Хроники скитальца: Совет драконов

Артем Кируш

«Совет драконов» – это вторая часть серии «Хроники Скитальца», где основная сюжетная линия строится вокруг юного мага, вынужденного отправиться в опасное путешествие в поисках новых защитников города. Также продолжается повествование параллельных сюжетных линий, в том числе, о могучем эльфе, пытающимся построить военную карьеру, островитянах, которые стремятся наладить отношения с непокорными туземцами и выяснить загадку бестелесных, а также о загадочном Аксене, решившем встретиться с Агвинаром.

Аксен: Нет сил отказать

И я видел тот день,

И я видел тот час,

Когда смерти мрачной тень

Упала вдруг на всех нас.

Видел её без прекрас,

Как я вижу вас сейчас.

И пришла она одна,

Не было с ней надежды,

Красивой не казалась тогда,

Как не было б на ней одежды.

Вера покинула давно,

И нам было все равно.

Одна любовь в ее глазах,

И стихи на моих устах.

— Я не могу не заглянуть в каменный город за Гриньевским лесом, когда до него рукой подать, — пояснил свое решение друзьям Аксен.

— До границы Ливарнора пара шагов, но обход леса займет много времени, — засомневался один из его товарищей, попутно проверяя надежность креплению тюков с грузом на бивниевых верблюдах.

— Не переживай за меня, — положил свою широкую ладонь Аксен на плечо друга. — Ваша задача доставить товар, который уже заждались наши друзья, а я должен познакомиться с этим магом, который сумел привести милинтильцев и освободить Виринтвул. Посмотрим, чем мы можем быть полезны друг другу.

— Береги себя, — посоветовал мужчина и повел караван на юг.

Верблюды неохотно начали свой путь, а один из самцов, который был чуть крупнее своих сородичей, даже помотал головой, пригрозив острыми бивнями погонщику, но тот только крепче сжал в кулаке узду и пообещал вырвать бивень и продать на ближайшем рынке. Хотя угроза его выглядела нереализуемой, поскольку на фоне бивниевых верблюдов, которые были куда крупнее обычных, мужчина выглядел маленьким мальчишкой.

Аксен же оседлал свою лошадь и пустился к тропе, которая вела напрямую через Виринтвульский лес с юга на север. Он, конечно же, знал о предстоящей встрече с кентаврами и поэтому ближе к их пещерам спешился и повел свою лошадь за собой. Кентавры не заставили себя долго ждать, преградив ему путь, появившись словно из ниоткуда.

— Приветствую вас, могучие воины, — слегка поклонился Аксен. — Я иду с миром в славный город Виринтвул и не причиню вам каких-либо хлопот.

— Тебе лучше развернуться и выбрать другую тропу, подальше от этой, — властно посоветовал один из кентавров.

— В здравии ли Миврин? — поинтересовался мужчина, не обращая внимание на их совет.

— Имя нашего вождя многим известно, и это не равнозначно тому, что твое имя знает наш вождь.

— Тогда передайте ему привет от Аксена или можете проводить меня к нему. Я очень спешу, но всегда буду рад лично поприветствовать столь бесстрашного воина, чья слава воспета во многих песнях.

— Много разбойников разбрелось в этом лесу после осады Виринтвула…

— Я это прекрасно понимаю, — перебил его Аксен. — Более того! Уже успел оценить вашу бдительность. Вот и предлагаю не тратить понапрасну свое время на меня, но Миврину не забудьте при случае передать мои самые искренние слова восхищения и пожелания здравия и процветания, а также мои извинения по поводу того, что не стал его посещать лично, поскольку не хочу обременять его своим визитом в столь непростое время, полное хлопот и скорби.

— Мы передадим все это, а тебе советуем не сходить с этой тропы. В следующий раз мы не станем разговаривать с тобой.

— Мир вам и моя благодарность, — слегка поклонился Аксен, а кентавры ответили ему поклоном с раскрытой ладонью у груди.

Чувствуя затылком зоркий взгляд кентавров до самой северной опушки, Аксен благополучно выбрался из леса и въехал в город. Перед воротами стражники остановили его на короткое мгновение с целью уточнить, кто он такой и зачем пожаловал, но торговцу не составило труда получить разрешение въехать в город.

Первым делом он направился в трактир, где, кроме ночлега, гостям предоставляли разного рода услуги. Аксена приветствовала хозяйка заведения, которая была солидного возраста, но выглядела весьма ухоженной и привлекательной. Виной тому, возможно, была кровь гномов, которая частично текла еще в ее жилах. О родстве с жителями подземелий также свидетельствовали ее пышные формы.

— Мой милый мальчик, как же я давно тебя не видела и как же я рада, — заулыбалась дама самой широкой улыбкой, какую только мог выдавить из себя человек, и стиснула гостя в своих крепких объятиях.

— Чуть тише, любовь моя, — прохрипел Аксен, даже не пытаясь вырваться из ее объятий. — Я, несомненно, рад тебя видеть, моя добрая Мьетира, но мне также хотелось бы думать, что эта наша встреча не окажется последней, хотя что может быть слаще смерти в твоих объятиях от удушья меж твоих пышных грудей. Будь моя воля, так и остался бы здесь, уткнувшись в них носом.

— Ох, и подлец же ты, Аксен, но отказываться от слов твоих я не в силах, — смущенно призналась женщина, поправляя свои густые рыжие кудри, какими мог похвастаться не каждый гномий король.

— Я скучал.

— Нет сомнений, я тоже. С какими делами пожаловал? Желаешь ли отдохнуть? Мои девочки с радостью помогут помыться тебе.

— Помыться я и сам могу, а в первую очередь, я бы не отказался от твоей фирменной похлебки и общения с тобой.

— Все ясно с тобой, — раздосадованным голосом сообщила о своей догадке Мьетира. — Тебе нужна информация.

— Ну а где же ее искать? Только в постели перед сном люди чаще всего откровенны.

— Не все сюда спать приходят, но ты, как всегда, прав. Пройди вон в ту комнату, а я вернусь через пару мгновений с тарелкой чего-нибудь съестного. Я сама уже давно не готовлю. Дел столько, что не могу себе позволить это.

Едва Аксен расположился за столом и окинул взглядом других посетителей знаменитого в этом городе заведения, как уже вернулась Мьетира. Она несла в одной руке старую металлическую тарелку, о возрасте и нелегкой судьбе которой можно было судить по количеству вмятин на ней и даже следов чьих-то зубов. Аксен не пытался предположить, кому понадобилось пытаться разгрызть эту тарелку, но отчетливые вмятины на ней надолго запечатлели здоровье зубов этого безумца. В тарелке плескалась некая мутная жижа с зеленью на поверхности. В другой руке хозяйка заведения крепко сжимала несколько кусков хлеба.

Какими бы странными ни выглядели эта еда и ее подача, но Аксен действительно остался доволен вкусом.

— Видимо, прежде чем выйти из кухни, ты нашла себе достойную замену, — предположил он.

— Это же мой дом, это мои гости. Кто еще позаботится о них лучше меня? — гордо заявила Мьетира.

— У меня просто нет слов, чтобы выразить свое восхищение перед тобой и твоим домом.

— Как подберешь слова, сообщи, а сейчас расскажи, как дела на юге.

— Боюсь, я упустил все самые интересные события, поскольку прошло уже несколько недель, как я покинул Торни-Урбен, и только по слухам знаю, что они там вконец заигрались в свои дворцовые усобицы, загнали сами себя в такие дебри, что можно делать ставки, как будут оттуда выбираться.

— Слышала о печальном исходе Курмана и его сыновей.

— Один из них был жив при моей последней встрече.

— Можешь не рассказывать, твоя слава бежит впереди тебя, теперь не знаю, как ты вернешься в Торни. Хотя что там теперь делать? Без Курмана, я уверена, что дни его сочтены.

— Королевство — это не только его правители, которые приходят и уходят. Его народ остается там всегда и вершит истинную судьбу государства.

— Стоит ли принижать роль королей, — вполголоса предостерегла мудрая Мьетира.

— Ни в коем случае. Как взять в пример короля Милинтила, к сожалению, не помню его имя. М-м-м, постой… Холур?

— Да, Холур, но все лавры получил маг. Именно ему присуждают все заслуги.

— А что думаешь ты по этому поводу?

— А что мне думать. Приехали новые мужи, которые соскучились по истинной женской заботе в долгом пути, а приехали они с деньгами, что также хорошо для меня и моего дома.

— Я рад за тебя. Пусть так оно и будет дальше!

— Нет сомнений, что мы обречены на успех!

— Вот этого позитива мне и не хватало все это время.

— Так я не знаю, зачем ты все скитаешься между королевствами. Оставайся со мной. Мы с тобой обязательно придумаем, как преумножить наше состояние.

— Наверняка это время когда-то наступит, но не сейчас, к сожалению.

— Ну, когда же ты задашь свой главный вопрос?

— Прямо сейчас, моя Мьетира. Что слышно об этом маге? Можешь мне организовать встречу с ним?

— С этим точно не помогу и тебе советую держаться подальше от него.

— Почему же?

— Я слышала, как он вел своих людей сюда, по собственному усмотрению даруя жизнь кому-то и выжигая целые поселения и племена на своем пути.

— Он защищал своих людей. Разве ты не поступила бы так же, защищая свой дом?

— Мы с тобой поступили бы так же, но не стали бы при этом строить из себя проявление высшей степени добродетельства. Ты знаешь, что в старые времена он сам возил в Торни-Урбен грибы для смеха и табак, но в своем родном городе боролся с торговцами этих же товаров. Как это объяснить? В Торни жили менее достойные для жизни люди, чем в его Милинтиле? Как бы он и тут не стал наводить свои порядки и не дошел до моего заведения.

— Не переживай по этому поводу, — попытался успокоить Аксен, взяв ее за руки. — Мы решим это по мере поступления этих проблем, а увидеться я с ним должен.

— Тогда тебе стоит поторопиться. Он намерен отправиться на запад. Якобы за драконами, которые зачем-то должны его послушаться и встать на защиту нашего города.

Мьетира не смогла сдержать своего смеха.

— Где я могу его найти?

— Разумеется же, в башне Тирисамдула, мой мальчик. Где еще быть колдуну?

— Вот и славно. Завтра же навещу почтенного Тирисамдула и попрошу его познакомить меня с Агвинаром. Правильно ли я его имя произнес?

— Правильно, мой мальчик, правильно.

— Моя любимая комната свободна?

— Была занята, но я уже распорядилась переселить задержавшегося у меня постояльца. В то же время, стоит признать, что платит он исправно и с девочками моими щедр.

— Я словно домой вернулся. Как же мне приятна твоя забота.

— Как будешь готов, можешь идти в свою комнату. Скажи мне только, чем еще могу угодить тебе? Кого к тебе направить? Желаешь эльфийку? У меня даже есть парочка хорошеньких фастулов.

— Ты же знаешь, я только тебя люблю, а ты все не решишься никак на ночь со мной.

— Боюсь я тебя. Боюсь, проведу ночь, а потом не отпущу тебя никуда, потому что не смогу на других мужчин смотреть.

— Может, я и остался бы у тебя тогда.

— Хватит, мой мальчик, хватит. Ну, так что? Эльфийку?

— Спасибо, моя Мьетира, но я хочу сегодня выспаться.

— Постой! Я знаю, что тебе предложить! Есть совершенно новенькая девочка. Горец! Она все отказывалась работать, но вот прям только сегодня пару часов назад сама подошла ко мне и сказала, что все осознала. Юная совсем, но красивая бесподобно! А глаза, как у дикой кошки. Ну, что скажешь? Уверена, что тебе понравится.

— Только сегодня передумала, говоришь, — задумчиво произнес Аксен. — Хорошо. Только пусть придет через часок. Я сначала хотел бы привести себя в порядок.

— Так пусть она тебе и поможет.

— Через час, Мьетира. Давай через час.