Я ушла в монастырь, чтобы узнать правду. Но я обнаружила гораздо больше. Тьма соблазняет меня, тянет вниз. Все, о чем я могу думать, это он – Адам Монро, сын Пророка, темный принц империи, которая растет с каждым днем. Ему поручено защитить меня от волков внешнего мира. Но чем дольше я остаюсь в монастыре, тем больше понимаю, что волки уже внутри, под контролем Пророка. Если Адам узнает настоящую причину, по которой я здесь, он вместе с остальными возьмет мою кровь. А до тех пор я буду Далилой, послушной служанкой Пророка днем и Девой Адама ночью. Содержит нецензурную брань.
Глава 9
Адам.
Я бросаю рубашку на пол и вхожу в священный круг. Перевернутые кресты, пентаграммы и другие символы приветствуют меня со всех сторон.
Ной идет вдоль круглой стене и зажигает свечи. Отец и его чертова любовь к зрелищам.
— Зачем? — Ной подходит ко мне, его босые ноги нарушают соляной круг.
— Она моя.
— Даже так? — Он хмурится. — Это недостаточно веская причина.
— Ньюэлл был мудаком.
Его грязная кровь на моих руках едва ли тревожит меня. Убить Ньюэлла — самый легкий из моих проступков, возможно, даже знак в мою пользу.
Ноэль указывает на мою голую спину и сетку шрамов, которые там живут.
— Я ненавижу это, черт возьми.
— Он бы ее убил. — Я пожимаю плечами и потягиваюсь, продевая запястья через деревянный крест в центре комнаты.
— Нет, он знал правила. Он бы… — Он качает головой. — Но она была бы жива. И Ньюэлл тоже.
— Черт возьми, Ной! — Я дергаю самозатягивающиеся ограничители. — Иногда нам приходится делать выбор. Я, блядь, сделал это. Я понесу за это наказание. Конец истории. А теперь зажги свечи и наслаждайся представлением.
Я люблю своего брата. Настолько сильно, что мне хочется убить его нахрен. Он был погружен в культуру «Небесного служения» с тех пор, как был слишком молод, чтобы знать что-либо лучше, и это чертовски видно. Зло — это не плохо, когда это все, что вы когда-либо знали. Удобное одеяло, теплое солнышко, любовный поцелуй. Для него все это имеет смысл.
Но я помню время, когда мой отец был просто еще одним проповедником в одной из больших баптистских церквей в Бирмингеме. Я ходил в религиозную школу, вёл почти нормальную жизнь и делал вид, что верю во всю ту чушь, которую извергает мой отец. Со временем он стал главным пастором. И тогда все изменилось. Сила позволила моему отцу проповедовать новое послание. Страх перед приближающимся апокалипсисом, перед необходимостью для конгрегации платить все больше и больше десятины, чтобы поддерживать церковь. Чтобы поддержать его.
Я стряхиваю воспоминания, когда Защитники входят в комнату и встают вокруг меня. Никто из них не выглядит слишком счастливым из-за того, что я убил Ньюэлла. Я ухмыляюсь и надеюсь, что они знают, что я так же скоро сделаю с ними то же самое.
— Сын. — Голос отца проникает в комнату. — Почему ты снова меня разочаровал?
— Я думаю, от старых привычек трудно избавиться. — Я вижу, как Ной вздрагивает от сарказма в моем голосе.
— Думаешь, это шутка? — Мой отец подходит ближе.
— Я думаю, что убил кого-то, кто это заслужил.
— Что ты имеешь в виду? — Он кажется искренне сбитым с толку.
— Я думал, что вы все будете за то, что я сделал, учитывая, что Ньюэлл собирался нарушить вашу заповедь номер один.
— У тебя нет доказательств этого.
Я понимаю, что нет смысла спорить. Я готовлюсь к тому, что будет дальше.
— О, сынок. — Фальшивая тревога в голосе моего отца смехотворна. — Мне это не нравится. Ты знаешь это, не так ли? Но что еще я могу сделать? Ты убил одного из моих благочестивых Защитников. Другого исхода быть не может.
Гул согласия разносится по кругу.
— Просто продолжай.
Он тяжело вздыхает, как будто не с нетерпением ждет крови и боли. Но я слишком хорошо знаю это чудовище, чтобы в это поверить. Это то, чем он живет.
— Как и в рассказе об Аврааме, я должен взять своего собственного сына и положить его на жертвенник Господа. Жертва, чтобы показать мою приверженность Богу. И так же, как у Авраама, у меня болит сердце, когда я привязываю сына к жертвеннику. — Он двигается и проверяет мои запястья, чтобы убедиться, что они крепко держатся, затем берет хлыст у нахмуренного Ноя. — И я должен быть стойким в своей жертве, ибо, если да, Господь говорит: «Я непременно благословлю тебя и сделаю твоих потомков такими же многочисленными, как звезды на небе и как песок на берегу моря». Ваши потомки завладеют городами своих врагов, и через ваше потомство будут благословлены все народы на земле, потому что вы послушались меня.
Защитники отвечают твердым «аминь», когда мой отец пятится.
Я хочу сказать, что Авраам вообще никогда не приносил в жертву своего сына. Бог помилует сына, а отец не причинит ему вреда. Но эта мысль исчезает с первым ударом кнута. Следуют другие в быстрой последовательности.
Я не плачу, даже когда чувствую, как по спине течет кровь. Мои зубы стиснуты. Возможно, я сломаюсь, поскольку мой отец вкладывает все, что у него есть, в последний удар. В глазах темнеет, но я отказываюсь отключаться, отказываюсь сдаваться.
Он заканчивает, запыхавшись, его голос хриплит.
— Искупление было заплачено за потерю Защитника Ньюэлла.
Еще одно «аминь», и мужчины уходят, проходя мимо, некоторые из них удовлетворенно ухмыляются мне. Несмотря на непреодолимое жжение на моей спине, я хочу броситься на них. Чтобы уничтожить этих монстров так же, как я уничтожил Ньюэлла. Но эта мысль отрицает очевидное.
В конце концов, я тоже монстр.
***
Я лежу на боку, глядя на широкий экран телевизора на стене.
Далила сидит в углу своей теперь чистой комнаты. Она раскачивается взад и вперед, ее широко раскрытые глаза смотрят на дверь. Она олицетворение ужаса, который, коснувшись человека, оставляет след.
— Это не самое худшее, что у тебя когда-либо было. — Ной заботится о разрывах на моей коже, ранах, которые заживают и увеличивают рубцовую ткань внутри и снаружи.
Я еще раз затягиваюсь «косяком», задерживая дым в легких, когда Ной заставляет меня сесть и начинает обматывать мое туловище марлей.
Выдыхая, я смотрю, как ее голова медленно опускается к коленям, затем она снова вскакивает, глядя на дверь. Она боится, что я могу войти? Может, еще один Защитник?
Страх для нее — лучшее. Чем раньше она сломается, тем легче мне будет. В прошлом у меня было немало Дев, которые — несмотря на суровую реальность Монастыря — все еще считали, что мой отец был Пророком. Ритуалы помогли с этим представлением. И они не требовали, чтобы я их ломал. Вместо этого они стремились угодить, учиться, стать любимцами Пророка.
В конце концов, все они — истинные верующие и сломленные — все верят, что Пророк благосклонен к ним, что они избраны, что Бог наложил на них Свой знак благоволения. Я пытаюсь представить, что они должны чувствовать, когда оказываются в часовне или в соборе вместо того, чтобы оказаться под рукой политика или одного из миллионеров Юга. Предательство. Я хорошо знаком с этим ощущением.
Ее голова снова склоняется, опираясь на колени.
— Ты никогда раньше не смотрел. — Ной засовывает конец марли в тугие ленты вокруг моей груди.
Я выпускаю еще один клуб дыма, и трава, наконец, дает мне идеальное ощущение мягкого отключения.
— Она другая.
— В чем? — Он проверяет свою работу.
— Я не знаю.
— Она будет проблемой? — Он вынимает «косяк» из моих пальцев и сильно затягивается. — Я имею в виду, больше, чем она уже есть?
— Она попадет в очередь. Мои всегда так делают. Несколько раз мне приходилось ломать Девушек, но я всегда справлялся с этим перед испытаниями, которые начинались через 6 месяцев. Может потому, что я методичный. Может быть, из-за последствий, если я проиграю. Или, что более вероятно, потому что мне это нравится.
— Она выглядит так странно. С волосами и белой кожей. — Ной качает головой.
Я беру пульт. Он не должен смотреть на нее. Это мое. И его критика прорезает сладкую дымку моего кайфа. Нажимаю «выключить экран».
— Обидчивый.
— Отвали. — Я снова ложусь, кровавые линии на моей спине заставляют меня стонать.
— Сколько их… кроме Ньюэлла? — тихо спрашивает Ной.
–Сколько чего? — Я знаю, о чем он спрашивает, но садист во мне хочет услышать, как он это говорит.
— Сколько… ну… людей у вас…
— Убито?
Он морщится.
Я должен что-то почувствовать. Может раскаяние. Но там ничего нет. Меня больше не беспокоит даже пустота.
— По текущим подсчетам — семь. — Я усмехаюсь. — Но всегда есть завтра.
— Бог простит тебя. — Ной тушит «косяк». — Ты сделал все это для Его славы. — Он тяжело сглатывает. — Даже Ньюэлл, поскольку он, возможно, имел намерение осквернить одну из избранных Дев.
Я открываю верхний ящик тумбочки и достаю фляжку с виски. Слепая вера моего брата помогает мне больше, чем даже боль в спине.
— Какой бог? — Я делаю затяжку, жар заливает мне горло. — Тот, что наверху, или тот, что внизу?
— Они оба одно целое. — Он натягивает одеяло мне до талии. — Ты знаешь это. Не может быть света без тьмы. Наш Небесный Отец и наш Отец Огня уже простили тебя. Даже мама считает…
— Откуда ты знаешь, во что она верит?
Он сжимает губы, затем смягчается.
— Я просто предполагаю. — Он вздыхает. — Я не знаю. В любом случае, я уверен, что ты прощен. Дело, даже неправильное, если оно сделано для Небесного Отца или Отца Огня, — праведно.
Я делаю еще один долгий глоток из фляжки. Я не ругаю себя за то, каков Ной. Уже нет. Он слишком увлечен отцовской чушью, слишком сильно верит в него, чтобы я когда-либо его вытащил. Может, я его подвел, а может, так и должно было быть.
— Поспи. — Он убирает фляжку. — Завтра вечером у нас ритуал.
— Я знаю. — Я устраиваюсь на подушке, а он выключает свет. — Теперь начнется настоящая ебля разума.
Ной качает головой:
— Это для…
— Его славы. Да, я слышал это. — Я даже не хочу пытаться его переубедить. Ной слишком далеко зашел, чтобы понять.
Он закрывает дверь, и я хватаю пульт. Экран оживает, и вот она. Волосы феи падают ей на плечи, она спит, свернувшись калачиком. Надеюсь, она мечтает обо мне, даже если это кошмар. Как могло быть иначе?
— Этого не может быть, — говорю я себе. Как сумасшедший.
Она шевелится и поднимает голову, как будто слышит меня. Она не может. Но она поворачивается и смотрит прямо в камеру, на меня, ее глаза светятся в тусклом свете.
— Зачем? — спрашиваю я себя. — Почему я убил ради нее? Почему она другая? Или, как я понимаю, она совсем не другая. Просто я отчаянно хочу чего-то нового.
— Зачем? — спрашиваю я снова, на этот раз более требовательно.
Вижу ли я легкую улыбку на ее губах, вспышку огня в ее взгляде? Я сильно моргаю, и когда открываю глаза, она снова скрывается от меня, ее голова покоится на коленях, ее дыхание медленное и ровное.
Приведённый ознакомительный фрагмент книги Небесное служение. Дева предоставлен нашим книжным партнёром — компанией ЛитРес.
Купить и скачать полную версию книги в форматах FB2, ePub, MOBI, TXT, HTML, RTF и других