Глава 4. Ритуал
— Будешь в белом? — Для чего-то интересуется Дима. Я бросаю в его сторону недовольный взгляд и успеваю заметить восхищение. Он даже не пытается это скрывать.
— Другого по случаю нет. Это я готовила к нашей с тобой свадьбе.
Я подхожу к зеркалу, достаю щетку для волос и пытаюсь расчесать густую копну длинных прядей темно-русого цвета. Локоны спереди закалываю на затылке. Затем подвожу глаза черным карандашом, растушевав линии под нижним веком пальцем. Это подчеркивает серый цвет зрачков и украшает миндалевидную форму с опущенными уголками. На чуть припухлые губы наношу бальзам и отхожу на пару шагов назад. Выгляжу странно. В белом нежном платье, взгляд цепляющий, чужой… Давно я не красилась и не надевала красивые вещи. На вылазках в леса нужно быть незаметной.
— Щеки впали, — замечает Дима, — И скулы стали острее. Ты мало ешь?
— Просто иногда забываю. Валюсь с ног от усталости и в кровать. Не до еды.
Друг вздыхает. Он подходит ко мне со спины, заботливо прикасаясь к плечам. От тепла его ладоней по коже бегут мурашки.
— Тебе надо заботиться о себе. Подумай над тем, чтобы завязать.
— А ты, — я ловлю взгляд зеленых глаз в отражении, — Сам то смог? Я знаю, что ты промышляешь заработками.
— Иногда случается. Без торгов люди не переживут Стужу. Но в свое время можно уйти. Стать тем, для кого будут ходить в леса.
— Придет время, так и будет, — на моем лице появляется фальшивая улыбка. Я правда стараюсь. Мне не хочется заводить разговор о цели, которая вынуждает меня держаться за рискованное дело до последнего.
— Идем?
Дима снимает с вешалки мое пальто серого цвета и помогает одеть. Через минуту мы выходим. Парень шагает активно, а мне будто к ногам привязали пару кирпичей. Представляю лица знакомых, если они увидят меня. Хотя наплевать, что они скажут, ведь на самом деле все мысли заняты другим.
«П»-образная площадь находится между четырьмя домами. Она небольшая, вместит не более двух тысяч человек, если набить ее битком. Сейчас же человек шестьсот. И я знаю, что расчеты верны, поскольку сама неоднократно занималась организацией праздников и подсчетами. В юности, до перелома в сторону сухой одиночки.
Восьмиэтажные дома как будто поддерживают лампочки и факелы своим теплым светом окон. Повсюду разбросана красно-желтая листва, организована площадка для танцев, сцена выступающим и отдельно зона питания, где разливаю вкуснейший компот из сухофруктов и раздают пирожки с яблоком.
На улице ощутимо потеплело, от того многие молодые люди поскидывали верхнюю одежду на дальние свободные столы.
«Танцуй, народ!
Стужа идет!
И чтоб ее прогнать, надобно под каблук ее загнать
Ай-да, Ай-да, под каблук загнать»
На сцене громким бархатным голоском заливается Любиша. Она поет на каждом мероприятии. Добрые песни она поест с настроением, а печальные с тоской и болью.
— Ты здесь будешь? — Дима наклоняется к моему лицу, я киваю.
— Хочу послушать. Мне она нравится.
— Я потягаю гири, если что ты ищи меня там.
Я смотрю в зеленые глаза друга, а затем за его плечо. Вдалеке, где мужчины соревнуются в силе, стоит Вера. Она активно ищет будущего супруга, красуясь среди потенциальных женихов. А Дима как-то скоро туда заторопился.
— Она симпатичная, — говорю, едва не прикусив себе язык, — Отдыхай, Дим. Найдемся.
— Ты точно в порядке?
— Я сюда за мужем пришла. Если ты будешь стоять рядом, ко мне никто не подойдет.
— Все так. Веселись.
Молодой человек уходит. Не хотелось так говорить, но нам нужно расходится. Трудно представить, что здесь и сейчас я даю Диме дорогу в сторону. Любви нет, чувств тоже, если не считать благодарность. Но пока Дмитрий был свободным, у меня оставался повод думать, что не все потеряно и когда-нибудь, когда я сломаюсь, смогу приползти к нему, залечивать раны…
«Танцуй, танцуй, родная
Гони прочь горести и грусть
Танцуй, танцуй, родная
Пока я в тебя не влюблюсь!»
Любиша зажигает сердца, а я растворяюсь среди людей. Танцующих, счастливых, разжигающих огонь в сердцах, чтобы забыть о проблемах и влюбиться.
Я стою справа, у ограждения и обнимаю себя руками, закрыв глаза и подняв голову к небу. Прохладный ветер приятно обдает лицо, звуки проходят фоном, смешиваются с грохотом работающих заводов на западе Дагора, с лаем сторожевых собак у границ и редким чириканием воробьев.
И тут кто-то кладет руку на мое плечо. Он крепко сжимает его и разворачивает меня к себе. Я успеваю выставить руку вперед. Ее перехватывают за запястье, успев с плеча переместить правую руку к моей талии. Перед лицом вспыхивают глаза незнакомца. Страж нависает надо мной, нахально нарушив мои личные границы. Еще немного и наши лбы соприкоснуться. Сердце бухает в груди так, что отдает в висках. Во рту резко пересохло, а все буквы рассыпались в голове и мне никак не подобрать слов. Я словно немею…
— Серебряная лента? — Мужчина поднимает мою левую руку выше, удерживая за запястье, — Разве я выразился не доходчиво? Или ты решила одурачить Темный Горизонт?
— Нет, — с губ сорвался неуверенный шепот. Я не могу оторвать взгляда от его глаз. Правый темно-карий, почти черный, а второй ярко-голубой, будто светиться изнутри.
— Как же лента?
— Она для тебя, — вновь шепчу я. Мужчина грубо сжимает запястье. От боли хочется кричать, но я терплю. И его лицо… Даже среди огней города Страж пугающе дикий. Глаза, шрамы, пульс жизни в трубках формы под пластинами плеч, горящие неоном, — Я знала, что ты найдешь меня, Веслав.
Взгляд военного прикован к ленте на руке.
— Для меня? — Лицо мужчины искажает презрение. Он срывает с запястья ленту и бросает ее на землю, — Размечталась, девчонка. Мне не нужен брак. Только плата.
— И мне, — спокойно выдаю правду, — Я не создана для замужества. Ты пришел за долгом, я его отдам.
Страж не удерживает меня, когда я высвобождаю себя из его рук и протягиваю открытую ладонь.
— Только не здесь. В квартире.
Он замер. Изучает меня. Смотрит сверху вниз, чуть поджав нижнюю губу. А между тем темнеет все больше и подвыпившие молодые люди не особо обращают внимание на общение девушки с Темным стражем. В другой момент это вызвало бы много пересудов.
— Танцуй, девчонка. Как было велено.
— Но…
— Твоя дверь должна быть открыта. Ночью.
Мужчина оглядывается и отходит в сторону. К своим.
Темный Горизонт всегда присутствует среди горожан. Они как тени, к которым мы привыкли. Но бионы большая редкость. Горожане их побаиваются. Многие считают, что в исцеленных Стражах нет ничего человеческого, а другие опасаются заражения…
Оставшись одна, я смотрю под ноги. На сером асфальте одиноко лежит сорванная брачная лента. В свете огней от сцены и факелов тонкие серебристые нити вышивки переливаются, а я замираю. В голову приходит совершенно рискованная мысль и, убедившись, что Веслав наблюдает за мной, я поднимаю помолвочную повязку.
— Значит, как велено?
Оглядываюсь по сторонам и вижу Диму. Он смеется, о чем-то говорит с Верой. Молодой жених строит мосты к брачному договору, когда появляюсь я, хватаю его за руку и прошу отойти в сторону.
— Что стряслось? Ты в порядке? — Он взволнован. Красивые глаза юноши блестят, он посматривает в сторону Веры, которую так резко оставил одну, — Маш, это невежливо…
— Переживет, — бросаю я и хватаю его за ворот, — Поцелуй меня!
— Что?
— Поцелуй! Пожалуйста! Так надо.
— Маш, я не…
— Ты же всегда этого хотел? Вот лента, — я вкладываю ему в руки порванный кусок ткани, — Поцелуй и повяжи мне свою.
Дима осматривается, недоверие нарастает, как и сомнение. Я знаю, он хочет почувствовать тепло моих губ, мягкость и вкус. Парень взволнован, руки дрожат и желание побеждает. Крепкая стена сопротивления сломлена, и он с ругательством посылает свои сомнения в гиену огненную, сгребает меня в крепкие объятия, прижимает ладонь к затылку и наши уста сливаются в горячем поцелуе. Дмитрий высокий и сильный, он вынуждает меня привстать на носочки, чтобы удержаться. Его подавленные чувства выливаются океаном желания, но столь же быстро друг хватает меня за руки и отстраняется, согнувшись пополам…
— Нет, это… Так нельзя.
— Лента, — шепчу я, — Пожалуйста. Так нужно…
— И что потом?
— Я пойду за тебя.
— Это правда? — зеленые глаза буравят меня. Боль блестит в глазах Хаманова, когда он выпрямляется и развязывает ленту на своей руке, протягивая мне, — Передумаешь, я не отступлюсь.
— Не передумаю, — говорю, а в горле ком. Я сама не знаю, насколько безопасно провоцировать Стража. Он не имеет права прикасаться к замужней. Но это произойдет только через несколько дней после ритуальной помолвки.
Я на охоте. Но пока не понимаю кто охотник, а кто зверь.
