступили.

— Рада помочь, — довольно ответила Ульяна, понимая, что расчувствовалась сама, наверное, потому что много выпила.

— Как думаешь, мы могли бы еще поговорить? — неожиданно спросила Белла.

Ульяна округлила глаза и тут же протянула руку.

— Да с удовольствием! Обычно я так не напиваюсь. Просто здесь ужасная скука…

Белла звонко рассмеялась, признательно пожала руку женщине и вынула телефон.

— Слава богу, за мной уже приехали. Давай свой номер. Созвонимся на днях… Пообщаемся трезвые, — усмехнулась она.

— Запросто! Мне же нужно будет вернуть тебе кулон…

— Сочтемся…

Они обменялись контактами. Ульяна проводила Беллу к выходу и отсалютовала ей на прощание двумя пальцами.

— Береги себя, Бельчонок!

Чувствуя, что еще немного и от высоких шпилек и количества выпитого сломает себе ноги, Ульяна вернулась к банкетке и тяжело опустилась на нее.

— Я везде вас ищу! — прозвучал раздраженный голос Барховского над головой.

Ульяна открыла глаза, медленно подняла голову и мутным взглядом посмотрела на мужчину. Ничего уместнее, как широко улыбнуться, она не нашла. И, старательно держа осанку, поднялась.

Кирилл окинул ее сверху вниз недобрым взглядом и недовольно вздохнул, понимая, что если посадит в такси, то она может не доехать до дома, таксист и не подумает поднять ее в квартиру, да еще и ограбить может, или что похуже: девица-то полуголая. А переодеться ей не во что: Влад отнес вещи в машину и уехал по его поручению.

— Наденьте и выходите на улицу, — терпеливо проговорил Кирилл, снимая с себя пиджак.

— Не надо. Мне жарко, — щурясь, оттого что слипаются глаза, проговорила Исаева.

— Как хотите.

Машину подогнали практически к крыльцу. Кирилл усадил женщину на заднее сиденье и сел за руль. Начав настраивать навигатор на адрес квартиры Исаевой, он понял, что заряда не хватит, и решил ехать по памяти.

— И часто вы бываете на таких мероприятиях? — со скукой в голосе спросила Исаева, когда они выехали на оживленную дорогу. — По-моему, это совершенно глупое и пустое занятие…

У Кирилла не было желания разговаривать и тем более вести пустую беседу с нетрезвой женщиной. Он лишь сдержанно покосился через плечо.

— Даже выставка какая-то глупая… Ну что это за фигуры? Бред какой-то… Даже на искусство не похоже, — продолжила Исаева, еле ворочая языком.

«Этот бред стоил мне полмиллиона, — поморщился Кирилл, — и если после этой выставки Патрицкая не устроит мне встречу с Мачугиным, этим гаденышем из УБЭПа, я не знаю, что еще такого ей придется предложить… Хоть себя на шелковых простынях», — от последней мысли у Кирилла брезгливо сжался желудок. Но так продаться этой ведьме он себе не позволит.

— А вы видели эту инсталляцию Аполлона? — промямлила снова Исаева. — Это же даже не архаика, это слепок шизофреника… Кто же так издевается над античным стилем?

— Я вижу, вы образованная особа, — усмехнулся Кирилл. — Только пить не умеете.

— Не умею, — искренне призналась Ульяна. — Но это от скуки. И между прочим, лишнего я не болтаю, просто потом ужасно все кружится и голова не на месте…

На это Кирилл терпеливо вздохнул и включил радио. Из динамиков «вырвалась» Земфира с ее «Ромашками». Кирилл переключил на диск с рок-балладами и добавил громкости.

— И я понимаю, почему вы такой неудовлетворенный вышли оттуда и сейчас, как бука… Какое же тут удовольствие, когда просто кому-то захотелось выбросить бабки на ветер… Наверное, это какая-то папина дочка… Или как эта… Свет очей ее, — засмеялась Исаева, а потом возмутилась: — А что так громко… Голова же раскалывается…

— Помолчите! — резко бросил Барховский и метнул недовольный взгляд в зеркало заднего вида.

Ульяна замерла, а потом уткнулась виском в окно и усмехнулась самой себе: «Ой, да пожалуйста, мне же положено молчать и улыбаться. Грубиян… Как кружится все…»

Прикрыв глаза, Ульяна почувствовала, что уплывает. Несколько минут спустя она сползла чуть ниже и так уютно устроилась, пригрелась в уголке сиденья, что отключилась.