Пожиратель лунного света

Илья Сергеевич Друченко, 2023

В мире, где при свете дня воплощаются лишь грехи людей, изгои устоявшейся системы могут передохнуть только под сиянием луны. Дэйлен – молодой юноша с мрачным и загадочным прошлым. Будучи подобранным "обычным" священником, он начал новую жизнь в глуши, вдали от тягот мира. Но мирная жизнь резко кончается, когда начинается война между двумя странами. Герой вынужден покинуть дом в компании названной сестры, представительницы вымирающей расы, которую преследует церковь и государство, и старика-отшельника, увлекающегося травами.Возвращение в большой мир не сулит ничего хорошего, и в пути юноша понимает, что бежать от всего плохого бесполезно, с этим можно лишь бороться – бороться ради счастья своего и своих близких. И в этом ему помогут мистические способности и острый клинок.

Глава 18. Гроза

— Не лучшая ночка для дороги, — тяжело вздохнул Дэйлен, когда по окну ударили первые капли.

Он сидел в комнате вместе с Наей. Дэган ушёл, чтобы запрячь лошадей в повозку. Большинство вещей осталось в повозке, но пару мешков всё-таки оказались рядом с кроватью Дэйлена: оружие и вещи Кристофа. Девушка, прижав к себе ноги, спрятала глаза, чувствуя вину за всё происходящее с ними. Юноша не мог собраться с мыслями, время от времени, грустно поглядываю на Найю. Он тихо запел:

Снова держим путь вперёд,

От очага и вдаль, там поворот.

А за ним на побережье,

Где укажет добрый капитан

Направленье ветра,

А оттуда по бодрящему утру,

Поглядев на северную звезду,

Двинем дальше по дороге

От холода к теплу.

— Сам сочинил? — спросила Найя.

— Кристоф, когда ехали в Карв… Карбрен.

Девушка захихикала:

— Ты не помнишь город, в котором первый раз заговорил с Кристофом, но зато песенку запомнил.

— Тогда мы двигались сюда, на север, а теперь в обратном направлении. Сейчас эта песня имеет больше смысла, всё-таки холод у нас здесь, на севере… — Дэйлен посмотрел на горящую на столе свечу, вспоминая что-то и довольно улыбаясь.

Дождь усилился.

Юноша взял под правую руку мешок с оружием, а в левую руку вещи священника:

— Пойду, проверю старика.

— Я с тобой, — девушка подскочила, провела рукой над свечкой, та затухла, — Если он ещё не закончил, подождём там.

— Ладно, — он глянул на Найю, радостно схватившую мешок с одеждой, и вместе они вышли из комнаты.

Спустившись, они заметили темноволосого мальчика, выходившего из трактира, таща на себе рюкзак, который для него был явно большеват, хотя трудностей не вызывал.

Хозяин трактира стоял у окна, бормоча что-то под нос.

— Эй, хозяин, забудь о стекле, собирай всё, что есть и уезжай из города и предупреди всех, кого можешь, что скоро здесь будут тёмные, — сказал юноша, но в ответ лишь получил сомнительный взгляд. — Как знаешь… Бывай.

— Всего хорошего, — учтиво попрощалась девушка.

На улице их ждал Дэган, сидя на повозке:

— Ух-ху-хух, пришлось повозиться, но получилось. Лошади запряжены! Повозка смотрит на юг!

Дэйлен кивнул, его внимание обратила на себя уже знакомая красная карета, её не было в стойлах возле трактира до этого, откуда она появилась сейчас — было для него загадкой. Карета двинулась: Эйв с Эгретом сидели за лошадьми, остальных не было видно.

— И нам пора, — произнёс старец.

Парочка закинула мешки в повозку и присоединилась к Дэгану.

Звёзды скрылись во мраке туч, но из редких домов горел свет, отражающийся на мокрой дороге. То здесь, то там мелькали стражники со светильниками, иногда попадались фонари. Ехали медленно, музыкальная труппа уже давно скрылась в тёмной гуще. Дэйлен зевнул:

— Надо было поспать… — устало произнёс он.

— Ты же в бане заснул, нет? Не хватило? — спросил старик.

— Хватит тут? Каждую ночь уже катаемся…

— Почему бы тебе тогда не прилечь? — заботливо спросила Найя.

— Когда отъедем от города, — ответил юноша.

Дэйлена тревожило не самое удачное расставание с новыми знакомыми.

Клэр явно убедила их уезжать, но вряд ли она сказала, что-то действительно убедительное. Нам с ними лучше не пересекаться. Если узнают, что Найя мутант могут создать нам проблемы. Хотя путешествовать в компании веселее. И всё-таки, порознь безопаснее.

Юноша смотрел на дождливые улочки, переулки, повороты и дома. Город оказался гораздо больше, чем он думал, спокойно лежа в тёплой воде. Теперь, размер этого города вызывал напряжение, выехать бы поскорее и подальше.

— Мы можем как-то предупредить людей в городе, чтобы они тоже уходили? — девушка обратилась к Дэгану.

— Боюсь нам не поверят, но даже если мы попытаемся предупредить ничем хорошим для нас это не кончится — спросят откуда знаем, тут и сцапают… Надеюсь у города хватит солдат, хотя не похоже. Хозяин трактира сказал, что губернатор отправил пятьсот солдат по приказу от провинциала к краю провинции, а тот получил такой приказ от наместника.

— Думаю, что хоть отсюда бы и не отослали солдат, всё равно город захватят, если смогли пересечь границу, — сказал юноша.

— Может на то и расчёт? — помрачнел Дэган.

Остальным эта мысль тоже показалось пугающей. Ненужных здесь оставили на смерть, а всех, кто был полезен, уже забрали, даже не предупредив, что их дом скоро домом уже не будет.

— А где сам провинциал? — Дэйлен сменил тему.

— На окраине провинции. Там ему видимо управляется проще, ха. Но Кидвет и правда самый крупный город нашего края, да и к тому же я слыхал, что губернатор Гелена и провинциал друг друга не любят, — разъяснил старик.

Раздался сильный металлический гул — удар колокола, затем ещё один и ещё…

— Опоздали?.. — тихо прошептал старик и дёрнул поводья, лошади, отдохнувшие и накормленные, двинулись заметно быстрее.

В тех домах, где было темно, загорелись свечи, люди вышли на улицы, стражники бежали на площадь. А повозка, наконец, достигла ворот, там и остановилась, рядом с каретой труппы.

— Да как не велено!? — кричал Эгрет.

— Вот так и не велено, приказали никого не выпускать и всё, — отвечал стражник, один из шестерых у ворот, половина из них лишь отчасти казались стражниками: кольчуга да оружие, видимо не успели собраться во время шумихи. В свете огня, исходящего из светильника их лидера, они казались довольно бледными, словно жили лишь под зимним солнцем.

Клэр и Астрид вылезли из кареты и, не обратив внимания на попутчиков, двинули к страже.

— И кем же не приказано? — спросила темноволосая девушка, укрывшись от дождя под стеной у ворот, стоя в паре шагов от препятствующих.

— Вам знать недозволенно, — бескомпромиссно сказал стражник.

На стене, прямо над воротами, было небольшое помещение, в котором стражники могли сидеть и отдыхать на службе.

Люди, покинувшие дома, с опаской прислушивались к разговору.

— С каких пор жителям Рейнда недозволенно знать о том, кто и что приказал? — настояла Астрид.

Клэр почувствовала, как что-то капнуло ей на нос, она почесала его, но отводя руку замерла. Кровь. Она посмотрела наверх, со стены спадали алые капли. Ударила молния. Стражники испугались, но затем яростно рванули к девушкам, под испуганное ржанье коней.

Эгрет схватил топор, который лежал за ним, Эйв спрыгнул с повозки. Люди на улице закричали:

— Убивают! Убивают!

Клэр вытащила меч из ножен и оттолкнула Астрид, та поскользнулась и, не оправившись от выпивки, упала. Блондинка отпрыгнула от удара мечом и поравнялась с каретой, теперь лишь трое шли к ней, остальные погнались за Эйвом.

— Держись, Клэр! — Эгрет прыгнул с повозки прямо на атакующих и от внезапности повалил двоих.

Дэйлен нёсся в сторону рыжего, уже оголив меч, они разминулись у середины кареты:

— Ди, прикрой, я сейчас! — прокричал Эйв.

Погоня остановилась перед Дэйленом, но затем один из троицы рванул вперёд, у него на поясе в свете молнии блеснул кинжал.

— На помощь! — прокричал один из стражников, в тот момент на стене уже появилось несколько его союзников.

Стражник на бегу сделал выпад в юношу, но тот увернулся, повернувшись боком, а затем сразу же ударил локтём в нос нападавшего, тот отлетел в повозку, перед этим махнув мечом наобум, но безрезультатно. Дэйлен выхватил кинжал из пояса оглушённого врага и сразу же горизонтально ударил мечом по двум врагам, спешившим на помощь своему: одному разрезало горло; второй успел заблокировать атаку, но в его руку, которой он придерживал лезвие, чтобы выдержать удар, вонзился кинжал. Он закричал. Меч Дэйлена преодолел отпор и разрезал горло ещё одному противнику.

Стражник сзади успел прийти в себя и попытался пырнуть подставившегося юношу. Но Дэйлен быстро обернулся и отбил вражеский клинок, после чего резким движением разрезал шею врага кинжалом.

Ударил гром.

Клэр заблокировала удар, направленный стражником на Эгрета. Старик из всех своих хрупких сил прижимал двух врагов к земле.

— Давай! — послышался крик со стены.

Противник Клэр отпрыгнул, в девушку ударили две стрелы, но не пробили кольчугу, хотя причинили боль и оттолкнули её. Одна из выпущенных стрел вонзилась Эгрету в живот.

Эйв выпрыгнул из повозки, с луком в руках и колчаном на спине. Стрелы, предназначенные для Дэйлена, чуть не угодили в него. Иви с мальчиком вылезли вслед за ним и побежали в сторону.

Астрид, лежавшая на земле, пришла в себя и, увидев бежавшего на Клэр бугая, нащупала рукой камень и кинула в него, снаряд прилетел врагу прямо в голову, остановив его.

Клэр пришла в себя и со всей силы проткнула уязвимого противника.

Стражники, заваленные стариком, уже поднялись — держать их было некому — и рванули к девушке.

Эйв удивился тремя трупам слева от повозки, но сразу же нашёл себе новую цель, он натянул тетиву и выпустил стрелу в лучника на стене, попав тому в руку.

Дэйлен, обогнул карету, всадил меч в спину одному из идущих к Клэр, второй растерянно повернулся на него, но уже Клэр всадила меч ему спину. Юноша схватил ещё не упавший труп и прикрываясь им шёл, чтобы оттащить умирающего старика от стрел.

Одна из стрел угодила Астрид в правое плечо, она закричала.

Эйв вновь укрылся за каретой. Несколько стрел пробили дерево их кареты, некоторые полетели в сторону убегающих. Рыжий стрелок, переждав вражеский залп, сделал ответный выстрел.

— Клэр, держи труп! — прокричал Дэйлен, толкнув тело девушке, а сам вцепился в Эгрета.

Одна стрела ударилась в землю, прямо возле дёрнувшегося юноши, но остальные угодили в труп использованный как щит. Дэйлен под прикрытием плачущей и ничего не соображающей Клэр, оттащил старика за повозку, пока Эйв с переменным успехом стрелял по врагам на стене.

— Мертва! Чёрт! — прокричал Дэган, тянущий тело Иви: стрела угодила ей в спину и прошла в сердце.

Найя молча смотрела на мёртвое тело мальчика, из шеи и спины торчало по стреле.

— Найя! Шевелись! — приказал ей старик.

Из города на шум прибежали настоящие стражники, но остановились, не понимая, что происходит:

— Враги? В городе? — прибежавшие достали оружие.

Впереди всех стоял начальник стражи, так же как и подчинённые не ожидая подобного. Они уже собрались бежать убивать укрывшихся за повозкой и каретой.

— Да нет же! — прокричала Найя. — Там переодетые тёмные!

Эведмах увидел Дэйлена, оттягивающего Эйва в укрытие.

— Луки! Огонь по стенам, — сразу же раздался приказ, откликаясь на вопль девушки.

Вражеские лучники на стенах забежали в постройку, для отдыха стражников.

Всё стихло. В домах загорелись свечи, зажжённые спрятавшимися людьми. Колокол вновь зазвенел, словно своим грозным и тревожным звоном отпевал мёртвых, под чёрным плачущим небом, смывающим кровь.

Заскрипели двери домов. Люди вытаскивали самое ценное из домов или еду в дорогу и закидывали на лошадей или в телеги.

— Зови лекаря, — прошептал начальник одному из подчинённых.

— Иви! Иви! — Эйв побежал к телу сестры.

Астрид лежала, корчась от боли, пытаясь не тревожить руку. Клэр плакала над бездыханным стариком. Дэйлен подбежал к темноволосой девушке.

— Сама не могу! — сказала она, корчась от боли.

— Можешь плакать.

Юноша быстро вырвал стрелу из руки.

— А-а-а!.. Как больно!.. Я сама идти не смогу, — с её глаз полились слёзы.

— Стрела тебе в руку угодила… — буркнул Дэйлен, но схватил её и отнёс за повозку.

Астрид, севшая возле Клэр, грустно взглянула на Эгрета, а затем в знак благодарности кивнула юноше и тот побежал к Найе.

— Ты в порядке? — он с радостью обнаружил, что она ни капли не пострадала.

— Да… — с трудом ответила девушка обнявшему её Дэйлену, она всё ещё смотрела на мёртвого мальчика пустыми глазами.

— А ты? — юноша обратился к Дэгану, отпустив Найю.

— Жив-здоров, — сказал старик, а затем посмотрел на курящего из трубки начальника. — Где же лекарь?

— Сейчас будет, — спокойно ответил тот, косясь на Найю, а затем глянул на старика. — Не очень-то вы стараетесь скрыть эту девушку…

— Найя, убери волосы! — спохватился старик.

Найя испуганно глянула на старца и стража, пряча волосы.

— Так-то лучше, — безразлично сказал начальник стражи и пошёл к своим солдатам.

Дэйлен устало сел возле девушки, поставив окровавленный меч перед собой, из-под плаща торчала рукоять кинжала, вставленного в пояс. Дэган тоже присел.

— Об этом я говорил тебе, Дэйли… — старец положил руку на плечо юноши. — Этого я не хотел видеть…

— Люди, которых я убил, не были бандитами… — отрешённо произнёс Дэйлен, — Всего лишь солдаты, которые сражаются чтобы их жизнь стала лучше. Так много земли, где люди могут жить, но почему-то для тёмных никто этой земли не нашёл, а ведь столько крови проливается…

— Не всё так просто… — ответил Дэган.

— Да, каждый хочет себе больше, но почему-то никто не хочет головой подумать, что когда каждый друг другу помогать будет, вместо того чтобы убивать друг друга, то всем будет хорошо. Да, всё сложно, потому что люди просто идиоты. Так кровопролитие никогда не кончится. — юноша сжал кулаки от злости, — А сын бога на престоле кажется не сильно этим обеспокоен… Тому, кто может всё это остановить, наплевать…

— Дэйлен, я уже много раз тебе говорил, что король не просто человек, — возразил старец, — Не стоит оценивать его поступки через перспективу того, что ты видишь и ощущаешь, ты не можешь утверждать, что ему наплевать. Никто не знает, что у него в голове.

— Не ссорьтесь! — подняла голос утомлённая Найя.

— Мы не ссоримся, — спокойно ответил старец.

— Да, — юноша подтвердил слова Дэгана, хотя его голос прозвучал довольно мрачно и агрессивно.

Под командованием Эведмаха стражники медленно зашли на стены и зажали переодетых врагов в тиски.

Задыхающийся лекарь всё-таки прибежал, с ним были стражник и помощница.

— У той кареты девушка раненная, — окликнул его юноша.

— Ясно, — ответил запыхавшийся врачеватель, — Пошли с нами, поможешь.

— Ни минуты отдыха…

Дэйлен оглянул окровавленный клинок и нехотя спрятал меч, после пошёл за лекарем.

У стражи мирный захват не удался, противники сопротивлялись до последнего, но безуспешно.

Командир приказал бросить трупы врагов и остаться нескольким подчинённым для управления воротами, а с остальными отправился к северным воротам.

Юноша, вынужденный помогать в лечении, вылез из кареты вместе с лекарем и его помощницей. Клэр сидела с телом Эгрета, трудно было сказать, кто из них выглядел мертвее. Дэйлен присел рядом.

— Спасибо… — с трудом выговорила девушка.

— Нужно уезжать, пока город не окружили, если уже не окружили, — бескомпромиссно произнёс юноша, — Враги явно собирались напасть с двух сторон, нужно торопиться. Нельзя сейчас тратить время. Ты сможешь оплакать его, когда выберешься из города.

Клэр никак не отреагировала.

Из повозки показалась Астрид с оторванным у платья рукавом, который послужил повязкой. Она не очень ловко слезла и одной рукой обняла подругу:

— Соберись! Ты должна быть сильной, сейчас нам нужно спешить, чтобы Эгрет не умер зазря. Хорошо?

— Угу, — Клэр всхлипнула, — А тело?

— Похороним, когда выедем из города, — ответила темноволосая.

Девушки встали, Дэйлен помог погрузить тело внутрь, а затем вместе с Астрид пошёл к Эйву.

Дэган подвёз повозку ближе к воротам, по пути переглянувшись с юношей.

Эйв уложил сестру себе на колени, красные от слёз глаза уже засохли, но он продолжал смотреть на неё. Окровавленная стрела лежала на земле.

— Эйв, — обратилась Астрид.

В очередной раз прозвенел колокол. Среди туч просветился полумесяц.

— Никого не осталось… Совсем никого.

Он встал, взял тело сестры и вместе с ним направился к карете, пока Астрид провожала его грустным взглядом, Дэйлен перенёс тело мальчика и пошёл к своим.

— Думаю, нынче все едут на юг, было бы неплохо, если бы с нами ехал кто-то вроде тебя, — девушка остановила юношу.

— Мы спешим, — равнодушно ответил он, — Если хотите, езжайте за нами, но ждать мы вас не будем.

Дэйлен посмотрел на Астрид, она показалась ему довольно умной, что дополняло образ ведьмы для него. И слегка пьяной.

— Слушай, я так и не узнала твоё имя. Моё — Астрид.

— Дэйлен.

Послышался стук копыт. Дэган вышел на встречу. Из тьмы улиц, рассекая дождь, вернулся уже знакомый командир стражи верхом на коне:

— Открывайте ворота! — приказал он своим людям, а затем обратился ко всем, но смотрел на Дэгана и иногда косился на юношу. — Сейчас вы можете ехать. Тёмные ещё далеко. Сомневаюсь, что они перешли реку, она идёт на несколько десятков километров по ширине, а переправы далеко отсюда, так что как ни крути, пока путь свободен, а основное войско, скорее всего, не станет нападать, пока не возьмут город в кольцо. Стены есть стены.

— Что будете делать? Город вам не удержать, — спросил старец.

— Губернатор мёртв, кажется уже день, максимум два, не знаю, как это вышло. Нашли тело в его поместье. Посыльные с границы прибыли вчера, но и их убили как раз в его кабинете. В общем, сейчас главный я, — он тяжело вздохнул. — Буду уводить отсюда людей.

— А успеете-то уйти?

— Не успеем — умрём.

— Как звать-то тебя, командир? Мы вас опередим, так что постараемся передать что нужна помощь.

— Эведмах.

— Удачное имя. Что же, тогда безопасной тебе дороги, сын ветра, — попрощался старик.

Глава стражи поклонился, развернул лошадь.

— Он знает божественный? — тихо спросила ведьма у юноши.

— Угу, — ответил он. — Езжайте. Поторопи своих друзей, — Дэйлен указал на карету. — С лошадьми управишься хоть?

— Управлюсь, но я не очень хороша, тем более с одной рукой… Почему бы тебе не присесть ко мне? Ехать всё равно вместе, а так поболтаем, можешь и подругу свою позвать, — она весело окликнула Дэгана. — Эй, старичок, мы за вами поедем, одолжишь мне своих детишек?

— Забирай, только дай Дэйлену тряпку, пусть вытрет меч, — он посмотрел на юношу. — Следи за оружием, чтобы не заржавело, ты и сам должен знать об этом.

Дэйлен недовольно вздохнул.

Я сам не в восторге.

— Вот и договорились! Идём, убийца, — она похлопала Дэйлена по спине левой рукой.

— Не зови меня так, — грозно ответил юноша.

— Ладно-ладно… Вот, держи, — она вытащила из кармана часть рукава, слегка пропитанный кровью.

Дэйлен удивлённо взял негодную ткань, глянув на рану на худощавой руке Астрид.

— Не стой столбом, — сказала девушка, раздражённая попорченной красотой.

Они забрались на карету.

— Дэйлен? — шокированная Найя выглянула из повозки.

— Эй, сестричка, давай к нам! — весело прокричала ведьма.

Юноша кивнул, и девушка побежала к ним.