Хищная Планета

Зореслав Степанов, 2023

Стэн и Айра познакомились случайно. Девушка работала в лаборатории на одной из малоизученных планет. Когда в воздухе взорвался космический корабль, она была как раз внутри купола. Это спасло её от обломков. После взрыва выжил только Стэн. Он буквально свалился ей на голову. Айра его спасла, выходила. Постепенно у них завязались отношения. Всё было бы хорошо, если бы Стэн не узнал нечто такое, что вызвало у него удивление, отвращение и негодование. Но это будет потом, а пока что, Айра изучает образцы под микроскопом. До взрыва корабля оставалось несколько секунд…

Глава

9

На своем пути Стэн и Айра почти всё время встречали обглоданные кости, куски кожи, а иногда даже почти целые скелеты разных животных. Зрелище было жуткое, и даже Стэн, который многое видел на этой планете, хотел как можно быстрее выбраться из туннеля.

— Смотри под ноги, — предупредил он, заметив среди кучки костей у стены какое-то копошение. Стэн посветил туда бластером. Какие-то черные, блестящие насекомые наслаждались остатками мяса на костях.

Стэн невольно поморщился.

— Ну и мерзость, — он выставил бластер на минимальную мощность, и хотел их сжечь, но передумал. От выстрела поднимется температура в туннеле, что может привлечь внимание взрослых мастозавров. Если сюда заползет хоть одно огромное существо, им не поздоровится. Шансы выжить — минимальные. Стэн еле слышно выругался и пошёл дальше. — Будь осторожна, — предупредил он. — Здесь много насекомых. Возможно, они ядовитые. Слышишь или нет?

Позади было молчание. Айра не ответила.

— Ты чего молчишь? — Стэн сразу заподозрил что-то неладное. Он резко обернулся.

Айры не было. Девушка исчезла. Стэн молча поспешил назад. Он не имел представления, куда могла деться девушка. В туннеле не было боковых ходов, поэтому она не могла заблудиться. К тому же, он все время шёл впереди, и был для неё отличным ориентиром.

— Айра, ты где? Слышишь меня? — тихо, чтобы не услышали обитатели пещеры, позвал он.

Айры нигде не было. Стэн уже не знал, что делать, как на расстоянии нескольких метров, заметил у стены какое-то движение. Он посветил в этом направлении. Это была Айра. Её тело опутали какие-то извивающиеся корни, и пытались затащить в стену. Айра молча сопротивлялась, её руки были ободраны до крови, но вырваться из цепких объятий она не могла. Корни всё сильнее её сжимали. Ещё немного и они её задушат.

Стэн мигом подскочил к ней, вцепился руками в корни вокруг шеи, и резко потянул себя. Ладони сразу пронзила невыносимая боли и Стэн, вскрикнув от неожиданности, уронил корни. Обе его ладони были окровавлены и в многочисленных мелких ранах

— Что за… — Стэн увидел, что в том, где он схватился руками за корни, на поверхности появились сотни маленьких и острых шипов. Именно они ранили ему руки. То же самое происходило и с девушкой. Чем больше она сопротивлялась, тем больше появлялось шипов в том месте, где она пыталась разорвать корни.

Стэн какое-то мгновение растерянно стоял перед ней, пытаясь придумать, как её спасти. Если ничего не делать, то через некоторое время Айра истечет кровью и погибнет.

— Я сейчас… потерпи… что-нибудь придумаю, — хриплым голосом произнес он.

Айра молчала. Обручи из корней настолько близко сплелились вокруг её шеи, что любая попытка заговорить, могла вызвать появление шипов. Поэтому Айра либо не хотела, либо не могла говорить. Она даже старалась дышать как можно реже.

Выход из затруднительного положения нашёлся неожиданно. Посветив чуть-чуть в сторону, Стэн увидел, что из стены выходит корень толщиной с его руку. Дальше он разветвлялся и тянулся к Айре. Стэн сразу понял, что нужно делать. Тонким лучом бластера он перерезал корень в том месте, где он выходил из стены. Конечно, был риск, что кольца от шока резко сожмутся, и сделают из Айры окровавленный кусок мяса, но этого не произошло. Кольца сразу обмякли и упали к её ногам. Айра, пытаясь делать вид, что ничего не случилось, и с ней всё хорошо, подошла к Стэну.

— Спасибо, — голос изменил ей, и она откашлялась, — я слышала о них, но никогда раньше не видела. Пойдем, Стэн. Нам здесь не стоит оставаться.

Стэн какую-то секунду внимательно изучал ее лицо.

— Ты в норме? Они не очень тебя ранили?

— Не больше, чем тебя, — Айра даже сумела улыбнуться, и показала ему свои окровавленные руки. — Сначала я пыталась вырваться, но потом поняла, что делаю себе только хуже. Если бы не ты… спасибо, Стэн. Ты мне очень помог.

— Хватит благодарить, — глухим голосом ответил Стэн. — Держись ближе ко мне, и подальше от стен.

— Они могут свисать также с потолка, — сказала Айра.

Стэн сразу втянул голову в плечи.

— Лучше бы ты этого не говорила, — добавил он, и снова тихо выругался.

— Это бы ничего не изменило.

— Да, но я хотя бы не думал бы об этом, пока не встретился бы с ними.

— Зато ты теперь знаешь, откуда ждать опасность.

— Раньше почему не сказала о них?

— Забыла, — просто ответила Айра. — Не думала, что мы здесь их встретим.

— Забыла она… — недовольно пробормотал Стэн. — Это растения хищники или животные?

— Скорее, переходный вид. Растения с некоторыми признакам примитивных форм животных.

— Понятно. Надеюсь, что новые нескоро появится после того, как я перерезал корень?

— Возможно, но не уверена. Пойдем?

— Да, пошли, — согласился Стэн. — Как бы там ни было, продолжим движение с максимальной осторожностью. Что-нибудь заметишь подозрительное, сразу говори. Слышишь?

— Да, слышу. Ты тоже.

Стэн довольно кивнул, посмотрел на своей ладони.

— Смазать бы чем-нибудь.

— Выйдем отсюда и обработаем наши раны. Я знаю чем, — ответила Айра.

Стэн снова кивнул. Они пошли дальше. Через несколько минут, они увидели тусклый свет, и услышали женский голос. Стэн почувствовал, как его охватывает волнение и нетерпение. Он пошёл быстрее. Свет приближался.