Канарейка

Кира Страйк, 2023

Эх, мечты-мечты, девичьи грёзы… Иногда нам жаль что, пусть и счастливая – жизнь в чём-то важном прожита вопреки велению сердца. Уступив в юные годы здравому смыслу или настояниям родителей, порой всё же размышляем, как бы она сложилась, не поддайся мы тогда воле разума. Не знаю, почему именно мне – вдове известного антиквара довелось проверить сие на практике, но именно так и произошло. Юное тело, пустые карманы, огненная шевелюра и голос молодой Елены Образцовой, перед которой позднее даже великая Монтсеррат Кабалье не постеснялась преклонить колени.Ну и новая жизнь, обещающая большие приключения на мою солнечно-рыжую голову.

Глава 18

Порыскав по подвалу ещё немного в поисках чего-нибудь, способного обеспечить хоть небольшую финансовую поддержку на первое время — ничего не нашла. Ни монетки, ни затрапезной брошечки, которую можно было бы продать. Зато, в одном из сундуков, без дела валялся целый ворох девчачьей одежды.

— И чего, спрашивается, старуха тут весь этот хлам хранит? Портится же. — перетряхивая слежавшиеся, воглые, заметно попахивающие плесенью вещи, недоумевала я. — Из жадности, что ли? На кой ей они? Лучше бы перестирали и вон в храме своём беднякам раздали. Или в этом положено выдавать воспитанниц назад — в руки родственникам? Фу!

Выбрала то, что казалось поцелее и меньше пострадало от такого вот бесхозяйственного хранения, свернула в узелок, а остальное свалила обратно. Да и всё прочее, чего касались мои руки — привела в прежний вид. Понятно, что пробка в бочонок коньяка как было не встала, ну да ладно — это уже мало заметные на беглый взгляд детали.

Никто не должен понять, что, кроме настоятельницы, здесь был другой посетитель. Оглядела подвал — вроде нормально. Закрыла дверь и приладила назад вырванную петлю, для надёжности, постучав по старым гвоздям камнем — благо этого добра здесь водилось в достатке. Подхватила палку и ещё раз осмотрелась на предмет следов чужого присутствия. Теперь выдать сей факт мог только заметно укоротившийся огарок.

— Зачем старуха вообще это делает? Ну вот эта затея с контрабандой. Коньяк, так понимаю, приносит неплохой доход. Только она ведь даже потратить эти деньги с кайфом не может — сан не дозволяет. Максимум — роскошный стол без ограничений и полагающейся регламентом скромности. Так куда ей столько деньжищ? А с вражескими иконами — так вообще караул. У неё что, внутренние разногласия с местным божеством? Или она изначально не из условно-нашего стана? Одни вопросы.

Знание-то я получила. Очень ценное и опасное. Теперь важно распорядиться им грамотно. Так, чтобы и матушку Тейлу на чистую воду, как говорится, и собственную голову сохранить на законном месте.

Шантажировать опытную преступницу (ну да… а как её ещё назвать) — дело, мягко скажем, неблагодарное. Я-то тоже довольно пожившая тётка — в курсе, что шантажисты долго не живут. А в нынешней расстановке сил — и подавно.

Бежать за защитой к властям — тоже не вариант. Мало того, что моё слово против уважаемой бабушки с репутацией благодетельницы — пшик… да тут и говорить нечего, так ещё и проверить подобную информацию никто не сможет.

Даже если, вопреки здравому смыслу, допустить вероятность, что найдётся какой-нибудь упёртый правдоборец — его на порог монастыря не пустят на совершенно законных основаниях.

Покарать настоятельницу, как уже говорила раньше, может только её же ведомство. Вот кого-то из их числа и следует искать. На свободе. А сейчас нужно ещё как-то целых два дня пережить. Артисты только завтра к вечеру закончат свою работу в городке и соберутся двигать дальше.

— А ещё за это время следует последний раз попытаться уговорить Аврору бежать со мной. Жалко девчонку. Понятно, что и страшно, и опасно покидать хоть и ненавистную, но всё же крышу над головой. Да только ничего ведь с ума сведёт такая жизнь, коли веры в душе и желания ей служить — ни капли. Сама ведь потом пожалеет, если откажется.

Что касается того, как примкнуть к рядам бродячих актёров, для себя решила следующим образом: дождусь, когда они закончат с выступлениями, встанут на ночлег, проберусь к кибиткам, понаблюдаю, в какой они спят, а где хранят свой бутафорский скарб — в неё и спрячусь.

Сразу туда никто, поди, не полезет. Подожду, пока подальше отъедут, а там и сдамся на милость старшего. Сочиню какую-нибудь сказочку про свою несчастную сиротскую жизнь — одежонка, заимствованная в подвале, как раз под эту легенду идеально подойдёт. Поди не выгонят? Спою чего-нибудь жалостливого, на худой конец.

— Вон, хоть"Генералы песчаных карьеров" — самое то. — мысленно усмехнулась самой себе.

Аврора — Аврора! Старшая как будто чуяла, что в голове моей бродят нехорошие замыслы и, как будто нарочно, избегала моего присутствия.

— Ну как с тобой поговорить, коли ты бежишь от меня, как чёрт от ладана?! — злилась я, пытаясь изыскать хоть какую-то возможность остаться вдвоём.

Какой там! Я уже почти плюнула на эту затею, от злости даже, кажется, перестав контролировать лицо. Потому, что она это заметила. И к исходу последнего дня, что я намеряла себе в этой обители, сама затащила меня в уже известную каморку.

— Ты чего затеяла, Лира?! — угрожающе-сердито заговорила она.

— Сама уже поняла, чего. — я тоже не стеснялась в эмоциях.

Не смотря на недобрые интонации Авроры, я была уверенна, что она меня не сдаст. Даже если со мной не побежит — всё равно никому не скажет, не предупредит.

— А ты что от меня прячешься? — прямо спросила пыхтящую, как паровоз, девушку, — Боишься, что уговорю?

Слово"побег"не произнесли ни разу, но обе понимали, о чём речь, и к чему клоню, то есть подбиваю старшую.

— ДУМАТЬ! ЗАБУДЬ! — прям вот так — двумя жирными восклицаниями прошипела та и резко рванула из нашего укрытия, даже ведро забыв прихватить.

— Сегодня ночью. — только и успела шепнуть вслед, надеясь, что Аврора всё же ещё раз крепко подумает и воспользуется случаем.

Что-то подсказывало, что вот такое яростное, настойчивое, эмоциональное отрицание — надуманное. Она колеблется. Что ж, теперь выбор за ней, я сделала всё, что могла.

Больше всего эти дни боялась, что старуха наведается в свои закрома и заметит те небольшие погрешности, что я оставила после себя. Поднимет шухер и догадается, кто там наследил. Хвала всевышнему, ничего подобного не произошло.

В эту ночь я, ни секунды не медля, выбралась на поверхность и засела в укромном местечке, выбрав наблюдательным пунктом заросли, чуть подальше, чем облюбованная ранее насыпь. Мало ли — вдруг кому из артистов вздумается прогуляться перед сном. Заметят раньше времени — а ну как шум поднимут.

Чуть позже, чем в предыдущие разы (уже успела начать волноваться), артисты встали лагерем у своего костровища. Вот развели огонь, наладили котелок, вот отужинали, бурно обсуждая успешно прошедшую ярмарку, вот потянулись отдыхать.

– Так, ясно, девочки, значит, сюда… Парень вот в эту повозку… А инвентарь, получается в дальней. Вот и хорошо. — собирала необходимую информацию, дожидаясь, когда, наконец, последний член труппы отправится спать.

А старший (это был именно он), всё сидел и сидел у костра, никак не желая уходить. Вот же, зараза. И что делать? Сидит и сидит себе, звёздочками любуется, временами даже носом клюёт, а не уходит! Незаметно мимо него к дальней кибитке не пробраться — чисто поле вокруг. Даже если мелкими перебежками — всё равно движение заметит.

На дальнем горизонте уже успели появиться первые признаки рассвета, когда Барагунд всё-таки поднялся и залез в повозку"для мальчиков".

– Фу-у-уф! — я семимильными прыжками рванула к намеченному убежищу.

И тут… Мамочки родные! Почти кубарем скатываясь с горы, в мою сторону неслась девичья фигурка.

— Засекли моё отсутствие? — пригнувшись и вглядываясь в силуэт, судорожно соображала я, — Вряд ли. Колокол не трезвонил, да и ждать от старших монахинь подобной прыти — невозможно. Аврора!

— Да тише ты! Тише! — одними губами"вопила"я, размахивая руками, — Надумала? Молодец! — шепнула ей, когда та, вконец запыхавшись, докатилась до меня.

— Нет! Лира! Отговорить. Ты не понимаешь, что делаешь! Миленькая, пошли назад! Это опасно! — горячо молила Аврора.

— Опасно, говоришь? Да мне не жить в монастыре, ты это пойми! — парировала я, — Я знаю такое, за что старуха однозначно сведёт в могилу.

И в этот момент обе услышали, как в другой кибитке началось оживление. То ли мы разбудили, то ли час подъёма настал.

В общем, недолго думая, я подхватила Аврору под пятую точку и буквально закинула в кибитку, благо кожаные шторки, висевшие в её задней части оказались не закреплены наглухо. С неожиданной для себя прытью влезла следом и, сделав"страшные"глаза, зажала девчонке рот рукой.

Тем временем, на улицу один за другим выбирались артисты.