День, который никогда не придёт

Василий Криптонов, 2023

В городе, находящемся на задворках Империи, при загадочных обстоятельствах убит наместник. Детектив Карлос Пиньоль приезжает, чтобы найти убийцу и предать его в руки правосудия. Однако город странно встречает Карлоса. Здесь творятся необъяснимые с точки зрения здравого смысла события, здесь живут странные люди. Не говоря уже о велианцах, исконных хозяевах этих мест. Чем же закончится схватка разума и иррационального начала вселенной?..

10

Мы с Крейбенстом вернулись в участок. Я всё время с опаской смотрел на коридор, и Крейбенст, заметив это, молча закрыл дверь. Коробка с вещами Бернарда Роуха стояла на столе.

— Я заберу фотографии и вещи. Ещё мне нужен протокол досмотра места происшествия, осмотра тела мистера Роуха. Вообще — всё.

— Конечно, — кивнул Крейбенст. — Всё готово и ждёт. Я не смел и надеяться, что из столицы пришлют настолько профессионального сыщика…

— Я не из столицы. И, Крейбенст, мне понадобится твоя помощь.

— Всё, что могу. — Крейбенст бросил на коробку нетолстую картонную папку.

— Я здесь человек новый, ко мне относятся настороженно. Было бы неплохо, если бы вы поговорили с людьми. Кимми, прислуга из ратуши. Кто там ещё бывает? Обычные вопросы: не менялось ли поведение Бернарда, не конфликтовал ли он с кем-то. Ссоры, крики, драки. Вся та работа, которую, как я понимаю, саботировал Дребен.

Крейбенст кивал, огонь в его глазах разгорался. Кажется, я обрёл помощника, на которого смогу положиться, как на себя самого.

— Всё будет сделано, — сказал Крейбенст. — Только один вопрос, Карлос. Мне кажется, что ты пытаешься найти убийцу среди жителей города…

— Мне кажется, что именно это — логичный вариант, — пожал я плечами. — Провернуть такое дело… Это должен быть человек, который хорошо ориентируется в ратуше, знает пути отхода. В свою очередь мне кажется, что вы с Дребеном зациклились на велианцах.

— Ваелианцы… На них тут всё завязано. Дребен ведь прав. Где чертовщина — там они.

— Этого я не понимаю.

Я сложил в папку фотографии, сунул её в коробку, туда же поставил банку с жуком и посмотрел на Крейбенста.

— У вас здесь в порядке вещей видеть призраков — это ясно. При чём тут велианцы? Бернард не был велианцем, однако именно его призрака ты видел сегодня утром, если это, конечно, была не шутка для приезжего. И те руки, что я видел, — я кивнул в сторону закрытого коридора, — тоже принадлежали белому человеку.

— Карлос, я не смогу этого объяснить. — Крейбенст приложил правую руку к сердцу. — Нужно пожить здесь, чтобы понять…

— В таком случае, может быть, и хорошо, что я не живу здесь. Спасибо за материалы. Завтра с утра?

— Да, я тут с восьми, — буркнул Крейбенст.

Поздновато же начинается рабочий день в провинции…

— Значит, в семь, — сказал я и вышел.

По дороге мне попался мясницкий магазин. Я зашёл в приятную прохладу и вздрогнул. Ожидал увидеть за прилавком мужика с жилистыми руками и в окровавленном фартуке. Увидел высокую блондинку с модельной стрижкой. Правый глаз закрывали волосы, платиновым ручьём стекающие на ярко-красное платье.

— Добрый день, месье, — пропела девушка.

— Добрый, — согласился я. — Простите, вы тут работаете?

— Только до семи. — Блондинка подмигнула мне левым глазом; а может, просто моргнула — чёрт её знает.

— Я бы хотел купить мяса.

— Завтра с поездом приедет свежая свинина, если подождёте…

— Не очень свежая меня устроит, — перебил я. — Нужен маленький кусочек.

Девушка спросила, насколько маленький. Я показал. В нежной руке с длинными ярко-красными ногтями появился мясницкий нож.

— Сколько с меня? — спросил я, сунув в карман бумажный свёрток размером едва со спичечный коробок.

— Нисколько, — улыбнулась девушка. — Вы ведь приехали сюда, чтобы найти убийцу нашего славного наместника. Это самое малое, что я могу для вас сделать.

— Простите, но я бы не хотел оставлять долгов, — сухо сказал я. — Сколько?

— Нисколько, — вздохнула блондинка, и великолепные волосы колыхнулись. — Избавьте меня от необходимости высчитывать эту мелочь, месье. Математика никогда мне не нравилась. Или верните товар обратно.

В дверях я обернулся. Девушка так и стояла неподвижно за стойкой, будто актриса, случайно забредшая в декорации чужой пьесы. Она смотрела мимо меня, и когда я попрощался — не ответила.