Вестники

Маргарет Петерсон Хэддикс, 2021

Наконец-то Грейстоуны по-настоящему счастливы! Мама вернулась из ловушки опасного измерения, и они снова вместе. Ребята хотели бы навсегда забыть о зеркальном мире, но… снова происходит что-то странное. Чез, Эмма и Финн повсюду находят монетки с одной и той же загадочной надписью: «УСЛЫШЬ НАС, НАЙДИ НАС, ПОМОГИ НАМ…» Кто на этот раз попал в беду? И получится ли у Грейстоунов помочь неизвестным и вернуться домой невредимыми? Для всех, кто обожает запутанные таинственные истории в духе «Очень странных дел»!

Глава 4

Финн

Финн втиснулся между маминым бедром и дверью. Они с мамой и Эммой на цыпочках поднялись по лестнице, спрятались на кухне и стали слушать. Финн думал, что они останутся там, пока Чез не выпроводит гостей…

Но при слове «улики» мама бросилась к двери.

Конечно, Финн и Эмма последовали за ней.

— Стой, мама, не надо, ну пожалуйста, она тебя увидит… — шептала Эмма.

Но Финн совершенно не возражал. Лишь бы ему разрешили поучаствовать.

И вот два комплекта мам и детей стояли на пороге, глядя друг на друга.

— Кейт Грейстоун, — произнесла миссис Густано точно таким же тоном, каким шерифы в старых ковбойских фильмах говорят: «Этот город тесен для нас двоих».

— Простите, — шёпотом сказала мама. — Мне страшно жаль.

Миссис Густано отрывисто рассмеялась.

— Полицейские сказали, что мы с вами очень похожи, но я решила, что они преувеличивают, — пробормотала она. — Я подумала — им это просто показалось, потому что они рассматривали ваши старые размытые снимки, когда вы… пропали. А ещё они сказали, что у нас практически одинаковые отпечатки пальцев. Даже у близнецов разные отпечатки! Но сейчас, когда я стою здесь и смотрю на вас… Это что, чудо?

Финн Густано потянул маму за руку и сказал громким шёпотом:

— Мама, если она наденет парик и накрасится, вы будете совсем одинаковые. Это что, твоя пропавшая в детстве сестра?

Мама посмотрела через головы детей Густано — очевидно, проверяла, нет ли опасности. На углу тихой улочки три девочки прыгали через скакалку. Маленький мальчик рисовал мелком на асфальте. Мужчина во дворе косил траву. В другом дворе женщина опрыскивала цветы. Финн знал всех этих детей — Харпер, Пейсли, Эмилию и Себастьяна — и не сомневался, что мама знает взрослых.

Но мама, взглянув на Густано, произнесла вполголоса, словно боясь, что её подслушают:

— Заходите. Лучше поговорить с глазу на глаз. — Она открыла дверь пошире, заставив Чеза, Эмму и Финна отойти в сторонку.

— Мы не войдём в дом, где держали в плену моих детей, — сказала миссис Густано. — Поймите меня и не обижайтесь.

На лице у неё было точно такое же выражение, как у мамы, когда та говорила Финну, что вторую порцию мороженого нельзя и садиться за уроки надо прямо сейчас. А когда миссис Густано произнесла «Не обижайтесь», у Финна возникло ощущение, что она размахивает мечом. Как будто на самом деле она имела в виду «Я буду защищать моих детей до последнего вздоха. Никто больше не напугает их и не обидит. И мне всё равно, что вы по этому поводу думаете».

Именно таким тоном говорила мама, когда защищала Чеза, Эмму и Финна.

Но миссис Густано ошибалась.

— Думаете, ваших детей держали в плену здесь? — не выдержал Финн. Он стоял почти нос к носу с Финном Густано, а потому обратился к нему: — Я знаю, что ты не мог сказать правду полиции — но почему ты не рассказал всё своей маме? Ведь мы привели вас сюда после того, как спасли, а похитителей здесь никогда не было!

Финн Густано ковырял кедом половицу на пороге.

— Взрослые говорят, что у нас просто всё в голове смешалось, — буркнул он. — Раз мы с самого начала врали, теперь они уже ничему не поверят.

— Финн, детка, ну что ты… мы с папой вовсе не думаем, что вы врёте, — миссис Густано знакомым жестом похлопала мальчика по спине. — Просто… похищение — это такой ужас. Иногда, если с человеком — взрослым или ребёнком — случается что-нибудь страшное, его память отказывается работать так… как в обычной ситуации. — Она гневно взглянула на маму. — Мы не войдём в замкнутое помещение к посторонним людям. Полагаю, вы меня поймёте. Впредь мы ничего не станем делать, не убедившись, что это безопасно.

— Но вы приехали сюда, — сказала Эмма, словно предоставляя миссис Густано научное доказательство. — Вы сами позвонили к нам. Вы уже рискнули.

— Да, но… — голос миссис Густано стал ещё больше похож на мамин. Она была так же растерянна и встревожена, как мама неделю назад.

— Мне тоже не нравятся маленькие замкнутые помещения, — заверила мама.

Финн вспомнил, что в том, другом, мире она сидела в тюрьме: несколько недель она провела в плену, отчаявшаяся и одинокая.

— Давайте поговорим на улице, — предложила миссис Густано. — Там мы сможем разойтись в любой момент. Может, пойдём в парк?

— Нет, — сказала мама. — В парке нас могут выследить. И подслушать.

Обе мамы пристально посмотрели друг на друга, как будто соревнуясь, кто первой моргнёт.

Тишина затянулась.

Взрослые иногда так нелепо себя ведут.

Финн посмотрел на другого Финна.

— Есть хочешь? — спросил он. — Я знаю один ресторан, называется «Часы с кукушкой». Там отличные чизбургеры, и можно сесть в отдельном зале. Поехали туда! Наши мамы поговорят, а мы поедим!

— Я хочу есть, — сказал другой Финн и улыбнулся. — Я всегда хочу есть.

— Да, это выход, — согласилась мама.

Миссис Густано кивнула.

Финну захотелось запрыгать от радости. Всё оказалось так легко! Он подумал: может быть, другие вещи тоже проще, чем думают взрослые. Он запрокинул голову, чтобы взглянуть на миссис Густано:

— Наверное, полицейские, которые говорят, что ваш муж замешан в похищении, просто ошиблись! Я уверен, что вы зря волнуетесь!

Миссис Густано подняла бровь. Хотя волосы у неё были короче, а кожа темнее, чем у мамы, выглядела она точь-в-точь как мама, когда та говорила: «Да? Ну, это мы сейчас увидим».

— Полиция утверждает, что в вашем подвале нашли отпечатки пальцев моего мужа, — произнесла миссис Густано. — А мой муж утверждает, что никогда здесь не был. Лично я сомневаюсь, что это ошибка. Похоже, кто-то его подставил. И я жизни не пожалею, чтобы вернуть ему доброе имя. Мы докажем, что он не виноват!