Обречённые на величие

Эмили Рэй (2024)

Заключительная часть дилогии «Обречённые». Тучи сгущаются над Хосдейлом. Времени осматриваться больше нет: в стае оборотней назревает конфликт, голоса призраков становятся громче, магия грозится выйти из-под контроля, а в городе происходят очередные убийства. Разгадка всё ближе, но вместе с ней наружу выходят и секреты, которые некоторые так отчаянно пытались оставить в тайне. Содержит нецензурную брань.

8. КАРЕН

— Она будет жить с тобой, — утвердительным тоном сообщает Сара, глядя на Тони.

Речь идет обо мне. Мы покинули «камеру для вампиров», находящуюся, как оказалось, прямо под церковью, и остановились на одной из небольших лесных полян неподалеку от реки. Я не могу поверить, что столько времени провела в здании, которого не знала. Как и не знала людей, с которыми жила. Судя по всему, отец был причастен к сверхъестественной стороне Хосдейла, иначе зачем ему эта темница в подвале? Как я была слепа!

— Я не поселю только что обращенного вампира в одном доме с детьми! — шипит Торн с выставленным на парня указательным пальцем. — Одним соседом меньше, одним больше, — имитирует девушка голос собеседника.

— Слушай, ну… — начинает Тони, но вампирша перебивает:

— Нет, это ты послушай. Я уже ввязалась в это дело по твоей милости, так что тебе тоже придется замараться.

Сара всерьёз распалилась. Видимо, ей совсем не прельщает мысль возиться со мной.

— Какая ты, всё-таки, скучная, — дружелюбно бросает парень и прячет руки в карманы джинсов.

— Зато тебе, смотрю, чересчур весело. Тебя не смущает, что мы понятия не имеем, где Уэст и зачем он обратил Карен? Или что за эксперименты он проводил прямо у нас под носом и почему мы об этом не знали? Сколько людей пострадало из-за этого?

— Воу, притормози, — голос Тони становится серьезным, и у меня по рукам пробегают мурашки. — Меня все это заботит так же, как и тебя, но паника делу не поможет.

— Он украл мою дочь! Этот ублюдок украл мою дочь! — шипит Сара, пытаясь донести масштаб трагедии до собеседника.

— И всё же сейчас она в безопасности. Остынь, нам нужна твоя холодная голова, — осаждает подругу вампир.

Его взгляд переключается на меня, всё это время молча наблюдающую за разворачивающейся сценой. Вампир выглядит опасным. Даже не выглядит, — опасность, исходящая от него, чувствуется инстинктивно. От него веет холодом и… смертью? Буквально прижимаю голову к плечам, чувствуя себя как никогда уязвимо. Хочется заставить его отвернуться и продолжить общаться с Сарой.

— Я не буду доставлять проблем, — произношу тихо, переводя взгляд с одного вампира на другого.

— Ох, не зарекайся… — устало выдыхает Сара и качает головой. — Тебе через многое ещё предстоит пройти. Если ты думаешь, что уже обратилась, то ошибаешься, это долгий процесс. — Она бегло сочувствующе заглядывает в глаза. — Но тебе всё же повезло, бОльшая часть метаморфозов прошла, когда ты была мертва и ничего не чувствовала.

Звучит безумно. Повезло. Если это должно было меня подбодрить, то эффект не оказался достигнут.

— Это больно? — не скрываю любопытства, раз уж меня всё-таки затянули в беседу.

Тони насмешливо хмыкает.

— Чтоб ты понимала, — поясняет он, — далеко не все переживают обращение.

Торн переводит взгляд на Бойда, медленно выдыхает и продолжает, возвращаясь глазами ко мне:

— Может, тебя и спасло только то, что ты уже была мертва.

На несколько долгих секунд повисает глубокое молчание. Слух тут же акцентируется на журчании воды неподалёку и редком чириканье птиц.

— Хочешь сказать, Уэст намеренно спас ей жизнь? — так же медленно, как и слова, брови Тони ползут вверх, и вампиры переглядываются.

Долю секунды желваки на его скулах перекатываются, пока парень и девушка обдумывают новую версию.

— Вряд-ли он всерьёз мог рассчитывать на это, — отбрасывает теорию вампирша, — угадать момент введения яда, чтобы он успел подействовать, практически нереально. Да и сомневаюсь, что он знал о намерениях Патрика.

От имени отца невольно вздрагиваю.

— Скорее это был какой-то очередной эксперимент, — подытоживает Сара. — В любом случае, для Карен это оказалось на пользу.

— Эксперимент… — цепляется за мысль Тони и потирает подбородок двумя пальцами правой руки.

— Сделать оборотня вампиром, — пожимает плечами блондинка. — Хотя, она далеко не первая в этом деле. Известны же случаи…

— Нет, — резко отрезает Бойд, от чего мы обе впиваемся в него взглядами. — Не в ту сторону мыслишь.

Парень прикусывает нижнюю губу и в следующую секунду его тёмные, без тени искорки, глаза, обращаются ко мне:

— Что ты помнишь из лаборатории? Гипноз уже давно должен рассеяться.

Хмурюсь. Кажется, все это было так давно. Чем больше вспоминаю, тем больше ком подкатывает к горлу и хочется вообще отключить способность мыслить. Обхватываю себя руками, погружаясь в глубины памяти. Картинка становится все чётче, словно я смотрю кино.

— Он завёл меня в кабинет и интересовался, зачем пришла, — голос слегка дрожит. — Очки сразу снял, спросил о нашем плане, уточнял, сколько нас, кто именно в сговоре.

В памяти всплывает злорадная улыбка, передëргиваю плечами.

— Сказал действовать, как запланировали, но в подходящий момент запереть всех в лаборатории… — тяжело сглатываю и посильнее сжимаю пальцы на предплечьях.

Я всех подставила.

— Он ничего тебе не давал? Не вводил никакие препараты? — совершенно серьёзно интересуется Тони, что меня ещё больше пугает.

— Н-нет…

— Ты думаешь?.. — уточняет Сара.

— А почему нет, — пожимает плечами вампир. — Учитывая, чем он занимался, было бы не удивительно.

Вновь все замолкают, обдумывая слова.

— Ну, раз Карен отрицает, — взмахивает руками Торн.

— Он бы не обратил её просто от нечего делать, — упирается вампир. — Кто угодно, но не он. У Эндрю должна была быть какая-то цель, и либо он знал о том, что произойдёт, и решил помочь девчонке, либо она — его новая подопытная. Но я не верю, что ему было интересно просто сделать из оборотня вампира, — взгляд парня хаотично бегает по округе, пока он размышляет вслух, — тут что-то другое. Что-то более глубокое, и если мы узнаем, что — поймëм, как действовать дальше.

Сара некоторое время не моргая смотрит на Бойда.

— Он мог знать об убийстве, только если сам внушил это пастору, — наконец, произносит она.

В груди что-то трещит, будто кто-то невидимый наступил на осколки и без того разбитого сердца. Стëклышки острыми краями впиваются в мягкие ткани, очередной глоток воздуха получается судорожным.

— Говорил же, нам нужна твоя холодная голова, — ухмыляется Тони. — Я узнаю, был ли он под внушением и общался ли вообще с Уэстом на эту тему, а вы пока… — и он делает неоднозначный взмах рукой.

Эмоциональная буря вмиг захватывает моё сознание, когда я понимаю, что вампир собрался встретиться с моим отцом.

Встретиться. С отцом.

Сердце за секунду разгоняется до запредельной скорости. Пульс отдаёт в ушах.

— Возьми меня с собой! — выпаливаю, пока Бойд не скрылся из виду.

Вампир резко останавливается и словно в замедленной съёмке поворачивается.

— Тебя?.. — недоверчиво уточняет он.

— Я хочу знать. Хочу услышать это от него, — грудная клетка тяжело вздымается.

Парень хмурится и косится на Сару. Не знаю, что она ему показывает, но вампир медлит с ответом.

— Пожалуйста! — настаиваю на своём. — Для меня это важно!

Проходит ещё несколько безумно длинных секунд, и Тони вздыхает, а Сара тут же издаёт недовольный стон.

— Ты шутишь?! — возмущается она.

— А ты бы не хотела на её месте? — вкрадчиво отвечает Тони вопросом на вопрос.

У меня складывается ощущение, что они постоянно общаются намёками. Словно напоминают друг другу тот или иной эпизод жизни. Торн сверлит собеседника взглядом, после чего измученно выдавливает:

— Хорошо.

Она поднимает руки ладонями вверх, всем своим видом показывая, что сдаётся.

— Но ты за неё в ответе, — добавляет вампирша с промелькнувшей хитрой улыбкой. — И да, верни целую и невредимую.

— Да, мамочка, — уже весело кидает Тони и делает кивок в сторону, призывая меня пойти за ним.