День, который никогда не придёт

Василий Криптонов, 2023

В городе, находящемся на задворках Империи, при загадочных обстоятельствах убит наместник. Детектив Карлос Пиньоль приезжает, чтобы найти убийцу и предать его в руки правосудия. Однако город странно встречает Карлоса. Здесь творятся необъяснимые с точки зрения здравого смысла события, здесь живут странные люди. Не говоря уже о велианцах, исконных хозяевах этих мест. Чем же закончится схватка разума и иррационального начала вселенной?..

14

Крейбенст ждал меня в семь часов утра возле участка. Он был таким же пыльным, как вчера. Как будто только что вышел из песчаной бури.

— Как успехи? — спросил я, пожав шерифу руку.

— Ну, кое-что есть, — сказал тот и открыл передо мной дверь в участок. — Я поговорил с Эстреллой — женщиной, которая убирает в ратуше.

— Не велианка? — уточнил я.

— Нет, — мотнул головой Крейбенст и уселся за стол. — Ваелианцев не пустили бы в ратушу. Эстрелла говорит, что Бернард последние дни был какой-то чудной. Как будто задумывался или даже мечтал. Бывало, его не дозваться, такая история. Но самое главное…

Крейбенст выдержал паузу. Я нахмурился:

— Может, без театральных эффектов? Если преступник умрёт от старости, вряд ли это можно будет записать нам в заслуги.

— Ладно, — добродушно усмехнулся Крейбенст. — В последние дни Бернард завёл привычку запираться в кабинете и оставлять ключ в скважине. Видишь ли, тут такая история: Эстрелла робела его, не хотела мешать. Бывало, ей нужно зайти в кабинет, прибраться, так она сперва заглянет в скважину, убедится, что там никого нет, и тогда уж войдёт. Ну или если увидит Бернарда — то долго решается постучать, подгадывает момент.

— Значит, раньше он дверь не запирал?

— Раньше — нет. Что-то изменилось, ты как в воду глядел, Карлос.

— Всегда что-то меняется. Убийство такого человека не происходит вдруг… — Я помолчал, потом добавил: — Значит, мы можем согласиться, что перед смертью дверь Бернард запер сам.

— Пожалуй. Только не сильно ему это помогло. А у тебя что-нибудь есть, Карлос?

Я достал из внутреннего кармана две фотографии и положил на стол. Крейбенст, заинтересованный, наклонился вперёд.

— Вот здесь, — постучал я пальцем по первому снимку, — виден письменный стол Бернарда. На нём лежит что-то вроде письма.

— Верно, — кивнул Крейбенст.

— В личных вещах наместника я бумаг не обнаружил. Если это — деловая бумага, то я хочу её увидеть.

— Наведаемся к Дребену.

— Ты наведайся, меня он раздражает, — сказал я. — А мне скажи, куда Бернард ходил обедать. Поспрашиваю о нём там.

— Бернард ходил на обед домой. Так что тебе, боюсь, придётся пообщаться вновь с миссис Роух.

— Значит, придётся.

— А это что такое? — обратил Крейбенст внимание на второй снимок.

— Ах да, — небрежно сказал я. — Это — наша главная подозреваемая. Её фотографию Бернард прятал в коробке из-под сигар.

— Но она ведь — ваелианка, — посмотрел на меня Крейбенст. — Ты же говорил, что убил кто-то из…

— Крей, — перебил я, — это — расследование. Мы строим картину из того, что видим, и из логических продолжений увиденного. Но как только появляются новые факты, картина неизбежно меняется. К этой женщине у меня как минимум есть вопросы. Бернард её знал, он её скрывал.

— Смахивает на интрижку, — буркнул Крейбенст. — Сабрина будет разочарована…

— Сабрина? — переспросил я.

— Моя жена. Сестра Бернарда.

— Пока что ей не обязательно знать. И — да, Крей. Черкни мне адрес этой Эстреллы. Хочу и с ней поговорить.

— Зачем? Я что-то не так сделал?

— Ты всё сделал верно. Просто у меня появились новые вопросы. Хочу привести её в ратушу, чтобы она там осмотрелась. Не пропало ли чего.

— Откуда такая мысль? — Крейбенст смотрел на меня во все глаза.

— Эту девушку, — постучал я пальцем по снимку, — я встретил в ратуше, когда приехал. Она обещала позвать Дребена, поднялась и исчезла. Он не знал, что она была в доме. Значит, она туда прошла без приглашения и что-то делала. После смерти Бернарда.

— История, — протянул Крейбенст. — Надо бы напечатать эту фотографию в газете.

— Пока рано. — Я поспешил убрать снимок обратно в карман. — Если эта женщина живёт где-то здесь, то я бы не хотел её спугнуть. Пока — осторожно порасспрашиваем. Постарайся узнать, может, кто в курсе, была ли у Бернарда интрижка.

Крейбенст кивнул, встал и надел шляпу; над головой поднялось облачко пыли.

— А где твой помощник? — спросил я.

— Pardon?

— Помощник шерифа! Ты ведь не один тут?

— А. Сейчас он делает обход, я полагаю. К восьми будет в участке. Вчера у парня был выходной.

— Ему можно поручить какую-то работу?

Крейбенст откашлялся:

— Видишь ли, Карлос, я бы этого не хотел. Тебе может показаться, что это очень сонный и спокойный городишко, но тут хватает бед. Пускай парень сидит тут, на телефоне. В конце концов, есть протокол…

— Ясно, — кивнул я. — Значит, вдвоём. Иди к Дребену, а я навещу вдову.