Хроники скитальца: Совет драконов

Артем Кируш

«Совет драконов» – это вторая часть серии «Хроники Скитальца», где основная сюжетная линия строится вокруг юного мага, вынужденного отправиться в опасное путешествие в поисках новых защитников города. Также продолжается повествование параллельных сюжетных линий, в том числе, о могучем эльфе, пытающимся построить военную карьеру, островитянах, которые стремятся наладить отношения с непокорными туземцами и выяснить загадку бестелесных, а также о загадочном Аксене, решившем встретиться с Агвинаром.

Аксен: Совершенство

Когда Аксен вернулся в свою комнату в таверне, ночь уже исполнила свою задачу по разграничению вчерашнего дня от нового, и нежные лучи утреннего солнца четко выделяли очертания оконного проема на старых деревянных досках пола. Сария сладко спала и, видимо, столь крепко, что даже не заметила, как Аксен открыл скрипучую дверь и вошел в комнату. Она открыла глаза, только когда мужчина нежно поцеловал ее в лоб.

— Это ты, — с ноткой грусти пробормотала девочка, на мгновение приоткрыв глаза. — Я на секунду решила, что это Толфор. Мой брат Толфор. Он так же будил меня по утрам, целуя в лоб.

— Тебе пора идти, Сария, — пояснил Аксен, — если ты не передумала пойти со мной к своим родителям.

— Не передумала и не передумаю, — был твердый ответ. — А почему ты хочешь помочь мне? — продолжая лежать на кровати, спросила Сария.

— Ты же сама сказала, что твои родители щедро вознаградят меня.

— Нет. Это я сказала уже потом. Ты раньше предложил мне, чем я сказала об оплате.

— Умничка моя, — нежно улыбнулся мужчина. — У тебя хорошая память.

— Ну, так почему же?

— Я уверен, что все люди добрые на самом деле, и все хотят совершать хорошие поступки, но по разным причинам не могут этого делать. Кто-то не находит места для добра в своей жизни, а кто-то считает доброту проявлением слабости. Знаешь, насколько люди боятся выглядеть слабыми?

— Тогда, боясь выглядеть слабыми, они выглядят глупыми? Они совершают глупые и злые поступки, боясь показаться слабыми, когда истинная сила проявляется в доброте?

— Ну, все, дитя. Тебе пора идти. Мне тоже стоит вздремнуть пару часов. Освободи кроватку старому дяде.

Сария встала с кровати. Потянулась руками вверх, от чего ее короткое платье задралось так, что как бы ни старался Аксен, но он не смог отвести свои глаза от ее округлых загорелых бедер.

— Я рада знакомству с тобой, Аксен, — уже дойдя до двери, призналась Сария. — Дай мне еще один совет!

— Какой?

— В чем секрет девочек, которые работают здесь? Что больше всего нравится мужчинам?

— Это, видимо, будет тот совет, который я не хотел бы давать, но не могу отказать тебе в этой просьбе, ибо вижу решительность твою.

— И каким же будет твой совет?

— Забота и внимание.

— Что это значит?

— Заботься о мужчинах, которые будут приходить к тебе. Будь внимательна к ним. Заботься так, словно это их последний день после тяжелого пути в тысячи и тысячи дней через весь мир, полный боли, страданий, тревог и забот, а когда они соберутся уходить, помоги им собраться в дорогу, как своему мужу помогала бы собираться самая заботливая жена, и делай это так, словно это их последний день в их последнем пути.

— Спасибо тебе, Аксен.

Дверь в комнату со скрипом закрылась за девочкой, и Аксен улегся в кровать, но так и не смог заснуть. Сначала думы одолевали его, а потом во дворе двое мужчин о чем-то очень долго и громко спорили. Затем послышался звон металлического кувшина, ударившегося о чью-то пустую голову. Мужчины замолкли, но тут послышался сильный голос Мьетиры, которая кричала громче этих двух мужчин вместе взятых. Слова ее не были столь важны в этом оре, хотя начинались с заботливых пояснений о ее гостях, которые хотят выспаться. Интонация передала лучше всего ее просьбу немедленно заткнуться и покинуть двор. Причем мужчины сразу же прислушались к ее совету и поспешили удалиться до того, как выслушали все свои регалии, но Мьетира, видимо, пыталась убедиться, что такого проступка те более никогда и ни при каких обстоятельствах не совершат, поэтому еще долгое время громко описывала все прелести современных и классических методов пыток в случае их новой скорой встречи.

Аксен некоторое время сдерживал себя, но в конце громко засмеялся. После чего встал и спустился в харчевню, где столы еще пустовали, поскольку время было еще очень раннее. Только один эльф в форме королевской стражи спешно доедал свою похлебку.

Аксен занял стол в углу, и к нему тут же поспешила Мьетира, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, не сгибая свои колени. В руках ее была тарелка и пара лепешек.

— Вчерашняя похлебка, разогретая в печи, сегодня просто бесподобна! — радостно сообщила она. — Даже мне понравилась, — не смогла сдержать свой громкий смех хозяйка дома. — Я две тарелки съела. Ну а лепешки сегодняшние, на старой закваске.

— Тоже из печи? — уточнил Аксен, хотя знал ответ наперед.

— А как же иначе. Только что из печи.

Мьетира поставила тарелку на стол, бросила рядом деревяную ложку и лепешки. Аксен пододвинул к себе тарелку, взял ложку, другой рукой — лепешку, но тут же бросил ее обратно.

— Я же говорю, горячие! — напомнила Мьетира.

— Так ты несла их голыми руками, а я, видимо, на короткое время забыл, что ты потомок гномов.

— Ешь давай. Видимо, ты тоже унаследовал от какого-то гнома рост, а вот в остальном все от смертных. Исхудал совсем, но это ничего. За неделю я приведу тебя в порядок.

— И все же, почему твои супы такие вкусные? — после первой же ложки похвалил мужчина.

— Я никогда не закрывала котел крышкой, чтобы жар печи и дым пропитали бульон. Теперь мои девочки также чтут эти традиции моего дома.

Аксен с удовольствием ел, а Мьетира молча сидела напротив и любовалась им, как родным сыном или внуком.

После завтрака Аксен поблагодарил Мьетиру за угощения и поспешил к башне магов. Только перед выходом хозяйка дома уточнила с нотками сожаления в голосе: «Не понравилась тебе Сария, верно?»

— Все хорошо! — попытался заверить Аксен.

— Если бы это было так, ты бы сам сказал об этом, — с еще большей горестью в голосе возразила Мьетира, — но ничего. Она подучится еще, а я на вечер придумаю что-то новое для тебя.

Аксен на этот раз ничего не ответил, словно не нашел нужных слов, но мило улыбнулся и слегка поклонился на прощание.

Перед башней мага неподвижно стоял парень в темно-сером плаще. Когда Аксен приблизился к нему, он скинул капюшон с головы и дружелюбно улыбнулся. На мгновение Аксен решил, что это новый ученик мага Тирисамдула, ведь парень, ожидавший его перед башней, не был похож на мага: ни бороды, ни посоха. Вовсе он выглядел слишком юным для колдуна, о котором слагалось столько легенд. Однако сомнения Аксена полностью развеялись, когда Агвинар поприветствовал его по имени, сообщил, что ожидал его минут на двадцать раньше, и предложил пройти за ним в башню мага.

— К сожалению, у меня очень мало времени и крайне много дел, — усаживаясь в старое деревяное кресло у камина, сообщил Агвинар. — Поэтому предлагаю сразу озвучить свою просьбу.

— Просьбу? — уточнил Аксен, усаживаясь в кресло напротив.

— Разумеется, — настаивал маг, положив правую руку на рукоять своего меча, который был прислонен к его креслу, — иначе зачем бы вам здесь быть?

— О, нет! У меня нет конкретной просьбы к вам. Дело в том, что от самых окраин Торни и весь Ливарнор только и говорит о великом маге, который спас от гибели тысячи людей. Поэтому я решил лично познакомиться с вами, а кроме того, хотел представиться.

— Я знаю, кто вы, — перебил его маг.

— В таком случае, вам известно, что я могу достать самый редкий товар, который только может вам понадобиться.

— Известно. Я даже видел сон, где вы мне принесли книгу.

— Какую книгу?

— Самую важную! Подлинную рукопись!

— Зачем она вам?

— Хотите узнать, насколько она важна мне, чтобы повысить цену? Не переживайте, меня еще никто не мог упрекнуть в скупости.

— В этом я не сомневаюсь, и тому свидетельствует ваш меч. Уверен, что гномы Валниериса не стали работать бесплатно. Вот только у меня вопрос по поводу этого меча.

— Какой же?

— Стоило ли заказывать эльфийскую надпись гномам?

— Хотел вложить в этот меч мастерство гномов, эльфийское изящество и силу магов.

— Я знаю здесь хороших кузнецов, которые смогут убрать лишнюю букву в названии меча.

— Не стоит. Вы первый, кто заметил эту ошибку.

— Быть может, остальные лишь не смели сообщать об этой ошибке вам?

— Возможно, но я и сам был ослеплен изяществом и безупречным великолепием этого изделия, что обнаружил ошибку гораздо позже. С другой стороны, это единственный известный мне меч, который назван женским именем.

— Но вы его называете Боринзагора или все же Боринзагор?

— Вы правы. Боринзагор, — с ноткой грусти вздохнул маг, но затем дружески улыбнулся.

— Тогда, может, исправим?

— Нет. Тогда все решат, что там действительно была ошибка, и я только сейчас ее обнаружил, да еще и с вашей помощью, — засмеялся колдун.

— Значит, книга.

— Да. Книга.

— Я найду ее, если только она не у гномов.

— В таком случае, разделимся. Гномов я возьму на себя.

— Я все же хочу уточнить, зачем она вам. Для меня это очень важно. Ведь не зря ее так тщательно скрывают.

— Как считаете, зачем ее скрывают?

— Как всегда, из благих намерений, чтобы не попала в плохие руки.

— С этой же целью мы и должны ее раздобыть. У меня она будет в большей безопасности. Это нужно для всех нас. Только так у нас появится шанс сохранить этот мир от гибели.

— Хорошо, — согласился Аксен, — книга будет у вас. Учитывая специфику заказа, я не смогу назвать точные сроки, но я найду ее. Позвольте еще один вопрос.

— Мы найдем время на еще один вопрос, когда речь идет о таком важном деле, как книга.

— Правдивы ли утверждения людей, что изначально ваш план заключался в этом переселении в другой город и что для этого вы заранее покинули Милинтил?

— Конечно же, это все неправда, — горестно вздохнул Агвинар, и лицо его сделалось мрачным, казалось даже, что от этого в зале стало темнее. — Не об этом я мечтал. Мне очень нравился Милинтил. Я любил наблюдать вечерами за одинокой горой Асантил, сидя под ветвистым ритуальным дубом, когда солнце уже скрылось за горизонтом, но еще продолжало освещать вершину горы. Это был мой дом. Я хотел сделать из него величайшую крепость. Вот только поздно спохватился. Накопление денег на строительство каменных стен заняло у меня слишком много времени, а за единорогом мне стоило отправиться заранее, но я не верил в свои силы. Боялся позорного возвращения без единорога.

— Никто не совершенен в этом мире. Стоит ли считать позором какую-то неудачу.

— Удача — удел слабых. Оправдывать свои провалы отсутствием удачи — это самая большая глупость, которую только может совершить человек. Только в себе стоит искать причины всего происходящего вокруг, ведь только на себя ты можешь действительно повлиять. Если в бедах своих винить кого-то другого или некую удачу, покинувшую нас, мы не сможем чего-либо добиться. Зачем стараться, зачем пытаться что-то совершить, если от нас ничего не зависит, на все воля случая и удачи.

— Спасибо вам! — поблагодарил Аксен. — Надеюсь, ваши слова были искренними, а не теми, что я желал услышать.

— Разве стал бы я, великий маг, предводитель варгов и друг кентавров, который сумел оседлать единорога, признаваться в собственном несовершенстве, если бы это не соответствовало действительности?

— В таком случае искренне выражаю свою благодарность за доверие, и до скорой встречи.

— На счет скорой у меня есть сомнения, но пусть так все и сложится!