Перехват

Алекс Орлов, 2012

Нет покоя во Вселенной! В корпоративную войну, в которой участвует пилот боевого робота Джек Стентон, вмешалась «третья сила» – нелюди без разбора атакуют всех участников конфликта. Спецслужбам правительства удается получить информацию о готовящемся десанте чужаков, некогда владевших планетами сектора и использовавших людей в качества рабов. Чужие располагают сетью законсервированных с давних пор подземных баз, в которых до сих пор имеются гарнизоны. Все корпоративные войны остановлены, и лучшие части бывших противников переводятся под командование министерства обороны. Чтобы упредить решающее наступление чужаков, военные срочно готовят контрдесант для высадки на космических базах врага…

11

На площади было немноголюдно, поскольку основная часть лощеной публики появлялась здесь вечером, когда зажигались огни ВИП-заведений, дорогие машины подкатывали к дверям и официанты порхали, словно бабочки, в предвкушении чаевых за удачный вечер.

Теперь же здесь наблюдались лишь пара полицейских машин, какие-то туристы на нелепом микроавтобусе, подметавший территорию уборочный комбайн и стая прикормленных голубей у салона-парикмахерской «Артур».

Машина остановилась напротив входа в массажный салон, Лунц первым выскочил на мостовую и придержал дверь, пока начальник выбирался наружу.

Выйдя, он огляделся, потом надел фуражку и одернул мундир.

— Давайте сюда папку, майор, дальше я сам.

— А мне что делать, сэр?

— Отдыхайте, — сказал Штерн и пошел к дверям.

Внутри его ждали.

— Вас просили пройти в апартаменты номер семнадцать, сэр, — с поклоном сообщил администратор — располневший гуриец в серебристом костюме.

— Почему в семнадцатый, если всегда был номер четыре? — удивился Штерн.

— В четвертом идут ремонтные работы, сэр, — пробормотал администратор, отводя взгляд, и Штерн решил, что подробности ему ни к чему. — Хорошо, проводите меня к семнадцатому.

Сняв фуражку, чтобы не выглядеть глупо в подобном заведении, Штерн последовал за администратором и вскоре оказался в раздевалке апартаментов.

Двери закрылись, стало тихо, и перед ним предстал министр обороны — в голубых плавках-мини и в купальной шапочке с завязками.

Эдакий младенец-переросток.

— Едва нашел вас, сэр, — сказал Штерн, проходя к шкафчику и снимая китель.

— Да, Клаус, все переменилось. Они говорят, что ремонт, но я думаю, там кого-то прихлопнули… В четвертом апартаменте.

— Проститутке перерезали горло! — прохрипел из душевой генерал Бурн, старый приятель министра, которого он повсюду таскал за собой.

Когда-то Бурн был гением артиллерийских расчетов и мог со второго выстрела положить снаряд в пятно метр на метр с расстояния в двадцать километров, но с тех пор прошло много времени, да и технологии шагнули так далеко, что то же самое делал обычный процессор.

— Привет, Клаус! — поприветствовал Штерна Бурн, выскакивая в раздевалку голый и красный, как вареный рак.

— Привет, Роби, — кивнул ему Штерн и, пошарив в шкафчике, достал набор из восьми цветов.

— Сегодня надену зеленые, — сказал он.

— Значит, ты ожидаешь весеннего чуда, Клаус, — заметил министр, почесывая задницу.

— Отчего так?

— Это мне один специалист по секрету нашептал. Цвет купального белья и проистекающая из его выбора психологическая концепция…

— Уж больно мудрено, — покачал головой Штерн, надевая к зеленым плавкам зеленую купальную шапочку. На завязках.

— Мудрено, приятель, но я отдавал ему по триста ливров за час, пока не понял, что этот урод меня просто дурачит.

Министр засмеялся, и Штерну тоже пришлось смеяться, хотя он не успел уловить суть шутки. Триста за час — разве это смешно?

— Расстреливать эту мразь квадратной шрапнелью! — выдал свое мнение Бурн и бегом вернулся в парилку.

— Что у нас на сегодня? — устало спросил министр, поправляя шапочку.

— «Братья Люремс», реализация казенного проекта.

— Средние суда?

— Так точно, сэр, — кивнул Штерн и поправил шапочку тем же движением, что и министр.

— Идемте в бассейн, а папку оставьте, вы ведь в курсе дела?

— Разумеется, сэр, но у меня там бутерброды…

— В папке?

— В папке.

Министр рассмеялся, и Штерн с удовольствием к нему присоединился. Все же здорово, что у них было принято встречаться в массажном салоне. Ну где бы он мог так запросто общаться с министром?

В министерстве? Шиш! Там очередь из просителей стояла от балкона до туалета тыловой службы. А тут — говори, и тебя услышат.