Хроники скитальца: Совет драконов

Артем Кируш

«Совет драконов» – это вторая часть серии «Хроники Скитальца», где основная сюжетная линия строится вокруг юного мага, вынужденного отправиться в опасное путешествие в поисках новых защитников города. Также продолжается повествование параллельных сюжетных линий, в том числе, о могучем эльфе, пытающимся построить военную карьеру, островитянах, которые стремятся наладить отношения с непокорными туземцами и выяснить загадку бестелесных, а также о загадочном Аксене, решившем встретиться с Агвинаром.

Виринтвул: Хижина друида и башня мага

Благороднейшая раса высоких

Увидит конец дней своих жестоких.

Со своего дальнего материка

Смотрели они на весь мир свысока.

Но придется им с гномами схватиться,

Чья численность, бесспорно, сократится.

И разом те молотами ударят

По той самой земле, что нам жизнь дарит.

И тут же материк из жизни людской

Навсегда исчезнет в пучине морской.

И не останется после на земле

Ни одной из всех рас в той самой войне.

Под вечер, когда уже тень, отбрасываемая на землю старой хижиной одинокого друида, максимально вытянулась, на холме, чуть севернее, появилась слегка сгорбленная фигура невысокого коренастого человека в длинном плаще. Лицо его закрывал капюшон, но хоть глаз не было видно, его тяжелый взгляд ощущался отчетливо. Странник неторопливо шел в сторону хижины друида, опираясь о свой длинный черный посох, который, по-видимому, был сделан из металла, но человек нес его очень легко.

Путник подошел к старой хижине с крышей из больших вытянутых листьев какого-то дерева, заглянул в оконный проем, но там ничего нельзя было разглядеть, словно в хижине стоял непроглядный туман, вечный мрак, хотя сквозь щели в стене исходил свет, видимо, от огня в камине. Странник обошел хижину, оглянулся и дернул за ручку двери. Дверь не поддавалась.

— Уходи! — раздался мужской голос из хижины.

— Кто же так встречает гостей? — немного монотонно произнес странник, еще раз пробуя дверь.

Наступила тишина. Словно хозяин хижины не знал, что ответить. Если бы даже это было так, удивляться этому явно не стоило, ведь в голосе человека в плаще было что-то зловещее, демоническое. Такому голосу не хотелось ничего отвечать.

— Я с радостью встречаю гостей, что пришли с миром ко мне, — наконец, ответил голос из хижины, — а того, кто желает мне смерти, я не жажду видеть в своем жилище.

— Ты все равно обречен, — все тем же демоническим голосом протянул странник, обернулся и отошел на несколько шагов в сторону.

Человек в плаще еще раз огляделся, поднял свой посох и взмахнул им. Из конца посоха вырвался огненный шар, который стремительно полетел в дверь, но, ударившись о него, отлетел назад так, что колдун еле успел увернуться от него. Капюшон спал с его головы, и суровое лицо мага лет пятидесяти исказилось от гнева, а глаза загорелись свирепым огнем.

Поднялся страшной силы ветер, который стал срывать крышу хижины, дверь оторвалась от петель и улетела в сторону.

— Хватит! — прокричал друид, который вышел из хижины.

Друид был примерно такого же возраста, что и маг, одет он был схожим образом: зеленый плащ с капюшоном. Он также опирался о посох, но он был из дерева, на верхнем конце зеленел пучок листьев. Зеленые листья, возможно, были прикреплены, а может, даже произрастали прямо из посоха, но во всяком случае выглядели они живыми. На плаще друида, даже в его бороде, запутались несколько листьев и стебли каких-то трав.

Друид вышел из хижины и выставил вперед свой посох, из которого вылетели сотни зеленых иголок, но они облетели мага, который, в свою очередь, сделал шаг вперед и ударил своим посохом о землю. Тут же посох друида с треском раскололся на несколько частей. Сам друид, словно ошпаренный, отскочил в сторону от осколков своего посоха.

Невидимая сила подняла друида высоко вверх и с силой ударила о землю.

В этот момент молодой маг Агвинар, проснувшись в холодном поту, вскочил на ноги, но, осознав, что это был всего лишь сон, оглядел свою комнату и сел обратно на кровать. За окном щебетали птицы, радуясь началу нового дня, солнечные лучи пытались пробиться в уютную комнату мага сквозь занавески с изящной вышивкой в виде различных рун.

Прошло уже больше недели, как милинтильцы обрели новый дом у подножья Северных гор, рядом с Гриньевским лесом. Поле перед городом было вычищено и заботливо засажено травой, которая уже проросла и легла ровным слоем перед каменными стенами города. Ворота были отремонтированы, но на стенах еще велись работы. Все новые жители уже нашли себе место в чужом для них городе, снова заработали кузницы и каменоломни, лечебницы и трактиры. Жизнь уже постепенно входила в достаточно спокойное русло обыденной жизни горожан.

Агвинар встал с постели, потянулся, вышел из своей комнаты, дверь в соседнюю комнату была открыта, где в легкой сорочке спала юная лисцента Эльстина, которая уже постепенно осваивала обычаи и привычки других рас и теперь не спала обнаженной, как раньше. Хотя Агвинару пришлось потратить немало времени и сил, чтобы объяснить ей, что нагая или полунагая в прозрачном платье она вызывает огромный интерес у окружающих.

Несмотря на все красноречие и мудрость юного мага, ему было сложно объяснить такие вещи невинной лисценте, она начинала задавать наивно-детские вопросы, когда тот что-то ей объяснял. Часто эти вопросы ставили в тупик любого из новых друзей Эльстины, и даже Агвинар порой не знал, какие слова подобрать и как лучше ответить на тот или иной вопрос девушки.

Маг наспех умылся и, даже не позавтракав, вышел на улицу. Город только просыпался от блаженного сна, людей на улице было мало. В чистом летнем голубом небе высоко вверху кружили ласточки, со стороны леса отдавало свежим ветерком, было тихо и спокойно. Словно наступил мир во всем мире, и везде воцарились тишина и спокойствие, как и в этом городе.

Агвинар направился к башне мага, которая находилась рядом с крепостью и возвышалась над всем городом. Юный маг прошел в узкую дверь в черной каменной стене башни и сразу свернул направо на винтовую лестницу, что вела к самой вершине башни. На верхнем этаже обычно и восседал маг Виринтвула по имени Тирисамдул. Высота и магическая сила башни позволяла старому магу заглянуть в далекие земли, что не были доступны взору обычных горожан и даже многих архимагов. Эта башня позволяла расширить пределы влияния магических способностей старого мага Виринтвула.

Здесь была также предусмотрена возможность выйти и на пологую крышу башни, где дух захватывало от высоты, ветер постоянно сильными порывами намекал на возможность быстрого спуска вниз, напоминая о том, насколько хрупкой может быть жизнь человека. Здесь весь город был словно на ладони. Башня открывала прекрасный вид на зеленое море Виринтвульского леса, которое, как и обычное море, было спокойным в штиль и волновалось на ветру.

Агвинар на этот раз не стал подыматься на самую вершину башни, его интересовали свитки, что заполняли почти все комнаты в башне. Агвинар с Тирисамдулом практически с самого момента прибытия милинтильцев в Виринтвул целыми днями искали ответ на один вопрос, которым задались маги во время пира по случаю воссоединения двух народов и победы над разбойниками, осаждавшими Виринтвул. Искали маги ответ на вопрос о том, как за короткий срок добраться до горной гряды на западе за сотни километров от Виринтвула. Свитков было очень много, там были и летописи, какие-то письма, учения. Здесь хранилось очень много информации, и было похоже, что и сам Тирисамдул за свою долгую жизнь, которому на тот момент исполнилось уже двести восемь лет, до сих пор еще не прочел всех свитков.

Они просматривали один свиток за другим, Агвинар очень часто отвлекался, когда ему в руки попадались какие-то учения, он начинал внимательнее вчитываться, полушепотом проговаривая какие-то заклинания. Старый маг напоминал ему об истинной цели их поисков, чтобы тот вернулся к решению основной задачи, но порой и сам начинал поправлять его, если тот неправильно произносил какое-то заклинание, или вспоминал, как именно попал этот свиток сюда. Агвинар же с радостью впитывал все эти новые знания и, как мальчишка, задавал кучу вопросов.

— Старый дуралей, — ругал, по-видимому, сам себя Тирисамдул, склонившись над одним из свитков. — Проходи, Агвинар, — предложил он, не оборачиваясь. — Как же я не вспомнил о нем сразу.

— Доброе утро, Тирисамдул, — поздоровался Агвинар. — О ком? Вы нашли решение нашей задачи?

— Это, конечно, не самый лучший вариант, но что-то я нашел.

— Ну и кто же это? — спросил Агвинар, видя, что старый маг уже погружается в свои мысли и совсем забыл, о чем хотел рассказать.

— Да-да. Кто он? — словно вспоминая о чем-то давнем, проговорил маг. — Это король. Великий король, который потерял свое королевство и был вынужден служить другому, еще более могущественному владыке. Однако началась война, и его новый король был повержен, а он спасся бегством, как и некоторые другие приспешники того властелина. Этот король сумел сбежать и заселился в ущелье Северных гор за Хараднумом.

— Вы говорите о городе гномов, правильно я понимаю?

— Именно! Я говорю о городе гномов, которые там живут уже много столетий. Живут гномы Хараднума и процветают. Раньше они вели с нами активную торговлю, но сейчас стараются не покидать свои пещеры. Они встревожены и стараются отгородиться от внешнего мира. Если бы они не нуждались в еде и, соответственно, в торговле, они бы, наверно, давно уж укрылись под землей и не показывали бы и носу здесь. Однако времена меняются. Их король очень стар, и скоро он передаст бразды правления своему сыну, а тот еще совсем юн, и взгляды у него новые на этот мир. Раньше он тоже часто посещал наш город, вел все переговоры по установлению торговых отношений с нами. Однако никто не знает, как он себя поведет, когда получит власть.

— Прости, что перебиваю. Мы говорили о короле, — вставил Агвинар, поняв, что Тирисамдул окончательно сошел с изначальной темы разговора.

— Да, о короле.

— Так как же он сможет помочь нам?

— У него есть крылатая лошадь.

— Пегас?

— Нет, не пегас. Я сам не видел это создание, но говорят, что оно похоже на дракона, только вот пламя не изрыгает. И он намного лучше пегасов, может лететь быстрее и усталости не знает. Не знаю, насколько правда, но Землю, говорят, он может облететь без отдыха. О пегасах же я давно уже думал. На западе на скалах Северных гор расположен необычный город, где у каждого горожанина есть пегас, ведь в город не попасть иначе, как по воздуху. Вот только это очень агрессивный народ, и они просто не желают ни с кем общаться. Да и на пегасе не преодолеть такое расстояние за короткое время.

— Хорошо, я понял, что с пегасами ничего не получится. Давай поговорим подробнее о короле и его драконе. Где мне его найти, как уговорить помочь нам?

— Здесь есть некоторые сложности. Во-первых, король очень и очень стар. Его возраст нужно исчислять сотнями лет. Его тело давно уж умерло, его дух принимал новый облик и уже вновь терял свою земную оболочку. Он уже утратил способность слышать и видеть. Вот только каким-то странным образом говорить он не разучился. Так вот, его глазами и ушами служат зрение и слух его коня. Без своего коня он не сможет ничего видеть, без своего коня он не сможет слышать, а это значит, что будет крайне непросто уговорить его отдать нам своего летуна. Ясно одно, что нужно предложить ему временную замену, вот только не каждый скакун способен преодолеть страх и находиться рядом с ним.

— Хорошо, я найду для него бесстрашного коня.

— Есть еще одна сложность. Король как раз родом из тех земель, куда ты собираешься отправиться. Прошло много, очень много лет, но память о нем и других великих королях древности осталась. И там найдутся как и друзья его, так и заклятые враги. Вступив в эти земли на этом коне, ты сразу же попадешь в поле зрения его ярых врагов, от которых ничего хорошего не жди. Это тебе сыграет плохую службу, однозначно.

— Не уверен по поводу однозначности. Если я так легко получу себе врагов там, то и смогу обернуть их врагов на свою сторону. Я думаю, что это как раз поможет мне.

— Хорошо, но тебе понадобится настоящая армия воинов, и я до сих пор все еще не понимаю, как ты собираешься за короткий срок собрать столько воинов, чтобы можно было противостоять тому войску, что уже сформировали для похода на драконов. Может, все же поделишься со мной этой частью своего плана?

— Признаться, я сам до конца еще не определился, как это можно сделать. Я много читал про эти земли, про их города, но летописи старые, и, что происходит там сейчас, я пока не знаю.

— Не лжешь мне, но и всю правду не раскрываешь. Что ж, надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Пока возьми этот свиток, прочти об этом короле, может, ты придумаешь, как можно уговорить его помочь нам, — задумчиво произнес старый маг и пошел в верхний зал башни.

Агвинар же с жадностью стал вчитываться в слова, которые рассказывали о духе могущественного правителя, вынужденного покинуть свое королевство. Некоторые события, которые здесь описывались, ему уже были известны из других ранее прочитанных свитков, но такого подробного жизнеописания о великих лордах, которые были обмануты, а затем изгнаны из родных земель, юный маг еще не встречал ранее.