Воровка Дагорских лесов

Адельфина Призрачная (2024)

Планета Эман — мой дом. Она похожа на Землю, но опасна для переселения человечества. Прародители были сосланы на гиблые земли в качестве наказания. Несколько поколений в мире Эман построили города, а вместе с этим произошло острое разделение на бедных и богатых. Мой родной город Дагор спрятан за мертвыми лесами, кишащими опасными существами. Поселение защищают воины. Их именуют Темным горизонтом. Военные наш щит. Они защищают гражданских до тех пор, пока они подчиняются удушающим законам. Но я из тех, кто готов рискнуть, ради блага людей. Меня зовут Мария. Я воровка Дагорских лесов. Чтобы помочь своей семье, я готова на все. Даже пойти против Темного стража, выбравшего меня себе в жены.

Глава 2. Дагор

На планете Эман конец теплого сезона. Мы именуем это время мертвым предморозом, поскольку все, что давало свет и радость умирает. Крылатые бабочки Дагора, семилапые жуки-цветоносы, светляки голубой звезды. Опадают последние желтые листья и с Хребта Морозного тянется туманная морось. Десятина, другая и на холодные серые земли опустится холодная стужа.

В Дагоре люди тщательно готовятся к сотне ледяных дней глубокой Стужи. За двадцать дней собирают урожай, консервируют ягоды, закапывают в погреба коренья, сушат травы и рыбу. И каждый раз горожане надеяться, что удастся запастись достаточно, чтобы избежать голода.

Я ничего не делаю. Изредка помогаю матери с ее запасами, работая в ее погребе. Во времена Стужи мама проявляет доброту ко мне и Катерине, позволяет собрать корзину для приготовления похлебки из редьки или картофеля. Но помощь с моей стороны и с ее — способ хотя бы иногда говорить друг с другом. Может поэтому до сих пор мы еще не стали друг другу чужими?

Десятый день Предмороза. Вечер.

Катерина сама не своя. Забыла о празднике и без конца повторяет — что же теперь будет? Раньше она тоже попадалась Темному Горизонту, но в городе и обычно за хулиганство. Молодежь-мэрок шумные. Зачастую стражам приходится напоминать им о законах. Мы же были в лесах Дагора, вечером, в то время, когда работали чистильщики.

— И куда ты? Домой? Вдруг они придут за тобой и уведут для допросов?

— Катерина, не паникуй. Ты останешься у Дианы на пару дней, хорошо? Так будет лучше, пока все не уляжется.

— Значит это правда? Что тот человек сказал тебе?

— Ничего. Но лучше подстраховаться.

Мы проходим за высокие белые ворота. Они буквально вонзаются каменными пиками в темное небо. На входе никого нет, только электронное устройство. Оно считывает наши браслеты, представляющие из себя тонкие металлические кольца на запястье. Мы обновляем их каждый год в Аппарате управления, чтобы системы Дагора могли пересчитать горожан. Так, если ты одинок, тебя могут не спохватиться целый год. Люди часто пропадают в лесах. Никто искать не станет. Потому страж угрожал мне. Он действительно мог сделать все, что ему захочется во время, запрещенное для прохода горожанам.

— Давай оставим эту тему, — прошу я шепотом Катерину. В городе играет музыка. С площади она разносится по всем улицам, — Людей много. Нам ведь слухи не нужны? Если все дойдет до моей матери, сама знаешь, мы с тобой проблем не оберемся.

— Степанида Викторовна всегда очень сурова, — соглашается девушка, поджав губы, — Хорошо, я останусь у Дианы. Но через пару дней вернусь к тебе.

— Я сама тебя заберу.

— Как считаешь правильным, так и поступай.

Я целую Катю у поворота к улице Огнецвета. Там живет наша общая знакомая — Диана. Периодически она берет к себе мою сестру, когда мне нужно отлучится по рабочим вопросам. Катерина считает, что я работаю в ветеринарном центре сменами. Пусть так и считает. Это для ее же блага.

К улице Белой сирени добираюсь за четверть часа. Она находится почти напротив площади. С восьмого этажа во все праздники я вижу, как проходят гуляния и закрытые окна не помогают спрятаться от музыки и смеха горожан. Кате безумно это нравится, а я предпочитаю закрыться в своем каменном айсберге Дагора. Так я называю местные дома — прямоугольные восьмиэтажки бело-серого цвета с квадратными окнами в пол и тонкими металлическими ободками-лоджий. Все они выстроены квадратами и буквами «П». Это сделано для военных. Подобное расположение улиц облегчает движение техники. Но на моем веку такого почти не случалось. Нас берегут те, кто запер — Темный горизонт.

Однако не все жилье Дагора — многоквартирные блочные дома. Есть и персональные строения. Они тоже квадратные, имеют свое ограждение-территорию посадок и расположены к югу города. Там живет обеспеченное население. В том числе моя мама. У нее есть достойная профессия. Степанида Викторовна швея. На теплый и холодный сезон у нее к пошиву заказы на десятки, а то и сотни военных форм.

С детства помню стук ножной швейной машины и наветы мамы о том, что нужно правильно строить связи. Быть законопослушной и выбирать прибыльную профессию. Но надежды Степаниды не оправдались. Я полная противоположность мечтам матушки о хорошей дочери.

Задумавшись, я чуть было не получаю дверью в лицо. Так сильно открывает ее соседка Вера. Пышногрудая блондинка живет в шестьдесят четвертой квартире. Девушка вовремя подхватывает дверь, облегченно вздохнув.

— Мария? Ты чего нос к двери подставляешь? Надо же как-то аккуратнее!

— Это ты меня чуть не прибила, — ворчу я, пытаясь пройти, но та уже преграждает путь.

— А ты без Кати? Одна сегодня?

— Катерина осталась у Дианы.

— Я думала вы обе на праздник пойдете. Открытия сбора урожая, гулять будем до утра!

— Катерина придет.

— А ты? Велели всем, кому есть восемнадцать приходить. Будут сваты, — Вера окидывает меня взглядом. Сама она давно засиделась в невестах и переживает за каждую, кто прошел порог восемнадцати, но не думает о браке, — Маш, а пошли со мной! Компанию составишь. Я одна стесняюсь, мне двадцать пять. Сама понимаешь, скоро выдадут за того, кто останется, а хочется по любви.

— Вер, я бы рада помочь, но если я буду с тобой, то ты точно себе жениха не найдешь.

— А чем я хуже тебя?

Смеюсь, а сама осматриваюсь. Глупость какая-то. Неужели тот темный страж мог дойти в Дигор быстрее меня? Но среди спешащих граждан высоких военных не заметно.

— Я отпугну любого жениха своим недовольным выражением лица. Разве не знаешь?

— Да знаю. Но может потому тебе и грустно, что ты не бываешь с остальными? В пятнадцать ты была другой.

— В пятнадцать я жила с мамой. А теперь я работаю и смотрю на мир иначе.

— А замуж? Тебе двадцать два!

— Замуж меня уже позвали.

— Кто?

— А тот, для кого я в белом платье выйду, — отвечаю я протискиваюсь в подъезд, — До встречи, Вера!

Она еще что-то говорит, но я ничего не воспринимаю. Как будто не по себе. Сама не своя. Сердце быстро стучит и странная эйфория. Я бояться должна, прятаться, а как будто влюблена. В кого? В человека, который проявил интерес с сексуальным подтекстом?

— Дура ты, Маша, — закрываю за собой металлическую дверь, поднимаюсь наверх и поворачиваю ключ, оказавшись в квартире.

— Может он убить тебя хочет, а ты про белое платье…. С моим послужным списком нарушений только с Темным горизонтом связываться… Да еще и с бионом. Кто знает, есть ли у таких душа?