Сделка с Прокурором

Наталья Шевцова

Она умна, талантлива, хороша собой и успешна и поэтому оказалась… на скамье подсудимых. Он могущественный маг, член королевской семьи, слуга закона и вообще прокурор, а оказался… злостным взломщиком-рецидивистом. И именно с этих вводных и началась их история. История о том, успеют ли наши герои установить личности всех кукловодов, прежде чем прольётся ещё чья-то кровь? Найдёт ли в себе душевные силы та, которую не однажды предали – вновь поверить в любовь? И можно ли из самовлюбленного и твёрдолобого прокурора сделать нормального человека?

Глава 8

Хозяйка дома понимала, что вчера она даже не сглупила, а повела себя крайне безответственно по отношению к собственной безопасности. Сначала ей необходимо было обновить и усовершенствовать коды заклинаний, а затем уже праздновать. Однако признаваться Марано в том, что он абсолютно прав, она не собиралась.

— Можно подумать у меня вчера было время! — огрызнулась она. — Благодарю за заботу, которая, тем не менее, не объясняет того, что вы делаете на моей кухне без приглашения?! Почему пьёте мой кофе и бьёте мою посуду, не имея на это никакого права?! — выпалила она с претензией и возмущением в голосе. — Это, к вашему сведению, порча имущества плюс незаконное пользование имуществом! И ещё взлом! Повторный! Всё это лет так на десять затянет, как минимум, насколько я понимаю…

— Ничего себе! А вы продвинутая особа в области криминального права, как я посмотрю! — присвистнул королевский прокурор, посмеиваясь.

— Да, продвинутая, — мрачно подтвердила она. — Благодаря вам, кстати! — отдала она ему «должное».

В ответ самопригласившийся гость заметил: — Это, кстати, еще одна цель моего визита…

Однако что это за цель, он объяснить не успел, так как был прерван.

— Ничего себе! То есть, вломиться в чужой дом без приглашения и побить в нём чужие чашки — это теперь визитом называется?! — саркастически прокомментировала хозяйка дома. — Будем знать! — ядовито добавила она. — Да, и можете собой гордиться, ваши визиты меня достали, поэтому я сегодня же перекодирую охранные заклинания!

— Лиз, а вы всегда такая ворчливая и злобная по утрам? Или только на похмелье? — в тон своей визави парировал самопригласившийся гость.

— Что-ооо?! Да вы… — не ожидавшая подобного… невоспитанного, бестактного и, наконец, просто оскорбительного выпада девушка не сразу смогла подобрать слова, чтобы облечь в них свое негодование. — Да вы просто хам! — наконец, подобрала она для него достойный эпитет. — И вы просто… опупели от безнаказанности, господин прокурор! И я вам не Лиз! И знаете что?

— Что? — с вызовом вопросил мужчина, скрестив на груди руки. Впрочем, это был не агрессивный вызов, с целью запугать, а азартный, нарочито подначивающий и намеренно провоцирующий.

Однако хозяйка дома наживку не заглотнула.

— А то, что для вас… я такая не только на похмелье, а всегда! — с холодным высокомерием в тоне проинформировала она зарвавшегося домушника-рецидивиста, по которому, и это было её экспертное мнение, давно и навзрыд тюрьма плачет.

— Вот значит как, — усмехнулся мужчина. — А я из-за неё всю ночь не спал, писал оправдательную статью в «Мара Трибьюн»[1]! Между прочим, сам лично писал! Порадовать хотел! А она?! Неблагодарная! — он театрально заломил руки и закатил глаза. Вслед за чем достал из кармана своего жакета лист бумаги и протянул девушке. — Вот, ознакомьтесь, пожалуйста, и скажите, всё ли вас устраивает…

— Что это? — Элизабет подозрительно уставилась на распечатку.

— Официальные извинения Его Величества, которые будут опубликованы в сегодняшнем вечернем выпуске «Мара Трибьюн», если, разумеется, мы с вами всё-таки заключим сделку. Кроме того здесь написано, — кивнул он на текст, — что у королевского дозора уже есть новый подозреваемый и что в интересах следствия — его имя пока не может быть разглашено.

Девушка взяла из рук мужчины текст будущей статьи и углубилась в чтение. По мере чтения, её изначально хмурое и раздраженное лицо с каждой минутой становилось всё более приятно-удивленным…

В статье Марано не только полностью обелил её имя и деловую репутацию, но и указал сумму компенсации, которая поступит на счет её компании из королевской казны. Объявив тем самым на всё королевство, что Элизабет Норфлок — не только больше не банкрот, но владелица финансово-состоятельной компании.

— И я снова могу собой гордиться? — поинтересовался домушник, к которому как только он заметил на лице хозяйки дома улыбку, вернулось его язвительно-самоуверенное настроение.

— Чччто? — Элизабет в недоумении дернула головой, как будто бы упорядочивая мысли, в надежде, что это, возможно, поможет ей понять, о чем это он сейчас?..

— Я ведь снова сделал это? Я убедил вас? — скорее констатировал, чем поинтересовался её мнением Марано.

— Убедил в чём? И почему снова? — она откровенно недоумевала.

— Сначала я убедил вас заняться вашей охранной системой, а теперь, надеюсь, я убедил вас таки заключить со мной сделку, — самодовольно улыбаясь, объяснил он. — Ведь убедил же?!

— Кофе! — проигнорировав вопрос Марано, вдруг взмолилась она и направилась к турке, в которой все ещё оставался так необходимый ей сейчас напиток. — Мне срочно нужен кофе! — простонала она снова, наливая себе уже давно остывшую жижу. Кривясь и морщась, но она выпила всё содержимое чашки залпом и до дна.

Мужчина сначала с искренним изумлением, смешанным с состраданием наблюдал за страдальческим выражением, с которым женщина поглощала холодный кофе, затем, по-видимому, представил, как это пить холодный кофе и так расчувствовался, что содрогнулся всем телом.

— Я сделала это, кстати, ради вас! — обвиняющим тоном заявила вдруг женщина.

— Что именно? — недоуменно уточнил мужчина.

— Пила холодный кофе, — объяснила она. — Потому что испугалась, что если сейчас же, СРОЧНО, не займу чем-нибудь руки, то запущу чем-нибудь в вашу самодовольную физиономию. И это что-то будет — очень тяжелое.

— Спасибо… наверное?.. — скорее не поблагодарил, а озадачился он.

— Пожалуйста, — тоном госпожи дарующей прощение своему подданному, ответила Элизабет. — А теперь, давайте перейдем к делу. Итак, чего конкретно вы ждете от меня уже завтра, как только эта статья увидит мир?

Марано даже дар речи на мгновение потерял, настолько он был потрясен столь резкой переменой в её настроении. Однако заострять внимание не стал. «Дареному коню в зубы не смотрят», — благомысляще рассудил он и приступил к тому ради чего он собственно и пришел сюда с утра пораньше — к обсуждению её роли в ловушке, в которую он планировал заманить Кристиана Галлезе.

— Сегодня на три часа по полудню назначено всеобщее собрание членов партии Мары и на нём с подачи Его Величества меня утвердят лидером партии, — начал вводить он её в курс дела. — Учитывая то, что Кристиан — уже является лидером партии Перуна, то расчет на то, что в связи с моим назначением основная гонка будет разворачиваться не между партиями, как политическими силами, по-разному понимающими внешне и внутриэкономическую политику нашего королевства, а между мной и Галлезе…

— Но вы ведь категорически не хотели становиться заложником политических амбиций своего дяди, насколько я помню из ваших интервью, или я ошибаюсь? — не удержалась от вопроса Элизабет.

Марано кивнул. — Нет. Вы не ошибаетесь. И если бы партия Перуна не избрала Кристиана своим лидером — то я бы ни за что не согласился на предложение Его Величества.

Искренне говоря, различия в политических программах обеих партий мне не кажутся особо существенными. Нет ничего плохого в том, что члены партий Мары и Перуна по-разному видят направление, в котором экономически и политически должно развиваться наше королевство. Наоборот, лично я даже приветствую это. Ведь не зря говорят, что «в споре рождается истина».

Что меня в корне не устраивает, так это лидер партии, который пытается навязать обществу свои взгляды на религию и магию. Но это именно то, чем грешит Галлезе. И, к сожалению, мой дядя в этом плане мало чем отличается от него.

На мой взгляд, неважно кому ты поклоняешься, Маре или Перуну. Не важно — какую магию ты используешь, огня или ментала. Неважно способна твоя магия сжечь или наоборот заморозить. Важно, чтобы магия использовалась во благо, а не во вред! Вера в единое божество для всех жителей маранского королевства! Но это же чистой воды профанация самого понятия веры, как такового! Единственное, что я не понимаю, так это поклонение темным богам, а вот светлым… Да, пусть, выбирают любого на свой вкус!

Что касается Галлезе, то я, разумеется, нисколько не удивлен: вся его затея с «третьим глазом» имеет своей целью исключительно захват власти в королевстве и удовлетворение его фанатичной веры в превосходство «огненных», борьба же за права перунцев якобы притесняемых маранцами — это лишь красивая легенда.

А вот мой дядя — меня удивляет. Вроде образованнейший и мудрейший человек, однако дай ему волю и он во имя Мары, поставит под угрозу даже мир в королевстве. Но к счастью для нашего королевства, не все члены партии Мары — фанатики. Как, впрочем, и не все члены партии Перуна — в восторге от методов своего лидера и того, что он проповедует.

— Вы заблуждаетесь, Ваше Сиятельство, — покачала головой Элизабет. — Кристиан даже близко не фанатик…

— Угу! Вы ещё скажите, что он не покланяется Перуну! — не поверил ей Марано.

— Нет, — снова покачала она головой. — Этого я не скажу. Крис гордится своей способностью управлять огнём. К тому же, он страстный мужчина и довольно непостоянный в своих привязанностях, поэтому культ Перуна, конечно же, близок ему по духу. Кроме того, Крис, как-то сказал мне, что образцом подражания для себя он считает своего деда, который сражаясь под знаменами Перуна, победил силы Нави. Так что, да, Перун для него — очень много значит, как бог.

— Хммм, Кристиан Галлезе, выступающий на стороне сил Прави?! Вы, Элизабет, или действительно знали его очень давно или до сих пор влюблены в него по уши или же вы просто пытаетесь ввести меня в заблуждение…

— То же самое я могу сказать и о вас, — язвительно парировала девушка. — Ледрих IV — образованнейший и мудрейший правитель, — саркастически заметила она, — который по неизвестной вам причине поддерживает маранский епископат и их политику единоверства! Вы серьезно не понимаете, что и епископы и король используют веру как фактор усиления своей власти? — фыркнула она. — Не держите меня за дуру!

Однако если она ожидала, что её собеседник смутится или разозлится, он её удивил. Он с ней согласился. — В том то и дело, что я это прекрасно понимаю! И именно поэтому я не понимаю дядю. Зачем использовать для усиления своей власти анахроничные политические методы, если есть гораздо более современные?

— Возможно, потому что анахроничные приемы более действенные и к тому же проверены столетиями? — с иронией в голосе предположила Элизабет.

— Думаю, что тут вы правы… — сумрачно кивнул Марано, проигнорировал её иронию. — Дядя и его советники выбрали хорошо известный им путь и идут по нему, не задумываясь о том, что он тупиковый…

— А ваш дядя знает, что вы настолько категорически не согласны с его политикой? — удивленно заметила девушка.

— Разумеется, — с тяжким вздохом ответил мужчина. — Но, во-первых, он надеется, что это я просто по молодости страдаю максимализмом и поэтому не различаю полутонов; а во-вторых, именно такая моя позиция, ему сейчас выгодна, чтобы привлечь на сторону партии Мары так называемых «независимых», тех, кто не исповедует ни религию Мары, ни религию Перуна…

— Другими словами, Его Величество использует вас исключительно для того, чтобы привлечь дополнительную аудиторию избирателей, в надежде на то, что благодаря им партия Мары всё же выиграет конкретно эти выборы? — обе брови девушки многозначительно взметнулись вверх. — Ха! — прыснула она от смеха. — Внимание! Внимание! Скоро на экранах маранского королевства! Молодой, красивый и обаятельный отпрыск королевской династии в роли подсадного индюка, несущего золотые яйца для своего дяди короля! Ха-а-а-а! Ха-ха-ха-а! — залилась она смехом. — Так вот откуда у вас появилась идея использовать меня в качестве подсадной возлюбленной, от вашего дяди?!

Элизабет была почти уверена, что сильно задела самолюбие собеседника и что он обязательно вспылит. Однако он её удивил. Ответил ровным и невозмутимым тоном. — Вообще-то обе упомянутые вами идеи, были предложены мной.

— Ясно, — кивнула она, сразу же поняв, каким образом Марано добился от Ледриха её полного оправдания. Где-то в глубине её души зашевелилась благодарность. Однако Элизабет мгновенно придушила её, напомнив себе даже не о днях или неделях, а месяцах, проведенных ею в камере предварительного заключения. И о том, сколько раз по его вине судья отказывался выпустить её до вынесения приговора суда под залог. Когда девушка вновь заговорила после паузы, голос её звучал по-деловому сухо. — Но достаточно уже о вашей тяжкой доле! Давайте лучше поговорим о моей…

— Кстати, спасибо за красивого и обаятельного, — проигнорировав её сухой тон, сверкнул одной из своих самых чарующих улыбок Марано. — То, что вы находите меня привлекательным, очень нам поможет с точки зрения реализации моих планов…

— Я НЕ на-хо-жу вас привлекательным! — отчеканила девушка. — Это был от начала и до конца сарказм! Меня вообще, чтобы вы хотели знать, каждый раз при взгляде на вас дрожь пробирает!

— Ваше тело так активно реагирует на излучаемую моим телом сексапильность? Я польщен! — самодовольно усмехнулся мужчина.

— Дрожь ОТ-ВРА-ЩЕ-НИЯ! — слогораздельно уточнила она.

— Сразу же уточнить, что вы имеете в виду — это чрезвычайно важно! — сверкнул улыбкой Марано и в мгновение ока не переместился, а буквально перетек с того места, где находился секунду назад, оказавшись с собеседницей нос к носу. — А то ведь некоторые красивые и обаятельные самодовольные индюки могут неправильно понять! — мужчина заправил выпавшую из гульки прядь волос девушке за ухо, откровенно наслаждаясь её замешательством.

Элизабет, совершенно не ожидавшая подобной провокации, отшатнулась, врезав наглецу по пальцам. — Вы стоите слишком близко! — возмущенно проинформировала она. — И мне это неприятно настолько, что я могу не сдержаться и послать вас к навьей матери со всеми вашими предложениями о сотрудничестве! Что, насколько я могу судить, явно не поможет вам с точки зрения реализации ваших планов! — язвительно добавила она.

— А вы уверены, что можете себе это позволить?! — самодовольно уточнил мужчина. Однако при этом, он увеличил расстояние между нею и собой, настолько насколько позволяло пространство между барной стойкой и кухонными шкафами. При этом он выставил перед собой руки, изображая, что сдаётся на милость победителя, точнее, победительницы.

— Господин прокурор, а давайте уже по существу! — устало заметила хозяйка дома. — Чего конкретно вы ждёте от меня?

— Ну уж точно не того, чтобы вы шарахались от меня как от прокаженного…

— Я не… — хотела было запротестовать Элизабет, — но увидев насмешливый блеск в его глазах, осеклась. — Я постараюсь держать себя в руках… — сцепив зубы, пообещала она, — при условии, разумеется, что вы будете держать свои руки при себе.

— Элизабет, — мужчина сделал глубокий вдох и выдох. — Вся соль сделки именно в том, что со стороны должно казаться, что я вам нравлюсь, а не наоборот!

— Ну, значит предупреждайте меня заранее… — предложила она.

Прокурорская бровь скептически изогнулась. — И как вы себе ЭТО представляете? Дорогая, внимание! Я собираюсь сейчас к тебе случайно прикоснуться. Поэтому не шарахайся, пожалуйста!

— Согласна… — задумчиво кивнула она. — Со стороны подобное будет выглядеть странно.

— Вы так думаете? — язвительно поинтересовался мужчина.

— Неважно, что я думаю, важно, что я знаю, как эту проблему обойти с обоюдной, как мне кажется, выгодой, — заметила девушка.

— Я весь внимание! — иронично хмыкнул он, скрестив руки на груди.

— Я правильно вас поняла, что основная ваша цель — заставить Кристофера беситься?

— Да, это так, — кивнул он.

— Тогда, просто назначьте меня генеральным подрядчиком по установке охранных систем во всех королевских ведомствах. И, разумеется, именно вы будете ответственным за реализацию этого масштабного проекта…

Брови королевского прокурора полезли на лоб. Глаза округлились. — И всё? — саркастически выдохнул он.

— Нет, не все! — невозмутимо парировала Элизабет. — Ещё я хочу, чтобы государство выделило мне грант под разработку новой, революционной по своим возможностям, противомагической охранной системы…

Глаза Марано стали ещё больше. — Если мне не изменяет память, то вы уже выходили на маранское дозорное ведомство с похожей инициативой. И, несмотря на то, что в то время ваша компания считалась лучшим в королевстве разработчиком охранных систем, вам, тем не менее, отказали. Насколько я помню, Его Величеству ваши революционные идеи показались сомнительными, к тому же он был против того, чтобы охрана всех структур дозорных ведомств зависела от одного единственного поставщика охранных заклинаний. И как показала практика, он оказался совершенно прав, не преминул он бросить «камень в её огород».

Проигнорировав намёк на то, что её считают недостойной доверия, Элизабет улыбнулась и кивнула. — Да, тогда мне отказали. Но тогда мы не были с вами ещё… гмм… друзьями.

Марано всё-таки не сдержался — захохотал. Громко. Издевательски. — Элизабет, вы хотите слишком многого! Его Величество никогда на это не пойдет. И я на это никогда не пойду! Потому что ни он, ни я — вам не доверяем!

— Хорошо. Нет, так нет, — Элизабет нарочито беззаботно пожала плечами. — Но в этом случае, господин прокурор, наш разговор окончен. Всего хорошего! — она махнула головой в сторону выхода.

— Элизабет, не глупите! — попытался урезонить глупую, по его мнению, женщину мужчина.

— Я не глуплю, — покачала головой Элизабет. — Я просто для себя уже всё решила. Я не буду ломать комедию, в которую никто не поверит. Зато я предлагаю вам сделку, итогом которой станет то, что меня стопроцентно заклеймят вашей любовницей. Потому что даже, если у меня на лбу будет татуировка гласящая: «Я ненавижу Эдварда Марано», мне всё равно никто не поверит, что я стала королевским генеральным подрядчиком исключительно благодаря моим деловым качествам. Что же касается доверия, то я только «за», если, как куратор проекта, вы будете единственным, кто будет знать ключевые коды плетений. И я уже молчу о том, что вы пообещали мне компенсировать мои финансовые потери, а это самый лучший способ!

— Молчите? — Марано изогнул в ироническом изумлении правую бровь. — Ничего себе вы молчите! Да я в жизни никогда не слышал, чтобы так громко молчали! Другими словами, ваш окончательный ответ на мое первоначальное предложение — нет?

— Категорическое нет! — подтвердила она.

— Элизабет…

— Всё, что я хотела вам сказать, я уже сказала, — перебив пытавшегося урезонить её мужчину, отрезала она.

— Элизабет… — снова попытался что-то сказать он. Однако вновь был резко и грубо оборван на первом же сорвавшемся с его губ слове.

— Дверь у вас прямо по курсу! — указали ему на выход. — А дальше… — девушка на мгновение задумалась. — Ну вы же как-то сюда дорогу нашли? Значит, найдёте и обратно!

— Элизабет образумьтесь! — на сей раз, дабы его снова не перебили, высказался он максимально коротко. — А хотя… — почесал он затылок. — Знаете что?..

— Вы передумали? — с торжествующей улыбкой поинтересовалась хозяйка дома.

— Я просто подумал, а почему бы вам не поехать со мной сейчас к Его Величеству и не изложить ему напрямую свои требования.

— Зачем? — недоуменно вопросила она.

— А затем, что решение, в конце концов, принимаю не я, а он. И затем, что от вашего решения завишу не только я, но и он.

Девушка глубоко задумалась, обдумывая поступившее предложение. — А почему бы и нет! — объявила она, спустя несколько минут.

— Отлично, — кивнул мужчина. — Я тогда жду вас в своем магобиле!

— Не ждите, — отказалась она от любезного предложения продолжить их и так затянувшиеся переговоры ещё и по пути в город. — Я поеду в своём!

[1] Самая крупная и влиятельнейшая ежедневная газета Маранского королевства, освещающая политические события. Мара Трибьюн — принадлежит публичной компании «Мара Трибьюн», акционеры которой принадлежат к политическому течению «Партия Мары».