Хроники скитальца: Совет драконов

Артем Кируш

«Совет драконов» – это вторая часть серии «Хроники Скитальца», где основная сюжетная линия строится вокруг юного мага, вынужденного отправиться в опасное путешествие в поисках новых защитников города. Также продолжается повествование параллельных сюжетных линий, в том числе, о могучем эльфе, пытающимся построить военную карьеру, островитянах, которые стремятся наладить отношения с непокорными туземцами и выяснить загадку бестелесных, а также о загадочном Аксене, решившем встретиться с Агвинаром.

Торни: Спаситель

Между Торни-Урбеном и кочевниками было объявлено перемирие для обсуждения возможности мирного исхода той войны. Перемирие то царило уже два дня, вот только к тому моменту стороны даже не смогли договориться, где именно они сядут за стол переговоров, не говоря уже о составе парламентеров. Несмотря на это, в любом случае, эти события были добрыми знаками, которые вселяли надежду в сердца горожан.

Вечером, когда солнце уже скрылось за вершинами деревьев леса Синемус, но еще было достаточно светло, о жаре, что царила днем, свидетельствовали только теплые порывы ветра, согреваемого нагретыми за день каменными стенами домов города, по мощеным улицам и узким переулкам Торни-Урбена, опираясь о деревяную трость, неспешным шагом шел эльф Сельфиан. Со стороны могло показаться, что он лишь прогуливается, но в глазах его читалось воодушевление и некое предвкушение радостного события, которое должно было случиться с минуты на минуту.

В двух кварталах от замка короля он остановился перед высоким каменным домом. Его фасад был тщательно вычищен от мха и лишайника. Нижняя часть стены около метра от земли была побелена. Резные створки окон идеальным образом отшлифованы и покрашены. Под стенами дома росли различные цветы. По этой улице часто ездил король, когда покидал свой замок или возвращался после решения важных государственных дел. Ему не должно было видеть разруху и бедность. Поэтому такому идеальному состоянию домов в округе не стоило удивляться.

Совершенно другая картина предстала перед Сельфианом, когда он вошел в дом. Сразу за порогом в полу зияла пропасть из-за проломившейся половой доски. Все углы коридора были захвачены плесенью, от который исходил неприятный запах. Перила лестницы, которая вела на второй этаж, прогнили насквозь, сломались и остались лежать там же рядом с лестницей. Судя по паутине, которой они успели обрасти, лежали они там давно. Ступеньки самой лестницы местами были самым грубым образом подремонтированы путем наложения поверх старых ступенек новых досок, которые к тому времени уже также успели состариться и не внушали уже доверия.

На этих ступеньках сидел старый гном. Он был необычайно худощавого телосложения. О родстве с гномами свидетельствовали только невысокий рост и по-прежнему густая рыжая борода с проседью. Казалось, что он там сидел уже десятилетиями, и не было бы ничего удивительного, если бы на нем Сельфиан обнаружил паутину или плесень.

— Дед, не подскажешь мне, в какой комнате живет Эвелиель? — поинтересовался Сельфиан.

— Она тебя выходила, а ты решил поблагодарить ее? — решил уточнить старик.

— Так оно и есть.

— В этом деле она мастер, но смотри! Если ты вздумаешь обидеть ее, тебе придется биться со мной, остроухий.

— До этого дела не дойдет. Я уверен.

— На третьем этаже третья дверь по правую руку.

— Спасибо тебе, дед.

— В бою ты меня не видел. Иначе бы дедом не стал называть.

Сельфиан лишь улыбнулся в ответ и начал свой осторожный путь по скрипящим ступеням старой лестницы. Если бы он оглянулся назад, наверняка заметил бы, как рыжая борода старого гнома, подсказавшего ему дорогу, вся поседела, сам гном стал еще более худощавым и немного вытянулся в росте, а потом просто развеялся и полностью исчез, словно дым на ветру.

Пол и стены коридора третьего этажа были в чуть лучшем состоянии, но в сравнении с домом, где сейчас проживал Сельфиан, они проигрывали по всем параметрам.

В полумраке длинного коридора Сельфиан нащупал нужную дверь. Хотел постучать, но передумал. Взялся за дверную ручку, но вновь передумал. Собрался постучать в дверь своей тростью, но в этот момент дверь неожиданно отворилась и яркий свет из комнаты ослепил эльфа.

— Можешь не стучать, — послышался нежный голос Эвелиель. — Твое тяжелое дыхание слышно было еще с улицы.

— Тогда почему так долго ты открывала дверь? — улыбнулся Сельфиан.

— Искала свое лучшее платье по такому поводу.

— Оно прекрасно! — восхитился эльф, когда его глаза вновь привыкли к свету.

Платье Сельфиану, действительно, показалось очень красивым. Нежно-бирюзового цвета, легкое, из тончайшего материала, оно идеальным образом сидело на девушке, выгодно подчеркивая ее молодое эльфийское тело.

— Спасибо, — поблагодарила Эвелиель, но казалось, что Сельфиан не услышал ее, а продолжал с нескрываемым восхищением разглядывать ее.

— Теперь мне стыдно за мою комнату, — признался он, когда вновь пришел в себя.

Эльф имел в виду тот хаос, который царил в его комнате, когда Эвелиель была у него. В отличие от его комнаты, здесь все было на своих местах. Полы были не просто отмыты от грязи и пыли, а самым тщательным образом отполированы. С потолка свисала люстра с множеством каких-то прозрачных кристаллов, которые не только преломляли и рассеивали свет от группы восковых свечей, но и, казалось, усиливали этот свет. От чего в комнате было светло, как днем, хотя вечерние сумерки уже успели прийти к своей власти на смену дневному свету.

— Вот видишь, — прервала молчание девушка, — ты спрашивал, где я живу, и переживал, что не найдешь меня. Наш город только кажется большим.

— На самом деле это было непросто.

— Не знаю, что тебе ответить, — с ноткой разочарования в голосе пожала плечами эльфийка. — Если тебе два дня поисков — это сложно, тогда чего ожидать, когда тебе придется искать меня среди скал Великих гор?

— Почему я должен искать тебя там? Ты уезжаешь?

— Нет, конечно же, глупенький, — засмеялась девушка. — Слышал что-нибудь о примерах или метафорах?

— У тебя очень хорошее настроение сегодня?

— Разумеется, ведь ты меня нашел, — вновь засмеялась Эвелиель, — а вот ты чрезмерно напряженный. Пойдем-ка мы с тобой на Потешную улицу.

— Там же все закрыто на время осады, — попытался возразить эльф.

— Ты живешь на Блошином переулке и говоришь такие наивные вещи. Пойдем скорее!

Девушка взяла Сельфиана за руку и повела за собой, несмотря на его попытки сослаться на здоровье и наличие трости. «Можешь трость оставить здесь, ведь рядом с тобой лучшая из санитарок, у которой все оживают», — продолжала смеяться она.

Когда они вышли из дома, ночь уже вступала в свои права. Разные вечерние запахи, начиная от запаха цветов, свежего хлеба и заканчивая запахом гари, дыма и гнили, попеременно доносили порывы легкого ветра. Небо затягивало плотными облаками, и поэтому на узких переулках города, по которым эльфийка вела Сельфиана, было уже темно.

Она осторожна вела его под руку, а местами тащила за собой по высоким ступенькам, заботливо предупреждая о ямах и выбоинах на мостовой.

Сельфиану казалось, что они шли очень долго, но в то же время эта прогулка была приятной ему. Эльф даже поймал себя на мысли, что ему хотелось бы, чтобы этот променад длился как можно дольше, но в один момент они вышли на Потешную улицу с какого-то переулка, о существовании которого Сельфиан ранее и не знал, хотя во время торговых визитов в Торни-Урбен они с друзьями частенько наведывались сюда.

Звание «потешной» носили несколько улиц в городе, но самой известной была именно эта. Со множеством кабаков, домов отдыха, уличных сцен. Между домами были крепко натянуты канаты, на которых ранее акробаты вытворяли самые невероятные трюки, но сейчас улица была пуста. Осадное положение города и указ короля давали о себе знать. Сельфиан уже хотел сказать, что они зря сюда пришли, наверняка все здесь закрыто, но как раз в этот момент Эвелиель легонько постучалась в одну из крепких дубовых дверей, прошептала свое имя прямо в эту дверь, и она тут же отворилась.

Крепкого телосложения гном с двумя боевыми топорами за поясом заулыбался самой искренней улыбкой и нежно по-отцовски обнял эльфийку. После чего предложил им помочь найти свободный столик, но девушка отказалась от предложенной услуги, заверив тем, что они сами справятся.

На Сельфиана гном посмотрел крайне настороженным видом и даже, как показалось эльфу, с некоторым недовольством.

— Не обращай на него внимание, — видимо, также заметив недовольное выражение лица гнома, посоветовала Эвелиель. — Здесь больше рады старым гостям, но уже в следующий раз он будет тебя обнимать так, словно знаком с тобой сотню лет.

Ребята прошли вниз по ступенькам и оказались в старом винном погребе, который был переделан под питейное заведение. Имелась даже небольшая сцена, на которой сидел один парень с флейтой, но почему-то не играл. В зале было не так много посетителей, но все они громко разговаривали, что свидетельствовало о том, что они пришли туда заранее и успели уже опустошить несколько бокалов вина или эля, которые хранились в огромных бочках вдоль одной из стен. Возле этих бочек стоял парень, который наполнял кружки посетителям. Судя по высокому росту, широким плечам и сильным мускулистым рукам, розлив напитков был его второстепенной задачей, а в первую очередь он должен был защищать бочки от гостей заведения.

Этот парень не менее дружелюбно улыбнулся Эвелиель и приобнял ее одной рукой, не выпуская из второй руки деревянную кружку, которая в тот момент наполнялась душистым элем прямо из бочки.

— Почему, — начала свой вопрос Эвелиель, но была вынуждена прерваться, чтобы не перекрикивать чьи-то стоны из соседней комнаты, которую от общего зала отделял широкий дверной проем с какой-то старой занавеской, изрядно потрепанной, словно парус после сильного шторма, — почему нет музыки сегодня?

— Скрипач два дня назад пал от стрел кочевников, а парень с флейтой подустал, думаю, — ответил мужчина.

— Сейчас все исправим, — пообещала эльфийка и направилась к сцене. — Позаботься о моем друге, чтобы он не сильно скучал без меня, — крикнула она напоследок.

Мужчина вытащил невысокую табуретку из-под столика и жестом предложил Сельфиану расположиться за этим столом рядом с его бочками. Сельфиан, придерживаясь одной рукой о старый шатающийся стол, сел на эту табуретку и прислонил свою трость к стене. В этот момент на его стол с грохотом опустилась большая деревянная кружка, полная эля, от чего она начала пениться и потекла по наружным стенкам кружки на стол.

— Я собирался попросить вино, — уточнил Сельфиан.

— Пей эль, — коротко ответил ему мужчина.

Эльф хотел возразить этому, но в ту секунду со сцены полилась нежная музыка, которая сначала была столь тихой и едва слышной, что посетители невольно замолчали, чтобы прислушаться к ней. Скрипка окутывала весь зал, наполняя ее со всех сторон, от чего некоторые не сразу поняли, откуда исходит звук. Мелодия начала усиливаться, и к скрипке присоединилась флейта, которая сначала словно пробовала себя и спрашивала разрешения у скрипки составить пару ей, а потом уже даже пыталась оспорить ее первенство.

На фоне прекрасных звуков со скрипкой в руках вместо меча и лука со стрелами, в красивом платье вместо металлических лат Эвелиель предстала во всей своей красе совершенно с другой стороны. Сельфиан не мог налюбоваться ей. Желание спорить с грубияном у эльфа тут же пропало. Хотелось только любоваться красотой эльфийки и наслаждаться музыкой.

Эвелиель достаточно долго провела на сцене, но время для Сельфиана почему-то пролетело незаметно, и он только из вежливости на вопрос девушки, скучал ли он, ответил, что разумеется.

Вдохновленный скрипкой парень воодушевленно продолжал свою игру на флейте, вероятно, даже слишком громко, что Сельфиан с Эвелиель некоторое время сидели молча.

Конец ознакомительного фрагмента.