Пожиратель лунного света

Илья Сергеевич Друченко, 2023

В мире, где при свете дня воплощаются лишь грехи людей, изгои устоявшейся системы могут передохнуть только под сиянием луны. Дэйлен – молодой юноша с мрачным и загадочным прошлым. Будучи подобранным "обычным" священником, он начал новую жизнь в глуши, вдали от тягот мира. Но мирная жизнь резко кончается, когда начинается война между двумя странами. Герой вынужден покинуть дом в компании названной сестры, представительницы вымирающей расы, которую преследует церковь и государство, и старика-отшельника, увлекающегося травами.Возвращение в большой мир не сулит ничего хорошего, и в пути юноша понимает, что бежать от всего плохого бесполезно, с этим можно лишь бороться – бороться ради счастья своего и своих близких. И в этом ему помогут мистические способности и острый клинок.

Глава 10. Грязная дорога

Небо было оплетено тёмными, почти чёрными, тучами, в окно стучали капли дождя, на улице бил гром. Дэйлен лежал лицом в подушку, он перевернулся, открыл сонные и уставшие глаза.

Найя, сидя за столиком возле окна, читала книгу в огне свечи.

— Ты сегодня рано встала, — слабо произнёс юноша, после чего зевнул.

Она проигнорировала юношу, ещё несколько секунд дочитывая до конца страницу, в это время он успел надеть штаны.

— Меня разбудила гроза, — наконец ответила девушка, отложив книгу на стол.

— Когда мы были ещё маленькими мы прятались под одеялом от такой погоды, — улыбнулся Дэйлен.

— Я и сейчас побаиваюсь, — усмехнулась девушка.

— А мне нравится гроза, — юноша сел на соседний стул, нацелив взгляд на бушующее небо, — Люди сидят по домам, можно наслаждаться одинокой природой, гром и молнии лишь подчёркивают её красоту.

— Тебе нравится всё, что помогает тебе побыть в одиночестве, — пожала плечами Найя.

— Я боюсь одиночества, — лицо Дэйлена помрачнело, — Но терпеть не могу людей, большинство по крайней мере.

Юноша слегка улыбнулся:

— Поэтому я рад, что у меня есть ты. Тебя я люблю.

— Сегодня ты удивительно откровенен! — Найя покраснела, широкая улыбка растянулась по её лицу, — Я тебя тоже люблю.

Улыбка Дэйлена тоже стала шире.

— Кстати, ты во сне говорил и шевелился, — вдруг встревоженно заговорила девушка, — Я даже перепугалась, но ты быстро успокоился, и я не стала тебя трогать.

— Серьёзно? — удивился юноша, — Я не помню, чтобы мне что-то снилось… Что я говорил?

— Что-то про кости… — Найя неуверенно помахала руками. — Мне кажется, ты разговаривал со скелетом.

Глаза Дэйлена забегали, он напрягся.

Да, дома мне тоже вроде что-то такое приснилось… Но я ничего не помню.

— Наверное, это из-за стресса… — предположила девушка, — Мне тоже снился кошмар.

— Пожалуй… — вздохнул юноша. — А что тебе приснилось?

— Я уже забыла. И хорошо, всё равно это был кошмар.

Ударил гром.

— Канно’тэру только началось, а уже дожди и грозы, — вяло сказала Найя.

— Сегодня первый день?

— Да. Тебе следует следить за временем, а то к первому снегу будешь только в тонкой рубашке.

— Ничего страшного, я просто не буду выходить на улицу, — засмеялся юноша.

— Ладно, я дальше читать, — девушка вновь взялась за книгу.

Дэйлен глянул на вышитую золотыми нитями надпись на книге. “Падение Анфеаны. Том Третий”.

Послышался стук в дверь.

— Не суждено мне почитать, — ритмично пропела Найя.

Юноша глянул в замочную щель, чтобы понять, кто снаружи, затем пропустил Дэгана с подносом еды внутрь.

— Мог бы просто позвать меня, я бы сам принёс, — неловко встретил его Дэйлен.

— Ешьте, да поедем, — старик поставил поднос, взял один из мешков с вещами, изнутри послышался лязг металла. — Я пока вещи отнесу.

— Подожди, — Дэйлен вытащил из мешка один из нескольких мечей, обычный, не тот, что ему подарил Кристоф.

— Зачем? — беспокойно, даже слегка напугано смотрел старик.

— В повозке было бы неудобно доставать.

— Я не об этом.

— В дороге что угодно может случится, — невинно произнёс юноша, занося меч в ножны, отданные Кристофом.

— Ладно, — Дэгана удовлетворил такой простецкий ответ. — Просто не порежься.

Дэйлен фыркнул, словно усмехаясь.

Завтрак был плотный, кажется весь ассортимент трактира: жаренные яйца с мясом, суп с курицей и прочим, два пирога: яблочный и вишнёвый, из напитков были сок и молоко.

Старик ходил туда-сюда, перетаскивая вещи и скрипя дверью, пока парочка неторопливо ела. Найя к еде почти не притронулась, без книги и болтовни она вновь начинала думать о Кристофе. Как можно есть, когда близкий человек неизвестно где и неизвестно что с ним.

Дэйлен жадно ел. Пустота не в сердце — она в желудке.

— Больше не будешь? — юноша смотрел на отложенную девушкой ложку.

— Больше в меня не лезет.

— Ладно, тогда одеваемся, — решительно, хоть и не от души, или скорее не от живота, произнёс он.

— Ты не будешь доедать?

— Я тоже наелся.

— Уверен? — виновато спросила Найя.

— Угу. Давай одеваться.

Дэйлен накинул капюшон. Плащи укутывали тело полностью. Юноша держал ножны в руке, пряча под плащом. Он взял мешок со своими вещами и вышел из комнаты, за ним девушка.

— Вот, сдачи не надо, мы оставили беспорядок в комнате, прошу прощенья, — Дэйлен положил несколько серебряных монет хозяйке.

— Ничего страшного, господин, — добродушно ответила женщина.

— Всего хорошего, — попрощался юноша, вместе с Наей.

— Спокойного вам путешествия.

Погода притихла, гроза прошла, остался лишь мелкий дождь. Дэган о чём-то говорил с извозчиком, затем вместе с остальными уселся в повозку.

Дэйлен сел, держа меч перед собой. Найя взяла юноша за руку и легла спать, уперевшись в него. Спрятанные под капюшоном глаза Дэйлена остро поглядывали на дорогу, спать он не собирался.

Старец несколько раз постучал по перегородке повозки и лошади двинулись вперёд.

— Дорога длинная, ты бы тоже мог поспать.

Дэйлен лишь отрицательно покачал головой.

Некоторые дома горели тёплым огнём. Таверна, в которую люди тянулись выпить утром, днём и вечером. Маленькая лавка с самыми необходимыми товарами привлекала к себе рано встающих бедно одетых стариков, ценящих отведённое им время, пускай, даже и в таком мрачном городке. Лавочник смеялся вместе с клиентами, из таверны доносилось неразборчивое пение.

— Надеюсь, обойдётся без войны, — юноша навострил слух в гул пения.

— Люди из Шэйдэна вынуждены воевать — жизнь там не сахар. Во многом из-за нашего короля.

— И во многом из-за них самих, — добавил Дэйлен, — Половина их проблем от того, что не могут договориться.

— Если они собрались на войну, значит, договориться они всё-таки смогли или их возглавил кто-то один. В общем, раз они у границ Рейнда, то наверняка война будет, неизвестно только в какую сторону пойдёт.

Юноша помолчал, размышляя о своём:

— Глупо посылать так мало солдат на защиту границы… — Дэйлен прервал молчание.

— Недооценивают угрозу? — предположил старик, — Но всё равно не понятно, почему бы не подстраховаться. Армия же есть. Прэй’Сарро самая крепкая крепость во всём Рейнде, тяжелее пробить будет только столицу.

Но если её захватят, то ближайшие земли останутся без защиты, и никто ничего с этим не сделает, пока не придёт армия, а когда придёт… Даже если они отбросят тёмных к границе, там шансов у наших будет немного…

— Немыслимая тупость, — подытожил Дэйлен.

— Ладно, если тупость, а ничего похуже… — прошептал старик.

Дэйлен удивлённо, скорее испуганно, покосился на Дэгана, но отвлёкся.

Снаружи донёсся голос извозчика.

— Здравствуйте, командир.

— Привет, Эн. Подожди, сейчас откроем.

Деревянные ворота заскрипели.

Повозка выехала из города. На смену тесным унылым улицам из каменных и деревянных домов пришли просторные холмистые поля, усеянные мокрой зелёной травой. Запах помоев сменила сырая свежесть. Что не поменялось так это дорога: мокрая грязь.

Город позади скрылся из виду. Путь изогнулся между двух невысоких холмов. С левого холмика стекал ручеёк, затапливая кювет. Правый холм был с резким обрывом, он порос высокими кустами тёмно-красных ягод.

Дэйлен тревожно всматривался в каждую тень.

Идеальное место для засады. Совсем мне это не нравится.

Тесное пространство, из которого не видно, что прячется за пределами повозки, нагоняло тревоги. В теле стало пусто от напряжения. Мечник крепко сжал рукоять, готовясь в любой момент вытащить меч.

Старик уже давно мирно заснул, как и Найя.

Раздался свист.

Повозка остановилась. Дэйлен резко вытащил меч из ножен и выпрыгнул из повозки, капюшон слетел с лица сам собой, волосы были спрятаны под плащ, так что не мешали.

Дорогу перекрыли пятеро бедно, но под погоду, одетых людей, вооружённых топорами и дубинами: их насмешливые лица сразу выдавали грязную натуру и никчёмную алчность. За их спинами стоял извозчик.

Он растерянно посмотрел на своего клиента и отвернулся. Дэйлен кинул на него небрежный взгляд, а затем впился, как хищник, глазами, забывшими о человечности, во врагов, в животных, что заслужили лишь гнить в канаве.

Дождь закончился.

Бандиты дружно засмеялись:

— Гляньте, а нам боец попался…

— Уж с вами у меня проблем не будет… — раздался низкий злой голос.

Дэйлен молниеносно рванул на крайнего слева мужчину, бандиты растерялись. Атакуемый замахнулся на встречу юноше, остальные начали отходить в сторону, чтобы окружить противника. Дэйлен выдвинул ноги вперёд и покатился по грязи, уклоняясь от топора, одновременно с этим занося за плечо собственное оружие. Раздался адский крик. Лишённое ног тело упало на землю изрываемое агонией. Потрошитель немедля поднялся с земли и стремительным выпадом пронзил второго противника, грабитель успел лишь шокировано посмотреть на дыру в животе, прежде чем упасть.

Из повозки донеслись шорохи. Под ногами Дэйлена слышались жалобные стоны и всхлипы, сопровождаемые бульканьем задыхающегося в собственной крови. Показалась испуганные Найя и Дэган.

Дэйлен рванул на свою третью жертву, в ужасе попятившуюся назад. Труп.

Один из оставшихся двух бандитов кинулся на мечника, горизонтально замахнувшись топором.

Юноша пригнулся, выставив клинок навстречу удару под наклоном. Топор противника поскользил по мечу. Дэйлен подкинул топор над собой, провернул рукоять своего клинка и лёгким движением разрезал запястье врага. Послышался визг. Пятый грабитель отчаянно занёс топор над головой зверя, но тот ловко отпрыгнул от удара. Бандит повернул голову на противника, но меч уже оказался у него прямо в горле, пробив шею насквозь. В тот же миг меч вышел из горла и оказался прямо над шеей лежащего при смерти врага, сжимающего рану на руке. Над последним грабителем стоял палач, в глазах которого было лишь яростное желание закончить работу.

— Не надо, не надо, хы… не надо…

— Дэйлен, стой! — Найя рванула вперёд.

Меч легко прошёлся по горлу.

Девушка остановилась, закрыла глаза руками. Мечник перерезал горло всем остальным, на всякий случай.

Дэган потерянно стоял у повозки, ничего не понимая, Найя застыла, боясь открыть глаза.

Всхлипы грязи, Эннет бежал с кинжалом в руке в сторону девушки, с надеждой взять её в заложники. Но его надежда ничем не отличалась от сухой ветки возле яростного огня. Стремительная тень из самой глубокой преисподней, подсекла ему ногу, схватила за шею и, как куклу, швырнула назад.

— Дэйлен! — закричала девушка.

Извозчик упал за труп бандита, продырявленного в живот, кинжал приземлился где-то рядом. Он попытался встать, но поскользнулся на отвратном месиве из грязи и крови. К его горлу приставили окровавленный меч.

Руки, испачканные в крови, текущей с лезвия, тряслись от ярости. Дэйлен пытался дышать ровно и спокойно, чистота разума понемногу возвращалась. Он глазами ястреба пронзал извозчика. Небрежный, полный ненависти взгляд.

Запах крови, сырости с нотками зелёной свежести и кислым ароматом ягод заполнили воздух. Тусклое небо отражалось в большой багровой луже. Пять трупов и один человек, стоящий на краю между жизнью и смертью.

— Как это произошло? Почему со мной, почему? Разве я это заслужил? Почему со мной!? — мысли вскружили голову Эннета.

Извозчик посмотрел вверх: контур из света образовался над головой жнеца, бросая жуткие тени, готовые утянуть в бездну. Тёмный лик смерти.

В голове всплыл образ сестры, отца, матери, маленькой комнатушки, любимой девушки, владельцев трактира, словно это был сон или давнее воспоминание. Время остановилось. Он закрыл пустые глаза, ведь ими уже нельзя увидеть что-то.

— Ты довезёшь нас бесплатно, — произнёс холодный властный голос, поддерживаемый ветром. — Меньшее что ты можешь сделать, чтобы исправить всё это.

Найя облегчённо выдохнула и с надеждой в глазах посмотрела на Дэйлена, лицо которого было уставшим и грустным, было лицом обычного юноши. Дэган тоже успокоился и наконец нашёл в себе силу сдвинуться с места.

Эннет смотрел в ноги, тому, кто сохранил ему жизнь.

Я жив? Нет… Я не могу… я должен. Я должен, я должен, неважно как. Я не могу остановиться сейчас!

Дэйлен сделал несколько шагов назад, опустил меч, закрыл глаза, вслушиваясь в ветер. Найя всё ещё пристально глядела на него, словно отключившись.

Старик вгляделся в юношу: хоть и показалось, что Дэйлен расслабился, но его рука крепко сжимала меч.

Извозчик резко поднялся на ноги, схватив нож, и, крича, бросился на демона.

Воздух несколько мгновений колебался, но в мгновенье вся округа затихла, даже лёгкий ветер осел, боясь шевельнуться.

Найя ахнула, от неожиданности даже не смогла закричать, у её ног лежала голова, глаза трупа были напуганы, полны бессилия.

— Я этого не хотел… — опустошённый, сказал Дэйлен.

Девушка упала и заревела, стараясь отползти в сторону.

Старик медленно плёлся к юноше. Он спокойно вытащил меч из рук, Дэйлен не сопротивлялся. Дэган положил руку ему на плечо:

— Ты не виноват, ты защищал нас.

— Я себя и не виню, они сами виноваты в своей смерти, — спокойно произнёс он, его глаза были пусты, смотрели неизвестно куда.

Юноша вытер кровавые руки об мокрую траву, после чего подошёл к Найе. Она спрятала лицо руками. Дэйлен резко взял её, дрожащую и плачущую, на руки и понёс в повозку.