Канарейка

Кира Страйк, 2023

Эх, мечты-мечты, девичьи грёзы… Иногда нам жаль что, пусть и счастливая – жизнь в чём-то важном прожита вопреки велению сердца. Уступив в юные годы здравому смыслу или настояниям родителей, порой всё же размышляем, как бы она сложилась, не поддайся мы тогда воле разума. Не знаю, почему именно мне – вдове известного антиквара довелось проверить сие на практике, но именно так и произошло. Юное тело, пустые карманы, огненная шевелюра и голос молодой Елены Образцовой, перед которой позднее даже великая Монтсеррат Кабалье не постеснялась преклонить колени.Ну и новая жизнь, обещающая большие приключения на мою солнечно-рыжую голову.

Глава 13

Не знаю, что за затворник был инициатором создания этой пещеры, но реальное уединение не являлось его единственной целью. Это — факт. Потому, что доски, случайно обнаруженные мной, прикрывали лаз, который сверху для сохранности тайны его существования привалили камнями.

— Любопытное открытие. — с трудом поднимая одну из тяжёлых плах за конец, который удалось освободить, комментировала находку, — И куда же оно ведёт?

Среднюю доску удалось своротить. Но даже для худенькой Лиры получившаяся дырка была маловата. Пошатала оставшиеся две, которые, казалось, успели корни пустить в землю, взялась за ту, что, вроде, хоть немного пошевелилась. Поднатужилась, и… с треском рухнула вниз. Третья доска, которую я неосмотрительно выбрала в качестве опоры, оказалась прогнившей, и проломилась подо мной самым подлым, предательским образом.

— Ох! М-м-м! Чё-орт! — клацнув зубами и едва не откусив собственный язык, громко ругнулась вслух.

Пятая точка больно ударилась о твёрдую поверхность, и я заскользила ещё ниже. Сверху же, добавляя печали ситуации, ощутимо царапнув плечо, прилетел обломок деревяшки, посыпалась пыль, мелкие камешки и комочки сухой земли.

Слава богу, стремительно начавшийся спуск, закончился так же молниеносно. Я выкатилась в довольно просторный ход.

— Прелесть какая. — буркнула я, поднимаясь и заглядывая туда, откуда только что прибыла, — Подземный ход. Но без освещения я в эту темень не полезу ни за какие коврижки.

На подъёме в келью пришлось, таки, попотеть. Всё же, я не Лара Крофт, опыта не имею. Не имела. С пятой попытки сообразила, как поднять лёгкое тело наверх, нашлись и приспособленные прежним хозяином для этого углубления. Хорошо хоть свечу догадалась поставить ближе к своим раскопкам. Осторожно взяла свой единственный источник света и, не дыша, медленно и контролируемо спустилась вниз.

Лаз, в который я так удачно провалилась, оказался явно природного происхождения. Но кое-где, всё же, было заметно, что руку для его расширения какой-то дельный человек приложил.

Где-то ползком, где-то лишь низко наклонившись, я продвигалась вперёд, молясь о том, чтобы не упереться в завал. Каменная масса над головой давила на сознание, тоненькой струной натягивая нервы. ненадёжно подрагивающий огонёк свечи едва позволял видеть, куда тащит меня собственный энтузиазм, подпитываемый авантюризмом давно прошедшей молодости…

В голове ярким воспоминанием нарисовалась экскурсия в Каир. Это ещё в самую первую поездку в Египет времён прошлой жизни. Как сейчас помню, стоим мы перед теми великими пирамидами (которые, кстати, вживую тогда показались гораздо меньше, чем рисовало воображение), а девочка-экскурсовод из русских нам и говорит:"Услышьте меня, дорогие соотечественники. Имеющим хоть малейший намёк на сердечные проблемы, боязнь замкнутого пространства, астму и тому подобное — испытывать судьбу ради удовлетворения любопытства категорически не рекомендую. И когда вам скажут, что дышать в пирамиде тяжело — не верьте! Врут! Там не тяжело дышать, а невозможно."

Во-от, тогда даже благоразумно послушалась — не пошла. А теперь вот ползу. А у самой поджилки трясутся. Некоторые отрезки лаза ещё допускали возможность развернуться и двинуть назад, а какие-то — только вперёд.

Единственной причиной, заставлявшей бороться со страхом, была надежда на получение возможности свободно перемещаться по ночам. Когда все спят, а"начальство"свято верит, что я заперта в надёжном месте.

Как всегда бывает, когда дорогу проходишь первый раз, путешествие по этой горной норе казалось бесконечным. (Обратный путь, кстати, закономерно получился заметно более оптимистичным.) А пока что я ползла, тряслась и напряжённо вдыхала густой воздух в ожидании, когда же, наконец, потянет свежестью внешнего мира. По крайней мере, именно так герои приключенческих фильмов и книг, обычно, определяют, что конец мучений близок.

— Чёрт же дёрнул с бухты-барахты сразу нырять в самое д… неизведанное! — ругая себя на все лады, гребла конечностями я, — А теперь ползи и впечатляйся опытом жизни дождевого червяка.

Идиотский балахон путался в ногах, его пришлось просто задрать и придерживать плечом и подбородком, что тоже никак не добавляло движению комфорта.

Не знаю, то ли лаз был слишком узким для существенного сквозняка (тем более, что моё тело его почти полностью затыкало), то ли я — балда полоротая со слабым обонянием, но прибавку кислорода уловила в самый последний момент. Уже прям когда почти выпала в кусты. Да и огонек свечи приободрился и затрепетал на ветру.

Не чуя себя от счастья, там же и увалилась в траву, перевернулась на спину и минут десять просто таращилась в чистое звёздное небо, не веря, что всё получилось. Что выход нашёлся, что его не завалило камнем, да что вообще выбралась из этого подозрительного места.

Вволю надышавшись, села, пытаясь сообразить, куда попала. Место выхода густо поросло дикой растительностью. Пришлось попыхтеть, чтобы выдраться из сети тонких цепких веток плотного кустарника.

Оглянувшись назад, тут же пожалела о том, что полезла"буром" — в однородной паутине растительной массы явно нарисовался просвет, выдавая постороннее присутствие.

— Как сохатый ломился, ей-богу. — тщетно прилаживая поломанные ветви на прежнее место, ругала себя, — Ничего, поди, воскреснут.

Может, я, конечно, на воду дую, но на обратный путь стоит поискать окольные просветы. Мало ли кого мимо понесёт. Тайну подземного хода стоит оставить тайной.

Оглядела собственное состояние: платье безбожно уделала, но хоть каким-то чудом не порвала — и то хорошо. Колени — в хлам изнахратила об острые грани одичавшей тропы. Кое-где и ладони пострадали. Я уж молчу про количество набитых шишек. Ладно, главное, что цель — достигнута. Отряхнулась, как получилось, подняла глаза, а впереди…

Вниз неглубокой чашей расстилалась долина, в сердцевине которой редкими огоньками обозначился небольшой городишко. Даже пару шагов сделала в сторону нормального жилого тепла, но вовремя остановилась. Рано. Никто не гарантирует, что там я не обрету ещё больше проблем, чем сейчас. Точнее, они точно возникнут у барышни в монастырском балахоне без гроша за душой. Я ведь даже ещё не знаю, как у них эти гроши называются, не то, что зарабатываются.

Стоит получше разобраться в устройстве здешних мест. Да и родственники опять же… Не знаю. Мысль о них не вызывала оптимизма, хоть Марта и пыталась уверить меня в том, что они хорошие. Понятное дело, по законам сего времени, может, и нормальные. Но запихать племянницу в монастырский ад ради того, чтобы она не противилась перспективе пойти замуж за какого-то левого мужика, выбранного ими из соображений… да чёрт их знает. Ещё посмотреть, о чьём благе эта"забота".

Самым важным теперь казалось то, что у меня теперь точно есть альтернатива. Возможность уйти из монастыря, на границе земли которого и стояла сейчас. Уйти так, что сразу не хватятся. Понятно, что не сюда, не в эти слишком близкие огни, но на волю. Эх. Что ещё та воля сулит. Но выбор у меня всё-таки появился.

Немного побродив по окрестностям, опасаясь отойти далеко и потерять ориентир для возвращения, всё же разобралась, на каком краю нахожусь, и где находятся ключевые монастырские строения. Пора было топать обратно. На сегодня хватит. Ещё песенки поучить надо — сама же сестре Фреде пообещала, что буду готова к репетиции.

— Фуф! — как пловец перед затяжным нырком, вдохнула воздуха, аккумулируя мужество на обратный путь.

Колени саднили нещадно, но я старалась о них не думать. Следила только, чтобы огонь не погас. И за считанные минуты преодолела расстояние, совсем недавно мнившееся петлёй Мёбиуса.

Наверх подняться уже совсем не составило проблемы.

А сквознячок, кстати, появился. Вя-а-лый такой, едва колышащий пламя огарка, он стал для меня символом призрачной независимости.

Тщательно восстанавливая порушенный курган, я думала о том, что завтра обязательно попытаюсь окольными путями выведать хотя бы намёк на то, как прежняя Лира утратила здоровье. Где находится это запретное место? Не получится, значит, послезавтра. А в следующую ночь, может, даже отважусь подглядеть на жизнь городка.

В любом случае, я это сделаю. Прежде, чем бросаться в омут с головой, стоит воочию"проверить дно".

А сейчас — "Славься Марах!.." — изучаем народный эпос. Рассвет не за горами.