Пожиратель лунного света

Илья Сергеевич Друченко, 2023

В мире, где при свете дня воплощаются лишь грехи людей, изгои устоявшейся системы могут передохнуть только под сиянием луны. Дэйлен – молодой юноша с мрачным и загадочным прошлым. Будучи подобранным "обычным" священником, он начал новую жизнь в глуши, вдали от тягот мира. Но мирная жизнь резко кончается, когда начинается война между двумя странами. Герой вынужден покинуть дом в компании названной сестры, представительницы вымирающей расы, которую преследует церковь и государство, и старика-отшельника, увлекающегося травами.Возвращение в большой мир не сулит ничего хорошего, и в пути юноша понимает, что бежать от всего плохого бесполезно, с этим можно лишь бороться – бороться ради счастья своего и своих близких. И в этом ему помогут мистические способности и острый клинок.

Глава 13. Фальшивое солнце

В густом утреннем тумане раздавался гулкий скрип колёс. Дэйлен в одиночестве сидел в вознице, держа поводья.

— Из-за тумана лошади медлят, да и не видно ничего. Надеюсь, я поворот не пропустил…

Юноша навострил уши, что-то неестественное гудело в тумане. Шум приближался сзади. Он встал со скамьи, выискивая угрозу.

Стук копыт. В тумане начала проявляться фигура: человек на вороной лошади, окутанный в тёмный плащ с капюшоном, довольно быстро приближался.

Дэйлен внимательно пригляделся:

— Это он был в Хоушине, — юноша сжал рукоять меча.

Какое-то внутреннее чувство говорило, что этот всадник корень всех зол. Желание напасть на него, сдерживал лишь здравый рассудок, не видящий обоснований для такого безрассудства. Юноша выжидал хоть малейшего знака агрессии.

Всадник поравнялся с повозкой и уже открыто смотрел на юношу из-под капюшона словно его раздирало тоже самое чувство тревоги.

Напряжение длилось лишь мгновение, но растянулось словно на несколько минут. Каждый пытался понять, что происходит. Всадник очухался первым: он слегка пнул ногой лошадь, чтобы та ускорилась. Дэйлен сел, смотря на растворяющийся в тумане силуэт.

Это не был человек.

В голове всплыло лицо всадника: из-под капюшона торчали белые, словно молоко, вперемешку с естественным чёрным цветом локоны волос; сверкали алые, отливающие жёлтым, глаза. Белые волосы можно было списать на возраст, но на открытой части лица не было не признака морщин, это был кто-то молодой, а глаза — явный признак мутанта.

— Может и вправду лазутчик? — Дэйлен устало сложил руки.

Туман начал рассеиваться с восходом солнца. Через несколько минут от него уже не осталось и следа. Повозка оказалась посреди золотого океана пшеницы, тянущегося до горизонта, чистое синее небо сверкало радостным солнцем. Лёгкий ветер последних тёплых дней нежно трепал золотые волны.

Дэйлен застыл, наслаждаясь вдруг появившейся красотой. Лошади встали, жуя зелёную покрытую росой травку у обочины дороги, под ярким небесным светилом.

— В Хоушине такого не увидишь! — произнесла улыбающаяся Найя, залезающая на повозку.

— А-ааа, — протянулся зевок Дэгана. — Припозднились с жатвой-то, люди… Хорошо, что год тёплый.

Старик с трудом залез на повозку и сел на скамью. Дэйлен слегка дёрнул поводья, и повозка вновь двинулась вперёд.

В воздухе завился звук флейты в сопровождении скрипки.

— Бродячий музыканты, давно я музыку не слушал, — заметил Дэган.

— Ну пожалу-уууууу-ста, — протянулся детский мальчишеский голос.

Найя, укутанная капюшоном, обернулась назад. Большой деревянный фургон красного цвета, запряжённый четырьмя конями, догонял их унылую повозку. На крыше фургона красовались рыжая девушка и старичок с волосами и бородой замотанными в косички. Девушка подыгрывала на скрипке флейте старика.

— Нет, — отрезала низким грубоватым голосом молодая девушка с наполовину закрытым светлыми волосами лицом.

Девушка со странной причёской держала ножны с мечом на коленях, под её синей накидкой просматривалась кольчуга.

— Но почемуууу, Клээээр? — протянул мальчишка с тёмными волосами.

— Ты ещё маленький, — бесчувственно ответила Клэр.

— Противный, а ещё доставучий, — добавил рыжий парень лет восемнадцати, держащий вожжи; лицом он был похож на девушку, играющую на крыше.

— Почти приехали, — сказал Дэйлен, передав поводья старцу.

Найя отвернулась от музыкальной труппы.

Впереди, где кончалась пшеница, возвысились белые гладкие каменные стены, защищающие город. На пирамидных вершинах башен, укрытых белой черепицей, развевались синие флаги королевства. Гелен — маленький городок, но единственный окружённый стенами на северных окраинах Рейнда.

— Найя, — обратился старик, — в городе тебе надо быть особенно осторожной, не дай никому понять, что ты не обычный человек. Твоя жизнь здесь на волоске.

— Угу, — уныло кивнула девушка, пряча выпавшие из капюшона волосы, обратно.

Через четверть часа она сопровождаемые музыкой и ветром золотых полей оказались на мосту, проходящим надо рвом.

— Откуда будете? — раздался крик со стены.

Сверху показалось лицо мужчины средних лет.

— Беженцы, из Хоушина, — выкрикнул Дэган.

— Ясно… А эти? — стражник повернул голову на своеобразную карету труппы.

— Не видно что ли? — упрекнул рыжий парень. — Бродячие музыканты и актёры!

— А откуда мне знать, что вы не шпионы из Шэйдэна? Замаскировались под трубадуров и катаетесь, мы тут уже поймали одного…

Дэйлен слегка смутился.

— Хватит уже, — нервно произнесла блондинка. — У нас есть документы.

— Ладно, щас откроем, — буркнул стражник и исчез.

— Вот придурок… — сказал рыжий.

Через минуту узорчатые ворота медленно открылись.

Гелен оказался приятным местечком. Возведённые в древности белокаменные дома, созданные, чтобы показать силу и благородство Рейнда, выделялись гибкими, но простыми чертами.

На открытых окнах домов красовались яркие красные, розовые, синие цветы. Некоторые каменные колоны на террасах домов, были обвиты декоративной лозой.

Прохожие, хоть и не были счастливы, всё же выглядели бодрыми и оживлёнными.

Шум голосов исходил со всех переулков, хотя большинство стягивалось в одну сторону, к площади, судя по их разговорам, которые Дэйлен пропустил из-за того, что наслаждался архитектурой.

Дэган же внимательно слушал беседы горожан с тревожным видом.

Найя уныло смотрела на брусчатку под колёсами.

Разделившись с музыкантами, беженцы остановились в небольшом трактире “Медный рог”. В окнах заведения стояли непривычные цветные стёкла. Повозка вместе с конями удачно пришвартовалась в охраняемом людьми из городской стражи стойле при трактире.

Дэйлен и Найя снова оказались в одной комнате, а Дэган в другой.

— Фух, — выдохнула девушка, упав на свою кровать.

— Я пойду проверю, что в городе, — спокойно сказал юноша.

— Зачем? — поинтересовалась взволнованная девушка.

— Просто осмотреться. Интересно, — без единой капли энтузиазма ответил Дэйлен.

— Ладно, — перевернувшись на живот лениво и грустно произнесла Найя.

Дэйлен скинул грязный плащ на стул перед кроватью. На поясе висел меч в ножнах. Он надел гармонирующее с солнечной погодой и белым камнем синее пальто, под которым спрятал оружие. Дверь захлопнулась.

— Бросил меня здесь одну… Совсем не думает обо мне… — голова девушки упала в кровать.

На выходе его встретил Дэган.

— Я поспрашивал у хозяина, — начал старик, — недалеко есть дешёвые бани, можно спокойно помыться, одежду могут постирать здешние слуги, тоже дёшево. За всё что на нас есть нужно серебряник и за комнаты в бане столько же.

— Ясно… Вечером, после бани, можно отдать вещи, — Дэйлен прошёл мимо.

— Ты куда?

— Поброжу по городу.

— Может не стоит бродить одному? — слегка боязливо произнёс старик.

— Со мной ничего не случится, — юноша стремительно скрылся с глаз.

Старец угрюмо поглядел ему в след.

Дэйлен, накинув капюшон, вышел на улицу.

Они вновь остановились на окраине города — это дешевле. Краска на стенах домов давно не менялось, смешалась с грязью или потрескалась. Прохожих почти не было видно.

Резкий звон колокола раскачал воздух. Юноша пошёл на звук.

Улицы вывели его из обшарпанных построек к ухоженным каменным зданиям. Людей на дороге стало больше. Он приближался к нужному месту. Через несколько минут он оказался на площади.

Огромное белое здание возвышалось над всем городом, говоря своим размером о собственной важности: по краям квадратной постройки торчали серебряные шпили с развевающимися синими флагами, по центру поднялась башня с колокольней, поддерживаемая четырьмя рельефными каркасами.

Толпа смотрела на стоящий на трибуне столб, к которому была привязана молодая рыжая наполовину голая девушка, покрытая синяками. Это не было место для казни, это было место для представления.

Юноша стоял отдельно от толпы, бесчувственно смотря на происходящее.

На трибуну вышел старый священник в белой одежде с синими линиями на рукавах. На его морщинистом лице была видна ехидная улыбка. Его медленная походка отдавала заметной артистичностью. Дэйлен мрачно скривил лицо.

— Добрые люди Гелена! Жители Рейнда! — драматично прокричал священник.

Юноша усмехнулся.

Добрые…

Позади него встало два человека, но он не обратил на них внимания.

Священник, размахивая руками, что-то громко кричал толпе взбудораженной толпе. Из ворот церкви показались дети-мутанты разных возрастов в цепях: избитые, в обносках, волосы неестественного цвета и пятна на коже. Они несли хворост.

Дэйлен ужаснулся, на его лице отчётливо виднелось смятение.

Солнце приятно грело, светило прямо в глаза. Задул приятный ветерок. Лишь крики женщины, сопровождаемые огненными завываньями костра, портили впечатление.

Юноша расслабил лицо, обессилено опустив руки, пусто глядя на дым.

Вот так, мир? Тебе плевать, да? Солнце будет светить, даже когда мы все умрём самой гнилой смертью. Эти ублюдки будут просыпаться с первыми лучами солнца тёплым днём и, также как я, наслаждаться светом. Как прекрасно.

Он закрыл глаза. Крики женщины стихли. Дэйлен оказался в темноте. Спину разразила острая жгучая боль, что-то резало спину. Юноша криво улыбался.

Насмешливой пустоте на смену пришла злоба. Юноша стиснул зубы, тело тряслось — он представил крики священника, когда будет давить его глазные яблоки, когда будет вырывать ему ногти, а затем жечь кончики пальцев, когда сделает всё самое худшее, что можно сделать с человеком, гораздо хуже того, что они делают с этими мутантами в своих тёмных и сырых подвалах.

Он хотел, сейчас же броситься с мечом и вырезать всю эту толпу, раздавить черепа каждой мрази, что будет стонать от боли. Он не мог. Пока Дэган и Найя с ним, он не может.

— С этим ничего не поделаешь, — спокойно произнесла незнакомая девушка, стоящая рядом.

Клэр. Она смотрела на него, понимающим взглядом.

— Хреново, — рыжий парень почесал голову, грустно смотря в землю.

Неожиданный разговор отвлёк Дэйлена от кровавых фантазий.

— С этим много чего можно сделать, — юноша старался сдержаться, но его слова всё равно прозвучали довольно агрессивно.

— Меня зовут Клэр, — сказала она, почувствовав себя неловко.

— Дэйлен.

— А меня Эйв.

— Приятно познакомиться, но мне пора. — Дэйлен бескомпромиссно пошёл обратно в трактир, — До свидания.

— Чудной парень! — посмеялся Эйв.

Клэр молча пожала плечами, беспокойно смотря на ножны, торчащие из-под плаща юноши.

— Ты чего?

— Ничего, — она развернулась и пошла в другую сторону от толпы, за ней и Эйв.

Дэйлен вернулся в свою комнату.

— Это не был тот мутант… — подумал юноша, сев на свою кровать. — Это даже смешно. Была ли она вообще шпионом, или её поджарили не за что?

Найя лежала на кровати, читая книгу.

— Ну, как прошёлся? — перевернувшись на бок и подложив руку под голову, спросила девушка.

— Ничего стоящего, чтобы ты выходила отсюда.

Найя легла на спину, тяжело вздохнув.

— Так, ведь, везде будет, да? — грустно спросила девушка, зная ответ.

— Когда прибудем в столицу, будет не о чем переживать. Сигретт поможет найти какой-нибудь домик в глуши, на границе мира, возле океана. Думаю, вид будет очень красивый.

— Как думаешь, там, за океаном… Может ли быть, что вся эта земля, на которой мы живём, не всё, что есть в мире? Может за океаном есть люди, такая же земля и там всё хорошо?

— Может быть… — устало произнёс Дэйлен с тяжёлой улыбкой. — Было бы неплохо уехать подальше отсюда, но я пока что предпочту просто поспать.

Юноша лёг, закрыл глаза, но полностью расслабиться не смог, после долгой поездки он чувствовал себя грязнее половой тряпки, что его сильно раздражало.

Легко забыть о плохом, когда ты счастлив… Ты и не захочешь вспоминать. “С этим ничего не поделаешь”? Кристоф спас меня от этого, но сколько людей вынуждены терпеть всё это, без возможности просто убежать, как мы? Теперь и у нас такой возможности нет… Но что-то я не чувствую желания бежать.

Он заснул. Проснулся мертвее мёртвого. Перед его кроватью стояла Найя. Девушка ничего не говорила, просто смотрела говорящим просыпаться взглядом. По окну бил дождь. Ветхая мгла раскинулась по промокающему городу, внушая тоску, которая отражалась в глазах Найи.

— На пути в Хоушин мы проезжали возле портового городка, — неожиданно заговорил Дэйлен, — Тёплое солнце и песок, далеко от этого уныния. Люди там живут за счёт рыбы и всякого такого. Капитаном одного из кораблей был мужчина лет двадцати. Такой как ты.

Найя раскрыла глаза в изумлении.

— Когда тот был мальчишкой, он, прикинувшись обычным человеком, устроился на судно, на котором тогда работал капитаном сын прошлого главы города, их занесло в сильный шторм, и, по случайности, капитан выпал с корабля, а тот нырнул, и спас его. Ну, а дальше понятно, — улыбнулся юноша.

— Как называется город?

— Кар… Кар… Карвен, вроде.

— Карбрен? Кристоф рассказывал, что в этом городе, ты первый раз заговорил с ним…

— Разве? — удивился он, — Вообще не помню этого.

— Серьёзно? Он говорил, что, до этого, ты за пару недель не выговорил ни слова.

Найя посмотрела на юношу, неуверенно чешущего голову с глупой улыбкой.

— Серьёзно?.. — разочарованно вздохнула девушка, но в итоге улыбнулась, — Только ты так можешь… Возьми полотенце и вещи переодеться, да пойдём… Я хочу поскорее полежать в горячей воде.

Найя накинула капюшон, осторожно убрала все волосы в него и встала возле двери. Дэйлен порылся по мешкам и достал всё нужное. Парочка вышла на улицу, где их ждал Дэган.

Мрачная погода разогнала людей с улиц. По пути к баням им не попалось ничего примечательного, кроме площади и церкви рядом с ней. Дэйлен, отключив голову, просто шагал за остальными, не обращая ни на что внимания.

Меж открытых ворот храма стоял человек, одетый в чёрное, по виду он был там уже давно — вся одежда намокла, но его это не сильно заботило, его вид выражал лишь задумчивость: правая рука была прижата к подбородку и поддерживалась другой рукой.

Найя внимательно оглядывала его, пока проходила мимо, но затем отвернулась и лишь в последнее мгновение заметила, что человек посмотрел на неё. Она вновь повернула голову.

— Это он! Всадник ехавший в Хоушин, — подумала девушка.

Тёмная фигура смотрела на неё, лицо было едва видно, но из-под капюшона показались белые волосы. Он улыбнулся ей.

— Он…

Фигура скрылась за каменным забором церкви, украшенным металлическими кольями.

— Ты чего? — спросил Дэйлен у застывшей Найи.

— Ничего, показалось, — ответила девушка.