Хищная Планета

Зореслав Степанов, 2023

Стэн и Айра познакомились случайно. Девушка работала в лаборатории на одной из малоизученных планет. Когда в воздухе взорвался космический корабль, она была как раз внутри купола. Это спасло её от обломков. После взрыва выжил только Стэн. Он буквально свалился ей на голову. Айра его спасла, выходила. Постепенно у них завязались отношения. Всё было бы хорошо, если бы Стэн не узнал нечто такое, что вызвало у него удивление, отвращение и негодование. Но это будет потом, а пока что, Айра изучает образцы под микроскопом. До взрыва корабля оставалось несколько секунд…

Глава

6

Прошло два часа. Пещеры, о которой говорила Айра, даже близко не было видно. Стэн решил пока ничего ей не говорить. Может, она ошиблась, и они пошли не в том направлении. В лесу всякое бывает. Ещё через полчаса Стэн не выдержал.

— Когда ты в последний раз была у пещеры? Мы правильно идём?

Айра на миг остановилась, обернулась к нему.

— Неделю назад. Я часто хожу туда. Каждый раз надеюсь, что там что — то изменилось, и мне удастся проникнуть внутрь. Но всё бесполезно.

— Слушай, а что тебе не дает войти? Спуск крутой или высокий? А может, одновременно крутой и высокий? — поинтересовался Стэн. Он вдруг подумал, что так и не спросил Айру, что ей мешает проникнуть в пещеру.

— Вход завален большими камнями, — ответила она. — Я пыталась разобрать завал, но как только я откатила один камень, внутри пещеры что — то загрохотало, и сверху посыпалось ещё больше камней.

— Тогда может не стоит туда идти? Даже вдвоем мы не сможем ничего сделать. На что ты рассчитываешь?

— Надеюсь, что однажды вход будет открыт.

— Хорошо, а что дальше? Дальше что будешь делать? Ты сама говорила, что в пещере живут гигантские существа. Не думаю, что они будут рады нашему вторжению. Хотя, если воспринимать нас в качестве пищи, которая сама к ним пришла, тогда да — они обрадуются.

Айра покачала головой.

— Все гораздо проще, Стэн. Я хочу дождаться момента, когда обитатели пещеры покинут её на время. Тогда мы сможем проникнуть внутрь и спасти экспедицию. Понимаешь?

Стэн понимал. Он понимал, что если и дальше будет её слушаться, то засунет голову прямо в петлю

— Ты была в пещере? — спросил он.

— Нет.

— Ты знаешь на какой она глубине?

— Нет.

— Тебе известно, как далеко она тянется?

— Нет.

— Ты видела живущих там существ?

— Нет.

Стэн одобрительно кивнул.

— Тогда, что тебе известно о пещере и её обитателях?

— Только то, что Карлос рассказал.

— То есть, ты сама ничего не видела и не знаешь? Да?

— Да, — подтвердила Айра.

У Стэна появился ещё один вопрос, на который он очень хотел услышать ответ.

— Кто такой Карлос?

— Он привез нас сюда два года назад. Позавчера прилетел, чтобы забрать домой.

Стэн недоверчиво посмотрел на неё.

— Ты хочешь сказать, что все эти два года у вас не было с ним связи?

— Да.

— Почему?

— Это секретная миссия. Никто ничего не должен был знать, что мы здесь.

Стэн медленно почесал щеку. Он понял одно — от Айры правды ему не добиться. Остаётся разве что любоваться её грудью, если больше нечем заняться. Стэн хотел ещё что — то спросить, но не успел. Знаком Айра велела ему молчать.

— Тихо, — шёпотом приказала она. — Мы почти пришли.

Действительно, среди кустов виднелась пещера и заваленный камнями вход. Стэн некоторое мгновение смотрел, потом решил, что торчать на открытом месте довольно рискованно. Он знаком показал на груду камней недалеко от входа.

— Давай туда, — тихо произнес он.

— Хорошо, — Айра пригнулась и пошла к камням.

Стэн следом за ней. Когда они надежно спрятались, Айра удивленно сказала:

— Этих камней раньше здесь не было.

— Может, сверху упали и сюда откатились. Как раз хорошо за ними прятаться. Нас не видно, а мы всё видим.

— Конечно, — согласилась девушка, осторожно к чему — то принюхиваясь.

— Что? — одним только взглядом спросил Стэн.

— Запах какой–то странный. Никак не пойму, что это так пахнет. А ты?

Стэн в ответ повел носом. Айра была права. Воздух был наполнен каким — то не очень приятным запахом. Сначала он ничего не чувствовал, но чем дольше они сидели в укрытии, тем сильнее неприятный запах забивал ноздри.

— Что это? — вдруг вскрикнула Айра и вытащила из камней какую — то скрученную палку. Затем ещё одну.

Стэн сразу узнал и побледнел. Это были кости. Человеческие кости, а камни за которыми они прятались, были не камнями, а отходами жизнедеятельности неизвестных чудовищ, обитавших в пещере.

— Брось, немедленно выбрось, — он ударил её по руке. Непереваренные полностью кости упали на землю. — Это кости людей. Я их узнал… Смотри, вот череп, вот там ещё один, — Стэн поискал вокруг себя, нашел кусок настоящей ветки, и осторожно начал доставать из кучи человеческие останки. Он сразу весь взмок от пота и брезгливости. Стэн сам не понимал, зачем он копается в этой грязи, но не мог остановиться.

Через несколько минут он вытащил из кучи восемь человеческих черепов. Айра смотрела на них широко открытыми глазами.

— Именно столько было членов экспедиции… восемь, — овладев собой, сказала она.

— И они все мертвые, — мрачно добавил Стэн.

— С кем же я тогда разговаривала два дня назад?

— Может, тогда кто–то из них был ещё жив, — предположил Стэн.

— Ничего не понимаю. Как это? Ведь у них всё было хорошо. Как такое могло случиться? Стэн, как?

Стэн в ответ только дёрнул плечом. Откуда ему было знать, что произошло в пещере.

— Нам лучше убраться отсюда, — бросая палку, произнес он.

Ответить Айра не успела. С грохотом посыпались камни, и из пещеры начало выползать какое–то мерзкое существо. Такой гадости Стэн в своей жизни ещё не видел. Он окаменел от ужаса.