Хищная Планета

Зореслав Степанов, 2023

Стэн и Айра познакомились случайно. Девушка работала в лаборатории на одной из малоизученных планет. Когда в воздухе взорвался космический корабль, она была как раз внутри купола. Это спасло её от обломков. После взрыва выжил только Стэн. Он буквально свалился ей на голову. Айра его спасла, выходила. Постепенно у них завязались отношения. Всё было бы хорошо, если бы Стэн не узнал нечто такое, что вызвало у него удивление, отвращение и негодование. Но это будет потом, а пока что, Айра изучает образцы под микроскопом. До взрыва корабля оставалось несколько секунд…

Глава 10

Неожиданно перед Стэном и Айрой появилась деревянная дверь. Она была сбиты из грубо обструганных, но крепких досок. Сквозь щели в туннель проникал слабый свет. За дверью кто — то был. Стэн сделал девушке знак не шуметь, а сам приник глазом к щели. Он сразу увидел ещё молодую женщину, которая сидела на такой же самодельной кровати, и кормила грудью ребёнка. Она склонила голову над младенцем, и что — то нежно шептала. Потом, не поднимая головы, громко сказала:

— Входите. Не стойте там. Я давно знаю, что вы там.

Стэн вздрогнул, отпрянул назад и ударил затылком Айру в нос. Она ахнула и зажала нос руками. Из глаз у неё брызнули слезы. От боли она вся побледнела.

— Я не хотел, извини, — прошептал Стэн.

Айра только махнула рукой.

— Да заходите уже, что вы там возитесь, — ещё громче проговорила женщина. — Хотите, чтобы вас разорвали на куски кратары?

— Мы заходим, — громко ответил в дверь Стэн. — Не бойтесь. Мы не сделаем вам ничего плохого.

— Чего бы это мне бояться, — ответила женщина сквозь закрытую дверь. — За свою жизнь я убила с десяток кробулов. Вон один до сих пор висит на стене. Дверь открыта. Мы что, так и будем общаться сквозь дверь?

— Хорошо. Заходим, — Стэн осторожно открыл дверь, вошел в чужое помещение.

Женщина приподняла голову, но кормить ребенка не перестала. Взгляд Стэна на мгновение задержался на её обнаженной груди, затем медленно обвел комнату. Это была небольшая пещера, или нора, обставленная грубо вырезанной деревянной мебелью. На стене висело какое–то высохшее существо с двумя головами и несколькими конечностями. Два или три были оторваны. Заметив на что он смотрит, женщина едва заметно улыбнулась:

— Кробул, собственноручно убила, — похвасталась она. — Ну и бешеная тварь. Скачет на тебя с расстояния в несколько метров, цепляется за шею зубами и пускает яд. Сдохнешь через несколько минут. Если не от яда, то от потери крови.

Стэн с уважением посмотри сначала на высушенного кробула, затем на женщину.

— Я, Стэн. Это Айра, — он кивнул себе за спину.

— Приветствую, — отозвалась Айра.

— Мы провалились в гнездо мастозавров. Вот пытаемся выбраться на поверхность, — объяснил Стэн.

Женщина понимающе кивнула.

— Мы их с Джоном называем кратарами. Очень прожорливые твари, а воняют так, что хоть на километр не подходи.

— С Джоном? — с любопытством переспросил Стэн.

— Да, с Джоном. Это мой муж. Меня зовут Тинара. Это моя дочь Аленда.

— Ваш муж… жив? — вырвалось у Стэна. — То есть, я хотел спросить, где он? Можно его увидеть?

Его вопросы хозяйка помещения восприняла спокойно.

— Утром был жив, когда шёл на охоту. Сейчас не знаю. Скоро должно вернуться. Конечно, под землей и на поверхности всякое может случиться. Если через несколько часов не вернётся, пойду искать. Хотя, до этого дня всегда возвращался вовремя.

— Что вы здесь делаете? — поинтересовалась Айра. — Под землей, в соседстве с опасными чудовищами, да еще с младенцем?

— Живем, — просто ответила Тинара и, несмотря на посторонних, сунула в рот младенцу сосок второй груди.

Ребенок жадно засосал, и вцепился в него маленькими пальчиками.

— Живете? — Стэн и Айра переглянулись.

— Да, много лет, — утвердительно ответила Тинара. — Это самое безопасное место. Сюда никто из колонистов даже носа не сует.

— Колонистов? — удивился Стэн. — Каких ещё колонистов? Никогда не слыхал.

— Тех, что под куполом, — объяснила Тинара. — О них никто не слышал. Во — первых — они прилетели сюда более сотни лет назад, а во — вторых — это была тайная миссия. Они построили купол, подземные помещения, и живут там в изоляции все эти годы.

Стэн слушал рассказ женщины, вытаращив от удивления глаза. Затем посмотрел на Айру.

— Впервые слышу, — сказала она.

— Я же говорю, что они живут изолированно. Установили защитные системы, и никого не пускают на планету.

— Как не пускают? — заинтересованно спросил Стэн.

— Об этом вам лучше поговорить с Джоном. Он лучше разбирается в этих вещах. Когда мы жили под куполом, он обслуживал защитные системы.

— Как жили? — Стэн уже ничего не понимал. — А почему сейчас там не живете?

— Мы убежали. Три года назад, — объяснила Тинара. — Мы хотели быть вместе, но мы принадлежали к разным кастам, поэтому нам было запрещено встречаться. Джон предложил сбежать. Собственно, благодаря его должности, мы и смогли реализовать наш план. Он выключил часть защитной системы и мы скрылись.

— Где находится купол? — спросил Стэн.

— Далеко. На противоположном конце острова. Мы специально убежали далеко и здесь поселились, чтобы они нас не нашли. Колонисты сюда не наведываются. Они заняты своими делами.

— А как вы додумались поселиться под землей рядом с этими существами? Они вас не трогают? — спросила Айра.

— Джон сделал прибор, который своим звуком их отпугивает. Они даже близко сюда не подходят. Хотя, конечно, всё равно нужно быть очень осторожными.

Стэна больше интересовали колонисты и купол. Он не имел представления об их существовании.

— Много там колонистов? — оживленно спросил он.

— Несколько сотен.

— А что они делают?

— Смотря кто. Одни контролируют небо, другие орбиту вокруг планеты. Есть и такие, которые обслуживают разное оборудование. Там много людей, — объяснила Тинара.

— Никогда о них не слышал, — снова повторил Стэн. — Они всё время на планете? У них есть космический корабль?

— Конечно есть. Но им уже больше века никто не пользуется. Никто не хочет отсюда улетать. — Тинара вдруг к чему — то стала прислушиваться. Затем на её смуглом лице появилась радостная улыбка. — Джон возвращается. Наконец — то. Я уже начала беспокоиться.

Стэн тоже напряг слух, но ничего не услышал.

— Он ещё далеко, но я слышу его шаги, — с уверенностью в голосе ответила Тинара. — Через несколько минут он будет здесь, и всё вам расскажет.

Стэн с нетерпением стал ждать появления хозяина подземного дома. Он не только хотел спросить его о вещах, происходящих на острове, но и просто пообщаться с мужиком. От компании женщин он немного устал. Спустя несколько минут дверь в комнату приоткрылась, и на пороге появился хозяин. Это был Джон Риз. Он уже знал, что у них гости.