Глава 2
По дороге, ведущей в город, они шли молча все были погружены в тягостные размышления. Девочка про себя сказала Вернанду «спасибо» за то, что он повел ее окраиной Файнд-Тауна, его большими заброшенными пустырями. Ей совершенно не хотелось проходить через весь город, не хотелось видеть его сонных, чванливых обитателей.
Наконец, они добрались до лечебницы. Одноэтажная постройка белого цвета тонула в буйных зеленых зарослях. Сердце Мелиссы дрогнуло, сколько раз она приходила сюда к родителям! А теперь, здесь уже другие хозяева!
Они подошли к небольшой железной двери, Вернанд поднял тяжелое кольцо и постучал несколько раз.
— Доктор Льюис, новый лекарь, — как бы, между прочим, заметил он. — Живет здесь же.
Мелисса вздохнула. Через несколько минут послышались медленные шаркающие шаги, дверь открылась, и на пороге возник высокий толстый мужчина с заспанными глазами, одетый в грязный засаленный халат.
Мелисса брезгливо поморщилась. И это новый лекарь! Фу! Она вспомнила отца, который всегда был бодр и сосредоточен, а халат его всегда сиял белизной.
Льюис лениво посмотрел на посетителей и, еле ворочая языком, произнес:
— А, это снова вы, Вернанд?
— Да, — сухо ответил лесничий. — Со мной их дочь и хороший друг, они хотели бы повидаться с ними.
— Боюсь, это невозможно, они не в состоянии принимать визитеров.
— Это еще почему? — громко сказала она и сделала решительный шаг вперед. — Я требую, чтобы вы пустили меня к ним!
Доктор зевнул и покачал головой:
— Нет!
— Что значит нет? — в ее глазах зажглись недобрые огоньки. — Немедленно пропустите меня внутрь!
— Вы слышали? — грубо и громко сказал Виктор, и начал закатывать рукава, — Иначе я вас прямо тут разделаю под орех!
Льюис попятился назад и недовольно пробурчал:
— Хорошо, хорошо, не будем ссориться — он немного отодвинулся, пропуская их вперед.
Мелисса решительно прошла в коридор, который теперь выглядел донельзя запущенным. Окна были наглухо задернуты грязными шторками, а в углах клубилась пыль. Мелисса скривилась, вспомнив о том, какую чистоту родители поддерживали здесь.
— Чем они больны? — грозно спросила Мелисса.
Доктор протер глаза, снова зевнул и лениво ответил:
— Я никак не могу определить, девочка. Никак, — он развел руками. — Какая-то абсолютно новая форма безумия.
— Это все, что вы мне можете сказать? — тон Мелиссы стал еще резче.
— Да, — без всяких эмоций ответил Льюис и, остановившись около одной из многочисленных дверей, отпер ее.
— Милости прошу! — бесцветным голосом произнес он.
— Я подожду вас здесь, — грустно сказал Вернанд и отвернулся.
Виктор и Мелисса зашли в палату и увидели Артура и Хильду. Они сидели на разных койках друг напротив друга и абсолютно бессмысленным взглядом смотрели в никуда. Они походили на застывшие каменные изваяния. Мелиссе стало безумно страшно. Она прикрыла дверь и сделала несколько нетвердых шагов. Родители не заметили ее появления. Тогда она, набравшись смелости, подошла к матери, взглянула в ее лицо и отшатнулось. Глаза женщины не выражали ровным счетом ничего, они были пусты, совершенно пусты, губы — плотно сжаты, а брови чуть нахмурены. Ее лицо напоминало маску — маску тупого безразличия.
Мелисса дернула ее за рукав и тихо произнесла:
— Мама! Мама, это я Мелисса!
Хильда медленно повернула голову и посмотрела куда-то мимо нее, ничего не ответив.
— Мама, — со слезами в голосе повторила Мелисса.
— Хильда, привет! Ты помнишь меня? Я — Виктор, твой друг детства! — он подошел ближе и положил руку ей на плечо.
Никакой реакции не последовало.
Тогда Мелисса подошла к отцу. Выражение его лица один в один повторяло выражение лица матери. Он был также безмолвен и неподвижен.
Друзья вышли из палаты, Льюиса поблизости не было.
— Что делать, Вернанд? Они придут в себя? А? Скажи? Как их лечить? Скажи? Нужно найти другого лекаря, этот шарлатан какой-то, — дрожащим голосом говорила Мелисса, держась за голову.
— Пойдемте отсюда, — Вернанд взял ее за руку и потащил к выходу.
По пути им встретился доктор Льюис, который хотел что-то сказать, но Виктор повелительным жестом отстранил его, и они быстро вышли на улицу.
Лесничий заговорил только тогда, когда они отошли на достаточное расстояние от лечебницы.
— Мелисса, — начал он. — Я тебя очень прошу, давай сейчас не будем обсуждать эту тему. Я отвечу на все твои вопросы, когда мы вернемся обратно.
Дома они сели за стол и Вернанд, закурив трубку, произнес:
— Вот теперь можно говорить!
— Что все это значит? — спросила она.
— Ох, Мелисса, я не знаю, как тебе объяснить, не знаю, — на его лице отразилась мука. — Никакой лекарь твоим родителям не поможет!
— Как? — вскрикнула девочка. — Почему не поможет?
— Неужели вы верите этому шарлатану?! — нахмурился Виктор.
— Конечно я ему не верю! Я даже сомневаюсь в том, что он действительно лекарь! Я больше чем уверен, что мэр Рэвел специально выбрал именно его! Неумеху и лентяя.
— Но зачем ему это нужно? Я не понимаю! Ведь помимо моих родителей, в городе много других людей, которым так или иначе, понадобиться помощь?
— Мелисса, — Вернанд устало вздохнул. — Ты многого не знаешь об этом городе и о том, кто правит им!
Мелисса криво усмехнулась:
— Вам только так кажется, дорогой Вернанд! На самом деле я знаю гораздо больше, чем вы предполагаете.
Вернанд насторожился:
— Что ты имеешь в виду?
— Да, Мелисса, что ты имеешь в виду? — подал голос Виктор.
— Многое, — Мелисса напустила на себя таинственный вид, потом несколько секунд помолчала и выдала им все о своих приключениях.
— Как хорошо, что я поехал с тобой, Мелисса! Я так и знал, что вы с Сарой чего-то не договариваете. Оказывается, все ниточки тянутся отсюда, — вздохнул Виктор.
— Вы правы, — лесничий кивнул, — Знаешь, Мелисса, вылечить родителей сможешь только ты. Нам предстоит долгая борьба. Не спрашивай меня ни о чем. Пока я не могу сказать тебе всей правды. Но я здесь для того, чтобы указать тебе путь, как именно можно их вылечить. Я просто буду направлять тебя. Ни о чем не думай и доверься мне. Вот и все. Дело нам предстоит крайне трудное. И нам нужна будет дополнительная помощь. Виктор, вы сможете вернуться в Бриф-Кост и привезти сюда Монику? Я бы мог написать об этом раньше, чтобы вы приехали все вместе. Но все письма перехватываются, а я не мог оставить родителей и дом.
— Конечно! Я так и сделаю! Поеду завтра же! Но вы уверены, что справитесь без меня?
— Да, я уже не первый год несу эту службу, — грустно ответил старик, — Кроме того, он, тот который охраняет тебя, Мелисса, он всегда незримо рядом. Когда-то он спас и мою жизнь.
— Вы имеете в виде Вергилиана? — вставил Виктор.
— Вы уже знакомы с ним, — улыбнулся он, — Я так и знал.
— Ничего себе! Даже Виктор с ним знаком, а мне он даже на глаза не показывался! Ладно, — махнула рукой Мелисса. — Сейчас это мне уже не очень интересно. Но если он такой сильный и добрый, то почему он не может прийти сюда и спасти моих родителей! — вскричала она.
— Ему нельзя теперь находиться здесь, — печально улыбнулся Вернанд. — Только не спрашивай меня, почему! Придет время, и ты познакомишься с ним! Он тебя отыщет.
— А почему мы не можем забрать родителей и уехать отсюда прочь?!
— Если мы так сделаем, то проиграем, возникнут осложнения, с которыми мы не сможем справиться в будущем, — Вернанд резко встал и возбужденно прошелся по комнате. — Я не могу пока тебе ничего сказать! Это все испортит! Я буду направлять тебя, ну а потом ты сама все узнаешь.
— Что испортит? — спросила Мелисса.
— А? — не понял ее Вернанд.
— Вы сказали, это все испортит! Что все?
— Борьбу! — коротко ответил лесничий и сразу же добавил: — Только не спрашивай, какую! Долгую, изнурительную борьбу, к которой ты имеешь непосредственное отношение!
Мелисса вздохнула. Так она и думала! Ладно, она будет бороться. И родители придут в себя. И она уедет прочь отсюда.
— Вернад, вы сказали, что он спас вам жизнь. Хотя бы об этом вы можете рассказать нам?
— Да, я расскажу! Приготовьтесь, это будет длинная история.
